紫禁城，金鑾殿上。
隨著陳洪的一聲“皇上駕到”，以徐階為首的百官當即跪迎道：“臣等恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
身穿龍袍的隆慶帝顯得無精打采地走向龍椅，只是面對那張人人向往的龍椅，他的心里卻產生著一種抗拒心理。
此時此刻，他還在惦記著那張舒服的床以及床上的美人，對每日爬起床前來上早朝簡直視為一種折磨。
體胖的人不一定嗜睡，但體胖的隆慶卻很嗜睡，坐到龍椅先是打了一個大大的哈欠，這才忍著困意抬起手地道：“眾愛卿平身！”
他看著殿中這黑壓壓的官員，困意卻仍然沒有消失，心里恨不得能夠天天像父皇那般睡到太陽曬屁股才起來。
只是他既沒有父皇那種壓制群臣的魄力，亦想著做一個青史留名的好皇帝。除了每次的休沐日，還有偶爾耍耍小性子外，亦是只好按時出現在這里，忍受著這殿中爭吵不休的百官。
“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”以徐階為首的官員當即便是進行謝禮，然后規規矩矩地從地上站了起來。
經過這大半年的相處，君臣雙方已然是達成了一種默契。
他們在殿中隨意進行爭吵，皇上則在上面的龍椅坐著犯困，若是誰爭贏便交由隆慶拍板，而后各自離開。
隨著林晧然正式回歸，文官第一排的隊伍已經回歸到五人之多。只是在這五位大人物之中，毅然劃分為兩大陣營，空氣正是彌漫著一股火藥味。
“有事上本，無事退朝！”宛如是千篇一律般，站在隆慶旁邊的陳洪當即用特有的嗓音在殿中唱道。
身穿蟒袍的徐階跨步上前，率先進行拱手道：“皇上，臣有本奏！”
“徐愛卿，請奏！”隆慶暗暗打了一個哈欠，顯得無精打采地回應道。
眾官員早已經習慣這個宛如擺設般的皇帝，卻是紛紛好奇地扭頭望向徐階，卻不知這位當朝首輔要將矛頭指向于誰。
林晧然心里很是淡定，卻是靜觀其變地望著徐階，亦是好奇這頭老狐貍打算唱哪一出。
徐階的嘴角輕輕上揚，便是一本正經地奏事道：“皇上，林閣老此次主持山西大捷居功至偉，立下不世之功，請皇上對其進行恩賞！”
馬森等人聽到這番話，亦是面面相覷起來。卻是沒想到徐階竟然主動會為林晧然請功，當即便懷疑今天是太陽打西邊出，徐階這個舉動著實讓人看不懂了。
郭樸和高拱的眼睛亦是閃過一抹訝然，卻是默默地交換了一個眼色。
“皇上，臣此次只是盡了臣子本分，當不得皇上恩賞！山西大捷全賴九邊將士用命換得，如若皇上要進行恩賞，還請盡快落實到有功將士頭上！”林晧然當即站出來，卻是再度進行推辭道。
雖然他不知道徐階打什么主意，但徐階主動幫自己請功，定然不安什么好心。他并沒有被眼前看不著的恩賞所迷惑，卻是選擇堅定地拒絕。
李春芳聽到林晧然竟然直接拒絕，顯得若有所思地望了一眼林晧然，同樣在揣測著林晧然的心思。
朝堂的復雜性便是在此，哪怕人家是真心實意替你說好話，你亦是認真地揣摩清楚對方這樣做的企圖。
徐階不給其他人反應的時間，卻是望向林晧然溫和地說道：“林閣老，你一心為國為民，居功而不驕，立功而不求賞，亦吾輩之楷模也。”
這……
馬森等官員聽著徐階如此稱贊林晧然，卻是嚴重懷疑自己的耳朵，這劍拔弩張的二個人什么時候成親兄弟了？
當然，很多人還是看出一些門道。徐階和林晧然早已經是勢同水火，徐階如此吹捧林晧然，恐怕還是居心叵測。
林晧然聽到這些恭維的話，自然不為所動。只是他無法準確地猜測到徐階的意圖，最好的應對方式是靜觀其變，卻是不動聲色地繼續揣測著這頭老狐貍的意圖。
