可是王世充卻隱約從此人那副不修邊幅的外表下，感覺到了一股鎮定從容的氣質，那人的眸子中精光閃閃，神華內蘊，顯然并非尋常之人，而這身打扮雖然落拓，卻絕非一般乞兒無賴的那種市井之氣，王世充在兩個時代見多了人，氣質這種東西，是不會隨著一個人的穿著打扮而改變的，那是一種內在的，深入骨髓的特質。
當年大才子王猛一邊抓著自己身上的跳蚤，一邊談天下，被前秦皇帝苻堅驚為天人，就此開始了長達二十年的天作之合，而這個道人，會是自己的王猛嗎？
王世充下了馬，走到了那道人面前攤子邊擺著的一個馬扎，坐了下來，平靜地問道：“先生可是會算命？”
那道人微微地瞇著眼睛，似乎沒在看王世充，清咳了一聲：“客官，貧道這塊幌子上寫得清楚，就是神算卜吉兇，鐵口論陰陽。”他說著一指身后的一塊幌子，臟兮兮的布幔之上，果然寫著這兩行字。
王世充微微一笑：“先生為何此時還在這里算命呢？這大晚上的街上也沒有人，不怕沒有生意嗎？”
那道人搖了搖頭：“貧道算命不為錢財，只為有緣之人。白日街市，熙熙攘攘，多為爭名逐利之徒，非與我命中有緣之人，故而夜半擺攤。”
王世充心中越發地確定。這道人一定是有意為之。想要尋訪一個值得投靠的明主了。現在楊堅廢天下之學，這幾乎斷了普通士子靠著才學而考試做官的可能，這幾年天下士子們怨念滿滿，多數人只能投身一些有開府之權的大將門下作幕僚，或者是做一些文臣的門客，而少數人則學著古代的隱士，遁入山野，尤其是跑到終南山里裝隱士。希望能用自己的賢名來獲得皇帝的垂青，以求得榮華富貴。
只可惜楊堅不是那些愛慕虛名的南朝皇帝，根本不吃這一套，四年下來，一個隱士也沒有征召，而隱士們又不是真神仙，總得食人間煙火，于是不少人假道士當久了，就變成真道士了，游街串巷。一邊靠著算命掙點吃飯錢，一邊也希望能找到識貨的明主。畢竟主動跑上去當門客，和讓人家自己相中自己的本事，這價碼是不一樣的。
王世充一路上見過不少這樣的假道士假隱者，多數并沒有真才實學，但這類人都喜歡往著達官貴人的衙門附近鉆，就算窮得三天斷頓了，也要穿上一件新衣服，嘴上抹點油，顯得自己混得不錯，有副仙風道骨的模樣。
可眼前的這一位，卻顯然是反其道而行之，而王世充的直覺告訴他，這應該是個有真才實學的人，至于是何樣的才，跟自己是否有緣，就要看這次對話的結果了。
王世充微微一笑：“不知先生道號如何，在何方出家？”
道人終于睜開了眼，那一瞬間他的眼中閃出了絲明亮的光芒，轉瞬即逝，他仔細地打量了王世充兩眼，緩緩地說道：“貧道法號上玄下成，巨鹿人氏，四海漂泊，游方而已，我看客官相貌不凡，當非常人，即富且貴，敢問可否是朝廷命官？”
王世充“哦”了一聲：“先生何出此言，我是否做官，是否有錢，你只這樣一眼就能看出？”
玄成道人微微一笑：“當著真人說不暗話，客官在城外一擲萬金，然后寶馬贈壯士，轉而在刺史公子的護送下進入官驛，然后車馬入府衙，又深夜方歸，不是來刺史的故人舊友，又會是誰？以閣下一擲萬金而面不改色的豪爽氣度，以及結交勇士不惜成本的手筆，再加上這張七分象突厥人的臉，只怕您十有六七就是那位傳說中的天下首富，兵部駕部司員外郎王世充吧。”
王世充先是一愣，轉而笑容上臉：“想不到先生今天一早就盯著在下了，如果王某所料不差的話，先生在此算命，只怕也是專為在下而來吧。”
