呂宋島，馬拉尼。
這個海灣可謂是得天獨厚，面朝大海，又有河流養育，令到這里出現了一片肥沃的土地，致使這個地方成為整個國家最富庶的地區。
只是今年五月將要收成之時，連續的大暴雨和突如其來的臺風，卻是改變了這一切。
入目之下，這里的田地被雨水所淹沒，很多作物還沒有成熟便已經爛在田里，那個昔日繁華的小鎮顯得死氣沉沉，很多房屋倒崩，街道充斥著一股悲涼。
一幫赤著上身的呂宋人聚集到一個殷實人家的門口避雨，很多婦孺在那里瑟瑟發抖，卻不知是寒冷還是饑餓，很多嬰孩在婦人的懷中哭啼。
聚在這里的人可憐巴巴地望著那個緊閉的大門，那雙黑白分明的眼睛充滿著期待，渴望這戶人家像前幾天那般丟些食物出來。
隨著時間的推移，那戶人家的大門仍然緊鎖著，婦人懷中嬰孩的哭聲越來越弱，直至最后沒有了動靜，卻不知是睡了過去還是已經死掉了。
天空是一片灰墨色，雨還在下，雨滴不斷地從空中飄落下來，顯得沒完沒了般，令人這里的人看不到絲毫的希望。
在這里雨天，這些流民很難找到干燥的木材，更別說生火取暖了。在這種惡劣的環境中，他們只能不斷地被死神收割著生命。
呂宋國王的衛隊顯得很是忙碌，卻是不斷地行走在這個小鎮中，將那些餓死或凍死的尸體抬上擔架，將這些尸體抬到鎮子外面進行掩埋。
跟著后世那個被稱為菲律賓的國度不同，這時的呂宋身處在這個世界災害最頻繁的地區，根本沒有能力應對這些自然災害，這已然是流傳千年的做法。
一具具尸體被抬到鎮子外面，然后將尸體丟到那個剛剛挖好的坑里，今日坑中又堆積了幾百具尸體，但這些士兵早已經麻木了。
與此同時，一個仿照漢朝的王宮正殿中，正是一片歌舞升平的景象。
國王蘇萊曼盤腿坐在大殿中，下面則是諸位臣子。卻是跟著大明的臣子不同，大明的臣子是經過科舉篩選，而這些臣子太多都是子承父業。
“大家說一說，這災情該怎么做吧？”
蘇萊曼雖然被大明冊封為呂宋國王，但實質并沒有多少國王的風姿，先是屏退殿中表演的幾名舞女，宛如一位大酋長般隨意地詢問著下面的臣子道。
下面坐著一幫正大快朵頤的文武官員，看著舞女退下去，大多都是一副意猶未盡的模樣。這時聽到國王的問話，這才紛紛扭頭望向蘇萊曼。
家臣顏一有著漢人的血統，平素喜歡大明的文化，顯得等待許久般，率先進行提議道：“國上，我等應當效仿大明，將倉中的糧食用于賑災，分發給百姓！只有確保百姓……”
“屁話！”一個正在咬著羊腿肉的黑胡子還沒等顏一將話說完，便是出言打斷道。
只是這個顯得無禮的舉動，大家似乎沒有當一回事。顏一只是一個家臣，但這個黑胡子卻是作戰英勇的統領，是呂宋最為偎重的戰將。
黑胡子將嘴里的羊肉咽了下去，便是大聲地質問道：“若是將咱們的糧食都給了那些人，咱們的士兵怎么辦？拉坎杜拉那幫人打過來又怎么辦？再說了，誰知道這災事會持續多久，家有余糧心里不慌！”
“說得對，咱們的糧食關乎呂宋的安定，可不能將糧放給那么賤民！”其他人紛紛點頭，已然是同意了黑胡子的意見。
顏一正想要指明其中的利害關系，蘇萊曼卻已經率先說道：“糧可以不給，但我們總得做一些什么吧？像你們門前聚集的那些流民，你們可不能視而不見，平時要多丟些食物給他們！我可是聽說了，你們家里前每日都有十幾具尸體呢！”
聽到這番話，諸位臣子交換了一下眼色，終于明白這里歷來吝嗇的國王打的是什么主意了。
顏一的嘴巴微微動了動，但最終卻是沒有發生聲音。他抬頭望向蘇萊曼，深知國王實質也不想將糧食拿出來，卻是希望這幫麻木不仁的臣子能夠再慷慨一些罷了。
