張金稱聽得連連點頭，說道：“按一般人的想法，若是給人這樣黑，那早就忍不住報仇了，可是聽東家這樣分析，他是主動放棄了向仇家復仇，為什么？”
王世充笑道：“報不報仇也是要看自己的實力，我料那竇建德，給人陷害，逃亡突厥，評估了一番形勢后覺得自己若是這時候帶了大批手下回鄉，恐怕會被視為眾矢之的，還沒等他報仇，黑白兩道就會一起向他下死手，與其這樣，不如放低姿態，作出沒有雄心壯志的樣子，迷惑自己的對手，等到他們放松警惕的時候，再慢慢積蓄力量，招回舊部，伺機復仇。所謂君子報仇，十年不晚，你看看我向王世積和皇甫孝諧復仇用了多少年。”
張金稱倒吸一口冷氣：“竇建德當真會象東家說的這樣嗎？這也太可怕了。”
王世充微微一笑，眼神變得深䆳起來：“這點嘛，等見過他就知道了，金稱，能幫我引見一下這位豪杰嗎？”
張金稱笑道：“求之不得。”
清河縣彰南鄉的西南處，有一座方圓數里的小山村，名叫竇家村，這里就是前任彰南里正竇建德的居所了，村子不大，也就百余戶人家，多數住著低矮的黃土房子，還有幾家看起來家境不是太好的，住在茅草屋里，看起來破破爛爛的，風一吹就象要倒下的樣子。
王世充和張金稱走在這個小村子里，村中幾乎沒有年輕人，一些掉光了牙齒的老頭坐在自己家小院的門口，眼神警惕地看著這兩個陌生的外鄉人。
王世充沖著張金稱使了個眼色，張金稱走向了一個身穿灰色布衣，花白頭發的老頭兒，用河北話說道：“老丈，這里是竇家村嗎？”
那老頭兒微微地閉著眼睛，點了點頭。
張金稱繼續問道：“請問好漢竇建德是在這個村嗎？”
老頭兒睜開了眼睛，警覺地看著張金稱：“你們找竇里正做什么？”
張金稱微微一笑：“老丈，竇里正的豪俠之名早就傳遍了整個冀州，我們二人是慕名過來拜訪他的，我們東家一向欣賞這要的英雄人物，有意結交。”
老頭兒重重地“哼”了一聲：“果然又是來給竇里正招惹事端的人，看你們這副打扮，是想穿州過境的商人吧，我們竇里正現在不接這個護衛工作了，你們若是想討碗水喝，進院子喝了就走吧，其他的事情，小老兒一概不知。”
王世充走上前，向著老頭兒行了個禮：“老丈，你可能誤會了，我們二人真的不是找竇里正做護衛的商人，只是久聞竇里正的大名，想來結識一下，沒有別的意思，還請老丈能行個方便。”
老頭兒的眉毛一揚：“不是來找竇里正做護衛的，那你們一定是那些犯了人命的逃犯，想來找竇里正庇護的吧，請你們快點離開吧，還嫌禍害竇里正不夠慘嗎？人家都給你們這些人害得跑突厥幾年不能回來，還要怎么樣？”
王世充微微一笑：“老丈，你看我們二人，象是那種江洋大盜嗎？”
老頭兒睜大眼睛，仔細地把二人打量了一番，搖了搖頭：“江洋大盜又不會把賊字寫在臉上，我哪知道，你這人看起來不象中原人士，倒象是個突厥人，你不會是突厥人進來打探我們大隋虛實的吧。”
張金稱氣得叫了起來：“你這老人家，好生無禮，我們東家怎么就成了突厥人了？”
王世充笑著擺了擺手：“老丈，不瞞你說，在下的爺爺就是突厥人，只是我在中原生活了幾十年啦，除了長了張胡人臉外，跟突厥實在是沒有半點關系，再說現在突厥已經被平定，突厥的啟民可汗也早已經降伏于我朝，早就不是以前的敵對關系啦。”
