工部尚書雷禮等官員突然莫名上疏請辭，卻是沒能掀起什么風波，畢竟朝堂的形勢并沒有發現根本性變化。
由于徐階徹底失去對雷禮等官員的控制，他在九卿中的席位仍舊處于劣勢，卻是被郭、林、高三人的聯盟所壓制。
哪怕徐階牢牢地占據著內閣首輔的位置，但隨著林晧然強勢歸來，加上高拱牢牢掌控著吏部，他亦是只有乖乖地繼續蟄伏。
朝堂的斗爭比想象中其實要復雜一些，經歷的時間亦會比想象要久。
嚴嵩跟夏言的斗爭持續數年之久，而徐階為扳倒嚴嵩隱忍十年，執掌首輔之位已經超過五年的徐階亦不可能輕易落敗。
正是如此，雙方似乎又是偃旗息鼓，重新醞釀著大招，等候著下一次的交鋒，直到最終決出勝負為止。
雖然大明朝堂重新歸于平靜，但地方揪起了一場腥風血雨。
隨著當朝幾位大人物達成了共識，兩道命令很快傳達下去，應天巡撫林潤和左副都御史汪柏宛如兩把出屑的利器。
春去秋來，這一座周長達到四十七里的蘇州城彰顯著更加繁榮的面貌，煥發著東方千年古城的魅力。
這個時代無疑是以農為本，蘇州的春夏稅糧以二百五十萬石冠絕天下州府，其農業基礎可見一斑。
正是基于這雄厚的農業底蘊，給蘇州城的手工業作坊提供了良好的舞臺，其中絲綢業已經領先于全國，自然是處于世界之巔。
三四年前，聯合錢莊揮舞著鈔票和龐大的海外市場進駐蘇州城，令蘇州城的絲綢業更上一個臺階。
得益于海外絲綢市場的增量，很多絲綢作坊宛如是雨后春筍般出現。
除了洞庭絲綢作坊、狀元絲綢作坊、姑蘇絲綢作坊和嶺南絲綢作坊外，還有著無數的中小型作坊，而今的蘇州絲綢占據著全國八成以上的市場和幾乎壟斷海外市場。
絲綢業的興盛仿佛是給這座古城注入了一記強心劑，蘇州城仿佛重新煥發生機般，同樣帶動各行各業的迅猛發展，令這里的各類作坊亦是如同雨后春筍般出現。
通常而言，地方的繁榮往往離不開一個成熟的消費市場。
得益于聯合錢莊所營造的好福利，以周慧為代表的女織工通過勤勞的雙手不僅讓家庭實現小康生活，而且效仿著雷州聯合作坊女工的風潮，毅然成為蘇州城一股強勁的購買團體。
值得一提的是，雖然她們不算是聯合商團旗下的員工，但亦是擺脫不了聯合商團的影子。
她們所在的作坊往往有聯合錢莊的參股，亦或者她們的作坊是聯合錢莊的債務人，而她們所熱衷的香水和香皂等產品來自于聯合商團。
雖然聯合商團是以聯合錢莊入駐蘇州城，旗下幾乎沒有什么產業，但她們卻是感受得到聯合商團實質是無處不在。
正是如此，聯合商團通過著間接的方式影響著這座千年古城，讓到蘇州城成為東南最耀眼的古城。
城西，洞庭絲綢作坊。
這里傳出熟悉的織布聲音，近千名女織工被安排在這里各個長方形房間中，正是埋頭織著一匹匹精美的絲綢，彰顯著華夏民族的勤勞品德。
只是這個場景很快被魯莽地打破，應天巡撫的差役如狼似虎地闖進了洞庭絲綢作坊的大門，卻是大聲地宣布道：“巡撫大人有令，即刻查封這里，汝等通通離開！”
應天巡撫衙門管轄蘇松常等九府軍政，而這片區域的賦稅占比達三分之一，故而有天下第一巡撫之稱，地位甚至比兩廣總督還要高。
林潤已經是都察院右僉都御史，身穿著一套嶄新的四品官袍，板著一張剛正的國字臉，劍眉星目，一副正直官員的形象，正是威風凜凜地在一大幫差役的簇擁下走了進來。
“林巡撫，不知我們洞庭絲綢作坊犯了什么事，你竟然要進行查封？”許掌柜匆匆走了出來，對著林潤當即進行質問道。
