陳同知和劉參將相視了一眼，雖然知道虎妞就是在故意挑刺，但亦是無奈地搖了搖頭。且不說，他們沒有能力跟虎妞叫板，劉公子此舉確實是在自討苦吃。
你爹是廣東總兵劉顯沒錯，但亦不看看人家是什么來頭。
不說有著一位在京城做順天府尹的哥哥，單是人家是分行天下的南洋巡按就不是簡單的人物，何況背后還有著聯合商團資源調配。
當下的劉公子根本沒有跟林大小祖叫板的資格，奈何他根本不自知，反而主動給人家一個用刑的機會，可謂是咎由自取。
“你們敢？放開本公子！”
劉公子被兩個衙差從后面抓住，卻是如同被踩了尾巴的貓般，當即便是要進行抵抗。
只是話音剛落，他的腳窩處被衙差從后面用力一踢，整個人猝不及防地失去了兩腿的支撐，便是“撲通”地跪在地上。
卻是還沒有完，四根長棍將劉公子整個人架起并揪爬在地，兩根組成叉形的長棍叉往他的脖子，另兩個衙差掄起棍子。
“你當真是要跟我劉家結怨嗎？”
劉公子看著馬上便要遭到刑法，卻是惡狠狠地對著堂上的虎妞威脅道。
為了一介草民，卻是要跟一位有著深厚背景的廣東總兵交惡，這無疑是一筆很不劃算的買賣。亦是如此，準備行刑的兩名衙差忍不住停了下去，抬眼望向堂上的虎妞。
堂上的百姓亦是如此，紛紛望向堂上端坐在虎妞，卻不知道她要做什么抉擇。
虎妞雖然長高了不少，但卻仍然還是那個性子，迎著劉公子嚴厲的目光道：“天子犯法與庶民同罪！只要誰膽敢在雷州欺負人，不管是什么樣的身份，我便會懲辦他！”
卻此一出，令到韋忠國的眼眶都泛起了淚花，這分別又是一位林雷公。
“說得好！”
堂下的百姓聽到虎妞如此表態，卻不論是否跟虎妞相熟，都是紛紛進行鼓掌。
虎妞的人生準則從來沒有畏懼豪強這一項，更不可能跟權貴子弟做交易的可能，便是望向劉公子大聲下令道：“打！”
劉公子從虎妞那雙疾惡如仇的眼神中看明白了一切，深知他劉總兵公子的身份失去了保護作用，今日卻難逃律法的制裁。
啪！啪！啪！
兩名徒刑的衙差亦是血性漢子，加上對這個惡少段些時日在雷州城惡行的怨怒，便是高高地掄起棍子打在劉公子的屁股上。
僅是幾下，那個屁股便已經是皮開肉綻了。
“不要！不要！”
劉公子從小便是嬌生慣養，何時受到這般對待，痛得他是呲牙咧嘴，在那里已然是要求饒了，只希望能少挨幾個棍子。
只是棍子并沒有停歇，仍然是重重打在劉公子的屁股上，很快便將那個屁股打得是血肉模糊，而劉公子不斷地喊疼，說著以后再也不敢之類的話。
實際便是如此，若是沒有在適當的時候吃一點教訓，將來便會從小惡演變成大惡，最后做出一些喪心病狂的事情來。
終于，三十杖棍完畢，而劉公子如同從鬼門關走了一回，只是眼神中仍然帶著怨念，已然還是想要事后報復于虎妞。
虎妞從來都不是怕事的人，且她自認為做得沒事，便是下達指令道：“明日起，讓他在縣衙門口枷鎖七日，并悉數賠償楊秋花的損失方能離開！”
“下官遵命！”韋忠國站起來，恭敬地施禮道。
楊秋花聽著還能有賠償，當即亦是大喜過望，忙是對著虎妞進行了感謝。
“天佑雷州啊！”
“虎妞果然是好樣的！”
“現在虎妞歸來，咱們雷州城定能恢復到昔日的氣象！”
堂下的百姓看著案子已經蓋棺定義，這個惡少被進行了嚴懲，心里亦是很是高興，卻是紛紛對著虎妞豎起了大拇指。
和慧娘等人站在堂下，早已經知悉虎妞是怎么樣的人，對她嚴懲劉大公子一點都不意外。倒是聽著旁邊人的稱頌，心里卻是甜滋滋的，替著虎妞感到高興。
陳同知和劉參將望著堂下的情況，心里亦是黯然一嘆。
不說虎妞現在已經是南洋巡按，亦不說她的背景多么深厚，在雷州她并不是什么過江龍，而是一條貨真價實的地頭蛇，早已經得到了這里百姓的擁護。
