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第1662章 難題

  沈妍的眼睛緊緊地盯著漢輝,手已經摸到刀柄上,心里亦是暗暗地感到一陣緊張。

  進城直接下令拿人,這是她給林平常的主意。只有這個做法固然有出奇制勝的效果,但難保漢輝會狗急跳墻,其中蘊含著一定的風險。

  正是雙方劍拔弩張之時,龍博想同樣拔出了腰刀,卻是將刀刃指向了漢輝的部下道:“欽差副使在此,汝等當真是想要舉兵造反嗎?”

  柳州衛雖然設置了土官和土兵,但這里更多還是漢人將士。如果漢輝這幫人要造反,龍博想等人定然是忠于大明朝廷,必定會出手進行鎮壓。

  漢輝看著對方是欽差身份,而龍博想這些漢人將士表明了立場,心里不由得黯然一嘆,對著親兵苦澀地命令道:“退下吧!”

  這幫親兵雖然世代效忠于漢家,但他們大多數都是拖家帶口的,很多人心里其實不愿意跟隨漢輝起兵謀反。

  在聽到漢輝的命令后,他們則是紛紛放下了兵器,心知漢輝此次是惹上大麻煩了,恐怕是要為著他的貪婪付出代價。

  幾個如狼似虎的錦衣衛上前,一把將漢輝直接拿下,并用繩子將人綁了起來。

  僅僅一個照面,林平常當即表現出跟她年紀不相符的果決,竟然將柳州城最有權勢的幾個人直接緝拿。

  原本還有一些搖擺不定的中立派,只是看著這位欽差副使如此強硬,更是將高焱等人緝拿,已然是果斷地倒向了林平常。

  漢輝雖然被錦衣衛抓了,卻是暗暗地給身邊一個心腹使了眼色,而那個心腹則是悄悄地后退,然后消失在這個人群之中。

  隨著柳州知府高焱、柳州府同知錢回瀧、馬平知縣衛剛勁和柳州指揮衛同知漢輝成為階下囚,大家的關注點都放在林平常身上,對著這位欽差副使充滿著敬畏之心。

  林平常看著漢輝被拿下,便是騎坐在高頭大馬上侃侃而談地道:“本副使此次是為賑災而來,亦是為公理而來!你們平日如何欺壓百姓,本副使一概不管,其實亦是管不著。不過現在柳州遭遇數十年難得一見的旱情,千里赤地,顆粒無收,直到今時今日仍不見雨水,沒準今年秋糧都沒有收成!本副使現在到了柳州城,主要做好三件事:一是要開倉放糧,救濟城外的幾萬流民;二是要打擊柳州城的米價,讓城中百姓能夠吃上平價米;三是清除地方惡政,讓兩級衙門能以民生為重!”

  這三件事情看似樸實無華,但每一件都切中要害,可謂是真正的利國利民之舉。

  “下官(卑職)一切聽憑副使大人差遣!”柳州通判覃狄等人都是熱血之士,心里被這番話所打動,當即恭敬地表態道。

  “一切聽憑副使大人差遣!”

  在場的不僅有兩級衙門的官員和將領,更多的還是處于底層的士兵和衙役,這個時候亦是紛紛跪下來進行響應道。

  他們之所以如此擁護林平常,除了林平常的身份外,更重要是林平常先前為柳州城百姓所做的事情。正是在她的干涉之下,柳州城的米價降至十文一斤。

  反觀林平常離開這段時間的米價,竟然從十文一斤上漲到一百文一斤,令到全城十萬居民只能被迫吃四大行的天價米。

  正是如此,他們不管是為了柳州城的百姓,還是為了他們自己的生計,都有理由擁護這位一心為民的欽差副使。

  林平常感受到了眾人的心意,便是一本正經地抬手道:“走,咱們一起前去清點糧倉,給城外的難民開倉放糧!”

  這終究是一個農業國度,自然災害可謂是屢見不鮮。

  在歷來的災害中,朝廷和地方官府一直充當著賑災的主力。一旦朝廷無法擔負這項使命,通常已經離覆滅不遠了,很多政權動蕩都是起源于流民起義。

  現如今,大明建立了完善的賑災制度,一直都是賑災的絕對主力。除了朝廷會從其他地方調來賑災糧,地方官府亦是設置了常平倉。

  林平常心里最在意的還是常平倉的糧食,只有將這最重要的賑災資源掌握在手里,這樣才能保證城外難民的口糧和平抑柳州城的米價。

  一行人剛剛到半路的時候,一個捕快匆匆朝著這邊而來,顯得慌張地指著后面的糧倉道:“不好了,糧倉有人縱火,請速速前去救火啊!”

