從打宋慶接到調令，在徐州點兵出發，北上遼東參加大凌河之戰，到如今再次與故鄉親人在山東碰面，已經過了小半年的時間，這年代沒電話更沒網絡，宋慶在遼東又是沒個固定地方，想寫封信都不行，這么長時間沒有見面，大伙兒自然都是想念，尤其宋虎和王昌兩個，心中更加掛念自己的獨生兒子，只不過兩人之間的表現卻是截然不同，甚至天差地別。
宋虎面冷些，還要擺擺老子威風，跟宋慶說話的時候，盡管眼神中一直飽含關懷，但場面上卻依然撐住，王昌卻早已經抑制不住，抱著王堅一把鼻涕一把淚的，倒是鬧的王堅變成個大花臉，他在軍中從來以硬漢自居，如今卻被老子揉搓的像個娃子似的，讓他感到有些丟臉，可又不能丟下老子不管，只好尷尬的笑著安慰起父親，順便講講自己這次立下的戰功。
他這邊講著戰功，宋慶也跟宋虎講起了離別這段日子各自的近況，其實主要是他想要聽聽徐州的近況，狗營的近況其實沒什么好說，尤其宋虎人已經到了這里，該看的都看到了，《崇禎英雄傳》雖然還沒傳到徐州，但零零碎碎卻有些風色傳了過去，況且給宋虎和王堅升官的消息里，也有大凌河之戰的一些戰報，因此狗營這邊的事情徐州方面基本都清楚。
反倒是徐州那邊的事情，宋慶是兩眼一抹黑，離開這么長的時間，精兵強將全部被拉了出來，只留下丁魁等寥寥數人做主，還要看守那么大的家業，他是真有些放心不下。不是他擔心丁魁的能力，而是這件事情終歸太大，攤子也實在是太大了。丁魁做事能力相當不錯，但總歸是人而不是神。同樣不是什么智能終端機，出些問題是在所難免的。
所謂知子莫若父，說句惡心點的，宋慶一撅屁股，宋虎就知道兒子要拉什么屎，根本不等他問，便直接說道：“家里頭的事情你放心。丁魁這孩子做事仔細，從打你走了之后，他每日都是帶著人四處巡視，各處買賣都要走過看過。然后去我那邊說個大概，咱家那衣服在邳州賣得不錯，如今已是賺了幾千兩銀子，丁魁說邳州快要被吃飽了，尋思著等你回來之后。商議往南直隸那邊跑跑，那邊也有人在邳州打聽，說能不能把衣服運過去，只是丁魁做不了主，至今還在拖著。”
“其他買賣呢？超市和碧波池之類的？”
“都不錯！”宋虎回答的相當硬氣：“徐州是咱自家的地方。從前還有個周家跟著搗蛋，如今他家倒下了，再沒人敢跟咱家爭，只是知州楊大人已經升官去南直隸了，新來的那個叫做馬輝的，暫時還摸不清門道，不過估計也不會有什么問題，咱家買賣大多在城外，都是衛所的地盤，城里就是華明池和一些小鋪子，他想找茬也沒什么地方。”
“銀子給過了嗎？”
“都給過了，他初來乍到，大家也不知道是個什么脾氣，因此只送了份見面禮，給了三百兩銀子，還有咱大風牌的兩套衣裳，目前還瞧不出什么，你爹我不太會來這些事，等你回去之后自己看著處置吧。”
“行，辛苦爹了！”
“自家買賣辛苦什么！”宋虎搖頭輕笑，卻抬眼看到了正走過來的胡捷，問宋慶道：“還有個事情要和你打聽下，邳州衛以前那個指揮使楊方，是不是你給弄死的？”
“爹聽誰說的？”宋慶臉色頓時變了，這件事他雖說不怕，但同樣也不想傳得盡人皆知，楊方畢竟也是個指揮使，若是任憑人傳這些風言風語的，對他肯定沒什么好處，泄露消息的人絕對要死。
