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比另一個時空中潰敗的更快，僅僅7天時間，從厄立特里亞進犯的意大利人就瘋狂推進數百公里，兵臨提格雷省首府馬卡雷城下。塞拉西一世堅持的“陣地戰”，不但沒能有效阻止意大利人的攻勢，還令對方得以發揮自身的火力優勢。很多士兵連敵人的面都沒看到，就被鋪天蓋地的炮火炸成真正的炮灰。
在這場不對稱戰爭中，意大利人具有絕對的空中優勢，他們的飛機肆無忌憚的在埃塞俄比亞上空飛行，而埃方有限的防空炮還被分散開使用，單薄的火力根本無法為部隊提供有效的防空作用，很快便被戰斗機一一摧毀。
事實上以埃塞俄比亞那些性能落后的防空炮，就算真的集中使用，效果也不見得會好到哪去，分散開的話，至少還能給其周圍的士兵帶來一定的心理安慰。而除了來自空中的威脅，地面上埃塞俄比亞人也不得不硬著頭皮，用他們的血肉之軀去抵擋敵人的裝甲部隊。
就如同第一次世界大戰期間，各國的巨神兵全程旁觀一樣，有意大利的兩臺巨神兵鎮場面，埃方的翡翠之星根本不敢離開首都半步。但對于前線的普通士兵而言，無論是“高大上”的巨神兵，還是“矮窮挫”的裝甲機兵，都是一樣的難對付！
老實說，趙艦一開始并不看好裝甲機兵這種兵器，屬于“超級系”的巨神兵姑且不談，這種華而不實的人形機甲在他的認知中，似乎并不足以取代坦克的地位，人類肯定會回歸炮塔和履帶的“正途”，但很快他就發現自己錯了……
英國的“馬克I型”是世界上第一臺投入實戰的裝甲機兵，但它卻不是巨神兵的第一臺仿制品。
早在歐洲的文藝復興時期，對古代人技術極為癡迷的大發明家列昂納多·達·芬奇，就曾親手制造出一臺木質的“巨神兵”。而在亞洲，魯班的各種“傀儡”和諸葛亮的“木牛流馬”出現的年代甚至更早。
達芬奇這臺12米高的人造品，外形如同一個臃腫的胖子，駕駛員需要在幫人的幫助下，把自己捆到駕駛室的操縱架上，這樣就可以讓巨人做出跟自己一樣的動作。
不過從嚴格意義上來說，這臺仿制品跟真貨的構造并不一樣。巨神兵的操作屬于神經傳導，駕駛員可以靠小幅度的動作和“腦補”來控制機體。而仿制品則靠的是機械傳動，所有的動作通過齒輪和傳送帶來完成。
值得一提的是，這臺山寨貨的動力來自一套巨型的發條裝置，擰滿可以活動90秒，完全可以將它看成是一臺超大的發條。齒輪機構在操作上雖然有一定機械傳動造成的“反應延遲”，但動作卻一點都不笨拙。這套神奇的系統被后世稱之為“達芬奇機構”，英國的馬克I就是以這套機構為原型，經過現代化改進而成。
而諷刺的是，作為達芬奇的后人，意大利在裝甲機兵方面的技術水平非常糟糕，在能夠制造裝甲機兵的國家中，他們可能也就比日本稍微強上一些而已。
此時意大利侵略軍的主力是菲亞特3000B型輕機甲，這種機甲山寨自法國的雷諾FT－1輕機甲，機體高6.5米、全重6噸，裝甲最厚處為前胸駕駛艙處，但僅16mm的鋼板可能連大口徑機槍都扛不住，也就能拿來欺負一下缺乏重火力的埃塞俄比亞人。
“少爺，這兒離前線可不遠了，咱們跑過來是不是不安全？”
“那你覺得呆在后邊挨炸就安全嗎？”
三天前，趙艦一行人離開亞德斯亞貝巴，前往北部前線進行戰場觀摩。這倒不是趙艦有心作死，而是飽受空襲的首都真的快要呆不下去了。擁有制空權的意大利人每天都要派轟炸機來遛兩趟，第一趟撒傳單、第二趟扔炸彈。趙艦有好幾次和50磅重的“死神”擦肩而過！