玄成道人笑著搖了搖頭：“來刺史也是威名赫赫的一代名將，不瞞王員外，貧道此來，本來是沖著程刺史或者是來刺史的，沒想到今天卻意外見到了名滿天下的王員外，貧道剛才說過，一切隨緣，今天程刺史負氣而去，來刺史閉門不見，而王員外卻是深夜中愿意駐足與貧道這么一個窮酸道人相談，此乃上天安排貧道與您相遇，也就是貧道口中所說的緣份。”
王世充看了看左右的街道，空無一人，遠處除了打更人的聲音，只有兩條野狗時不時地在汪汪叫，他點了點頭，低聲道：“此處非說話之地，王某不才，敢請先生至館驛處一敘，以聞先生高論。”
玄成道人點了點頭：“榮幸之至。”他站起身，收了攤，把一堆算命的道具收入一個背箱之中，背到身后，然后拿起了那面幌子，長身而起。王世充也不騎馬，一路牽著馬，與道人并排而行，就這樣一路回到了官驛之中。
入了驛站，王世充吩咐張金稱守在外面，而把那玄成道人請進了自己的房間，分賓主落座，王世充對玄成道人說道：“先生看起來不象是道人吧，作此打扮，是想求官進身嗎？”
玄成道人微微地嘆了口氣，說道：“不瞞王員外，在下并不是道人，在下本姓魏，單名一個征字，河北巨鹿人氏，這個玄成，只是在下的字，被在下用來作法號罷了，在下自幼喜歡讀書，也想著學成文武藝，賣與帝王家，本來已經在本州的鄉試里得了第一，只可惜五年前皇上下詔，廢天下鄉學，因此在下進京趕考。入太學的這條路就被斷了。由于在下自幼父母雙亡。全無家世背景，也無人引見，因此只能出此下策，穿上一身道袍，浪跡江湖，一邊與人算命混口飯吃，一邊尋得能看得起我魏征的人，以圖做一番事業。”
王世充笑了笑：“原來是魏先生。失敬失敬，不知先生所學的是些什么，自認為做些什么事情，比較能發揮先生的所長呢？”
魏征正色道：“在下自幼飽讀經史，兼學各項雜學，除了兵法一道沒有深入研究外，對于天文地理，星象占卜，珠算理財，起草文書。乃至運籌帷幄，決勝千里之道。均略通一二，一句話，在下所學，乃經世濟用之學，而非拘泥于古書典籍，尋章摘句作一腐儒耳。”
王世充心中竊喜，他想找的就是這種實用型的人才，以后如果爭霸天下的話，那么兵馬錢糧的管理，廟算的推演，文書的起草，都需要這樣的專門型人才，而并非那種只會吟詩作對，風花雪月的純文人，按這個標準，號稱才子，享有盛名的李百藥也并不是他的菜，而這個魏征居然一開口就說自己拿手的是這些實用型的學問，讓王世充欣喜不已。
但王世充也不想只是聽魏征的一面之詞，他沉吟了一下，對著外面叫道：“金稱，還請驛丞過來一下，請說我有要事相商。”
不多時，那驛丞揉著惺忪的睡眼，走了過來，如果換了其他人，這樣把他半夜叫起，早就罵娘了，但沖在財神爺的份上，他還是第一時間趕到，一看到王世充，便臉上堆滿了笑容：“王員外，您有何吩咐？”
王世充微微一笑：“勞駕，可否把貴館驛去年的賬冊拿過來一下？”
驛丞一下子愣住了：“王員外，您這是？”
王世充從袖子里摸出了一張一千錢的錢票：“我跟這位先生打了個賭，想看看他算賬的能力，現在一時間也找不到什么合適的賬本，就借貴館去年的賬冊一用了，哦，對了，順便請拿一下文房四寶和一部算盤過來。”
魏征微微一笑，也不說話，那驛丞飛也似地搶上前，一把拿過那張錢票，塞進了懷里，滿臉笑開了花：“您稍等，我這就給您拿去。”說著他掉過了頭，一路小跑，很快，他便親自端著一個托盤，上面擺著筆墨紙硯，還有兩本不厚不薄的賬冊，而紙上還壓了一個大算盤，奔了過來，向著魏征面前的小案上一放，鼻子不自覺地抽了兩下，便一臉厭惡地走開。