“這個沒問題，我平日會讓家奴多丟一些食物出現，不會將讓他們全都餓死的！”黑胡子又是咬了一大口羊腿肉，顯得不以為然地大聲道。
其他臣子紛紛點頭，表示會這樣做云云。
蘇萊曼走著目的已經達到，便是端起手中的酒杯，跟著眾臣子又是繼續喝酒尋樂。
這僅僅是一個小插曲般，那幾名舞女又重新上臺，大殿重新進入歡聲笑語之中。雖然外面的雨聲不斷，但已然是一個個音符罷了。
顏一將看著這個熱鬧的會場，看著國王蘇萊曼已經摟住美姬喂酒，心里不由得黯然一嘆。
若是在往年，他或許不會提出賑災的建議。只是隨著跟大明商人開展了貿易，又將北邊的區域租給了聯合商團，令到他們不僅有著大量的儲糧和金銀財寶，已然具備了賑災的實力。
終究而言，這個國度跟著禮儀之邦的大明不同，卻是漠視治下百姓的生死。國王沒有賑災的意念，下面的臣子亦是如此，這個國家又如何能夠興盛呢？
聯合城，又是一場暴雨傾盆而下。大雨滂沱，大風呼呼自東邊而來，令到這座位于大海邊上的新城宛如處于波濤之上。
城內的排水系統已經無法承接這種排水量，兩條主街道都是積水，很多地方的積水顯得污黑不堪，上面漂著很多亂七八糟的雜物。
幾個光著上身的呂宋人跑向一個酒樓，只是店主看到之后，卻是拿著棍棒進行了驅趕，并不允許他們進來。為首的大漢罵罵咧咧的，但不知罵些什么，雙方顯得是不歡而散。
雷聲、雨聲，謾罵聲、樓內的喧鬧聲匯集在雨幕之中，雨水從屋檐不斷地落下，這店內一樓的積水已經沒過了小腿。
只是在二樓之上，門窗已經緊閉，但這里宛如一個溫暖的小天地，一幫商人或水手正在這里吃著酒菜，顯得其樂融融的樣子。
隨著這場突如其來的臺風，加上宿霧島發生了戰事，令到很多到南洋撈金的大明商人紛紛聚到了聯合城，想要在這里躲避這一場自然災害。
在這喧鬧的人群中，一個臉上帶著刀疤的男子出現在樓梯口，顯得警惕地望了一眼周圍，這才 慢慢地走到一個位置坐了下去。
“客官，不知要點什么呢？”小二走了過來，熱情地詢問道。
刀疤男頭亦不抬，便是詢問道：“你們這里有燒餅嗎？”
“有！”小二微微一愣，但還是認真地點頭道。
刀疤男淡淡地說道：“給我來十個！”
小二臉上的笑容僵了一下，但還是點頭離開了。
待到小二離開，刀疤男仍然不停地觀察著二樓中的情況。卻見周圍一片吵嚷不堪，特別是中央一張正在劃拳的酒桌，不斷傳來勸酒和劃拳的聲音。
刀疤男看著沒有人注意到這里，卻是望著空無一人的對面椅子輕聲地詢問道：“你們什么時候動手？”
聲音并不大，外面是暴雨聲，里面是一陣陣如同波浪般的喧鬧聲，而他的話似乎僅僅自言自語，周圍人怕是聽不清楚。
“后天卯時！”
卻是過了一會，這才有一個聲音傳了過來，聲音的源頭并不是對面的座椅，而是他背后一個身穿綾羅綢緞的員外。
員外年約四十歲出頭的模樣，中等身材，生得很是白凈，面相顯得很是和藹的模樣，正坐在那里慢悠悠地喝著茶。
“客官，你要的燒餅到了！”小二端著燒餅過來，顯得熱情地說道。
刀疤男伸手接過小二送過來的燒餅，將一個微熱的燒餅叼在嘴里，其余則是揣到懷里，接著給了一小綻銀子，便是直接起身離開。
小二拿著那小綻銀子，目送著這個刀疤男離開，心里卻是突然生起了一種古怪的感覺。
“小二，將這碟盤收拾一下，再給我送半斤炒牛肉過來！”坐在鄰桌的員外突然開口，指著桌面上的菜肴吩咐道。
小二聽到有客人招呼，剛剛生起的古怪念頭當即消失得無影無蹤，特別看到是財大氣粗的龔員外，當即應了一聲道：“好咧！”
