三法司長官得到這一個批復，潘恩自然是心情舒暢，蔡云程和萬采頓時是慌了神。
量刑的重與輕，從來都沒有一個絕對標準的尺度。有人貪墨只是罰俸了事，有人貪墨卻要掉腦袋，一切都掌握在執法者手里，現在完全取決于皇上的意志。
當下皇上直接批復說太輕，這其實既是好事亦是壞事。
好事則皇上沒有指責三法司“放縱”嚴世蕃，但壞事卻是對于削為民籍的判決感到不滿，要對嚴世蕃進行更重的處罰。
只是更重究竟是多重？是不是要嚴世蕃丟腦袋才算完事？
誰心里都沒有底。這亦是為何官員喜歡巴結皇上身邊的紅人，能夠揣測清楚皇上的心思，對于官員實在太重要了。
蔡云程和萬采倒是深得官場真諦，自然不會擅作主張，而是選擇分頭行事。蔡云程去找了嚴嵩問策，而萬采則去見了嚴世蕃。
嚴世蕃住進大理寺的牢房，享受著最優等的待遇。那一間最好的牢房收拾得干干凈凈，里面有全新的被褥和桌椅，還有一道亮光剛好落在牢中。
只是再如何干凈的牢房，對于過慣肉林酒池生活的人而言，都算是一種生活上的折磨。
嚴世蕃穿著一套干凈的孝服，正坐在床頭背靠著墻，望著那個透進陽光的墻洞出神。僅是數日功夫，他仿佛變瘦了一些。
萬采“躲”了嚴世蕃數日，這個時候出現在這里，臉上亦是難掩尷尬和害怕。唯一讓他感到欣慰的是，雖然嚴世蕃被關在大理寺大牢，但并非是他下令將人抓進來的。
在屏退了獄卒后，他已然沒有半點大理寺卿的威風勁，正一手提起一個豐盛的食籃子一手提著一壇子好酒，顯得小心翼翼地走進牢房中。
在經過剛開始時的狂躁后，嚴世蕃亦是慢慢地安靜下來，亦是明白了一點東西，看著萬采進來，并沒有勃然大怒。
還沒等萬采見禮，嚴世蕃便是淡淡地說道：“你跟蔡亨之不該聽我爹的！雖然眼下犧牲我嚴東樓，確實能保全大伙，但這朝堂歷來都是黨同伐異。像你們幾個身居重職的，別說撐到明年京察，恐怕今年便被徐階那老貨一一收拾了！”
嚴世蕃雖然狂妄自大，但卻不得不承認他很聰明，眼光亦要比大多數人看得長遠。
“下官這些天細思一番，亦是感到后悔了，當初應該聽您的！”萬采已經做好被嚴世蕃責罵的準備，但萬萬沒想到遇上了嚴世蕃的肺腑之言，亦是懊悔地將心里話說出來道。
這并非妄言，在將嚴世蕃定罪并上呈皇上的時候，他亦是開始考慮日后如何，卻發現事情確實不容樂觀。
雖然這一次犧牲嚴世蕃，確實能夠挺過這個難關，但接下來的處境卻極為不佳。倒不如幫著嚴世蕃進行無罪申訴，沒準還想換取一線生機。
嚴世蕃卻是翻一個白眼，早知如此何必當初，便是沒好氣地說道：“現在后悔已經太晚了，你們給我定了什么罪？”
萬采表情頓時顯得尷尬，小心翼翼地拱手答道：“回小閣老的話！藩子仁（藩恩的字）提議對您定罪公款私挪，前后共計從工部支用八百兩用到瀟湘樓的花銷上！”
“八百兩？”嚴世蕃聽到這個數目當即自嘲一笑，但深知這事無關乎于金額，顯得放心地詢問道：“那你們給我擬定了什么罪呢？事情落定了吧？”
“我們三法司將您定罪為罷去官身，遣返原籍！”萬采停頓了一下，又是小心翼翼地繼續說道：“只是剛剛得到回文，圣上朱批：太輕”。
“太輕？當真是卸磨殺驢，無情無義！若非我父子這些年替他擋著，憑著他做的那些暴戾之事，他的日子能有如此愜意？”嚴世蕃被是被踩了尾巴般，當即便大聲地指責道。
萬采警惕了望了一眼門前，顯得擔憂地提醒道：“小閣老，慎言！”
嚴世蕃望了一眼門前，亦是知曉這里不是口無遮攔的地方，微微收斂了胸中的怒氣，轉而又是詢問道：“我爹的辭呈批復下來了沒有？”
“下官剛剛聽說，首輔大人的辭呈被打了回來！”萬采的眼睛閃過一抹欣喜，老實地回答道。
嚴世蕃當即冷哼一聲道：“打回來了？假仁假義！”
“小閣老，您說皇上會不會還念舊情，像以前那樣挽留住嚴閣老？”萬采心里抱著一絲的希望，認真向著向來聰慧的嚴世藩求教道。
“若是真念及舊情，我嚴東樓就不會在這里！”嚴世蕃當即潑了一盆冷水，看著萬采心灰意冷的模樣，便又是自信滿滿地開口道：“不過事情鬧到這一步，卻不是全然沒有反敗為勝的機會，這些天呆在這個破地方，我倒想到了一條應對之策！”
“小閣老，您真不愧是大明第一聰明人，不知是何策能令我們反敗為勝呢？”萬采的眼睛當即一亮，宛如抓到一條救命草般追問道。
嚴世蕃的嘴角微微翹起，伸出手指一勾。
萬采很乖巧地伏耳在嚴世蕃的跟前，聽著嚴世蕃在耳邊竊竊私語，亦是頻頻地點頭。
小時雍坊，嚴府。
嚴嵩自從被勒令辭官后，便一直都在家里呆著，白天則會躺在院子的竹椅上納涼。經過這些天的晾曬，那些要帶的字畫書稿已經曬好裝箱了。
他的辭呈被打了回來，讓到他心里亦是小小地竊喜一番，甚至生起皇上實質還是有意挽留他的猜測。
只是蔡云程前來，得知嚴世蕃的罪名還是沒有定下來，對于先前的報告竟然朱批“太輕”兩字，深知這一份辭呈還得繼續上。
“太輕，那就是皇上不滿意僅是將嚴世蕃削為民籍，這個意思還不夠明顯嗎？”
蔡云程征得嚴閣老的意見后，卻是一咬牙，便將一個“流放”送了上去。只是這一次，并沒有下文，似乎是給皇上暫時扣押了。
嚴嵩知道皇上這一次對他不再有挽留，雖然第三次辭呈又被打了回來，但還是繼續將辭呈遞交上去。終于在第四次辭呈上交的時候，皇上同意了他告老還鄉的請辭。
二十年的執政生涯，終于劃上了一個句號。