王世充站起身，對著魏征說道：“有勞先生了。”
魏征從袖子里伸出雙手，十指相錯，動了動手腕，骨節一陣“噼哩啪啦”作響，笑道：“好久沒算賬了，也不知道還能算成啥樣。”他一邊說著，一邊翻起上面一部賬冊的第一頁，眼中神芒一閃，右手拿起毛筆，在硯臺里潤了潤，便開始左起算盤，右手在紙上書寫起來。
魏征的動作極快，嘴里念念有詞，王世充的聽力很好，能聽到他一邊在輕輕地念珠算口訣，一邊在記剛才算出來的數字，加了幾個數字后他便在那紙上記一下，然后左手一翻，把那賬冊新翻一頁，然后下筆如走龍蛇，繼續算新的賬。
王世充自己就是算術達人，自然識得厲害，這魏征看起來不僅會和中的珠算之法，居然也和安遂玉一樣地還會天竺人的乘除之法，實在是出乎王世充的意料，一開始這魏征的算法和速度還有點慢，大概真是如他所說的那樣很久沒有這樣算了，可到了后來越算越快，幾乎是左手不停地在翻賬冊，然后在算盤上“噼哩啪啦”地打上一通，右手不停歇地記上幾個數字，而這算法的速度，在算第二冊的時候居然和王世充本人的速度相比，也相差無幾了。
張金稱和那驛丞從來沒有見過這樣厲害的算術高手，看得目瞪口呆，張大了嘴，話都說不出來了，也就是小半個時辰的功夫，魏征便把第二本賬冊的最后一頁算完，在紙上記下了最后一個數字，長出一口氣：“去年的賬目共是朝廷撥款五萬七千四百二十六錢，收入三萬一千兩百二十二錢，所有的開支加一起是八萬兩千一百五十七錢。最后結余六千四百九十一錢。對吧。”
那驛丞的臉上一副難以置信的神色：“你你你你。你不是人吧。怎么算得這么清清楚楚？”今天他按王世充的吩咐，只拿了原始的賬冊，最后收支的數字只有他自己清楚，可是這魏征卻是算得分毫不差，讓他懷疑是不是碰到了神仙。
王世充點了點頭，拿起了魏征面前的那幾張墨跡未干的紙，看了幾頁后，心中一動。忽然開口道：“魏先生，您還記得去年四月時候的賬嗎？”
魏征微微一笑：“四月的朝廷撥款是四千五百二十七錢，當月收入三千二百六十六錢，由于在這個月接待了好幾撥去冀州和幽州的官員，還有朝廷派往幽州的巡察御史，因此臨時新招了七個伙計，膳食開銷也比較大，足足用了一萬一千四百二十六錢，所以這個月是虧損了三千六百三十三錢。”
王世充哈哈一笑：“想不到魏先生不僅算術了得，這記憶力更是驚人。王某佩服。”
魏征的神色平靜若初：“若是連這兩本小小的驛站賬冊都算不來，記不住。那以后大軍的后勤軍需，或者是成千上萬名官員吏員的人事開支，又怎么能應付得了呢？如果我沒有這方面的才能，也不敢找王員外丟人現眼，濫竽充數了。”
王世充點了點頭，對著一邊的張金稱和驛丞說道：“有勞二位了，我跟這位魏先生還有事相商，還請二位回避一下。金稱，今天打擾了驛丞好夢，一會兒代我送他回去歇息。”
那驛丞連聲道：“王員外太客氣了，今天我看到了這么精彩的表演，這可比睡覺要強多了，反正我那渾家一直在磨牙打呼嚕，我也沒有睡好。”
王世充笑著從袖子里又掏出了一張空白錢票，在上面寫了一個五百，遞給驛丞：“今天的事情，還請驛丞代為保密，王某感激不盡。”
驛丞的眼睛開始放光，這回連表面的推辭也免了，他一邊接過了錢票，向懷里揣去，一邊笑道：“這怎么好意思呢，王員外放心，打死我也不說!”