街道的積水很深，聯合城的護衛正在挖著排水溝，讓城中的積水能夠盡快排出城外，而一些地方的積水已經變得很淺了。
刀疤男離開那間酒樓，帶著幾個人朝著城西門走去。
一個護衛發現青磚縫中有一枚銅錢，便是找來一根竹枝撬了出去，喜滋滋地將銅錢放到懷里，只是抬起頭卻是微微一愣。
正是愣神的時候，刀疤男卻是走到了巷口，直接拐到了巷子里面。
“阿帥，回去吃飯了！”
不遠處，一個中年男子招呼了一句道。
名叫阿帥的護衛回頭望向已經走遠的隊長，又是抬頭望向那條巷道，鬼使神差般，他起身朝著那條巷道走了過去。
不對！
剛走進巷子十余米，阿帥突然想起這個巷道根本不是居民區，而是用來儲存雜物的區域。
正是這時，那個刀疤男緩緩地轉過身子，并將頭上的斗笠取了下來，露出額頭上有那道清晰的傷痕，臉上露出了殘忍的笑容。
阿帥的眼睛用力地瞪起，心臟當即便提到了嗓門眼。
在這呂宋島之中，出現了一股名為海鬼七的海盜團體。他們不僅洗劫往來的商船，而且還會對船上的人員悉數屠盡，是一股最為兇殘的海盜。
聯合艦隊原本想要剿滅這股海盜，但卻遇到了連續的禍事，令到他們亦是不得不暫停這一個計劃。但萬萬沒有想到，這個海鬼七竟然出現在這里。
阿帥正想要呼喊，想要將這個消息傳遞出去，想要化解聯合城這一場危機。只是他的背后被捅了一刀，令到他的眼睛一陣黑暗。
突然出現的海盜拔出刀子，將阿帥的尸體丟到旁邊的雜物中，又用一張爛竹席掩蓋住，然后顯得慎重地道：“大當家，咱們得盡快離開這里了！”
雖然聯合城派遣艦隊前往宿霧島，現在城中的兵力大減，但如果被對方覺察到的話，他們這些人恐怕亦是要栽在這里。
海鬼七微微地點了點頭，便又是重新朝著西城門走去。經過這一次接頭，不僅讓他確認龔員外確實幫他，而且他對這座城有了更深的了解。
當通過盤查出了城之后，他又是回過頭來，顯得貪婪地審視著這座城池。若是再回來的話，他就不再是一名海商的船員，而是惡名昭著的大海賊海鬼七。
城東，城主府。
陳智孝和翁華松正在喝著茶水，二個人的眉頭微微蹙起，正在為著糧食的事情犯愁。
卻是人算不如天算，本以為等到五月新米上市，從廣東或暹羅調來新米。只是這臺風一刮，讓到廣東的糧船根本沒有辦法過來。
現如今，這聯合城中的米糧消耗得差不多了。若是廣東那邊再沒有米糧過來的話，那么他們聯合護衛隊的心便會散了，到時甚至還會出現暴亂。
“大小姐，真不該收留那幫土著！”翁華松喝了一口熱茶，卻是暗嘆一聲道。
雖然他亦是讀書人，但跟著那些迂腐的讀書人不同。在這個缺糧的時期，并不推崇那種孔孟之道，更愿意將糧食給省下來，而不是用來接濟這些外族的流民。
“那天大小姐說要開城門讓他們進來，你可是啥都沒說呢！”陳智孝捏著茶蓋子輕潑著茶水，抬眼望了他一眼翻起舊賬道。
翁華松當時實質生起一點憐憫之心，此時自然不會承認，將責任直接推給虎妞道：“因為我知道，即便我當時說了也沒有用！”
“現在說了也沒用！”陳智孝輕呷了一口茶水，顯得很是篤定地道。
經過這些年的相處，他自然是知曉虎妞是什么樣的性子。那幫土著攜家帶口過來，里面不少婦孺孩童，虎妞不可能同意將這些人趕出城去。
“但總歸得試一試，或者我們……咳，現在這個情況，根本養不起那幫人的！”翁華松抬眼望著陳智孝，顯得另有深意地道。
正是這時，一個少女從外面風風火火地走了進來，似乎剛剛是幫著疏通城中的排水口，渾身顯得又濕又臟，但整個人顯得精神抖擻。