林潤冷冷地審視這個商賈一眼，便是皮笑肉不笑地回應道：“許掌柜，你們許家私通海商徐大膽，經其之手將絲綢走私至倭國，本官依照朝廷法令將這里查封！”說著，便是大手一揮地道：“你們都愣著做甚，手腳都利索一點，將她們通通趕出去！”
“欲加之罪，何患無辭！林巡撫，你此舉查封洞庭絲綢作坊查封跟強盜有何異，我許家不服！”許掌柜聽到是這個指控后，當即便是憤憤地回應道。
林潤輕蔑地望了許掌柜一眼，卻是淡淡地說道：“你不服可以上京城告御狀，只是你們許府……恐怕這時已經被劉御史帖上封條了吧！”
在蘇州城絲綢商人的名單幾番選擇后，他卻是將矛頭指向許家。不僅要第一時間查封許家名下的洞庭絲綢作坊，更是讓劉御史配合自己，將許府亦是查封起來。
“什么？你查封了我許家？”許掌柜聽到林潤竟然對他們徐家下手，當即震驚地望向這位新任應天巡撫，顯得難以置信地詢問道。
“放心，不止你們許家，所有通倭的不法商人通通都逃不掉！”林潤看著許掌柜震驚的神色，卻是戲謔地回應道。
東南早年不乏從事走私活動的海商，哪怕他們沒有參與其中，亦跟著那些海商難免有著商業往來，這無疑是一個不錯的切入口。
在翻閱大量的卷宗后，他亦是將這些有私通的卷宗梳理出來，而后便以此對特定的蘇州大絲綢商人進行了一場大清算。
正是如此，他打算在這座蘇州城揪起一場腥風血雨，將那些不法商人找著由頭抄家下獄，進而從他們身上找到想要的罪證。
許掌柜看著林潤如此有持無恐，亦是心知他許家恐怕是在劫難逃，卻是當場暈厥過去。
近千名織女面對著如狼似虎的應天巡撫差役，亦是只好簡單地收拾一些東西，然后很是不甘地離開這里。
林潤深知絲綢倉庫的價值，不僅讓人在倉庫門口貼了封條，而且安排著士兵在這里把守，以防有人將價值萬金的絲綢給弄走了。
“這位新巡撫如此明目張膽要撈錢嗎？”
“聽說不是，許家拿了銀票到應天巡撫根本見不著人！”
“這一次恐怕是動真格了，我早說許家這些年賺這么多錢遲早要完蛋！”
消息很快在整個蘇州城迅速傳開，只是面對著應天巡撫衙門這一場大行動，大家亦是紛紛議論起來。
只是很快大家都歸咎于許家近些年的大賺特賺上，正是因為得到了如此財富，卻是被新任應天巡撫給盯上了。
“這事不對，他查抄許家，為何要查封洞庭絲綢！”
“對啊！洞庭絲綢不只是股份制，一幫人持有股票呢！”
“新官上任三把火，看看他怎么來，他林潤成不了蘇州城的王！”
由于洞庭絲綢作坊在成立之初便是股票制，而后經過聯合錢莊的證券交易柜臺實行了流通，卻是引起了蘇州城百姓的強烈關注，蘇州城的百姓對此亦是議論紛紛地道。
夜幕降臨，雖然經過了白天的一場大風波，但蘇州城已然是呈現著東方名城的風范，城中亮起了璀璨的燈火。
林潤經過這么多年的摸爬滾打，終于成為了封疆大吏，特別是來到這座讓人紙醉金迷的蘇州城，已然被這里的繁華迷了雙眼。
在處理完應天衙門的公務后，他先是洗了一個熱水澡，然后換上一套干凈的便服，當即乘坐轎子前往怡紅院找紫云姑娘。
有鑒于自己背后是當朝首輔徐階，只要他在蘇州城做得“合情合理”，那么他根本不用理會這些商賈背后之人。
從一個三甲進士起步，短短的十余年便是打破知府的天花板，更是達到了天下第一巡撫的地位，已然可以見識他的能力。
只要再給他幾年時間，以他的能力定然可以重返朝堂之上，甚至官拜尚書，從而成為福建的新黨魁。
轎子經過巷道之時，外面突然間傳來隨從的呵斥聲，只是前面傳來一個青年男子的聲音道：“可是巡撫大人的轎子？”
林潤在聽到這個問話之時，心里當即涌起一絲驚訝。
