第二日是個陰寒天氣，雖不像山外那么刺骨地冷，卻也不好受，但古村人臉上卻笑容不斷。年關近了，大家忙些家里屋外的瑣碎事，都與吃穿有關，心情十分好。
這時村里來了個貨郎，四十多歲的瘦漢子。
他趕了一頭驢，馱了兩個簍子，自己背上也背了一個簍子，弄了些山里沒有的各色雜貨，與媳婦婆子們換山貨。
他把攤子停在老秤砣家門前做生意。
黃鸝正和方火鳳紅靈將一扇糊了硬布殼的門板抬到院子里吹晾，干了好裁剪鞋底子的，聽見外面人來人往地嚷嚷，也想去瞧瞧。
她對方火鳳道：“也不知都賣些什么。我去看看有什么稀罕東西，咱們也換些。家里還有不少藥材和皮子呢。”
方火鳳便對紅靈道：“你陪三姑娘去瞧瞧。”
紅靈就和黃鸝手拉手出去了。
來到攤子前，只見圍了一圈媳婦婆子，也有女娃兒，詢問和討價還價的聲音此起彼伏，生意十分興隆。
好容易擠進去，紅靈一看，不過幾個簍子而已，那些布匹和針線頭花簪飾等物都攤開擺在地上，供人觀看挑選。小女娃和媳婦們最中意那些頭飾耳環等物，一一拿起來問貨郎如何兌換。
紅靈是從豪門深宅出來的，眼光自然不同。
在她眼中，別說那些頭花了，就是那銀簪也比不上黃家姐妹戴的木簪有價值，那都是林春用上好的楠木雕琢出來的，光精雕細琢的手藝就絕非那些俗物可比。
于是，她拉住黃鸝，不讓她買那些，只挑選針線。
挑了不少。跟貨郎講定用藥材來交換，然后紅靈便守在這，黃鸝回家取藥材。
紅靈就冷眼看著人們交換貨物。
跟小媳婦大閨女不一樣。婆子們是舍不得買那些飾物的，她們更講究過日子。因問貨郎“怎不弄些鹽來賣呢？我想換些鹽家去。”
貨郎賠笑道：“哎喲，這位大嬸說得倒容易！我還不知道這山里缺鹽？錢再好賺，也要有能耐弄進來才成。那東西死沉，怎比得上我這些東西輕巧！再說，我來之前也打聽過了，你們村里林家不是賣鹽么，我就沒販那個貨了，弄這些針頭線腦的。換點山貨出去賣了，賺些個零碎銅板過日子。要發大財，我們這樣的可不成！”
眾人聽了都哄笑起來。
一時黃鸝拿了些藥材來，換了東西就和紅靈走了。
貨郎看著她們背影，問一個媳婦：“剛才這姑娘是誰？看著不像山里人。”
那媳婦道：“她本來就不是。人家可是大家出來的。”
貨郎“哦”了一聲，滿臉興趣地問“是千金小姐？”
那媳婦嗤笑道：“她？她才是千金小姐的丫鬟！”
貨郎聽了更驚，急忙問怎么回事。
于是，人們一邊換東西，一邊把黃家的事說給貨郎聽。
說著說著，貨郎沒怎么樣。她們自己卻爭論起來。有的說方姑娘好些，有的說杜鵑好；有人說黃大娘喜歡方火鳳，有人說馮氏喜歡杜鵑；更有人說黃元是喜歡方火鳳的。可是杜鵑有魚娘娘撐腰，黃家人不敢得罪她，才鬧得這樣，眾說紛紜。
貨郎瘦臉上含笑，興趣盎然地聽著。
他有時也插一句，比如“老祖母喜歡，肯定聽老祖母的。”
別人就解釋道：“他們家分開了，大兒子不跟爹娘過。”
貨郎就恍然大悟道“不跟祖父祖母住一塊呀。”
村人道：“黃大娘他們住村子里面。”
人們雖然議論此事，出于對黃元的尊重。卻沒亂說。