老頭兒點了點頭，表情舒緩了不少：“你這人說話倒是挺和氣的，既然不是突厥人，又不是江洋大盜和商人，你們來找竇里正做什么？”
王世充正色道：“我是做些生意，但這次來找竇里正，絕對不是因為要找他當護衛，而是久聞竇里正的大名，想來結識一下，你看我們兩人在光天化日之下走在這村里，根本不怕有人來找我們的麻煩，就是因為我們堂堂正正，無愧于心，現在竇里正聽說日子過得不是太好，能幫忙的話我們也會盡量幫他的。”他說著從懷里掏出一百錢，塞給了老頭兒，“一點小意思，不成敬意。”
老頭兒的眉頭舒展了開來，笑道：“看你這人說話挺有誠意，出手也大方，就告訴你吧。竇里正的家啊，原來是在這村里，后來官兵來這里抄家，一把火把他房子給燒了，現在他是在村西頭三里處的小高坡上，獨立蓋起了一個小院子，人也住在里面呢。”他說著顫巍巍地站起身，向著西頭的一處小院子一指，“喏，就是在那里。”
王世充點了點頭，行了個禮：“多謝老丈的指點。”說著他起身，帶著張金稱走向了那個小院子。
院子不大，只有四五丈見方，院墻也不算高，只及王世充的胸部，高手可以很輕松地跳進去，院子里有幾只雞在咕咕地叫著，黃土制成的房屋外墻掛著一串串的辣椒，兩扇木制的門板上貼著年畫，半開著，似是在迎接遠來的客人。
王世充站在院外，好好地整理了一下自己的衣冠，拱手行禮，朗聲道：“大興王世充，特來拜訪竇里正，不知里正可否現身一見？”
一個沉穩有力，中氣十足的男聲響起：“可是平定江南，大破突厥的王行滿？”
王世充朗聲道：“正是在下，敢問閣下是竇建德竇里正嗎？”
一個身高九尺，壯如熊羆的壯漢推門而出，王世充仔細打量了一下此人，心中不得不喝了聲彩，只見此人虎背熊腰，黑面虬髯，高鼻闊口，眉如墨染，頜下三縷長須，雙目神光如電，雖然穿的只是一身藍色的布衣，但仍然掩蓋不住此人出眾的氣質和一股強大的氣場。
張金稱哈哈一笑：“竇兄，還記得兄弟嗎？”
竇建德也跟著笑了起來：“當然，張老弟，五年前你我一見如故，相約再見時痛飲一番，不醉無歸，只是這幾年兄弟我流年不利，在這彰南也呆不下去了，與兄之約，推拖至今，想不到今天張兄會跟著名滿天下的王行滿一起光臨寒舍啊。”
張金稱點了點頭，說道：“竇兄，這位王行滿王儀同，就是我上次跟你說過的我在大興城的東家，他的大名你也早應該知曉了，一直說想要結識竇兄這樣的英雄豪杰，這次正好路過河北，就順道過來看看竇兄。”
竇建德點了點頭，向里作了一個請的手勢：“二位，里面請吧，寒舍簡陋，得罪了。”
王世充一笑而過，進入院中，張金稱也跟著進入，竇建德緊隨其后，順手帶上了門，那間里屋的大門正開著，一個土炕上已經放了一張矮桌，下面的火燒得很旺，即使站在門外也能感覺到濃濃的暖意。
竇建德引二人進了堂屋，王世充坐上了炕，感覺到屁股下火熱的暖意，他在關中很少坐這種火坑，一下子還有些不太適應，眉頭微微一皺。
竇建德也脫鞋坐上了炕，笑道：“王儀同，是不是有些不適應坐咱河北的火炕呢？”
王世充笑著搖了搖頭，看著站在一邊的張金稱，說道：“上次來河北還是一年前去幽州的時候，路過了冀州的幾個州郡驛站，但那里也不是這樣燒火炕的，今天還是第一次坐上，感覺很特別啊。”
