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第1759章 不期而遇

  (讀趣)

  戶部衙門同樣避免不了這場暴雨的侵襲,黃豆大的雨滴噼里啪啦地打在屋頂上,成片的雨幕橫掛在院中或門前,令到這里宛如自成一個天地般。

  面對著這場突如其來的暴雨,這里的人別說是要到外面,哪怕撐著雨傘穿過一處院子,渾身亦非得濕透不可。

  衙差并沒有閑著,有人匆匆跑回吏舍收取曬晾的衣物,有人則找來陶盆放到屋頂的漏雨處接水,亦有人清理著泄水口的雜物。

  這個時代,面對著這種暴虐的天氣狀況,他們只能是被動地忍受。或許正是基于這種無奈的心情,擁有一個能夠遮風擋雨的房屋,一直都是很多普通人的最高追求,故而“安得廣廈千萬間,大辟天下寒士俱歡顏”能夠廣為流傳至今。

  戶部的飯廳坐落在衙門的北側,一個門窗頗多的屋舍,只是迎風雨的一邊窗子都已經關上了。

  這里原本有幾張專門給胥吏用餐的矮長飯桌,但現在已經不見了蹤跡,全部改為統一的八仙桌,每張桌配備四張椅子。

  卻是不管胥吏,還是戶部的官員,卻是通通能夠坐在八仙桌前享用午飯,這里給人的感覺像是一間迎八方客的館子。

  由于正是午飯的時點,這里亦是聚集了一大幫的官吏。

  雖然他們被外面的暴雨所阻,但郎署中的官吏亦是很難過來,故而吃完飯的官吏卻都不用過于著急讓座,哪怕吃完飯亦是在這里閑聊。

  不過他們的聲音太抵都不高,甚至是很多人明顯是心不在焉,因為正堂大人現在正坐在最東邊那張飯桌上。

  卻不管他們私底下如何評價這位新正堂,只是看著他能夠天天到這里吃堂食,充分體現他言行一致的一面。

  這場暴雨肆虐著可憐的屋頂,只是除了聲音比較嘈雜外,其他似乎沒有受到任何影響。

  林晧然到戶部已經上衙大半月,在入職的第二天便對無視他禁令的官員動了真格,接著便動用鐵腕手段對戶部十三司的人事進行了重新的梳理,直接踢除了一些害群之馬。

  通過雷州衙門、廣州衙門和順天府衙的三次主政經歷,讓到他深刻地意識到:有效地整頓衙門人事的重要性。

  他制定再好的計劃,其實都需要下面的人去執行,如果這執行人本身存在很嚴重的問題,那么他肯定得為失敗而買單。

  好在戶部的人事調整很是順利,不管是吏部尚書吳松,還是位居百官之列的首輔徐階,對他在戶部的人事調整都沒有任何的異議和阻礙。

  只是難免會有一定的負面作用!通過這場由上到下的人事梳理,令到戶部所有的官吏見識到他的權勢,故而他們對林晧然是惟恐避之不及。

  那邊林晧然跟楊富田正是悄聲說著話,只是雙方距離太遠,加上屋頂雨滴打青瓦的嘈雜,耳朵卻是無法滿足他們的好奇心。

  當眾官吏都在觀注著正堂大人那邊動靜之時,突然有人竟冒雨跑到了門前,令到不少人紛紛投去了驚異的目光。

  按戶部現行的規章制度,并不限制官吏的用餐時間,且每個人的飯菜都有著嚴格的定量。若是遇上這種暴雨的天氣,他們歷來都是在衙署內磨洋工,亦不需要急著過來用午餐。

  只是偏偏地,戶部竟然有著這么一個獨立獨行的人。

  來人是一個皮膚比較黝黑的小老頭,身形顯得很消廋,不過眼睛如炬。他身穿著六品官服,已然是戶部的一名主事。

  他卻是沒有急著走進來,而是站在門檻處抖動著身上的雨水,接著解開烏紗帽抖掉上面的水跡,又是捏了捏六品官服上袖子的水漬。

  待處理妥當后,他這才走了進來,徑直來到打飯處。

  如果是四個人,這里的衙役會安排桌子,并送去標準的四菜一湯。如果僅是一個人,這里的衙差則是直接用一個大碗裝上飯菜,另加一個小碗的湯。

  “不用給我端,直接給我就行!”小老頭接過那只大飯碗,卻又是主動要過了另一個湯碗,便是頭亦不回地走向了飯廳。

