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第2192章 皇后外援

  元旦宴,顯得十分熱鬧的樣子。

  百官面對著桌面的菜肴卻是有苦難言,在宴會上事事都要以隆慶為先,緊跟著隆慶起筷或舉杯等動作,甚至吃菜的順序都不能攪混。

  像前后九次飲酒,耳邊聽著九種不同的音樂和舞蹈,容不得他們走神而跟不上節奏,需要全神貫注地參與其中。

  至于桌面上的菜肴談不上多好吃,起碼遠遠不及昨晚的那頓大飯來得在滋味,講究的更多是菜品的寓意。

  正是如此,雖然這里的氣氛顯得極為熱鬧,特別是歌曲和舞蹈呈現著歡樂的氛圍,只是身處其中的官員卻是感受不到一絲樂趣。

  林晧然從主持雷州府衙的工作開始便講究效率,只是現在身處于這個時代,亦是不得不屈從著這些繁文縟節。

  徐階對這種事情原本是樂在其中,只是看著林晧然身上那套跟自己一模一樣的蟒袍后,心里別提多憤懣了。

  郭樸、李春芳和陳以勤都是禮部尚書出身,對于這個禮節宛如刻到骨髓深處般,正是愉快地遵循著禮節而動。

  隆慶宛如一個提線木偶那般,在禮部尚書張居正的從旁協助下,亦是遵照著流程進行著這場宴會。

  圈子,這并不是男人的專利,而女人圈子在任何時代都占據著一席之地。

  在皇上和百官舉行元旦宴的時候,后宮亦是顯得很是熱鬧,一幫誥命夫人亦是紛紛走進后宮拜訪陳皇后和李貴妃等人。

  由于陳皇后跟隆慶鬧了矛盾,而今她并沒有居住在坤寧宮,而是遷居到了永和宮。

  長公主朱祿媜亦是前來京城過年,雖然她跟三哥隆慶的關系一般,但知道只有多走動才能增進兄妹感情。

  之所以如此賣力,一則是想以此提升自己的地位,二則是想要替自己的兒子將來能謀得一個好待遇。

  由于她嫁的相公李和是一個讀書人,卻是不可能有立軍功的機會。

  按著大明的規定,只有李和得到伯爵或侯爵才能世襲,而今駙馬都尉只能讓兒子在錦衣衛謀得一份差事。

  只是錦衣衛的一份差事無論如何都不能跟伯爵相比,故而她多番前來,正是想要為兒子將來奪得伯爵而打下扎實的基礎。

  “娘,我不想走了,我要到鼓樓那邊玩!”李承恩是一個很貪玩的大胖男孩,顯得不情不愿地說道。

  長公主生怕李承恩鬧性子,便是當即安慰道:“恩兒乖,咱們見了皇后娘娘拜了年后,娘便準許你到鼓樓那邊玩!”

  “不,剛剛在貴妃娘娘那里的時候,你就這么說了!”李承恩顯得一副很抵觸的模樣,卻是進行抗拒道。

  長公主將這個唯一的兒子當成心頭寶,當即便是認真地許諾道:“娘親保證是最后一次了!”

  在得到保證之后,李承恩想到皇后確實比李貴妃生得好看,這才勉為其難地跟著走向前面那座宮殿。

  讓他感到有所不解的是,皇后住的地方竟然不如李貴妃的居所,這里亦是明顯沒有李貴妃那邊熱鬧。

  “長公主,你來了,快請坐!”陳皇后亦是穿戴著鳳冠呆在正堂前,對著進來的長公主溫和地邀請道。

  長公主卻不打算久留,指了指旁邊的兒子李承恩道:“皇后嫂子,我便不坐了,我領著恩兒過來給你拜年,呆會還要到李貴妃那里呢!”

  陳皇后知道李貴妃是母憑子貴,而長公主歷來都更愿意將李貴妃當成她的親嫂子。現在聽到長公主如此說,亦是不好強人所難,且她從來都不是讓人為難的性子。

  “恩兒給皇后舅媽叩頭,祝皇后舅媽身體安泰,吉祥如意!”李承恩裝著乖巧地跪下來叩頭,認認真真地拜年道。

  “恩兒乖,地上涼,快快起來吧!”陳皇后看到李承恩乖巧的拜年模樣,當即微笑著抬身溫和地道。

  李承恩卻是沒有第一時間站起來,而是扭頭望向站在旁邊的母親長公主,長公主則是笑盈盈地望向陳皇后道:“恩兒等著你的利是錢呢!”

