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第2145章 故人

  能夠爬到高位的太監往往都是精明人,經過這么長時間的摸索,滕祥和陳洪自然知道隆慶的頭腦不太靈光。

  雖然他們清楚高拱上疏請辭的真正原因并不僅是受累于王繼洛一事,其中還涉及到早前的媚主謀權,但現在卻不好直接點破。

  這樣做倒不是他們不夠忠心,而是他們如果表現得太過于精明的話,恐怕隆慶會因此防范于他們,甚至將他們派去守皇陵。

  正是如此,他們知道這個時候是要難得糊涂,跟這位皇上保持在同一智力水平線上。

  “高師傅是高師傅,王繼洛犯錯是他自己的事情,這個事情跟高師傅有何干系?”隆慶聽到竟然是這個原因,當即便是理所當然地質疑道。

  滕祥知道隆慶是真的看不穿其中的玄機了,卻是扭頭望了一眼陳洪。

  陳洪亦是不打算道破其中的玄機,卻是小聲地說道:“皇上,王繼洛是高閣老力薦的人,按朝廷制度是要受到牽連的!”

  “哪怕如此,高師傅亦不用辭官!你們將這道奏疏打回去,朕不同意!”隆慶在這個事情很罕見地拿出主見,顯得不容質疑地道。

  雖然他心里對高拱確實是越來越有所不滿,但高拱畢竟是他的第一任老師,在裕王府一直極力保全于他。

  若是高拱真的離開了這個朝堂,他現在真不知道還能夠相信于誰,又有誰能像高拱如此真心實意地待他。

  正是如此,縱使他知道高拱犯了一些過錯,但他還是一百個不愿意讓高拱離開,卻是希望高拱一直幫著打理大明江山。

  只是在表達了他的強烈態度后,隆慶的眼睛被突然出現的舞蹈精彩部分所吸引,兩只眼睛深陷那扭動的腰肢間而無法自拔。

  其實在某個角度來看,隆慶未嘗不是一個亡國之君的模樣。

  滕祥和陳洪見狀,不由得默默地交換了一下眼色,先是恭敬地施予一禮,然后不敢驚動隆慶而悄然離開。

  他們卻是知道哪怕隆慶不同意,但這個事情并沒有完,高拱的處境比想象中要惡劣得多。這頭將這份辭呈打回去,那頭的科道言官必定不樂意,明日彈劾高拱的奏疏便如同雪片般飛來。

  只是這一切似乎跟他們無關,不管是在嘉靖朝,還是現在的隆慶朝,他們宦官都沒有參與朝堂爭斗的資本。

  今天是一個好天氣,陽光已經高懸于湛藍的天空,整個北京城的大街小巷都被這和熙的秋日所籠罩。

  “高閣老此舉是要以退求安嗎?”

  “呵呵……我看他是心虛了,而今想要全身而退!”

  “上層的爭斗不是我們能知曉的,看看明后天的發展吧!”

  世上沒有不透風的墻,高拱遞上辭呈的消息很快傳開,而眾官員面對著這個突如其來的消息亦是紛紛猜測起來。

  有的人認為高拱此舉是要以退求安,有的人則認為高拱是打算抽身離開朝堂,但更多的人還是繼續選擇觀望。

  只是不管如何,這一場朝堂大風暴已經悄然拉開序幕。

  高拱如果能夠留下來則罷,但高拱真的離開朝堂,卻是直接影響整個朝局,更是決定著今后朝堂的走勢。

  正是如此,各方勢力亦是極為關注此事。一些投機派顯得蠢蠢欲動,已經開始擇機押注,甚至有官員已經前去巴結徐階的三個兒子。

  午后的陽光靜靜地灑落在那棟黑頂的雄偉建筑上,雖然外面已經爭吵得很是厲害,但文淵閣仿佛什么事都沒有發生般。

  這里的人員走動不多,一切都顯得有條不紊的模樣,時而有緋紅官袍的官員被引進來,而這些高官的言行舉止都顯得很是小心翼翼的模樣。

  內閣的地位在本朝更是高不可攀,不說地方的官員,哪怕京城衙門的高級官員亦得看內閣的臉色。

  “下官見過林閣老!”吳桂芳來到這里見到正在案前處理公務的林晧然,當即顯得規規矩矩地施禮道。

  林晧然在聽到動靜后,這才停下手中的筆并淡淡地道:“吳侍郎,你先請坐!”

