黃老爹渾身冰冷，如見鬼魅，忽然放聲慘嚎道：“不能啊——我是被逼的！畜生——”
眼望著姚金貴，抖手指向他，卻說不出話來。
沈知府停聲，皺眉看向堂下。
黃老爹喃喃道：“我……是……被逼的——”
他仿佛用盡了全身的力氣，重復了這一遍話后，見堂上官老爺終于沒宣告了，才眼一翻，暈了過去，且口角流涎。
黃老實、黃元、黃小寶全都撲了過去。
黃招弟和姚金貴也急忙撲過來，卻被黃老實粗暴地推開，“滾！畜生！”
千鈞一發之際，黃老爹反口，案子被打斷。
他不是磨磨蹭蹭、言辭閃爍地反口，而是悲憤絕望地反口，而且反口完就口角流涎暈了過去，情形十分兇險，似是受了極大刺激，正印證了被逼的說辭。所以，沈知府撤了剛才的宣判，令請大夫來為他調治，擇日再審。
耿夫子輕蔑地看著黃元，似乎譏笑他，他將他的小心思看得明明白白；黃元坦然回望他，凜然無懼。
姚金貴竭力容忍，才沒表現出慌張憤怒。
昝虛極和沈望長出了口氣，這才發現后背衣衫濕透了。
大夫來給黃老爹診治后，黃元和黃小寶一齊動手，將黃老爹扶到黃小寶背上，背了出去。至始至終，黃元都沒有再看姚金貴一眼，仿佛對不利情勢毫不擔心。
他不擔心，姚金貴卻極為擔心。
目送黃家人離開，就聽楊玉榮道：“這老東西反悔了。回去再被兒子孫子一哄，下次審問肯定要使勁往你身上潑臟水。怎么辦？”
姚金貴輕笑道：“那正好。我正愁不知應對呢。”
黃元一行人回到福祥客棧，昝虛極幫忙另請了高明大夫來。又診治了一番，施了針，又開了方子，黃鸝便去煎藥了。
大夫診治的時候，黃元退到一旁，輕聲將今日堂審情形大略對杜鵑說了。
杜鵑瞪大眼睛：果然，爺爺還是那個爺爺，一點沒變！
黃老爹的固執，黃元是第一次見識。她可是體會深刻了。
黃元怔怔地看著她，要是他被流放了，她怎么辦？
給姚金貴做小妾？
他眼中猛然爆出厲色：他絕不會讓這種情形發生！
姚金貴，他不會放過他的！
就讓他成為他仕途歷練的第一塊墊腳石吧！
黃老爹先服了丸藥，稍后便醒了過來。
他轉動眼珠，對圍在身邊的人打量：黃老實、馮氏、黃小寶，還有杜鵑和黃鸝，就是不見二孫子黃元。
他心里一痛，一滴渾濁的老淚從眼角滾落。
“元……元……元兒呢？”
黃老實見他醒來了。十分高興，也不知輕重，忍不住先就埋怨道：“爹呀，你可醒了。你說你怎這么糊涂呢？金貴把你兒子孫子都告了。你當這是玩的？你那么一說，我跟元兒都要去幾萬里的地方去做苦力。幾年一過，還有命回來？……”
這是黃元杜鵑反復告誡他的。他用來埋怨老爹了。
聽了這話，就算還躺著。黃老爹也是眼前一黑。
這些話任三禾早跟他說過無數遍了，他雖不當是玩笑。也沒太當一回事，誰知竟然是真的。
杜鵑見爺爺身子哆嗦，忙止住嘮叨的爹，輕聲道：“弟弟在跟人商量事。爺爺，你別擔心，這事還能板回來……”
她也不好怪他，他一個鄉村老漢，能指望他有多大見識？他要是有見識，當年也不會跟大兒子大兒媳鬧了一場又一場了，純粹損人不利己。
后面的事還要靠他，因此杜鵑耐心打點言語勸慰他，又把情勢仔細分析給他聽，又特別強調姚金貴和黃元如今是你死我活的局面，絕不可能有轉圜。
黃老爹靜靜地聽著。
再說黃元，將爺爺送回客棧后，他便沒有再看一眼。
和杜鵑匆匆交代后，他便來到林春的客房門口。剛要敲門，卻見門從里面打開，林春自己走了出來，問“誰來了，吵得這么大聲？”
黃元卻反問道：“你做好了？”
林春點頭道：“做好了。”
黃元道：“那跟我來。”
越過他徑直走進屋里。
林春見他一臉沉肅的模樣，疑惑地跟著轉身進屋。
“是我爺爺來了。”
黃元在桌邊坐下，不等他問，就主動解釋道。
“黃爺爺來了？出什么事了？”
林春不敢相信，黃老爹一把年紀了，若沒有重大的事，他不可能出山的，也出不來。他肯定是被人背出來的，說不定就是師傅背的。這么說，是出了大事了！
黃元剛要再解釋，馮長順跑到窗前對里喊道：“元兒，前頭有個丫頭找你，說有要緊事。”