  由于受大雨所阻,哪怕他想要將飯菜端回衙署享用恐怕亦是行不通,卻是只能是在這里尋找位置坐下來享用。

  偏偏地,今日卻是坐無虛席。雖然有官員已經吃用完畢,只是看著這個小老頭,很多官員都是選擇視而不見,甚至幾個六事主事還直接揚起了下巴。

  這個小老頭并不是別人,正是云南司主事海瑞。

  能夠進入戶部做事的官員都是進士官,甚至其中不乏二甲進士。反而海瑞,僅僅是舉人出身,卻不知走了什么狗屁運被原吏部右侍郎朱衡提拔入京。

  對于這個同僚,他們亦是愿意保持著進士官的團結,一起排擠著海瑞。

  海瑞入職已經近半年,早已經習慣了這個情況。他便端著飯碗一路尋著過去,眼睛突然微微一亮,卻是見到了兩個空位置。

  楊富田正是繪聲繪色地說著話,卻是突然發現旁邊多了一個人,那張胖臉顯得極為詫異地扭頭望了過去。

  “下官見過兩位大人!”

  海瑞亦是這個時候才看清坐在這張桌子的二個人,只是臉上并沒有任何的不自然,而是淡淡地招呼了一句道。

  林晧然和楊富田不由得交換了一個眼色,卻是沒想到海瑞竟然有膽子做到這里來。

  這……

  飯堂中的官吏亦是一直關注著這一邊,看著海瑞真的一屁股坐了下來,不少官吏的眼珠子仿佛都瞪了出來。

  海瑞坐下之后,并沒有覺得有什么不妥,完全不理會周圍人驚訝的目光。他仿佛是餓死鬼投胎般,當即狼吞虎咽起來。

  由于林晧然取消了官員開小灶的權利,戶部的堂食現在是普通的葷素搭配,只是看著海瑞吃飯的樣子,卻是如同吃著山珍海味般。

  楊富田從小錦衣玉食,對吃的極為講究。若不是今天林晧然拉著,加上大雨滂沱,他會選擇到外面或讓家人送餐過來。

  原本吃得并不多,這時看著海瑞吃得如此美味,卻是忍不住夾起一塊豆腐放到嘴里,當即扭頭望向了打飯處,嚴重懷疑廚子對海瑞另有優待。

  “雖然具體的數據還沒有出來,但這些年拖欠最嚴重的當屬浙江、南直隸和江西三地了!”林晧然重新回到話題上,顯得無奈地說道。

  他上任的第一個大動作便是清查歷年各省積欠的稅糧,如果用后世的術語來形容的話,那么便是開始清查這些不良應收賬款。

  哪怕當今天下是大明的天下,但亦是難免有人拖欠稅糧的情況。既有真正無力納糧的貧窮百姓,亦有地方拒不交稅的鄉紳,還有一些情況頗為復雜的糾紛。

  如果能夠將所有的應收賬款悉數收上來,那么大明目前的財政問題自然是迎刃而解,但這已然是不可能的事情。

  事實上,這是戶部最棘手的問題,可謂是一個頑疾。

  戶部固然能夠追繳稅糧,但地方官府征糧的手段太狠會直接傷到那幫無力納稅糧的貧苦百姓,若是太寬仁則會縱容更多的富戶逃稅。

  正是這個問題幾乎是無解,歷屆的戶部通常都是淺嘗而止,寧愿采用征收雜稅的方式增加收入,亦是不愿意再碰這個難題。

  經過這些時日的清查,各省的欠稅情況慢慢地被整理出具體的數據,甚至已經是精確到府縣,而浙江、南直隸和江西已然成為了“重災區”。

  楊富田對這個結果并沒有意外,亦是鄭重地點頭道:“這三地的地方鄉紳最為頑劣,且他們太多在朝中有人撐腰,地方官員確實不敢動用過激的手段,不過……”

  “旦說無妨!”林晧然已經養成不輕易表態的習慣,更喜歡聆聽別人高談闊論,卻是溫和地回應道。

  楊富田這些年一直在戶部,且出身于商賈之家,見識已然處于這個時代的頂尖,便是一本正經地說道:“原戶部尚書賈應書剛剛上任之時,提出以征糧的成績來決定該縣官的升遷。雖然當時的成效幾乎沒有,但我這些年仔細研究,這其實算是一個比較可行的辦法。若不是他威望不夠,且上任不足半年便辭官,恐怕效果會體現出來,甚至能夠緩解咱們大明糧稅下滑的頹勢!”