宋虎小聲道：“不是咱的人露出來的，是你王伯在南直隸的一個朋友說的，那人上月去了趟邳州，順道來徐州看你王伯，問起了這件事情，說是提拔胡捷的那位老大人在南直隸和人斗了起來，眼下勝負未分，不過那邊的是個大人物，已經派人去邳州查訪此事，倒也沒說是你殺的，只是我看你那些日子總往邳州去，后來跟你親厚的那個胡捷做了指揮使，楊方則是稀里糊涂的上吊自殺，這才想到了你這里，你小子膽子也太大了，那可是個指揮使，說殺就能殺的嗎？”
“沒辦法，平白無故的我也不想殺人，更何況是殺個指揮使。”宋慶搖搖頭道：“那楊方當日跟周家勾結，趁著咱入京勤王的時候，派兵劫咱的車隊，還殺了我不少弟兄，后來就跟他干起來了，正好胡老哥跟我挺投脾氣，他當時已經是指揮同知，只差一步就能升上去，我倆干脆下了個套，把楊方和另一個同知馮欣都辦了，他這才坐上的指揮使位子。”
正說著，胡捷已經過來，見宋家父子似乎正在密談，非常懂事的站在一丈開外等待，這種事情宋慶當然不會瞞著他，揮揮手道：“胡老哥快過來，這是家父。”
胡捷歲數跟宋虎差不多，甚至不知道誰大誰小，但走到近前卻好不尷尬的躬身道：“小侄胡捷，見過叔父！”
宋虎是個實在人，也能看出胡捷大概歲數，哪里能大仄仄受禮，很是尷尬的還了禮，說道：“胡老弟千萬別叫什么叔父，你我二人年歲相當，可別折我的壽，我這逆子從來都沒個規矩，你可千萬不要見怪！”
“這說的哪里話，宋大人平日里可沒少照顧我，他能叫我聲老哥，那是我的福氣！”胡捷說這話的時候很是真誠，他真心覺得是福氣，而且在某種程度上來說，還是宋慶對他英勇作戰的一種認可，這種認可對他來說殊為難得。
自家兒子本事大的很。這個宋虎是知道的，也不再談這個話題，否則很有可能被人家認為是裝丫挺。干脆說起正事，把剛剛對宋慶說過的又講了一遍。胡捷聽后眉頭緊鎖，卻并不顯得緊張，而是找到主心骨似的看向宋慶。
“放心，楊方人已經死了，我不信誰會因為一個死人去和我們為難。”宋慶無所謂的笑笑道：“而且就算讓他們放手去查，那也沒什么大不了的，下手的是小北一個人。沒有旁人幫襯，小北也絕對不會泄露，他們找不到證據的，說白了這根本不是楊方的事情。而是若是要用別的方法對付我們，也要看看我們手中的刀槍答不答應！”
“你可別胡來！”宋虎也是老行伍出身，可如今見兒子要動刀動槍的卻總是緊張，因為這小子太能惹事，雖然每次都能自己平了。而且還能捎帶手賺回來不少，但總歸是讓人心驚肉跳，如今看宋慶又提刀槍二字，趕忙勸道：“我聽說那邊的可真是大人物，若是實在不成。大不了咱多花些銀子，好歹把事情平息也就是了，犯不上拿性命跟人家去斗！”
“不怕，兒子如今是參將，勉強都能算開府建牙了，手下幾千大兵，胡老哥也是如此，徐邳二州聯手，看誰敢在老虎頭上拔毛！”宋慶滿不在乎道：“再者說了，這趟去京城時，皇帝家的酒飯我們都吃過了，還怕什么大人物！”
“啥？吃了皇帝家的酒飯？”宋虎明顯還不知道這事，趕忙打聽一番，問清之后多少算踏實了些，可還是覺得有些不妥，只是想要再勸，卻又不知如何說起。
倒是宋慶很耐心的說道：“那楊方的事情說白了就是于大人跟那什么大人物斗法，我們不過遭了池魚之殃而已，而且當初于大人之所以讓胡大哥接任邳州衛指揮使，理由就是胡大哥會帶兵，能打仗，如今胡大哥因為打仗的事情被皇上賜宴，皇上還要他拿剩下那三百種子兵，再給練出一支強兵來，這消息想必是還沒傳到南直隸，等傳到了之后，一切自然都會消停，說不定于大人借此還會展開反擊呢，那什么大人物自然也有他去應付，根本用不著我們這些人。”