  “呵呵……哀家早已經給恩兒準備好利是了,賞!”陳皇后當即解釋一句,而后對旁邊的宮女吩咐道。

  旁邊的貼身宮女端來一個托盤,上面有著一個紅色錦袋,錦袋上還繡著一個“恩”字。由于膝下無兒無女的緣故,她對小孩有著一份喜愛,特意縫制了這個漂亮的錦袋。

  李承恩宛如小財迷般,當即便是著急地打開了錦袋,卻是從那個精美的錦袋取出一物,然后直接將錦袋丟在地上。

  這……

  貼身宮女看著由皇后娘娘親手縫制的錦袋被如此嫌棄,眉頭不由得微微地蹙了起來,對長公主這個兒子的好感度當即直接下降。

  陳皇后看著李承恩如此貪財的嘴臉,心里亦是暗自不喜,但亦不好多說什么。

  李承恩看著手中的一個小銀兩,卻是無比失望地道:“娘親,我還以為跟貴妃舅媽一樣是大珍珠呢?這銀兩我都有一大箱,根本不值錢!”

  雖然聲音不算大,但分外的刺耳。

  陳皇上聽到這番話,臉上不由得露出一抹尷尬之色。

  在天下百姓看來,她是大明高高在上的皇后,但日子過得實在窘迫。由于并沒有得到什么厚重的賞賜,加上她還時不時要接濟娘家,致使手里并不寬裕。

  這一次為了打賞宮人和親戚,她亦是將僅有的私房錢拿出來,只希望能夠比較體面都度過這個難得的春節。

  另外,她從李承恩的嘴里得知一個信息:長公主并不是第一時間前來向她這位皇后拜年,反而先到貴妃那邊拜年。

  卻是萬萬沒有想到,事情竟然變成這個樣子,自己精心準備的利是竟然遭到了李承恩的當面嫌棄。

  長公主看到李承恩手里的那一小錠銀兩,顯得母子同心般,卻是當即黑下臉道:“皇后嫂子,你在裕王府不好多說,只是如今貴為皇后豈能還如此吝嗇?”

  這……

  宮女聽到長公主如此指責于皇后,不由得氣惱地望向對方,雖然早知道這位長公主潑辣,但這未嘗太不尊重皇后了!

  一時間,整個正堂的氣氛變得有些緊張,兩邊的太監顯得大氣都不敢粗喘。

  “長公主,哀家今年手頭緊,明年定會給恩兒一個大紅包!”陳皇后強顏歡笑,對著長公主進行許諾道。

  “恩兒,我們走!”長公子對著站起來的李承恩喊了一句,而后又是摞下一句話道:“我李家不差錢,亦不稀罕你什么大紅包,就是你拿這種利是打發我家恩兒,連我皇上哥哥的面子都讓你給丟盡了!”

  在說話間,她拉著李承恩已經揚長而去。

  “娘娘,這長公主太欺負……!”貼身宮女看到長公主如此言詞,正要為陳皇后打抱不平,結果發現陳皇后的眼睛委屈地溢出了眼淚,卻是不由得愣住了。

  她卻是知道并不是皇后不夠大方,而是皇上登基以來并沒有什么賞賜,偏偏皇后還要照顧娘家那邊,手頭一直都是緊巴巴的。

  哪怕是這錠銀子,亦是一直省吃儉用留下來的。

  偏偏為了皇家的顏面,面對皇上唯一賞賜的那套貴重的金銀首飾,皇后并沒有選擇拿出宮外變賣換錢。

  “小麗,你還是說哀家身體不適,今日不見客了!”陳皇后的心如刀割般,對著自己最信用的宮女吩咐道。

  名叫小麗的宮女默默地點了點頭,便是將這個事情吩咐了下去。本該是一個愉愉快快的春節,結果才剛剛開始,已然結束了。

  只是事情到這一步,竟然還不算完結。

  “皇后的利是不到三兩銀!”

  “皇后新年穿在里面的衣服都是縫補過的!”

  “皇后哪是得了什么病癥,分明是營養不良!”

