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高拱當即重重地冷哼一聲，旗幟鮮明地袒護自己的徒弟并直接炮轟地道：“元輔大人，這事有什么好討論的？你管教好你的人，別讓他們整天在朝堂上吵吵鬧鬧的，皇上坐在上面不哼聲都要上疏指責，胡應嘉那幫人簡直是無法無天了！”
他的嗓門原本就很大，這時說得又急，幸得徐階的公座離得比較遠，不然吐沫星子恐怕就飛到徐階的臉上了。
在摸清隆慶的脾氣后，以胡應嘉等人為首的科道言官簡直是打了雞血般，由于不好拉開黨爭的序幕，故而頻頻欺負這位寬仁的隆慶帝。
隆慶帝并沒有遺傳嘉靖的聰慧，由于頭腦比較遲鈍，一度讓嘉靖生起由景王繼位的念頭。雖然經過好幾位詞臣的教導，但由于從來沒有接觸過政務，故而根本不具備單獨處理政務的能力。
每當面對兩方在朝堂各執一詞之時，他根本不知道該選擇哪一方，似乎哪一方都有道理，又似乎哪一方都沒有道理。
隆慶就像是一個三歲的小孩子面臨上幼兒園的問題，父親讓他選擇新東方幼兒園，而母親讓他選擇上英倫幼兒園。
在幾番選擇后，隆慶卻發現不管偏向哪一方，必然會遭到另一方的不滿和指責，最后他索性選擇了沉默。只是這種沉默卻不能給他帶來安寧，反而遭到更猛的火力，兩方的官員和科道言官一起指責隆慶對政事不能決斷。
正是如此，高拱認為事情的根源在胡應嘉那幫科道言官身上，亦不是全然沒有道理。
“這朝堂沒有誰是我的人，糾正皇上過錯本就是他們科道言官的責任。若是你覺得他們做錯了，你可以去管一管他們，甚至是懲治他們，而不是在這里指責于老夫！”徐階的面色當即一沉，當即撇清關系地道。
李春芳看到這兩人又開始吵了起來，不由得暗暗發出一聲嘆息。這上早朝要吵，不上早朝也要吵，誰來照顧一下他這位次輔的感受呢？
林晧然和郭樸倒是已經習以為常，卻是靜靜地喝茶并觀察著事態的發展，二人的性格都是偏向于穩重，跟高拱在性格上達到了互補。
“此話當真？”高拱的心里微微一動，卻是帶著挑釁的目光對著徐階求證道。
徐階正準備喝茶，聽到這個問話不由得眉頭一蹙，但還是硬氣地抬頭道：“自然是當真，我已經說了，這個朝堂沒有我的人！”
“好，告辭了！”高拱深深地望了一眼徐階，然后便是站起來離開。
這……
郭樸和林晧然看著高拱匆匆離開的背景，不由得大眼瞪小眼，卻不知高拱這是要唱得哪一出。
“今日的事情便到這里！”徐階已經沒有喝茶的盡情，當即放下茶盞并宣布散會地道。
看著徐階離開，李春芳忍不住進行打聽道：“郭閣老，林閣老，你們可知高閣老要去哪里呢？”
郭樸笑而不語地扭頭望向林晧然，林晧然則是輕呷一口茶水道：“都察院！”
剛剛徐階說胡應嘉等人不是他的人，偏偏還說由任高拱懲治，高拱自然是順著桿子往上爬，定然前去都察院找一個“導火索”。
李春芳知道這么發展很可能會引發兩方的火拼，不由得進行埋怨道：“你們怎么不攔他呢？這……很可能要沒完沒了的！”
現在的隆慶朝不再是徐黨一黨獨大的局面，北黨和林黨已經組成一個足夠跟徐黨抗衡的聯合體，一旦引發激烈的沖突，那么將會一場大碰撞，甚至會涉及到他們這些閣臣身上。
“你剛剛亦看到了，高新政做事有我們攔著他的機會嗎？”郭樸卻是不再沉默，而是將一個實情說出來道。
雖然大明不乏北系官員，但很多都會像郭樸這般被官場磨去性子，哪怕昔日作風強硬的楊博亦懂得向徐階屈服。
偏偏地，高拱卻是一直保持著北方漢子的性子，哪怕身居閣臣做事亦是如此橫沖直撞，簡直是十頭牛都攔不住。
李春芳知道這確實是實情，卻是無奈地搖了搖頭。
林晧然將茶盞放下，便是告辭離開。他知道這個事情其實很難鬧騰起來，不說都察院那邊還得過王廷那一關，哪怕彈劾胡應嘉等人的奏疏送到內閣，徐階恐怕亦不會同意處置胡應嘉等人。