張金稱笑道：“咱河北地界冬天比較冷，所以家家戶戶都是睡這種炕，一直要燒到四月的時節呢。”
王世充轉向了竇建德，說道：“竇兄，你比我年長兩歲，王某厚顏，稱你一聲兄長，今天承蒙款待，不勝感激啊，只是看你這樣子，好象早知我們會來？”
竇建德哈哈一笑：“王儀同，竇某雖然只是鄉野村夫，但在這地頭上還算有些勢力，咱這彰南也不是什么大城市，來此的人不是很多，所以有什么異能之士，竇某早早就能得到消息，張老弟在河北也算是響當當的好漢了，而王儀同的樣貌又是如此特別，這幾天你們一直在高雞泊那里轉悠，我就知道你們遲早要來。”
王世充心中暗嘆這竇建德果然在這一帶手眼通天，盡管看起來已經沒了勢力，但他的手下們已經全部轉入了地下，這彰南方圓幾十里的一舉一動，只怕都盡在他的掌握之中。
但王世充面不改色，笑道：“竇兄，據我所知，上次你之所以流落突厥，也是因為護衛商隊之余結了一些仇家，既然我二人的身份你也知道，而我更是有著官身，你為何還會對我二人如此坦誠呢？”
竇建德的眉頭輕輕一揚：“王儀同，當著明人不說暗話，你是朝廷中人，但并不是我河北地頭的官員，而且竇某現在身為里正，奉公守法，并不怕官府的追查，至于閣下，更不會以京官的身份，千里迢迢來這河北，和我一個里正過不去吧。”
竇建德說到這里的時候，看了一眼站在一邊的張金稱，笑道：“再說了，我幾年前就和張老弟相見恨晚，結為莫逆之交，他帶來的貴客，我又怎么會擔心來害我呢？”
張金稱哈哈大笑起來：“竇兄果然快人快語，豪氣更勝當年啊，沖你這句話，今天咱們就不醉無歸。”
竇建德擺了擺手，臉色變得嚴肅起來：“二位，實不相瞞，今天竇某這里可能會有些賊人夜訪，二位都是竇某的朋友，張老弟就不用說了，王儀同的氣度讓竇某一見也是佩服不已，今天竇某不太方便留客，還請二位明天再來，如何？”
張金稱的臉色一變，急道：“竇兄，怎么了，怎么會有賊人膽敢找你麻煩？今天小弟既然碰到了，就一定會助你殺賊!”
王世充自進屋時就感覺有些不對勁，這屋子給收拾得整整齊齊，卻沒有女主人，竇建德一早就知道自己二人要來，卻不讓自己的老婆出來招待，甚至無酒無茶，這很不正常，而那兩把擺在墻角的短戟和一支看起來足有百余斤重的鑌鐵鋼叉，更是顯示了竇建德如臨大敵，隨時準備應戰的狀態，聽到竇建德這么一說，王世充才意識到竇建德今天準備收拾的對手并非自己。
于是王世充微微一笑：“竇兄，我們二人既然來到這里，承蒙款待，竇兄有事，就不會坐視不理，今天王某是以私人身份來拜訪朋友的，不提官府身份，如果有強人上門，王某自當助竇兄一臂之力，只是不知來者是何人，讓竇兄這樣的英雄豪杰也如臨大敵？”
竇建德捋了捋自己的長髯，笑道：“那竇某就感謝二位的仗義相助了。只是此事是竇某與他人的恩怨，與二位無關，二位如果不愿意就此離開，那就請委屈在此小駐，今天夜里無論誰勝誰敗，二位也好作個見證。”
王世充知道竇建德恐怕是要和仇人分個生死，也不愿意外人插手，想到以他在彰南的勢力與耳目，顯然已經充分掌握了對手的實力與動向，既然不要自己出手，應該也是胸有成竹，謀定而后動了。
