徐階等人心里暗暗一嘆，不由得紛紛同情地扭頭望向了楊博。
楊博并沒有理清當前的形勢，早前他跟徐階聯手自是可以要求林晧然提供證據，但現在到了嘉靖的面前，那么先決條件無疑變成了圣心。
如果楊博一直替自己進行辯護，那么這樣做無可非議，畢竟誰都不愿意蒙受不白之冤。
只是常祝坐實了私通白蓮的罪行，梁大發等人身上有白私通白蓮和走私的嫌疑，而今更是詫異地離著宣府而去。
偏偏地，楊博竟然還試圖維護梁大發等人。且不說此舉合不合適，這已經是跟梁大發等人繼續糾纏，這讓嘉靖如何看待于他呢？
嘉靖從來都不是一個明君，更不是一個多么喜歡講究證據的帝王，甚至為人還極度自私，眼里更多是切身的利益。
不論是私通白蓮的事情，還是向蒙古走私的惡行，這兩個事情都是扎到了他的心里。只是偏偏地，楊博不幫著分憂亦就罷了，竟然還試圖粉碎太平和維護梁大發等人。
正是如此，楊博雖然是指出林晧然手里沒有證據的軟肋，但這個舉動亦是失去了圣心，可謂是撿了芝麻丟了西瓜。
林晧然看到嘉靖站出來之時，心里亦是暗暗地吐了一口濁氣，總算沒有辜負自己的傾情表演。跟楊博并不同，他一直知曉這里誰才是這里的真正主角。
在楊博試圖將水攪渾之時，他未嘗不是在瘋狂地抹黑梁大發等人，更是故意將楊博帶到有沒有證據的爭執上。
其實這個事情捅到嘉靖這里，這個案子有沒有證據就已經變得不重要了，因為走私案本身就能夠給嘉靖帶來一種危機感。
一個感到危機的皇帝不可能再講道理和證據，第一個想法定然是消滅這個潛在的威脅。
“臣惶恐，臣不敢包庇！”
楊博的寒毛炸立，當即跪在地上表忠心地道。
在這一刻，他終究意識到證據論在這里并沒有用處，主導這一切的是這位高高在上的皇帝，一切都以皇上的意志為基準。
只是偏偏地，他不僅沒有在皇上面前洗清跟常祝那幫人的關系，反而跟那幫人的關系拉得更近。現在別說要庇護梁大發那幫人，恐怕保住自身都不是一件容易的事了。
唉……
徐階原本有心想拉楊博一把，只是這潭水不僅沒能如期般攪渾，而且楊博庇護梁大發的行為觸怒了皇上，讓他不由得暗自一嘆。
本以為楊博是一個聰明人，卻是偏偏什么都不想犧牲，反而讓自己跟著梁大發那幫人一起陷進了泥潭中了。
自作孽啊！
郭樸顯得幸災樂禍地望了一眼跪在地上的楊博，亦是輕輕地搖了搖頭。
林晧然手里固然沒有實質證據，但人家可是當朝的閣老，說得話本身就帶著一定份量。偏偏地，這貨竟然如此質疑堂堂的閣老，更是不知收斂地袒護幾個商賈，分明就是一個取死之道。
嘉靖的目光從楊博身上離開，顯得余怒未消地朗聲道：“沒有證據，那就查找證據！半個月查不到，那就花半年時間，朕就不信……幾個賤商能夠有通天的本領，咳咳……”
說到激動處，嘉靖的氣息變得絮亂，當即劇烈地彎腰咳嗽了起來。
黃錦見狀，急忙上前摻扶著嘉靖坐回床上，同時伸手在背部幫他順著氣道：“主子，您當心，千萬可別氣著了呀！”
咳咳……
嘉靖的身體早已經大不如前，特別已經持續患病一年多的時間，經過剛剛巨大的情緒波動后，整個人亦是咳嗽不止。
看到這個突然的變故，眾人亦是不由得微微一愣。只是在場都是朝堂重臣，對嘉靖的病情早已經了然于胸，心里亦是不由得暗暗一嘆。
林晧然眼神復雜地望著咳嗽不止的嘉靖，知道這位帝王離油盡燈枯已經是越來越近了。
“臣等請皇上保重龍體，切不可動怒！”
徐階遞向郭樸和林晧然一個眼神，當即一起跪在地上表忠心地道。
朱孝希看到四位重臣都跪到地上，顯得無奈地嘆了一聲，亦是跟著跪在地上進行附和。
