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第1122章 關于未來

  無逸殿,內閣值房。

  老態龍鐘的嚴嵩從萬壽宮走回來,一屁股便躺在竹椅上。整個人像是從鬼門關剛剛回來般,身子骨全部攤在椅子中,口鼻微張地喘著絲絲的粗氣。

  嚴鴻對這個情況似乎已經是司空見慣,先是從柜子取了茶葉,接著從一個閣吏的手里接過水壺,便是匆匆忙忙地泡起茶來。

  “我來吧!”林晧然主動索要過那個精致的紫砂壺,恭恭敬敬地給嚴嵩倒了一杯色澤鮮明的茶水,沁人心脾的茶香很快彌漫在空氣中。

  嚴鴻顯得很是孝順,將剛剛倒好的茶,匆匆地送到嚴嵩的面前。

  嚴嵩接過嚴鴻送到面前的茶杯,慢悠悠地喝了一口茶,整個人仿佛這才緩過勁來般,對著林晧然微微感嘆地道:“我這副身子骨是真不中用咯!”

  這個時代的八十三歲老人,已然是超高齡人士。哪怕擁有再多的權勢,有著極好的醫療條件,亦是抵抗不了歲月的侵蝕。

  “元輔大人,您是老驥伏櫪,志在千里。現在您的身子骨是比我們年輕人差了一些,但百官還得由你引領,大明的大小政務還需要您拿主意!”林晧然已然是真正的官場中人,顯得恭維地說道。

  嚴鴻從嚴嵩手中接過那個微微燙手的茶杯,先是詫異地望了林晧然一眼,旋即心中涌起一股佩服之情。

  年僅二十一歲的正三品順天府尹,正經八百的翰林院出身,身上沒有絲毫的驕橫,竟然還能對他這個日薄西山的爺爺如此的恭敬,難怪爺爺會如此看好他的前程。

  “呵呵……好久沒聽過這么舒心的話了!只是你這般想,別人可不會這般想!他們都想著我這個老頭子啥時能讓出位置,或者他們心里已經詛咒我死在任上了!”嚴嵩開心地笑了笑,接著認真地搖頭道。

  二人巨大的年齡差距,讓他們的關系擁有天然的和諧性。

  林晧然今年才二十一周歲,進入官場的時間并不算長,不可能威脅得了嚴嵩的位置。嚴嵩今年已經八十三歲,同樣不可能擋得了林晧然的首輔之路。

  縱觀整個朝堂大佬,仍然希望他嚴嵩繼續擔任首輔的官員已經不多,而林晧然可以算得上一位。畢竟他下去了,徐階上臺,對林晧然亦說不上什么好消息。

  “元輔大人老當益壯,再干三年亦不會有問題的。”林晧然知道嚴嵩指的是徐階和袁煒等人,但不可能跟嚴嵩同仇敵愾,而是選擇避重就輕地說道。

  當然,這話無疑是違心之言。

  且不說嚴嵩的身體能不能支持得住,嚴嵩的腦子恐怕亦對付不了那一大堆頻繁的奏疏,雖然有著他的“蝴蝶效應”,但一些事情卻是無法改變的,而衰老便是如此。

  “若愚,老夫亦不欺瞞你,今年恐怕是我擔任首輔的最后一年了!”嚴嵩的臉上涌起落寞的神情,望著林晧然認真地說道。

  林晧然自是知曉這位老首輔離下臺已經不遠,卻是喬裝驚訝地問道:“元輔大人,何出此言?”

  “自從我的老伴過世,我這副身子骨是一日不如一日,精力亦太不如前!”嚴嵩長嘆一口聲,望著外面意有所指地道:“另外,有人已經是等不及了,皇上亦……”

  說到這里,他卻是突然停了下來,卻不知道是忌諱于談論嘉靖,還是改變主意不想將那些不好的事情透露給林晧然。

  林晧然心里卻如同明鏡似的,他知道嚴嵩根本算不上是真正的權臣,而是一個寵臣罷了。

  有著嘉靖的寵信,嚴嵩能夠借助京察和外察黨同伐異,將嚴黨中人安排到重要的崗位上,從而權傾朝野。一旦嚴嵩失去嘉靖的寵信,恐怕連一個知縣都安排不了。

  現如今,老邁的嚴嵩已然不符合嘉靖心目中的首輔人選。且嘉靖并不缺少忠心耿耿的首輔人選,除了徐階之外,還是袁煒等人,嚴嵩下野自然是水到渠成之事。

  林晧然不可能摻和到這種事情中去,顯得有些善意地說道:“元輔大人,下官自是希望一直由元輔大人引領,但咱們做臣子講的是忠君報國,去與留還是要以圣上的愿意為準!”

  “是啊!一切都要從聽圣上的安排,圣上要老臣離開,老臣便會離開!”嚴嵩似乎是被林晧然的話語觸碰到了一般,扭頭望向萬壽宮的方向感嘆地道。

  哎……

  嚴鴻站在旁邊看著這一幕,臉上卻是涌起一份落寞。

  曾幾何時,他一直以為他們嚴家能夠只手遮天,天下官員莫不是以嚴家馬首是瞻。但現實卻是,他們嚴家的興衰只在圣上的一念之間。

  嚴嵩沒能透過墻看到萬壽宮,反倒是看到架子上的檀香罐子,眼睛閃過一抹留戀,扭頭望向林晧然認真地說道:“若愚,并不是老夫貪婪權勢,而是老夫先前幾次上疏請辭,都被圣上挽留了。說只要老臣在一日,我嚴惟中便是一日的大明首輔。”

  這……

  林晧然看著嚴嵩那副想要說服自己的模樣,深知權力就像是一副毒藥,卻不是說放下便能夠放下的。

  嚴嵩已然是在自欺欺人了。雖然他請辭過幾次,皇上恐怕亦是真心實意地挽留了。只是此一時彼一時,他的身體和精力已經大不如前,已然不再是以前嘉靖所需要的首輔了。

  林晧然深知這并不是一個好的話題,更不可能出言反駁嚴嵩,而是輕輕地點了點頭表示理解。

  這將人比心,若是別人現在勸他放棄順天府尹的位置,返回石城縣做一個富家翁,他定然憤怒地將對方殺了不可。

  嚴鴻像是松了一口氣般,將那杯微涼的茶水遞回給嚴嵩。

  “若愚,你現在已經是順天府尹了,對將來可有什么打算嗎?”嚴嵩接過茶杯輕呷了一口,如同長輩關心晚輩般詢問道。

  林晧然心里微微一動,忙著放下茶杯拱手施禮道:“請元輔大人賜教!”

  嚴嵩看著林晧然的態度,心里很是舒坦,便是有心指導道:“你竟然是翰林院出身,最好的路子自然是到禮部擔任侍郎!只要占著這禮部侍郎的位置,你可以說是無憂矣!”

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