事實上不光是他們，德國人也一樣受不了了！
享受重點關照的亞的斯亞貝巴，如今就連塞拉西一世的皇宮都被炸的滿目瘡痍。幾艘德國武裝貨船不敢再繼續停靠在人工湖上，仗著自己能飛，集體轉移到了附近的一條山溝內，同時他們還相當仗義的把平波號也帶了過去。而趁著修船的這段時間，趙艦決定去前線觀摩一下，重點就是想看看裝甲機兵的作戰方式。
也不知道是自己命好，還是自帶“祥瑞”光環專坑隊友。趙艦等人剛一抵達北部前線附近，馬卡雷就失守了，意大利部隊正追趕著潰不成軍的敗兵向內陸推進。接連的順風仗讓他們覺得對手不過如此，各部隊都在肆無忌憚的玩著“趕兔子”的游戲。
正所謂“窮寇莫追”，意大利人顯然不懂或者說不管這一套，再加上指揮體系的簡陋問題，意大利部隊不出所料的亂套了。營團一級的指揮最先發現這個問題，并試圖就地收攏部隊，但他們上頭的將軍們卻無法從沙盤上了解到前線的混亂，于是錯誤的下達了“繼續進攻”的命令，結果讓前線更亂了！
在意大利的指揮官看來，這場戰爭只要沒有外國介入，勝利可以說十拿九穩是屬于他們的。一些下級軍官為了軍功，在與指揮部失聯的情況下，擅自帶領部隊孤軍深入，而其中一支裝甲分隊就正好一頭跟趙艦他們狹路相逢。
最先發現敵人的是旺財，他在爬到山坡上去摘野果子的時候，恰巧看到正前方不遠處有塵土在飛揚，于是慌忙跑回來報告。旺財雖然人傻了一點，但也不是純智障，他分的清什么是危險，多虧有他及時預警，趙艦等人才能先一步隱蔽起來。
孤軍深入的意大利分隊有5臺菲亞特和2輛偵查用的輪式裝甲車，對方原本是在追擊著200多殘兵，但這些潰逃的士兵越跑越分散，追到最后，他們敵人沒打死多少不說，還把自己給弄迷路了。
指揮這支裝甲分隊的中尉名叫安東尼·科拉迪，是一個來自米蘭的年輕小伙子。他和很多這個年紀的意大利青年一樣，在前陣子的金融風暴中失去工作，而正巧那時意大利陸軍正在征召裝甲兵，安東尼因結實的身板和矮小的身材而被選中。
這場戰爭對于安東尼來說非常重要，不是因為它是否關乎意大利的國運，而是為了更偉大的愛情！為了趕在戰爭結束晉升到上尉，安東尼在作戰中表現的非常勇猛，但也正是這份勇猛，讓他帶著自己的小分隊鉆進一片兇險的山坳之中。
菲亞特輕機甲的缺點不僅僅是它那嬴弱的裝甲和不堪大用的火力，設計上的不合理也讓其內部駕駛空間過于狹小，引擎幾乎貼在駕駛員的后背上，駕駛時間只要超過30分鐘，里面的溫度就會突破50℃，因此被機師們吐槽成“菲亞特烤面包機”。
連續兩個小時的作戰，讓安東尼和他的戰友們越發感覺最大的敵人不是那些武器落后的埃塞俄比亞士兵，而是自己的這臺輕裝甲。他們見周圍已經沒有了敵人的蹤跡，便索性找了一片樹蔭，將座艙蓋掀開，準備在原地稍事休息一會兒。
“中尉，你覺得咱們能不能就這樣一口氣打到亞德斯亞貝巴？”
“然后被他們的翡翠之星輕易轟殺嗎？別忘了，那可是他們唯一值得稱道的武器。”
“放心吧頭兒，那破爛絕對不會是‘凱撒’和‘尼祿’的對手，這場戰爭我們贏定了。”
沖自己的隊友笑了笑，安東尼沒有否認對方的話。壓倒性的軍事實力讓他們不認為自己會重蹈覆轍，絕大多數人都相信他們會以極小的傷亡拿下整個埃塞俄比亞。但這些士兵卻誰也不能保證，自己不會成為那“小部分”中的一員。