于是王世充點了點頭，正色道：“客隨主便，一切但憑竇兄的吩咐，只是王某想請教一下，今天的對手是何來路，與竇兄又有何仇怨？既然竇兄要王某做個見證，以后萬一要報官，王某也好有個說詞。”
竇建德點了點頭，開口道：“今天來的人，是冀北上谷那里的一幫豪強，為首的名叫王須拔，有霸王之力，手下有兩個兄弟，一個叫魏刀兒，另一個叫宋金剛，一個勇猛過人，矯健剽悍，另一個詭計多端，深通兵法，竇某跟這伙人有些過節，這次竇某從突厥回來，這幫人就上來尋仇，現在人已經在村外十里的山溝里潛伏了，大概一入夜，他們就會上門來找我。”
張金稱的臉色一變：“是上谷的燕人王須拔？竇兄，你怎么會招惹到這些人？”
王世充看了張金稱一眼，張金稱知道王世充不了解河北地面上的這些草根英雄，解釋道：“東家，這王須拔是上谷那里有名的好漢，滿臉虬髯，從小熟習槍棒，武藝高強，曾經和人賭博把臉上的胡子全生生拔掉，結果他愣是忍著痛，當眾把一臉的絡腮大胡子生生扯下，滿臉都是血，所以得了這個綽號，其人亦正亦邪，當過馬匪，搶掠來往商隊，手底下也是殺人如麻，但又仗義疏財，劫富濟貧，官兵曾幾次圍剿過他的山寨，都給他提前得到了風聲逃走。”
竇建德哈哈一笑：“是的，這王須拔是冀北幽州一帶的豪杰，前些年因為幽州總管燕榮為人酷虐殘暴，他不得不轉移到冀北落腳，而幽州的不少游俠劍士也都投到他的麾下，其中綽號歷山飛的魏刀兒，和人稱智多星的宋金剛，就是最出色的兩個，以前我在河北護送商隊時，就跟他們有些不愉快，但還沒撕破臉皮，但我到了突厥之后，有一次劫過他們的走私商隊，這就結了深仇，我在突厥的時候他們不敢對我下手，現在我回到家鄉了，他們就來找我尋仇啦。”
王世充的臉色微微一變，暗道這個竇建德逃難突厥的時候還與人結怨，真不知道他是怎么想的，于是打了個哈哈，問道：“竇兄，怎么在突厥的時候也不收手呀，這和你老兄的行事作風可不太符合啊。”
竇建德嘆了口氣：“沒辦法啊，寄人籬下，自然要聽人的指揮，我們投奔的是東突厥的莫何部落，人家收留了咱們，咱們在那里幾百個兄弟白吃白喝，總要幫人做事的，正好人家說有一個敵對部落在關內買了一批貨物，偷運出關，那批貨物里聽說有不少是朝廷禁運的生鐵，所以我一時沖動，就答應去劫了。”
王世充因為聽過李靖說過此事，也不是太吃驚，淡然點了點頭：“生鐵走私，早有所聞，想不到走的是河北這條線路。”
竇建德搖了搖頭：“這生鐵走私，漠南突厥各部幾乎都在做，那兩年都藍可汗敗亡，啟民可汗繼立，草原無主，各部落都在相互攻殺，朝廷好象也放開了對于突厥貿易的限制，從晉北到河北，都有不少關市，只要不運生鐵兵器，朝廷都是允許的，所以來往突厥的商隊比起前些年跟突厥打仗的時候要多了許多，自然也有不少想要牟取暴利的人趁機走私生鐵。”
“而且草原上的情況，想必王儀同也知道，失掉了有威嚴的大可汗之后，部落間的攻殺沒有一天是停止的，為了不至于給人消滅，這些部落都要整軍備戰，上次與我朝大戰，突厥人更意識到了我大軍甲兵犀利，鐵甲鋼刀的威力盡顯無疑，所以無論是什么部落，都想著進口生鐵，以打造鐵騎部隊，反正劫掠別的部落，就可以收回這些錢，有百利而無一害的。”