  海瑞雖然一直在埋頭吃飯,但耳朵終究是長在兩側,這時卻是微微地蹙了蹙眉頭。

  林晧然知道這個舉措,卻是輕輕地搖頭道:“恐怕亦是未必可行,除非他能夠身兼吏部尚書,而且還要在這個位置做上幾年方能真的見到效果。這征糧是得罪人的活,若是僅僅規劃三年后一個看不著的好處,很多知縣怕是不會冒這么大的風險去得罪那些惡紳!哪怕我現在依弧畫瓢,恐怕更多地方官還是觀望,頂多觀望的時間會短一些罷了。但……咱們大明現在拖不起,我亦不能保證永遠能夠留在這個位置,而且這個辦法治不了本!”

  如果他在戶部尚書的位置,下面的稅糧能夠多收一些,但他離開戶部尚書的位置后,下面的稅糧還是逐年下滑,這并不是他想要的結果。

  “確實是如此,這確實不是治本之策!”楊富田沉思片刻,亦是無奈地點頭道。

  雨勢有所減弱,頭頂的嘈雜聲已經慢慢變小。

  林晧然知道事情亦是瞞不了多久,便是進行透露道:“我已經向皇上上疏,請求夏稅在江浙改征部分銀,非糧非絲全部改征銀,以此緩解運河的運力之艱,亦可方便用銀支付宗藩祿米!”

  在去年的宗藩祿米改革中,雖然他無法推行治根的宗藩條例,但在他的堅持之下,讓到支付宗藩祿米增加了白銀一項。

  亦是如此,去年的秋糧便是進行了折銀,從而解決宗藩祿米的銀子欠額。

  “征銀?”楊富田的眉頭微微蹙起,卻是頗為意外地望向林晧然道。

  卻是這時,一個聲音突兀地響了起來道:“此事不妥!”

  說話的正是旁邊吃飯的云南主事海瑞,他已經將飯碗是吃得底朝天,又將那碗湯一飲而盡,卻是突然一本正經地表態道。

  這個聲音并不小,整個飯廳的注意力原本都聚在這里,此刻更是驚詫地望向了云南主事海瑞。

  不說他僅是戶部最底層的六品主事,且還是舉人出身,哪來的自信讓他竟然膽敢跟文魁正堂大人如此的說話?

  “海主事,注意你的身……”楊富田的眉頭微蹙,當即便是要端起上官的架子道。

  林晧然卻是抬手制止了楊富田,顯得溫和地詢問道:“海主事,卻不知本正堂哪里不妥呢?”

  “且不論太祖時期已經明令禁止金銀交易,一旦改征糧為征銀,那么各地知縣必從中謀取私利!下官做為淳安知縣和興國知縣,這銀子的成分便有大學問,若是地方官以火耗謀之當是如何?”海瑞并沒有畏懼林晧然,顯得是有條有理地道。

  外面的雨漸漸停了小了下來,一些官吏紛紛朝著這里而來,這個時候還沒有進門,便是看到這個令人驚詫的一幕。

  有官員倒是樂于如此,心知這位踩了狗屎運的云南司主事海瑞是到頭了,必定如前些時日的一眾官吏那般被鐵面正堂掃出戶部。

  林晧然喝了一口涼掉的湯,卻是淡淡地回應道:“海主事所言不無道理,本正堂會好好斟酌的!”

  眾官吏看著堂堂的正堂大人不僅沒有惱羞成怒,而是接受了一位舉人出身的云南司主事的狂妄之言,卻是不由得面面相覷。

  “走吧!”

  林晧然抬頭看著外面的雨勢漸停,便是招呼著楊富田道。

  楊富田倒是沒有過于意外,林晧然清洗那些官吏是為了更好的做事,而不是排除異己,更不可能因為海瑞一句不中聽的話便打擊報復。

  海瑞卻是同樣的意外,亦是頗為意外地目送著林晧然和楊富田一同遠去,發現這個同鄉比想象中更好相處。

  這一場暴雨來去匆匆,倒是造就了林晧然和海瑞的一場邂逅。

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