  “下官謝過林閣老!”吳桂芳目光復雜地打量林晧然一眼,而后顯得規規矩矩在旁邊的椅子坐下道。

  他跟林晧然有著不算淺的淵源,當年林晧然摘得解元桂冠之時,他正在擔任廣東布政使司參政一職。

  在鹿鳴宴上,他的畫作還被林晧然題了驚世的竹詩“淡煙古墨縱橫,寫出此君半面。不須日報平安,高節清風曾見”,一度引得當時的鄉試主考官尹臺落淚。

  只是時間變化太多,他而今還是一個小小的兩廣總督,林晧然卻已經是高高在上的文華殿大學士兼兵部尚書,一個他需要仰望的大人物。

  林晧然將手中的毛筆放到筆架上,顯得關切地詢問道:“吳侍郎,一路上辛苦了,卻不知這一路可還順利呢?”

  “蒙閣老關心,這一路下官遇上一伙強盜,但是有驚無險,整個路途亦算是太平。”吳桂芳的目光一直落在林晧然身上,顯得老實地回答道。

  他原本是以南京右侍郎的身份總督兩廣,只是突然接到朝廷提拔他升為本部右侍郎的圣旨,而他當即選擇進京入職。

  雖然他還是留任兩廣總督,卻不過是換一個頭銜而已,但是官場歷來講究形式。特別官員歷來有回京敘職的傳統,故而他第一時間啟程赴京。

  經過這一路的奔波,他亦是安全抵達京城,回到了這座官員夢寐以求的帝都之中,見到這位權力滔天的林閣老。

  林晧然端起旁邊的茶盞,卻是淡淡地詢問道:“吳侍郎,你出任兩廣總督已有三年,卻不知如何看待兩廣地區的發展?”

  “林閣老為兩廣打下好底子,而冠巾伯除掉韋銀豹讓廣西地區趨于安定,兩廣地區的發展已經成為勢不可擋之勢!下官雖然愚鈍,但定會力保兩廣地區穩定,讓兩廣地區保持如今的態勢發展下去,成為一處不弱于東南太多的富庶之地!”吳桂芳知道林晧然歷來看重兩廣,故而亦是打下保票地道。

  在他任職期間,以前印象中的南蠻早已經不復存在,特別是廣州城和雷州城的雙引擎,讓整個廣東地區地被帶動起來了。

  此次北上,雖然他途經杭州、蘇州和揚州,但早已經沒有當年對這三地的驚艷,反倒覺得此三地已經比不上日新月異的廣東。

  正是如此,他對兩廣地區是十分看好,甚至覺得兩廣超越東南亦不算是夢。

  林晧然喝了一口微熱的茶水,卻是突然詢問道:“吳侍郎,你可知為何本閣老讓你加快速度入京?”

  “下官不知!”吳秋芳面對這個問題,顯得苦澀地搖頭道。

  在他還沒有到達蘇州城之時,卻是接到蘇州方面人員的消息傳遞,林晧然讓他火速進京。只是林晧然此舉的用意,他一路子亦是進行諸多猜測,但始終不能尋得答案。

  “原本是想要給你換個頭銜,只是現在事情出了一些變數!”林晧然將茶盞輕輕放下,而后一本正經地道:“有鑒于兵部侍郎名額不足,我已經向朝廷提議常設兩個兵部侍郎,而京城駐留本朝的侍郎有兩名。本閣老打算讓你留在本部,兩廣總督的人選再重新擬定!”