只是這種摩擦其實是有必要的，畢竟現在他亦不清楚徐階接下來是什么小動作，倒不如讓高拱借此鬧上一鬧。
文淵閣是坐北朝南，這樣有利于通風和避開陽光，加上值房的面積比較大，這里比無逸殿那邊實在舒服太多了。
林晧然的值房在議事廳的西一房，旁邊則是高拱的西二值房，而今五位閣老排著固定的序列占據這里，僅剩下西三空房。
除此之外，閣樓上的藏書功效正在弱化，特別大量珍貴的書籍被官員有借無還，而今在藏書室的空處放置幾張床塌，供他們這些閣臣休息之用。
現如今的新帝不比嘉靖，他們這些閣臣已經不用再夜值于此，故而東閣和西閣上的床塌僅供他們午休之用。
“十九叔，您的參茶！”林海將冒著熱氣的茶盞送過來，顯得恭恭敬敬地道。
文淵閣是皇家重地，除了辦事人員外，亦是只能帶一二個心腹之人持腰牌出入。其他人員想要到這里，哪怕是尚書亦要經過門衛的通稟。
林晧然帶進來林福和林福，這剛喝上一口茶水，得知薊遼總督劉燾前來求見，當即便讓林福出去將人領進來。
徐階在得知圣上召見后，亦是跟隨著傳旨小太監走出文淵閣，卻是遠遠見到薊遼總督劉燾從金水橋過來，眉頭亦是不由得微微地蹙起。
高拱沒有足夠的心計，郭樸顯得穩重得不善謀，唯有林晧然總是讓人防不勝防。而今看到薊遼總督劉燾突然出現，讓他心里生起幾分警惕之心，卻是提防那小子是不是又耍什么陰謀詭計。
“徐閣老，皇上等著呢？”傳旨小太監看到徐階突然間停下來，便是小聲地提醒道。
徐階這才回過神來，當即跟著小太監朝著內宮而去，很快來到了乾清門前。經過小太監的通稟，他便是進入乾清宮內。
隆慶坐在御案前，正有模有樣地翻閱著滿桌的奏疏，只是嘴角沾著一小塊桂林榚屑，剛剛已然并不是坐在這個位置上處理公務。
由于明朝廢除丞相制度，兩京十三省大大小小事務的決策權都落到皇帝身上，故而大明皇帝的公務其實很繁重。
當然，每個皇帝都有著自己的應對方法，朱元璋和朱棣用勤勞來經營這個王朝，正德皇帝直接甩給司禮監，而隆慶更多是偏信于內閣的票擬決策。
“臣徐階拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階來到這里，當即恭恭敬敬地施禮道。
隆慶將手上的奏疏放下，仿佛這才從工作的狀態蘇醒過來，抬頭對著徐階溫和地道：“徐閣老，您來了，平身！”
“謝皇上！”徐階雖然已經看破隆慶自欺欺人地給人營造一個勤奮皇帝的好形象，但自然不可能捅破這個事情，顯得恭敬地謝禮道。
隆慶眼睛復雜地望向徐階，只是話到嘴邊，卻是突然不知該從何說起。
其實今日免朝的起因并不全是他想要懶床，而是緣自于戶部。
在前幾年，他雖然頂著藩王的身份，但并沒有屬于自己的封地，偏偏䘵米還經常被克扣，日子一直過得緊巴巴的。
現在他總算是熬出了頭，除了冊封自己的女人外，亦是想要向皇后和妃子賜賞一些金珠首飾，故而他便向戶部要銀子。
只是戶部尚書葛守禮的態度變得異常強硬，聲稱戶部已經沒有銀兩，卻是不肯從太倉將銀子撥到內庫，讓到他心里很不高興。
這原本是他跟葛守禮的一次商談，偏偏傳到了那幫科道言官的耳中，他們紛紛上疏彈劾于自己，更是引經據典將這種貪圖享樂的奢靡行徑跟亡國之君劃上了等號。
他心里是那個氣啊！他父皇時常向戶部要求調撥十萬白銀到內庫，都是無不應允。只是輪到他要一些銀子給妃子買點金銀珠寶而已，怎么像是犯下十惡不赦的大罪了？
關鍵戶部并不肯給錢，他亦沒有問責于戶部，那些金銀首飾一件都沒有買到手，你們現在罵個球啊？哪怕泥人都有三分火，何況他還是堂堂一國之君？
正是如此，他今天在暖洋洋的被窩里突然耍起了小性子，便是決定進行免朝，好好抖一抖他這位皇帝的威風。