  “副使大人,末將柳州衛百戶陳三水愿前去救援!”陳三水在聽到這個消息的時候,當即主動請纓地道。

  林平常心知這個時候必須盡快滅火,當即便是對著陳三水道:“好,你速速前去,糧倉關乎幾萬百姓的口糧,此事不容有失!”

  “卑職遵命!”陳三水回應了一句,當即便是帶著人朝著那邊而去。

  漢輝聽到這個突如其來的消息,嘴角不由得輕輕地上揚,心里已然生起幾分期許,很希望這場火能夠將糧倉燒得一干二凈。

  錢回瀧聽到這個消息,心里頭亦是暗自竊喜,很是希望這場火能夠將糧食燒為灰燼。

  “走,咱們快點過去!”林平常若有所思地望了一眼臉上帶著喜色的漢輝,當即便是加快速度朝著那邊而去。

  經過這些時日的調查,她自然是知道了柳州城的一些情況。雖然吳桂芳親自查驗過常平倉,但據她得到的確切消息,這個糧倉早已經遭到盜取。

  其實從高焱、錢回瀧、衛剛勁和漢輝的貪婪嘴臉亦是能夠猜到,他們定然早已經將手伸向了這個糧倉,昔日應該是采用了一些手段蒙混過吳桂芳的核查。

  高焱和衛剛勁聽到糧倉失火的消息,臉上卻沒有欣喜之色。不論是他們貪墨了賑災糧,還是糧倉失火,卻是同樣要遭到朝廷的問責。

  糧倉設置在柳州城的東南角,這里不僅有重兵把守,還設了一位倉大使在這里進行管理。

  林平常一行人到來的時候,糧倉火勢已經被撲滅,陳三水上前匯報道:“回稟副使大人,糧倉已經被卑職控制住了,不過……”

  林平常舉頭看著糧倉東墻冒起的一縷薄薄的青煙,懸著的心微微地放下,便是好奇地詢問道:“但說無妨?”

  “倉大使剛剛想要潛逃,且有人指證是他放的火,末將擅作主張將他給抓了起來!”陳三水的臉色頗為復雜,又是對著后面的手下吩咐道:“將人押上來!”

  話音剛落,一個身穿青色官袍的中年人被兩名兵卒推了上來。

  倉大使是正九品官員,雖然權柄不大,但終究是官身,且經手糧倉總會有些油水。只要不是過于貪婪的,通常都會老實地呆在這個位置上。

  林平常打量著這個倉大使,得知竟然是他放火燒糧倉,便是開門見山地詢問道:“你說說糧倉還剩下多少糧食吧!”

  相對于追究誰的責任,她此刻更關心這糧倉還剩下多少糧食,若是糧倉能多剩下一百石糧食,便能多拯救很多難民。

  倉大使正被繩子五花大綁,剛被兵卒用力一推,便是雙膝跪倒在地上。

  覃狄對著這種監守自盜的官員歷來都是深惡痛絕,當即上前厲聲地道:“這位是欽差副使,汝等所做之事皆已暴露,你難道現在還不如實交待嗎?”

  馬平縣丞牛東升等人紛紛望向跪在地上的倉大使,心里亦是產生了好奇,都想知道高焱這伙人究竟從常平倉搬走了多少糧食。

  倉大使深知這一次是在劫難逃,顯得垂頭喪氣地回應道:“現在幾個糧倉加起來的話,大概只剩下……剩下五百石!”

  什么?五百石?

  覃狄聽到這個數字,眼睛當即用力地瞪了起來,顯得震驚地質問道:“糧倉的存糧是五千石,現在僅剩五百石?”

  馬平縣丞牛東升等官員聽到這話,卻是臉色復雜地交換了眼色。

  雖然他們早已經猜到常平倉存在一些問題,但聽到糧倉存在如此之大的缺額,心里還是被嚇了一大跳。

  如果是在平常時候,問題不會過于嚴重。只是現在處于大旱之期,每一粒米都是救命糧,結果卻給這幫人貪掉了九成。

  林平常亦是暗暗地吃了一大驚,跟沈妍交換了一個眼色,當即便是下達指令地道:“清點糧倉存糧,將相關人員直接收監!”