黃元忙站起身，問道：“沒說是誰？”
馮長順搖頭道：“她要見了你才肯說。”
黃元便轉頭對林春道：“出事了，怕你分心，就沒告訴你。個中緣故你先問外公吧。我先出去一下，回頭有話跟你說。”
林春抿著嘴點點頭。
黃元就匆匆又出去了。
來到黃家包的小院門口，就見一個大丫鬟站在月洞門前，是陳青黛的貼身丫頭云芳。
云芳看見他，喜不自勝地迎上前叫道：“表少爺！”
她以前叫慣了黃元，一時改不了口。
黃元住腳，漠然地看著她問道：“什么事？”
云芳見他神情分外冷冽，很是傷心。她一直伺候小姐，小姐對表少爺情有獨鐘，后來兩人又定親了。她心里也歡喜，以為自己將來遲早也會是表少爺的人。所以對他也是另眼相待。誰知好好的日子忽生變故，陳青黛固然痛不欲生。她心里也不好過。
“姑娘想請表少爺去江心島相見。她當面問表少爺一句話。問清楚了，就絕不再來煩表少爺。”
云芳說著，小心翼翼地看黃元臉色。
黃元斷然道：“不必了！在下已同陳姑娘毫無瓜葛，若是私相聚會，到時又扯不清。不說別人，只陳夫人就不會放過在下，又要有的說了。”
云芳急道：“表少爺放心，我們悄悄的去，沒人知道。”
黃元決然道：“別說了！你走吧。往后也不必再來了。”
一面重重嘆了口氣。神情復雜地看了她一眼，欲言又止，終究還是什么都沒解釋，轉身回去了。
云芳看著他挺拔的背影，頓時流下兩行清淚。
黃元走了一段，才轉身回望，見云芳已經不在月洞門前了，才微微瞇眼，用力抿緊嘴唇。再次轉身而去。
他依然來尋林春。
此時，林春已經從馮長順那里知道了事情經過，正在房里靜坐著，不知想什么。
黃元走進去。搬了個圓凳子坐到他面前，盯著他不語。
林春也回望他，眉間怒氣隱隱。質問道：“你就沒法子了？那可是你爺爺。你爺爺幫外人對付兒子和孫子，這不是笑話嗎！”
黃元垂眸道：“我也不知道他怎么想的。我不也是第一回見他嗎！他的脾性。你應該比我更了解。要不然，杜鵑那年也不會說出不認他的話。”
林春道：“還好他還沒老糊涂。最后反口了。下次……”
黃元驟然抬眸，眼神銳利地盯著他道：“似姚金貴這樣的人，絕不能給他翻身的機會——”同時在心里接道“連活命的機會都不能給”——“他是得志便猖狂！趙御史這些日子不在府城，去了下面各縣巡查。明日是昝巡撫的壽辰，他想必會來。我一直等你出來，要托你辦一件事：你去見他時，如此這般……”
林春專注地聽著，不住點頭。
黃元從林春房里出來后，回房寫了封信，去元夢齋交給李慶——是他自己買的一個小廝。
“嚴主簿那還沒動靜？”
“有，那家子已經來了。嚴主簿沒來，他小舅子跟著來了。不過沒敢出面，就是偷偷幫著出了些銀子，讓他們住客棧用。”
“來了就好，這事你不用管了，你去一趟山陽縣，幫我把這封信送給四堂姐的奶娘，托她轉交給四堂姐。”
李慶點點頭，接了信就走了。
然后，黃元便到街上叫了輛馬車坐了，一徑去往江心島附近才下車。
這江心島是岷江水流往南拐彎時，形成一片三面環水的洲島。又有人在上面修了些亭軒假山等，挨著江邊更生有連綿的水竹。每逢春夏的時候，島上草長鶯飛、繁花似錦，常引得許多人前去賞玩。
黃元初來府城時，常和陳青黛一塊來這里玩。
后來，他住到書院去后，就來得少了。要來，也是與書院同窗一塊來；至于陳青黛，每次找他都推脫一堆借口，十分推不過了，才陪她來一回。
這時正是午后時分，他穿花度柳，繞過那些花木繁盛的場景，往東邊幽僻處走去。
漸漸人少了，雜音也沒了，眼前出現一片竹林，森森陰涼，冷翠青綠，隨風送來帶著水氣的青竹氣息，夾著竹葉颯颯輕響，心田頓時為之澄凈。
轉過一堆假山亂石，他便看見陳青黛坐在一張石桌前，手肘撐在桌面上，托著纖巧的下巴垂眸出神。粉紅薄衫裹著俏玲玲的肌骨，更顯形容消瘦；烏壓壓的鬢發間插了一只白玉珠釵，另戴了兩朵粉色月季，整個人給這片冷翠綠竹妝點著暖色。
云芳站在她身后三尺開外的地方。(