張金稱帶著驛丞離去，順手關上了門，王世充坐回到了自己的榻席上，與魏征相視而笑：“魏先生，當今天下太平，何出這大軍的后勤軍需之言呢？莫非你是想投到某位大將的手下，以后作為幕僚嗎？”
魏征微微一笑：“王員外，魏某誠心來投，希望能打開心扉，與員外直言相交，您在這個時候離開大興，出現在這河北之地，今天又寶馬贈壯士，難道真的只是來隨便看看的嗎？”
王世充的心中一動，暗道這魏征好厲害，直接反守為攻，只怕自己來此地的意圖，已經給他識破了，但他倒是更有興趣看看這魏征對于天下大勢的看法，畢竟算盤打得好，也只不過是個錄事參軍之才，而他剛才說的運籌帷幄，決勝千里的本事，才是自己最感興趣的。
于是王世充不動聲色，淡淡地說道：“那依先生之見，王某來河北是做什么的呢？”
魏征正色道：“當今天下的局勢，已經非常清楚了，皇上雖有二十年的開皇之治，可稱盛世，可是在繼承人問題上處理失當，現在已經無法挽回，在他活著的時候不會出什么問題，可是一旦皇上龍御歸天后，諸位皇子必然會兄弟鬩于墻，弄得天下大亂。”
王世充的臉一沉：“魏先生，慎言!”
魏征哈哈一笑：“王員外，魏某別無所長，有的只是一顆赤誠之心，剛才魏某說過，愿遇明主，以心相交，若是魏某的話王員外不愛聽，那魏某現在告辭便是。”言罷起身欲走。
王世充笑著站起了身，擺了擺手：“先生請息怒，剛才是王某失禮，得罪了，按說作為朝廷命官，是不該在此妄議國事的，但王某跟先生很投緣，也想聽聽先生對大局的看法，今天此室只有你我二人，出得你口，入得我耳，爛于我心，無論是什么話，先生但說無妨。”
魏征坐了下來，繼續說道：“皇上現在在大興城中留著廢太子楊勇和廢蜀王楊秀，又授予并州的漢王楊諒節制整個關東北齊故地，便宜行事之權。本來突厥已降，并州除了幾個邊境重地外，也不需要留有重兵了，皇上早在滅陳之后就下過令盡撤關東各州的府兵，可是這兩年并州的軍力反而得到了加強，現在漢王的手上直接可以用的常備精銳就不下二十萬，甚至數量超過了朝廷在關中的番上部隊，這顯然是皇上對現太子不是很放心，需要漢王對他形成牽制。”
“歷朝歷代的往事一再地證明，如果有皇位繼承權的親王手中實力過強，就會對朝廷形成巨大的威脅，甚至可以奪位自立，遠的有漢朝的七王之亂，近一些的也有西晉的八王之亂，這些都是震動了整個天下，毀滅了一個王朝的舊事，皇上一世英明，卻臨老糊涂，以一些牽強附會的理由廢了太子楊勇，這就讓其他的皇子們都看到了希望，現在又為了制衡新太子而大力扶植漢王，在他生前不會有事，可是死后一定會諸王相攻，天下大亂。”(