  高焱、錢回瀧、衛剛勁和漢輝等人看到事情已經徹底敗露,整個人亦是如同霜打的茄子,等候他們是要被清算總賬了。

  高焱想到自己的一世清名毀于一旦,突然朝著林平常撲通地跪下道:“副使大人,下官愿意將所有得來的銀兩交給大人,還請網開一面!”

  覃狄等人聽到這話,不由得暗暗地望向林平常。

  林平常翻身下馬,對著高焱一本正經地道:“高知府,你所犯的事情可不僅僅是銀兩的事情,是將四千五百石糧食給私吞了!如果你能夠交出四千五百石糧食給本副使賑災,本副使念在糧食的份上,可以上疏為你求情!”

  覃狄等人發現這位副使大人當真是以民為先,心里不由得更加的佩服。

  “副使大人,那些糧食都……都已經被賣掉了!”高焱面對著林平常的要求,卻是苦澀地回應道。

  柳州府連續經過兩年的旱情,柳州城的存糧其實已經不多了。只是他們并不想花費大量的銀子從外地購糧,卻是打起了常平倉的主意,打算做一筆無本買賣。

  按著他們所制定的計劃,從常平倉盜取四千五百石糧食高價賣給柳州城的十萬百姓攫取利潤,再將剩下的五百石糧食虛報為五千石糧食,以賑災名義發放給城外的難民。

  這個計劃可謂是天衣無縫,既通過高價出售大米給柳州城的百姓攫取巨利,又通過開倉放糧的方式將盜取的糧食給虛報掉。

  只是人算不如天算,南洋巡按林平常突然出現在柳州城,令到他們的計劃徹底敗露,而他們這幫人全部成為了階下囚。

  林平常的臉色一沉,當即便是揮手道:“本副使要糧不要銀!來人,將他們全都關到府衙大牢,待本副使奏明朝廷再議處!”

  足足四千五百石官糧被變賣,這絕非是一件小事。事情一旦被捅開,哪怕是林平常,其實亦不可能對高焱網開一面。

  只能說,高焱這幫官員實在太過于貪婪,竟然膽敢將手伸向了救命糧上。

  僅是一日,被分開監禁的高焱、錢回瀧、漢輝和衛剛勁等人紛紛招供,他們承認參與盜取常平倉的米糧私售的事實。

  漢輝面對著其他人的指控,最終承認是他主導著這一切。

  只是柳州城的糧食比預期要少,令到柳州城糧食的問題比想象中要嚴重。

  正所謂:巧婦難為無米之炊,哪怕林平常現在已經掌握了權力,但手里沒有足夠的官糧,不要說是打壓米價,能不能避免成千上萬的難民餓死都是一個問題。

  正是如此,柳州城當前最大的問題是如何解決缺糧的問題。

  柳州官場經過這一場大動蕩,柳州府通判覃狄成為代理柳州知府,馬平縣丞牛東升順理成章地成為代理知縣。

  二個官員都擺正自己的位置,一起找上了林平常,顯得憂心忡忡地請示道:“副使大人,糧食的事情可怎么辦?”

  “你可知在咱們柳州府內,哪家手里還有一大批存糧?”林平常深知現在當務之急是找來一大筆糧食進行進補,便是開門見山地詢問道。

  馬平縣丞牛東輕輕地搖頭,柳州府通判覃狄卻是認真地回應道:“柳州府內應該是沒有,但桂州府的靖江王府的存糧少說也有十萬石!”

  靖江王府并不是朱元璋的后代,第一代靖江王是朱元璋的親侄朱文正。洪武三年四月七日,朱元璋分封諸子,并將朱文正的兒子朱守謙封為靖江王,在桂州府境內修建了靖江王城。

  時至今日,靖江王府的人口已經繁衍到了近千人之多,每年靖江王府的祿米數量已經達到了驚人的十萬石。

  可以說,廣西全省的稅糧收入,有兩、三成直接供給了靖江王府。哪怕廣西遭遇兩年的旱情,對靖江王府并沒有多大的影響,他們更是手握著大批的糧食。

  林平常心里微微一動,當即便是點頭回應道:“好,我這便派人到靖江王府,希望能從他們手里購得一些糧食!”

  “副使大人,你不必派人過去了,靖江王府的人現在便在柳州城中,方才他們的人還主動找了下官!”覃狄抬頭望著林平常,顯得一本正經地說道。

  站在旁邊的沈妍聽到這話當即露出了一個深思的表情,林平常則是頗為意外地驚訝道:“怎么這么巧?”

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