這話是硬道理，宋虎也是明白的，總算是放心了些，看看兩邊軍馬已經開始安營扎寨，各色人等都開始走動起來，也便不再繼續說這件事，開始各自領著手下忙碌，快到晚間的時候，熱熱鬧鬧的吃了頓飯。
這趟出來的都是徐州人，跟宋慶手下也是鄉親，甚至不少都是從小一起玩大的，好長時間不見，自然倍感親熱，徐州人性格豪爽，跟薛五家鄉出來那些滄州人也能打成一片，早已融入狗營的邳州衛也是差不多，一頓飯吃的熱鬧非凡，到了散席的時候，宋慶親自布置了警戒，看看對面似乎也沒什么動靜，這才去找到宋虎，將這邊的戰事說了，隨后回去休息。
西邊來了援兵，登州那邊的叛軍自然也得到消息，孔有德自己依然在城中安坐，卻是又派來幾千援兵，讓李家父子在這里頂住，他則抓緊時間到處去抓壯丁，反正登州府兵器有的是，抓來些人操練幾日就能上陣，哪怕打硬仗不行，當炮灰總歸是沒問題，他們現如今只剩下登州一處地方，自然要加倍利用起來，不能浪費一絲一毫，否則就是不拿自己性命當回事。
李九成這邊也已經去掉了先前的驕狂，他縱橫沙場大半輩子的傲氣，幾乎都被宋慶一仗打沒了，現在絲毫不敢小看正在對面扎營的官兵，得了孔有德的援兵之后，也迅速開始加入了操練之中，叛軍們都知道這次是遇到上大敵，同樣不敢有絲毫怠慢，每日操練都是用心至極，只怕當年跟后金打仗時候都沒這樣認真過，因為這次和在皮島不同，他們沒有退路。
對面緊鑼密鼓搞操練，宋慶也沒有要去進攻的意思，他同樣想用這段時間來整備一下自己的隊伍，他手下一萬多人實在是太過雜亂無章，有狗營直屬的，也有徐州衛和徐州左衛的，還有邳州衛的，后來又加上了京營的人馬，滄州收來的將近一千練家子，以及進入山東之后要來的三千人馬，打了幾仗之后除了狗營依然完整，其他部隊都混雜在一起了。
對于兵馬的協調性和組織度方面，宋慶可是有著近乎強迫癥似的習慣，之前一直都在跟叛軍打仗，沒時間顧那么多，如今總算是有了休整的時間，加上王昌宋虎那邊也帶來了幾千人，自然要好生重整一下，讓兵馬都回歸本隊，兩萬大軍也要理出個規矩來，若是朝廷還有其他軍馬過來，也好能夠以一個整體的姿態來跟對方進行交流，或者是協同作戰。
事實證明他這么做非常正確，因為開始整軍兩天工夫之后，宋慶就得到消息，另外兩路平叛兵馬也已經開進山東，第一路都是熟人，主將是祖二瘋子祖大弼，副將是老成持重的張韜，兩人率領四千關寧軍已經過了青州，正在高速朝這邊行進，第二路則是聞名已久，卻素未謀面的遼東守備參將劉澤清，手下也是四千來人，速度同樣不慢，看樣子都想要些戰功。
宋慶卻知道這個戰功不是那么好難的，孔有德那邊還有不少人馬，歷史上朝廷平叛可是在一年多之后，那時候各方面準備都已經很完善，孔有德所部在期間也不短遭到朝廷各種打擊，此消彼長之下，兩邊力量已經不在同一個水準之中，即便這樣朝廷還是集中了好幾股力量，最終聯手才將孔有德擊敗，并且沒有擒獲人家，讓人家帶著上萬人逃走了。
這也正是宋慶想把這些皮島系戰將收到手里的原因，這幫人戰斗素養太出眾了，在整個大明都是拔尖的，某種程度上比同為遼兵的關寧軍都強，因為他們比關寧軍更窮，起的作用卻絲毫不低。
不過援兵既然來了，那肯定是好事，至不濟那也是八千多兵馬，還有祖大弼和劉澤清這等名將，加到一起也有三萬人上下，只要做仔細些，拿下孔有德還是不成問題的，如何能將對方擒住，不至于被他們逃到后金去，這才是最大的問題。