嘉靖咳出了一口血痰，然后潄了一口溫水，這才慢慢地緩過勁來，只是眼睛顯得微微發紅，整個人猶如一頭獅子般。
徐階等人意識到嘉靖朝著他們望過去，亦是低著頭不敢跟嘉靖的眼睛對視，亦是規規矩矩地跪在地上等待著訓話。
嘉靖抹掉嘴角的水漬，目光最終落到徐階的身上道：“徐閣老，朕已經將政務悉數交于你，你勿要再讓朕失望了！”
“老臣今后定會謹慎辦差，定然不敢辜負皇上期許！”徐階看到板子落到自己的屁股上，亦是硬著頭皮地表忠道。
事情到了這一步，他這位首輔已經是要承擔一定的責任了。特別是在釋放常祝一事上，卻是不管林晧然的強烈反對，而是選擇將常祝等人釋放。
若是沒有常祝私通白蓮圣母的事情，那么這樣做自然不會遭到什么非議，但偏偏常祝如同是壞了一鍋湯的老鼠屎。
而今落在嘉靖的眼里，自然是因為他這位首輔和楊博一起阻撓了林晧然對走私案的調查，甚至是他一同包庇了常祝等人。
黃錦將目光落到徐階身上，亦是暗暗地嘆了一聲。
在這段時間以來，皇上是越來越信任于徐階，甚至比當年的嚴嵩是有過之而無不及。卻是不曾想，徐階在這個時候卻是掉了鏈子。
昨天還不顧林晧然的反對而同意刑部釋放常祝等人，如今常祝等人不僅私通白蓮，而且還涉及向蒙古走私。
嘉靖便是將目光落到林晧然身上，腹部突然隱隱間作痛，卻是蹙著眉頭地道：“林愛卿！”
“臣在！”林晧然聽到提及自己，亦是當即進行回應地道。
嘉靖伸手按著腹部，心里已經有了決斷地吩咐道：“你全權負責調查白蓮教和走私的案子，直接節制于刑部，是該好好地砍一砍了！”
在他的眼里，事情并沒有那么多的利益糾葛，亦沒有什么值得他這位帝皇需要顧及的。既然晉商這個群體有勾結白蓮和走私的嫌疑，那么他自然要好好地查一查，而林晧然則是他最好的一把刀。
出于帝王權術，他一直有意平衡于朝堂，而林晧然不僅是旗幟鮮明的改革派，更是立場堅定的“倒徐”派。
至于楊博，歷來是跟徐階穿同一條褲子。現在他想要清查晉商，清查晉商跟白蓮教和蒙古做了什么勾當，林晧然無疑是最為合適的人選。
“臣遵旨！”林晧然要的便是這個結果，當即殺意騰騰地回應道。
他知道這份不是什么好差事，甚至手里很可能會染上很多人的鮮血。只是想著九邊受苦受難的百姓，想到地錦堡被血屠的慘況，卻是知道此事是非做不可。
正是晉商為著俺答源源不斷地提供物資和技術的支持，這才令到俺答不斷在草原壯大并順利稱霸蒙古，進而對大明的邊防形成更大的壓力。
不論是為了九邊百姓過上安定的日子，還是為了整個華夏民族的將來，他都需要對晉商痛下殺手，斬掉晉商向俺答的輸血行為。
“皇上，林閣老對晉商素來有偏見，對臣亦有私怨，還請另擇人選！”楊博猶豫了一下，卻是硬著頭皮地請求道。
不管是出于對林晧然能力的考量，還是林晧然的立場，卻是知道要阻止林晧然主導這個事情，不然事情恐怕會后患無窮。
“楊尚書，皇上圣明燭照，選人用人豈容你質疑！縱使有所徇私，那亦可待結果出來再論，而非再三阻撓！”郭樸突然出人意外地站出來指責道。
這……
楊博扭頭望向郭樸，眼睛閃過一抹震驚之色。
林晧然亦是微微地感到意外地望向了郭樸，亦是沒有想到郭樸在這個時候會站出來幫自己一把。
別看郭樸現在跟自己聯盟，但郭樸和楊博的關系亦是比較親近，甚至高拱一直試圖以“新北黨”來拉攏楊博。
當然，楊博對郭樸和高拱一直并不感冒，對高拱所提出的“新北黨”一直不屑一顧，更是親近于徐階，從而穩固整個山西的利益。