“不知皇上召臣過來所為何事呢？”徐階看著微微發呆的皇帝，卻不知道隆慶心中所想，便是主動進行詢問道。
隆慶這才回過神來，當即將心里的疑惑拋出來道：“徐閣老，現在財政當真如此困頓，連撥點銀兩給朕應急亦不可嗎？”
“大明財政原本富足，只是先帝大興土木，不僅要從南邊運來珍貴的金絲楠木，而且從各鄉各衛所調征大量的工匠來京，每日所費甚巨。像是顯陵的祾恩殿工部給的造價預算是七十二萬兩，但并沒有計算征調工匠所需的開支，如今的財政確實是捉襟見肘！”徐階心如明鏡般，當即將過錯推給嘉靖道。
隆慶聽著這個答案，卻是蹙著眉頭道：“那當如何是好，今后朕豈不是買不著首飾了？”心里一著急，便是生起一個主意道：“朕在潛邸之時，便聽到殷師傅和張師傅對刁民冊極為推崇，這革新之法是否可取？”
站在旁邊的馮保在聽到這話的時候，不由得扭頭望向了徐階，似乎已經猜到了答案。
徐階沒想到隆慶竟然生起這個心思，當即抬眼望向隆慶鄭重地道：“皇上，傳承不泥古，革新不離宗。治國之道在于明君賢臣，而今皇上為明君，那么朝廷重在……用賢，而今朝野多有賢德之人！”
“那……都有誰呢？”隆慶被徐階如此吹捧，當即來了興致地詢問道。
徐階倒沒有自賣自夸，當即如數家珍地道：“內閣有李春芳、郭樸，其賢德鮮有人能及。六部有昔日輔助皇上的吏部左侍郎陳以勤和現任刑部尚書黃光升。翰林則有侍讀學士張居正和殷士瞻兩位在賢德的后輩。皇上若要治理好大明，用這些人便足矣！”
“只是這財政當如何解決？”隆慶微微地點頭，但仍然記掛著銀子的問題道。
徐階顯得胸有成竹地道：“解決財政的問題，可歸為商賈小道。大明要的是明君賢臣的治國大道，只要大道正確，財政這等小道焉有不解之理？刁民冊有違祖制，可謂是大明之根本，動則傷及大明兩百年基業。若是想要解決當前的財政問題，最有效莫過于加征加派，臨時增加一些稅收便能渡此難關！”
“朕可聞，正是因為這些年頻頻加征加派，致使大量的流民涌進京城！”隆慶的眉頭微微地蹙起，當即提及一件事道。
由于他的正妃和側妃跟林平常走得近，關于京城流民的事情亦是傳到了他的耳中，故而腦子當即涌起了這個顧忌。
徐階顯得不屑地道：“這是某些人夸大其詞罷了，大明億兆子民，焉不會有些逃不過生老病死？今皇上是圣明君主，京城各個衙門和地方官員只要各司其職，那么百姓便會有盼頭，自然不會再輕意離開故土。縱使現在日子過得艱苦些，這咬咬牙總會過去，我居家亦是吃著粗茶淡飯，反倒比那么整天大魚大肉身體要強！”
“那遺詔上……”隆慶猶豫了一下，便是將最為擔憂的事情拋出來道。
徐階的嘴角微微上揚地道：“老臣并非是要皇上違背遺詔推行加征加派，而是想告訴陛下所謂的刁民冊亦不過是小道，只要陛下堅持大道，那么便會有很多手段解決財政問題，而不用觸動大明的根基！”
“徐閣老果真是老誠謀國啊！”隆慶心里裝著大明的基業，顯得暗暗地害怕道。
徐階當即跪在地上，眼睛泛起淚花地道：“臣肩負先皇顧命之任，又幸遇圣明君主，臣雖不才，但必定為皇上鞠躬盡瘁！”
“徐閣老，你無須如此，快快請起！”隆慶想著這位首輔這陣子以來一直袒護自己，看著他如此忠心耿耿的模樣，當即便是高興地抬手道。
徐階從地上站起來，眼睛仍然是一副含情脈脈的模樣。
站在邊上的馮保卻是看得一清二楚，當年如此精明的嘉靖都被徐階所蒙騙，隆慶這種傻白甜恐怕是要步他老爹的后塵了。
離開乾清宮，徐階在走出乾清門之時，抬頭望著蔚藍的天空，嘴角不由得微微地揚起。雖然迎來了新朝，但一切已然都在他的掌握之中，這個朝堂仍然是他徐階作主。
正是這時，東邊突然涌起一團烏云，正是朝著這里滾滾而來。