“虎妞，請替給老姬作主！”
一個雙眼失明的老太太突然走上堂來，朝著堂上的虎妞進行跪拜道。
聽著這么一個稱呼，旁邊的師爺當即詰難道：“你這瞎太婆怎么如此不懂事？這位是南洋巡按大人，替圣上分行天下的欽差，你怎么能直呼他的名諱！”
“沒事，我就是虎妞！”虎妞當即制止，又是望向堂中的瞎老太認真地詢問道：“你有什么冤情呀？你直接跟我說，我會幫你作主的！”
對于普通的老人家，她歷來都很有同情心，更別說這么一個瞎老太了。卻不論對方有什么冤情，她都會想盡辦法幫著伸張。
師爺有心想要討好于虎妞，便又是提醒道：“欽差大人，按著官府的規章流程，她應該先找人寫一份狀紙，然后你再決定審與不審！”
“到我這里告狀，不需要寫狀紙，而且寫狀紙很費錢，直接跟我口述就行！”虎妞卻是大人般地擺了擺手，又是認真地許諾道：“這位婆婆，你有什么冤情，直接跟我講就行，我會幫你主持公道！”
師爺臉上的笑容不由得僵住了，本想要討好這位林家大小姐，但不曾想自己有份參與的一個小財路，就這樣暫時中斷了。
“虎妞，我也有冤情！”
“大人，我也有冤情！”
在堂下的百姓之中，有人聽說不用寫狀紙，當即便有人踴躍地表態道。
對于一個銅板都恨不得掰成兩半的百姓而言，這寫狀紙是一筆不小的開銷。特別生活在這個貪官遍地的時代，面對著一些冤情，通常都是寧愿默默地忍受。
現在聽說不用寫狀紙便能夠告狀，當即便有百姓想要嘗試一下，這亦算是貪小便宜百姓的一種寫照。
“你們稍安勿躁，一個個來！”
虎妞看到堂下有人亦想要告狀，便是認真地說道。
堂下的百姓聽到這 話，便是不再喧嘩，而是安靜地望向第一個站出來的瞎老太。
瞎老太有一個婦人的摻扶下，來到堂中娓娓道來道：“老嫗乃遂溪縣蓮花村錢人，上月遭到強盜洗劫，唯一的孫兒被強擄而去。請大人可憐我這孤苦無依的瞎老太，替我尋回我的孫子！”
在這一個時代，強盜并不少見，而強盜攜走一些男丁亦不算是什么難以想象的事情，很多山賊頭領的義子都是這般得來的。
只是聽著瞎老太這個要求，眾人不由得愣了一下。
這是要到強盜窩里要人，亦無怪乎雷州府衙為什么沒有搭理這個瞎老太了。
官府能管的都是普通的百姓，至于那些躲在山里的山賊，根本不在管轄的范圍內，更別說是要從那里要回一個人了。
還沒等虎妞問話，陳同知開口詢問道：“你兒子會不會死了？”
“沒有！”瞎老太輕輕地搖頭，接著顯得有些吞吞吐吐地說道：“我聽人說，他......他在螺崗嶺那一帶出現過！”
話剛落，韋知縣顯得吃驚地說道：“你兒子是被螺崗嶺的過山虎劫走的？”
“正是！”瞎老太輕輕地點頭道。
韋知縣聽到這番話，當即朝著虎妞認真地拱手道：“大人，這過山虎極度兇殘，且螺崗嶺易守難攻，還請大人三思！”
堂下的百姓聽到了螺崗嶺的過山虎，倒沒有指責于韋知縣，反而是認可地點了點頭。
虎妞蹙著眉頭，顯得疑惑地詢問道：“韋知縣，螺崗嶺的賊頭不是叫黑大王嗎？好像還被滅了，這過山虎是怎么回事？”
韋知縣輕嘆一聲，當即說明情況道：“這過山虎是廣西那邊過來的苗人頭目，帶的人很是驍勇善戰，已然是整個雷州最大的山賊團伙了！”
“雷州府為什么不清剿他？”虎妞又是疑惑地詢問道。
“螺崗嶺不再要道中，遂溪縣的官兵在他手底下吃過虧，倒是想要出動雷州衛，但......”韋知縣說到這里，卻是扭頭望了一眼旁邊的劉參將。
虎妞順著韋知縣的目光，亦是落到了劉參將的身上。
劉參將面對著虎妞詢問的目光，顯得理直氣壯地道：“我此次過來便是要清剿過山虎的，不過事情過于復雜，所以一切都要從長計議！”