徐階看到郭樸站了出來，仿佛看到郭樸朝著楊博的頭部重重地砸下一塊大石頭般，不由得暗暗地搖了搖頭。
嘉靖原本還有所顧忌，但聽著郭樸的話后，顯得面沉似水地打量著楊博淡淡地道：“楊尚書，你就不用再操心朝堂之事了，回家好好地反省吧！”
這……
黃錦聽到這番話，不由得同情地扭頭望向楊博。明明就是一尊泥菩薩，偏偏還不自知，這簡直就是自尋死路。
其實倒不怪楊博一再地站出來阻止，而是他知道這里的水有多臟，哪怕只有兩成的機會，他亦是不得不選擇冒險。
楊博原本還寄望于徐階能夠幫他一把，只是扭頭望過去之時，徐階整個人宛如老僧入定般，只是眼觀鼻、鼻觀心。
看到徐階已經不打算淌這趟渾水，他終于意識到自己此次是真的敗了，卻是只好恭敬地回應道：“臣遵旨！”
朱孝希看到事態發展至此，心里頭卻是暗自一喜。
雖然他的政治天賦不高，但卻是知道這位吏部尚書已經是走到頭了。一個有污點的吏部尚書還惹得皇上勒令閑住在家，哪怕林晧然不出手，那幫擅于政治投機的科道言官必定咬死楊博。
嘉靖的眉頭緊緊地蹙了起來，連同黃錦都發現了異樣，而他便是輕輕地抬手淡淡地道：“你們都退下去吧！”
“臣等告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
徐階等人顯得恭恭敬敬地施禮，而后站起來離開了這里。
外面的天空仍然陰沉沉，秋風搖曳著不遠處的樹木，宮道兩旁平添幾分蕭索。
徐階一行人走出了萬壽宮，沿著那條平鋪的宮道向著無逸殿的方向走過去，只是眾人的心情是或喜或愁。
楊博明顯像是失了魂般，似乎已經看到了自己的政治生命，臉上已經沒有了昔日的傲狂，卻是一個人落在最后。
林晧然跟著朱孝希告辭，而后回到無逸殿，郭樸突然對林晧然進行邀請道：“若愚，到我值房坐一坐吧！”
“甚好！”林晧然想著對方剛剛幫了自己一把，亦是毫不猶豫地點頭道。
除了首輔的值房寬大一些，其他閣老的值房實則都差不了多少，而郭樸的值房亦是顯得極為普通，而桌面上亦是多了幾分奏疏。
徐階亦是不可能將兩京十三省的奏疏都攥在手里，而今郭樸是排名第三的閣老，又不像林晧然兼任兵部尚書，故而亦是分得了一點票擬權。
閣吏送來了茶水，兩人則是面對面地坐著。
郭樸捏著茶蓋子輕潑著茶水，便是開門見山地詢問道：“若愚，現在楊博被勒令閑住，你覺得楊博此次能否繼續留下來呢？”
“楊尚書跟晉商瓜葛太深，且晉商恐怕不止常祝一個白蓮信徒，他留下的機會不到兩成！”林晧然沒有將話直接說死，而后意有所指地道：“若是言官不依不饒，那么這兩成亦是沒有了！”
倒不是他麻木自大，而是楊博如今被閑住，那么證明已經失了皇心。哪怕是徐階，亦是不可能死保，畢竟白蓮的事情是誰沾誰倒霉。
徐階剛才為何不站出來庇護于楊博，正是這個事情涉及到白蓮，以他那種小心謹慎的性子，自然是小心能駛萬年船。
只要他跟郭樸在背后推波助瀾，那么楊博可謂是在劫難逃了。其實楊博縱使逃出此劫，但隨著對晉商的深入調查，楊博亦是難逃一劫。
郭樸喝了一口茶水，顯得一本正經地繼續詢問道：“若愚，若是楊博離任，那你以為誰有機會接任呢？”
“此事恐怕要看徐閣老，而徐閣老想必會推舉刑部尚書黃光升或吏部左侍郎毛愷了！”林晧然喝了一口茶水，顯得無奈地回應道。
雖然他亦是想指染吏部尚書的寶座，但他現在是兼任兵部尚書的閣老，而今又主持清查晉商的大案，卻是完全沒有機會兼任吏部尚書。
郭樸將茶盞輕輕地放下，認真地望著林晧然道：“你以為肅卿比之如何？”
此言一出，一條狐貍尾巴亦是隨之露了出來。