為了避免不必要的麻煩，他讓隨從出門的時候都是小心謹慎，自己亦是穿著便服，卻不想還是給人盯上了。
正是他心里已經打定主意，卻不管是誰來求情，對方給予多少好處，他亦不會做出自毀前程之事。
“不錯，你等速速讓路，否則……”隨從借著手中的燈籠照著數米外的來人，當即便是威脅地道。
只是話音剛落，一陣整齊的腳步聲傳來，而隨從當即便是尖叫著道：“歹徒！快，快，保護老爺！”
轎子亦是緩緩地放了下來，轎夫帶著護衛一起保護著林潤。
林潤的眼睛不由得微微瞪起，雖然他知道東南的打手盛行，特別碼頭有著很多幫派，但卻從不以為這些人敢襲擊地方巡撫。
“打！”
一幫蒙面的歹徒從黑暗中涌了出來，面對著護衛和轎夫當即便是一陣拳手腳踢，來人的棍子更是狠狠地打在這些護衛身上。
林潤的護衛是剛剛招募而來，有幾個是應天衙門的老油條，面對著這些如狼似虎的歹徒顯得毫無招架之力。
“來人！來人！有刺客！”
隨從心知不是這幫歹徒的對手，當即便是大聲地喊了起來，但很快被敲了一記悶棍，整個人重重地栽倒在地。
林潤還沒有完全反應過來，轎簾子已經被人揪開，一個有力的腳板踹了進來。正是要抖出應天巡撫的官威，結果那只腳剛好踹在他鼻子上，痛得眼淚都飆了出來。
砰！砰！砰！
那個身材高大的青年男子一腳步還沒有解氣，又是朝著林潤身上連踹數腳，讓林潤亦是只好抱頭護著自己身體。
誰能想到，堂堂的應天巡撫竟然被一個歹徒如此欺凌，當真是奇恥大辱。
“可別將他打死了，咱們惹不起的！”一個頗為成熟的聲音響起，對著踹得正歡的青年男子提醒道。
青年男子亦是知道打死朝廷命官會被抄家，亦是停下了踹人的動作，當即便是打算迅速離開這里。
只是他剛走兩步，發現同伴沒有跟上，扭頭借著地上微弱的燈火看到同伴取代自己的位置，卻是朝著轎中的林潤狠踹兩腳，眼睛不由得充滿著幽怨。
林潤原以為已經結束，不曾想又換人朝自己臉上狠踹兩腳，當即是死的心都有了，不帶這么羞辱自己這位應天巡撫的。
“什么人！”
正是這時，一支視察到巷道口的捕快發現這邊的動靜，當即便是暴喝一聲地道。
“趙閻王的人，咱們快撤！”為首的青年男子見狀，雖然他還想再給林潤踹上兩腳，但還是當即下達指令地道。
跑進來的捕快打著燈籠跑進來，在得知這幫歹徒襲擊的人竟然是應天巡撫，亦是不由得面面相覷。
“你們送本官回府！”
林潤的傷勢并不重，但侮辱性很強，已然是不打算頂著一張鼻青臉腫的臉去怡紅院。在得知來人的身份后，亦是感到臉上無光地下達命令地道。
蘇州府的捕快面面相覷，但還是老實地將這位應天巡撫抬回應天巡撫衙門。
林潤雖然很想將毆打朝廷命官的歹徒繩之于法，但奈何根本沒有親手抓到人，更是無法看不清是何人所為。
在幾番權衡后，為了自己的臉面著想，他卻是不打算讓應天衙門大張旗鼓地調查此事，而是默默地喘下這一口惡氣。
雖然他沒能抓到歹徒，但此事定能將蘇州的絲綢商人脫不了干系，這蘇州城的水比他想象中要深。
洞庭絲綢作坊、狀元絲綢作坊、姑蘇絲綢作坊和嶺南絲綢作坊背后都有官方勢力，由于是股票制的原因，這里的利益關系更是錯綜復雜。
此次對他拳打腳踢可謂是一種警告，如果他真將對方置之于死地，哪怕自己老實躲在應天巡撫衙門恐怕亦有性命之憂。
原以為應天巡撫是一份好差事，只是現在看來，這恐怕卻是一個燙手的山芋。
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