  大明一直采用的是兩個兵部侍郎編制,只是總督已經漸漸成為常設的官職,而頭上往往掛著兵部侍郎的頭銜。

  但算上南京的兩個侍郎名額,亦是只有區區四個名額,根本很難滿足各地總督的需求,卻是出現很多掛戶部侍郎和都察院左副御史等頭銜。

  像昔日的浙直總督胡宗憲,頭銜是一升再升,最后竟然升任兵部尚書銜,以致頭銜顯得有些混亂。

  正是基于這個顯而易見的弊端,林晧然很快發現了這個問題,進而向朝廷提出增設兩位兵部侍郎的提案。

  只是改變隨之而來,由于霍冀受到山西走私大案的牽連而離職,加上在京兵部侍郎人數的增加,而吳春芳已然有了留京的可能性。

  “下官多謝林閣老栽培!”吳春芳當即單膝跪地,向著林晧然感恩道。

  雖然同為兵部右侍郎,但在京城和在地方卻是天壤之別。很多官員哪怕是官至督撫,但亦是無法回到本部任職,這回京早已經成為外派官員的一道鴻溝。

  只是現如今,林晧然竟然告訴他能夠留在京城,讓他頓時有一種天下突然掉下餡餅的感覺。自然地,他知道這個餡餅是眼前這位林閣老給他的。

  “吳侍郎,你無須如此大禮!”林晧然顯得滿意地說道。

  “林閣老的恩情,我吳某人今生今世不敢忘!”吳桂芳雖然早已經轉投林晧然麾下,但亦是當面表忠心地道。

  林晧然很滿意吳桂芳這份知恩圖報,卻是進行告誡道:“你不曾在我手下干活并不知曉:我這人對事不對人,你今后做事切不可犯下大錯!”

  “下官謹遵閣老教誨!”吳桂芳其實一直知曉林晧然的做派,當即便是拱手道。

  林晧然抬手示意他起來,而后說出安排地道:“你先到吏部入職,過些天任命便會下達,你呆在京城等上幾天!”

  “是!”吳桂芳顯得溫順地道。

  林晧然看到事情已經安排妥當,便是溫和地道:“沒事了,你且下去吧!”

  “下官告退!”吳桂芳又是施予一禮,這才轉身離開。

  他感受到這一位昔日的解元郎已經變得深不可測,而今已然是貨真價實的閣老,卻是讓他背脊地生起一層汗珠子。

  不過想到自己竟然能夠成功留京,一種前所未有的興奮涌上心頭。卻是萬萬沒有想到,他入仕十幾年,竟然從地方官擠身到兵部右侍郎之列。

  只是他心里卻是清楚,今后他將會卷入政治斗爭的最中心,而他的命運更是跟著林晧然的榮辱緊密地綁到一起。

  若是他想要保住這個位置,將來能夠以此封妻蔭子,那么林晧然卻是萬萬不能出事。

  林晧然像是處理了一件微不足道的事情般,卻是翻閱剛剛兵部送過來的情報,正是在了解著北邊最新的狀況。

  雖然俺答受到重創逃回大板升城,但對這場前所未有的失利仍舊是耿耿于懷,竟然已經著手準備再次南下復仇。

  只是俺答想要即刻卷土重來,卻已經沒有這個條件。且不說他受到瓦剌和北元殘部的虎視眈眈,物資亦是面臨著極大的短缺。

  隨著林晧然借著走私和白蓮的事情打擊山西幫,將那些核心人員幾乎送進了按察司衙門大牢,從山西通過蒙古的走私線路已經被斬斷。

  正是如此,雖然俺答有著復仇的愿意,但現在根本不具備大舉南下的條件。

  雖然有些蒙古部落自行南下搶掠,只是他們的人數并不具備優勢,加上九邊將士的精神面貌煥然一新,卻是遭到了瘋狂的截殺。

  經過山西大捷的洗禮,讓他們對韃子不再是談虎色變,反倒占據著一定的心理優勢,更是繼續發揮著林晧然以強勝弱的戰術思想。

  另一方面,隨著羊鞭價格的上升,很多將士已然是希望從中賺得銀子,故而是頻頻出關搶掠新鮮的羊鞭。

  戰功的獎賞往往是一拖再拖,只是現在拿回來當即就能兌現,令大明邊軍的活動范圍地悄然地向北擴展。

  以前蒙古部落都已經跑到長城腳下放牧,但是現在卻是紛紛后撤,正在慢慢地遠離著長城的區域。

  當然,這里的水草肥美,令一些牧羊人偏偏不愿意走遠,已然是被這些的水草牢牢地吸引在這里。

  正是如此,九邊將士的精神面貌正在悄然地改變,隱隱彌漫著一股漢唐雄風。

  林晧然掃過一份份情報,毅然一個幕后的操縱者般,不僅加強著九邊將士實力的提升,亦是時刻防范著俺答卷土重來,更是在圖謀更大的偉業。

  夕陽西下,整個北京城沐浴在金燦燦的陽光中。

  身穿緋紅官服的林晧然按時離開了紫禁城,而后上了在外面等待多時的轎子,只是轎子并沒有返回林府,而是朝著高府而去。

  這一個小小的舉動,當即引發了各種猜想。

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