  在長公主離開后,先是皇后封紅包的事情被宣揚出去,而后這座永和宮仿佛沒有秘密般,又是傳出來種種的消息。

  陳皇后終究是內宮之主,這些事情從長公主那邊宣揚出去的時候,亦是難免再流進了陳皇后的耳中。

  陳皇后生得可謂是花容月貌,只是想著這些流言的時候,心里如同被刀割般。

  她是一個很傳統的女人,亦是遵循著禮法,卻是拒絕著奢華的生活,更是一度想要勸諫自己的夫君做一個勤奮的明君。

  只是天不遂人意,她的相公沉迷于女色,而她極力想要維持的尊嚴卻是遭到長公主如此踐踏,心里有種說不出的滋味。

  陳皇后的眼淚似乎早已經流干,在聽著旁邊宮女匯報著最新流言之時,卻是呆呆地望著前面的白墻。

  小麗從外面進來,卻是一副犯錯的模樣。

  吳秋雨在小麗身后出現,由于出身官宦之家,如今是文華殿大學士林晧然的正妻,得到了一品誥命夫人的冊封,渾身亦是多了一份高貴的氣質。

  她來到床前望著躺靠在床頭上的皇后,顯得語重心長地道:“你……應該收下我給你送的禮的!”

  “無功不受祿!!”陳皇后卻是沒有怪責將吳秋雨放進來的小麗,卻是堅持著原則地道。

  在年前的時候,吳秋雨亦是給她送了上萬兩銀子,這幾乎是每當節日的例行銀兩,但卻是給她拒絕了。

  如果她真拿了吳秋雨所贈送的銀兩,那么她的日子會寬裕很多,今日不用受長公主的臉色,亦是不用聽這般流言蜚語。

  吳秋雨輕輕地搖了搖頭,像是講著一件無關緊要的事情般道:“這原本是我林家應該孝敬于你的,這些年我們林家給李貴妃那里先后送了數萬兩,只有你這里每每都不占我們家的便宜!我知道皇后您是厚道之人,亦是一直不好強塞,給你那位好賭的父親又怕害了他,而你弟弟卻跟你一樣的性子不肯收!”

  “我念及跟平常的情份,不愿應這些錢財而被她看輕了,亦想跟你們的關系變得純粹一些!”陳皇后抬頭望向皇后,顯得一本正經地說道。

  “你這樣是真將我們林家見外了,我是真的將你當成姐姐了!”吳秋雨的眼睛坦然地望向陳皇后,當即便做出決定道:“小麗,你們永和宮現在有多少人?”

  “一共十三人!”小麗不假思索地道。

  吳秋雨從袖中取出一疊子銀票,對著小麗直接吩咐道:“你將他們所有人都叫進來,你拿兩張,剩下都分給他們,就說這是皇后賞賜給他們的!”頓了頓,便是強調道:“你讓他們今后好好辦事,什么能傳出去的、什么不能傳出去的,都好好地惦量一下!”

  在這一場風波中,不僅僅是長公主的羞辱,更有這永寧宮簡直沒有秘密可言,竟然連皇后過年穿縫補的衣服都能讓外界得知。

  小麗接過那疊銀票,看到每張都是千兩之時,不由得暗暗地咽了咽吐沫,卻是當即應聲道:“是!”

  陳皇后亦是瞧見了,只是嘴唇微微地張了一下,最后選擇默不作聲,同時感受到了來自林家的巨大援力。

  或許是經歷了早上的羞辱,而今看著來自林家的援助,心里已然沒有了抗拒,甚至多了一份感動。

  “主子,我等服侍你是天經地義,如何能收下如何豐厚的賞賜!”一眾宮女和太監進來,卻是向陳皇后表忠心地道。

  陳皇后卻是感受到前所未有的忠心,便是淡淡地吩咐道:“你們安心收下即是,哀家今后只看你們將來的表現,都退出去吧!”

  “是!”十三名宮女和太監聞言心中暗喜,當即規規矩矩地行禮道。

  卻是不管他們早前是誰的人,但這一刻已經打定主意追隨皇后。不說皇后待他們一直不薄,單是看在這一千兩的銀子上,已然足夠將他們的忠心買過去了。

  陳皇后看著包括自己貼身宮女小麗都是歡天喜地的模樣,亦是感受到了金錢的威力,同時發現自身的渺小。

  她仿佛做出莫大的決定般,便是抬頭望向吳秋雨道:“哀家知道你的心意,但我確實不喜歡欠你們這么大的人情,不知哀家做些什么能幫到你們林家呢?”

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