“劉參將，你春節前便來這里謀劃了，但卻為何一直沒有行動呢？”韋知縣有著虎妞做靠山，亦是忍不住進行詢問道。
“他是看到雷州城的油水多，故意找借口懶在這里罷了，哪里是來剿滅過山虎的！”卻是有人躲在人群揭露真相道。
劉參將放眼望去，卻見站在前面的一大幫人亦是怒視著他，已然并沒有怎么畏懼他這位高高在上的參將，更別說揪出那個人了。
虎妞望向劉參將詢問道：“劉參將，你為何遲遲不對過山虎進行清剿呢？”
劉參將面對著虎妞的詢問，顯得理直氣壯地回答道：“現在浙江倭寇已經南下，按著督帥的意思，一切以為抗倭為重！”
韋知縣聽到這么一個解釋，便是微微地蹙起眉頭，最終只能是長嘆一口氣。
雖然劉參將確實是在怠工，一直拖延著清剿過山虎一事。只是他擺出的理由，而背后又有著兩廣總督張臬的意圖，還真的不好進行指責了。
虎妞聽到這里，亦是終于明白過來了。
螺崗嶺那幫山賊并沒有過于招人眼，加上那里易守難攻，上頭想要集中力量對付倭寇，所以便任由著他們一步步做大。
“大人，怕是這位老太太的孫子已經從賊，切莫為了一個賊子而大動干戈啊！”陳同知望了一眼瞎老頭，朝著虎妞拱手道。
瞎老頭聽到這話，當即進行反駁道：“我孫子現在只有六歲，在家一直很是聽話，怎么可能從賊，還請大人為老嫗找回孫子！”
堂下的百姓看著這一幕，一時間便不知如此是好，便是紛紛望向了虎妞。
虎妞輕嘆一聲，便是望著張同知道：“我哥曾經說過：穩定才能夠發展！若是任由著山賊不除，任由著過山虎一步步坐大，那便會釀造大禍！”
“你別忘了，你只是一位正七品的南洋巡按，并沒有調動兵權的權力！”劉參將看著虎妞如此不知進退，當即冷哼一聲道。
虎妞輕睥他一眼，卻是將吐到嘴邊的話又咽了回去，轉而給了瞎老頭一個承諾。
卻不管如何，她已經是決定要除掉那幫山賊了。
雖然虎妞不需要遞交狀子，且是真心實意地為著百姓主持公道，但雷州府經過林晧然的治理，雖然達不到夜不閉戶的地步，但惡性案子確實少了不少。
加上戴北河是一位正直的官員，雷州府的冤案并不多，頂多是一些存在一定糾紛的案子。
僅是一日，虎妞處理完那些案子后，便是帶著人馬朝著遂溪縣而去。她打算推動剿滅計劃，想辦法除掉那伙山賊，并幫著瞎老太將孫子要回來。
廣州城，撫院。
劉顯在得知兒子的悲慘遭遇后，便是怒氣沖沖地找上了張臬。
張臬坐在客廳中慢悠悠地喝茶，面對著找上門來的劉顯，心里卻是有幾分的無奈，抬手起手淡淡地說道：“坐吧！”
“部堂大人，你務必要給那個丫頭一點顏色！若是任由她如此，咱們的威勢必然大減，會讓人以為我們怕了她！”劉顯進行剖析道。
“我知道！”張臬喝了一口茶水，輕輕地點了點頭道。
他現在出任兩廣總督，看著廣東這一大塊肥肉，看著聯合商團日進斗金，若是沒有半點覬覦之心，那是不可能的。
正是如此，他亦是在暗地里一步步地壯大自己的勢力，哪怕不能將聯合商財取而代之，那亦要從聯合商團身上分得一杯羹。
“那我們......”劉顯聽到這話，顯得期許地望向張臬道。
張臬將茶盞放下，卻是很平淡地說道：“此事暫時放下，先看一看京城的形勢吧！”
雖然他在地方為官，但卻歸為京官的范疇，特別今年是京察之年，京城那邊一旦出了差池，他便是陷入萬劫不復之境。
現在京察即將拉開大序幕，雖然聽說林晧然那邊要遭到清算，但現在還沒有塵埃落定。他打算等到事情有了結果，再做出下一步的行動。
如果林晧然在朝廷失了勢，那一些官員必然會改弦易張，那他做起事情無疑便是事半功倍。而若對方還是順天府尹，他做事則要收斂一些，甚至不能碰虎妞一根汗毛。
事情的最終取向，已然是取決于朝局的變化。