徐階在稱贊一番后，當即話鋒一轉地道：“只是有功則賞、有過則罰，這是太祖的治國之道也。”頓了頓，他鄭重地朝著隆慶進行拱手道：“皇上，林閣老立下如此不世之功，若是朝廷不進行恩賞，一則有失朝廷公允，二則會讓青史妄論。老臣懇求皇上重賞林閣老，一則彰顯國法賞罰分明，二則避免青史編排皇上當賞不賞！”
聲音并不大，但響徹整座金鑾殿，更是透著一份來自老臣的忠心。
馬森等官員在聽到這番話后，亦是紛紛抬頭望向龍椅上明顯來了些精神的隆慶帝。
“徐愛卿，依徐閣老之見，當如何恩賞？”隆慶原本對林晧然的恩賞并不重視，只是聽到波及到青史的記載后，亦是顯得緊張地詢問道。
對于敢于上演左順門血案的嘉靖帝而言，自然不再將青史放在心上，甚至還破天荒地下旨斬了當朝首輔。
只是隆慶從小受到儒家教導，更是有志于成為一個世人稱頌的好皇帝，卻是極為重視青史對他的評價。
正是如此，他亦是重視起此次對林晧然的恩賞，打算給予林晧然進行厚賞，從而避免青史將他寫成一個吝嗇的皇帝。
郭樸和高拱默默地交換了一個眼色，只是事情好壞還難以判斷，便是扭頭齊刷刷地望向旁邊的林晧然。
林晧然的眼睛微微地瞇起，卻是充滿防備地扭頭望向徐階。
若是這老貨敢于提議隆慶給自己授文勛，他必定站出來噴死這個老貨，讓自己的人直接攻擊徐階的不作為和嫉賢妒能。
對于武將和地方的封疆大吏而言，若是能夠得到勛位無疑是一個天大的喜訊。只是對他這種當朝大佬而言，文勛簡直就是自斷前程，卻是等于被人踢出朝廷的核心圈層。
為了防止文官做大，太祖朱元璋早已經立下規矩：文官只能封伯爵，不涉九卿事。
換而言之，他頂多只能被封一個文勛伯爵，而且不能在朝堂繼續擔任文華閣大學士和兵部尚書，只能像王守仁那般在地方擔任封疆大吏。
他早前之所以一再謙虛地推辭恩賞，一來是不稀罕賞金和賜服等，二來正是防止徐階借著這山西大捷給他授了文勛。
每個朝代都有著一套游戲規則，他卻是不可能一邊接受文勛所帶來的福利，一邊卻是繼續呆在朝廷的核心圈層之中。
正是如此，如果徐階敢提議送他文勛，那么他便要給徐階送棺材，跟這位所謂的賢相在這朝堂上直接撕破臉。
一時間，諾大的金鑾殿彌漫著一份緊張的氣氛，一場大戰似乎隨時上演。
徐階特意望了一眼林晧然，這對一本正經地拱手道：“皇上，恩賞之事可交由禮部集議！老臣之所以提及此事，便是要提醒皇上，有功當賞、有過當罰這才是治國之道也！”
這……
馬森等官員看著徐階突然退了一步，卻是紛紛望向前面的禮部尚書陳以勤，卻不知陳以勤是不是已經倒向徐階。
陳以勤面對著眾官員的目光，嘴角卻是泛起一抹苦澀之色。雖然他知道大家都猜測著什么，但他實質還是盡量保持中立，卻是不可能冒著得罪林晧然的風險向皇上提議授文勛。
林晧然昨天還跟陳以勤把酒言歡，而今看到徐階沒有攻擊自己，不由得扭頭望向了徐階。只是他比其他人更是敏銳，隱隱覺察徐階似乎是假借自己的事情做鋪墊。
朝堂的斗爭卻不總是一上來就生死相向，很多時候都會做一些看似無著緊要的鋪墊，卻是不知徐階這是在唱哪一出。
隆慶歷來不喜歡動腦子，先是望了一眼不抗議的林晧然，然后從善如流地道：“準徐愛卿所奏！陳師傅，此事便交給你們禮部了！”
“臣遵旨！”陳以勤當即便是恭敬地回應道。雖然他亦為裕王講學九年，但卻遠遠無法跟高拱相比，他跟隆慶只能算是普通的講師和學生關系。
