涼亭中，早已經掛起燈籠，橙色的燈火將這里照得宛如白晝。
身穿一襲淡青色裙裝的吳秋雨正在銹一塊潔白的手帕，顯得習以為常地答道：“日忠坊的一戶人家遭到竊賊到府衙報案，張捕頭派人過來通知虎妞，她聽到消息就急匆匆帶著阿麗和飯缸出去了！”
早在沒嫁過來之前，她便已經清楚這個小姑子的性子。當下虎妞頂著捕頭的頭銜，又有著相公坐鎮順天府尹，簡單化身成為北京城百姓的守護神。
只要這附近一帶發生案件，卻不論案件大小，她都會前去替人主持公道或者將壞人繩之以法，故而家里時常見不著虎妞的人。
“這個野丫頭，回頭我得好好地說說她才行！”林然微微地抱怨，只是他恐怕都不記得自己這句話說過多少回，突然意動地望向吳秋雨道：“娘子，你要不要嘗嘗為夫新弄的薯條？”
作為一個被做官耽擱的廚子，他的心底亦有著一種被認可的渴望，希望得到周圍人的鮮花和掌聲。
吳秋雨那雙素手正在熟練地繡著一副梅花圖案，抬眼便是直接拒絕道：“妾室不吃油炸的東西，不然臉上會長痘痘的！”
“好吧！”林然并不進行勉強，將薯條放到石桌并認真地叮囑道：“我放在桌子這里！待會虎妞回來的話，你讓她將薯條吃了，保證她會很喜歡！”
“知道了！”吳秋雨抿著嘴望了林然一眼，輕輕地點頭道。
林然將薯條放下，便打算回書房看會書。跟著虎妞那種野性子不同，他更喜歡呆在家里，哪怕只是靜靜地呆著。
而今天他有一些小事，打算寫一封書信給汪柏，亦算是跟著他通通氣。只是剛走到書房門口，管家林金元匆匆地走來說有貴客造訪。
“嚴世蕃？”
林然得知來訪的人后，臉上當即露出一抹詫異。但轉念一想，便明白怎么一回事，畢竟這位小閣老從來都不是一個安分的人物。
嚴世蕃的體形矮胖，獨眼，身穿著尋常的士子服飾，腰間掛著一塊價值連城的寶石，手里持著一把寶扇，顯得趾高氣揚地走進來。
這是他第一次造訪林府，看著這前院的布置，卻是感慨這位出身貧寒的林文魁并不是委屈自己的人，不像徐階明明家有良田數十萬畝亦棲身于一間破宅子中。
“不知嚴侍郎大駕光臨，本官有失遠迎，還請恕罪！”林然先一步到了客廳，對著到來的嚴世蕃顯得熱情地施禮道。
不論二人先前有過何等過節，但表面的禮數還要保持的。哪怕雙方鬧得水火不容，亦要在表面上保持著和氣，這便是當下的官場。
嚴世蕃看著這位昔日的窮狀元已經竄到順天府尹的位置上，且在這個位置混得風生水起，眼睛亦是難掩著羨慕妒忌恨，卻是勉強地微笑著道：“林府尹客氣了！”
“嚴侍郎，請坐！”林然毅然是一副主人的架勢，指著旁邊的客人座招呼道。
嚴世蕃的眉頭不由得蹙起，臉上閃過一抹不快，但還是不動聲色地走向客人座。雖然他想要坐到主人座上，但奈何這小子不可能將他供著。
“上茶！”
林然對著林福吩咐了一聲，同時將嚴世蕃的反應看在眼里，深知此舉不合這位小閣老的心意。
哪怕同樣是因母親去世而回家守孝，亦是有所區別的。如果父親已故，則要守制三年；如果父親健在，則僅守制一年。
閣臣呂本屬于前者，故而他要在家里老老實實地呆上三年。嚴世藩卻由于嚴嵩健在，故而僅需守制一年，而后便能夠重新出仕。
時間如梭，眼看一年孝期將滿。
嚴世藩當下就在京城之中，只要嘉靖再度恩準，他便能夠光明正大地以侍奉老父的名義重返內閣。借著幫嚴嵩處理大明政務的名義，從而成為名副其實的小閣老，可謂是權勢滔天。
亦是如此，這些時間巴結他的官員幾乎將嚴府的門檻踩爛，而離他重回小閣老僅十幾天的時間，確實有資格不將林然這個小小的順天府尹放在眼里。
只是今天嚴世蕃造訪林府，卻是迎來一盆冷水，林然并不打算對這位準小閣老卑躬屈膝。
侍女將茶水送上來，便又是悄聲退了下去。
嚴世蕃慢悠悠地喝了一口茶水潤了潤嗓門，便是直接開門見山地說道：“林府尹，我此次造訪，是有一事相求！”
雖然說是前來求人辦事，但嚴世蕃的口氣卻沒有一絲求人的味道，仍然顯得一副咄咄逼人的模樣，顯然這位嚴公子已經很久沒有求過人了。
卻不得不承認，嚴世蕃的命確實是好。嚴嵩是老來得子，且又是獨子，自然是疼愛有加，而近二十年更是讓到嚴世蕃“權傾朝野”。
歷來都是別人求著嚴世蕃辦事，哪有嚴世蕃求人辦事，而當下嚴世蕃似乎亦沒有真要求人辦事的意思 “嚴侍郎，不知是什么事呢？”林然卻沒有慣著嚴世蕃的意思，顯得不不卑不亢地回應道。
嚴世蕃將茶盞放下，喉嚨顯得有些不舒服，便朝著地上直接吐了一口痰，這才望著林然顯得傲慢地說道：“林府尹，還請將何九交給我！”
“交給工部衙門？”林然頓時一愣，顯得疑惑地詢問道。
嚴世蕃用茶漱了漱口，這才望著林然認真地搖頭道：“自然不是！你先將何九從順天府衙放出來，但將人直接交給我！”
林然這才恍然不悟，明白嚴世蕃打的是什么主意，但卻是堅定地搖頭道：“嚴侍郎，何九是殺害曾四的疑兇，人是萬萬不能放出去的！”
雖然他是想要將京城的水攪渾，亦希望將徐階拖入泥澤之中，但卻不會拿自己的政治生命冒險，更不可能輕率地做出有損自己聲名之事。
嚴世蕃的臉色一沉，望著林然帶著威脅的口氣進行質問道：“林大人，你果真是不賣我這個面子嗎？”
一時間，客廳涌起了一股劍拔弩張之勢，驚得侯在外面林金元臉色大變。
