消息一經傳出，加上一些人在背后煽風點火，令到京城的百姓一片嘩然。
剛開始大家僅僅對毀堤淹田這一種惡行進行譴責，譴責的對象更多是徐琨，但隨著有心人的引導，京城輿論的矛頭漸漸直接指向了當朝次輔徐階。
“徐階教子不嚴，理當受罰！”
“毀堤淹田，此乃十惡不赫，其罪當誅！”
“貴為次輔，當為天下表率，今治家無方，即刻罷相！”
京城的士子卻不知道是被科舉折磨得心理扭曲，還是生來就有滿腔的熱血，竟然是敢于直接痛斥徐階。他們不僅在酒樓等公開場所進行譴責，甚至還跑到東江米巷攔轎遞狀子。
一時之間，對于徐階的聲討卻是不絕于耳，當朝次輔徐階簡直成為了一只過街老鼠，甚至徐躲在家中不敢前去衙署。
昨日還是風光無限的徐府，僅僅一夜之間，門庭顯得冷落了不少，只有一些徐黨核心人物和徐階的門生進進出出。
大理寺，大牢中。
“我招！我全招！”
在那一個幽暗的刑室中，一個顯得驚恐的聲音從里面傳了出來。
事情僅僅過了一日，大理寺卿萬采上疏朝廷，將一份何九的供詞上呈。
何九不僅招認他是徐家的家仆，還承認是受徐琨的指使進行毀堤，另外坦白了他所犯下的種種罪狀，其中便包括殺害曾四一項。
事情到這里，曾四的案子當下正式告破，但這根本不是眾人所關心的事情。大家從來都不關心曾四的死活，亦不關心曾四被誰殺害，只知道徐家就是毀堤淹田的幕后指使。
隨著傳聞變成了真相，京城士子的聲討更是強烈，正所謂：子不教，父之過。徐階的兒子徐琨犯下如此的惡行，徐階自然是難逃其咎。
“微臣工部左侍郎劉伯承請將徐琨緝拿歸案！”
“微臣刑部右侍郎陳石敬請還松江百姓一個公道！”
“微臣戶科給事中張三斗請治徐階管子不嚴之罪！”
一石激起千層浪，以工部左侍郎劉伯承為首的官員紛紛上疏，請求對毀堤淹田的涉案人員進行嚴處，同時將矛頭指向了當朝首輔徐階。
跟士子的叫囂不同，官員卻是采取了實際行動。一份份彈劾的奏疏如同雪片般，經由通政司紛紛飛向了西苑，很快就呈到了皇上的案頭上。
這么多官員一起上疏，縱使是素來剛愎自用的嘉靖帝，面對如此眾多官員的訴求，亦是不得不顧及這些臣子的感受。更為重要的是，維護朝廷的正義性，這是歷來帝王的需要和職責。
西苑，萬壽宮中，這里顯得很是安靜。
身穿素白色道袍的嘉靖盤腿坐在一個明黃的蒲團上，一股淡淡的檀香在鼻間繚繞，整個人似乎進入了一種忘我的境界。
黃錦站立于靜室外，哪怕嘉靖在里面靜坐玄修，他亦是沒有借機偷懶，而是安安分分地候在外面，眼睛警惕地關注著嘉靖的動靜，仿佛他就是一個為著嘉靖而活的人。
隨著時間一點一滴地過去，黃錦站的腿變得發麻，卻是稍微挪動一下位置，伸手揉好揉腳肚子，但不敢發出絲毫的聲響。
馮保雖然深知宮中規矩森嚴，但難免年少好動，已經蹲在地上研究著那一塊刻著飛禽走獸的地磚，對著那一頭翱翔的大雕頗為神往。
正是失神間，突然聽到一個細微的輕咳，他當即茫然地尋聲望了過去。面對著干爹嚴肅的目光，他利索地從地上站起來，并露出一個討好的笑容。
咳咳咳……
一連咳嗽聲從靜室中傳出，宛如驚雷般。
黃錦顧不得教訓馮保，整張臉露出了驚駭的表情，當即急急地朝著里面跑了進來，跪到嘉靖的跟前很是關切地詢問道：“主子，你沒事吧？”
回應他的仍然是激烈的咳嗽聲，嘉靖已經不再盤腿而坐，堂堂的九五之尊竟然做出了一個半跪著的動作，更是要將膽水咳出來的架勢。
黃錦一邊指揮著太監和宮女服侍嘉靖，一邊進行吩咐道：“快！快傳太醫！”
“朕無事！”
嘉靖漱了一口水后，淡淡地抬手制止道。縱使是身體不佳，但他還是堅持著帝王的氣度，那雙眼睛充滿著不容置疑的嚴厲之色。
黃錦很想將陳太醫叫過去為皇上診斷，但卻絲毫不敢忤逆皇上的意思，只能是可憐兮兮地望著嘉靖，渴望嘉靖能夠改變主意。
嘉靖的生性執拗，別說是一個小小的奴才了，哪怕他爹復生恐怕亦改變不了他的決定。只是他望著僅僅燃燒一半的檀香，卻是無奈地下達指令道：“扶朕過去躺會！”
他原本打算在這里靜修一柱香，只是現在連半柱香都無法堅持下去，令到他此刻的身體乏累，心卻顯得更加乏累。
長生還沒有看到，身體反倒是越來越不堪，至于他的道心又是受到了一些動搖。
黃錦領著人將嘉靖小心翼翼地扶到了軟榻躺下，當即又是帶領宮女忙里忙外的，接著小心地詢問道：“主子，你好些了嗎？”
嘉靖躺在軟塌上，氣色明顯轉好，卻顯得失望地望著殿頂，答非所問地說道：“黃錦，你說朕求長生已經三十多載了，為何至今仍然無法實現呢？”
黃錦的嘴巴發苦，他很想指出世上根本沒有長生，但深知這是犯忌諱之事。若是真說出這話，那他司禮監掌印的位置到頭了，甚至他的小命仍要交待在這里。
皇上雖然是一個比較念舊人，但對于敢于觸犯他忌諱之事，那他比誰都要無情。單是這宮里的太監和宮女，被杖斃的人員就不是小數。
想了想，他便是討好地回答道：“這是老天爺還在考驗主子的心智！亞圣不是有說嗎？天將降大任于斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚……”
“好了！”嘉靖阻止他念下去，但心情明顯微微好轉，望著殿頂感慨地說道：“只是朕感覺等不起了，朕需要更好的長生之法，哪怕要付出一切代價！”