關于林晧然恩賞的事情已然敲定，只是不知是斗爭的開始，還是這場斗爭已經到此為止。
高拱一直隔岸觀火，而今看著徐階的事情已經完畢，顯得急不可耐地站出來朗聲道：“皇上，臣有本奏！”
殿中的官員聽到洪亮的聲音，卻早已經習以為常了。
若是哪一天高拱不站出來奏事，那么才是太陽打西邊出的事情。卻是不知道這高胡子哪來的精力，根本沒有一日能夠消停的，每日都是那般的生龍活虎。
“高師傅，請奏！”隆慶面對這位最器重的老師，雖然亦是覺得高拱確實事多，但還是保持恭敬地抬手道。
徐階似乎早知道高拱會跳出來一般，已經是眼觀鼻、鼻觀心的老僧入定模樣，只是嘴角微微上場，顯得一切都成竹在胸般。
林晧然注意到徐階的表情，臉上當即露出了沉思的表情。
高拱從寬大的袖中掏出一本奏疏，顯得石破天驚地道：“皇上，經臣多次核查，北直隸提學徐爌、山西巡撫鄒應龍和松江知府藏繼芳等十二人或庸或貪，請將他們革職！”
自從高拱兼任吏部尚書以來，跟著以往“和光同塵”的吏部尚書完全不同，而后的大明官場可謂是動蕩不安。
不說今年京察被罷免的那一批官員，在吏部推出了考成法后，每個月都有官員被免，搞到當下的官場是人人自危。
陳洪先是扭頭望了一眼隆慶，而后則是親自走下來，從高拱手中接過了那份彈劾十二名重要官員的奏疏。
這……
在聽到高拱此次所彈劾的官員后，殿中官員的目光不由得紛紛望向最前面的徐階。
這些時日，卻不知是有意還是無意。高拱對徐黨的清洗一直沒有停止過，清洗的工作早已經從科道彌漫開來，每次都有徐階的門生被免職。
北直隸提學徐爌、山西巡撫鄒應龍和松江知府藏繼芳都是徐黨的成員，雖然他們并非核心圈層，但已然是徐黨的后繼力量。
一旦這些重要成員現在被高拱清除了，那么不說將來徐黨會如何，現在的徐黨便已經是要元氣大傷了。
一念至此，大家都等待著徐階的反應，卻是不知道徐階是像以前那般默默接受，還是要進行抗爭了。
“皇上，臣要彈劾高拱結黨營私，排除異已！”吳時來從后面的隊伍站了出來，矛頭直接指向高拱道。
這……
殿中的官員看到徐階的門生吳時來竟然將矛頭直接指向高拱，而且是有備而來的模樣，卻是知道一場戰斗即將拉響。
他們原以為是剛剛歸來的林晧然必定是戰事的參與者之一，卻沒想到徐階和高拱這對老對手0上了，雙方將會圍繞人事問題展開一場激烈的交鋒。
“高閣老奏事，你站出來瞎胡鬧做甚！”齊康看到吳時來站出來彈劾自己老師，當即便是站出來進行指責地道。
事情確實如此，凡是都得講一個規矩。現在高拱正在向皇上進行奏事，吏科給事中吳時來突然站出來彈劾高拱，卻是有“攪亂”之嫌。
吳時來面對齊康的指責，卻是進行解釋道：“皇上，此事原本就是一件事！高閣老擔任天官以來，一直行排除異已之事，對不順從于他的官員則大加貶謫，對順從于他的官員卻是大加重用。而今，他又要對北直隸提學徐爌、山西巡撫鄒應龍和松江知府藏繼芳等官員進行打擊，臣懇求皇上懲治高閣老，莫要讓他在朝中排除異己，卻是不斷包庇自己人！”
說到最后，卻是故意將“排除異己”得“包庇自己人”咬得很重，毅然是要向高拱進行扣帽子了。
“吳時來，你休要在這里胡說八道，老夫包庇誰了？”高拱聽到吳時來如此炮轟自己，亦是氣不打一處地質問道。
吳時來抬起頭迎向高拱憤怒的目光，卻是淡淡地說出一個名字道：“山西巡撫王繼洛！”
此話一出，令到在場的官員當即一陣愕然。
徐階似乎早已經等待這一刻般，一直閉著的眼睛終于睜了回來，臉上掛起和藹的笑容，嘴角微微地上揚。