因此閑話一會也就算了，換了別的話題。
等這一波人走后。貨郎就將剩下的東西攏了起來，放在驢背上。往村里走去。
邊走邊叫，好巧不巧的，來到黃家老宅門前。
這里，他又被人圍住了。
黃大娘也拿了些山貨來換針線和棉布。
爭吵還價聲中，貨郎對她笑道：“我知道了，你就是那個有福氣的大娘，撿了兩個孫媳婦的。哎喲你老這么大福氣，還有個能干孫子，還跟我算這些小賬？”
哄笑聲中，黃大娘也不免得意。
貨郎便恭維黃大娘，說她得了兩個好孫子媳婦。
黃大娘雖然沒見過大世面，然被孫子叮囑，也知道方火鳳的事不能隨便亂說，因此沒敢再像前次那樣吹了，只說杜鵑不是她孫媳婦，她沒那個好福氣云云。
挑挑揀揀、言來語去的，就說了許多杜鵑的事。
不知不覺中，她怨怪的語氣就出來了，說黃元如何對杜鵑，堅持以她為妻，可杜鵑不識好歹跑了等等，扯出一大串來。
貨郎聽得兩眼光芒閃閃。
正趕上年關，貨郎的東西很好賣，午后就賣完了，換成了幾大簍子山貨。他便趕了驢子出村，說回家過年嘍！
在山里走了幾十里地，天色晚了，他便四處尋找山洞或者避風處過夜。在一個山溝里，他找了一處斷崖底，把驢子趕進去，自己走到溪邊洗手。
彎腰的工夫，猛然回頭喝道：“誰？”
在他左手邊，有一片蕭索灌木，此時寂然無聲。
他卻走過去，盯著一處灌木道：“出來吧。”
然后，一個渾身裹得十分臃腫的人在樹叢后站了起來，頭上纏著包頭巾。雖然看去像個老婆子，他卻發現那眼睛十分水靈活泛，分明是個小姑娘。
貨郎心下一轉，道：“你是泉水村那個槐花！”
槐花聽了一驚，戒備地看著這漢子。
貨郎用憐憫的神色看著她，嘆道：“可憐！一個姑娘家獨自在山里怎么活？你爹娘也真忍心，就沒來看你？”
槐花不答，想走，又怕他跟著自己。
貨郎度其神色。明白她的心思，主動解釋了他的身份，又說在泉水村聽了她的事。十分同情等等，說林家太不是東西了。這樣對人大閨女。
槐花始終不說話，戒備地看著他。
貨郎便嘆了口氣，說他待會就走，去路邊過夜。一面說，一面問她，為何杜鵑是她好姐妹，卻不幫她；又問杜鵑是撿來的，怎么林家這么護著她。黃家小夫子也這么護著她。聽起來是好奇，卻很不解杜鵑為何會得到這般待遇。
槐花依然戒備，卻開口說話了。
她并沒有說杜鵑的壞話，相反，她說自己做了錯事，怨不得旁人不幫她；接著，話鋒一轉，就說起杜鵑來。
貨郎一邊聽，一邊還插話問。
這令槐花心中疑惑更深，遂從杜鵑小時候說起。事無巨細都說了：是怎么被馮氏撿回來的，在哪撿回來的，怎么被黃家和林家養活。今年多大了，會識字讀書等等。其中特別提到杜鵑畫出了魚娘娘像，因此泉水村蓋了娘娘廟，依樣子雕了魚娘娘石像等事。
槐花越說越詳細，因為那貨郎再不問她半點被放逐的事，只問杜鵑的事。她心想不管這人什么來頭，她又不曾說杜鵑壞話，只是實話實說而已，有什么要緊。
那貨郎聽得很滿意。又問杜鵑跟黃元之間怎么回事。
槐花說得更詳細了。
她敏銳地感覺到，這人是來打聽杜鵑的。
而且不像杜鵑的親人。
天色已經很暗了。那人對槐花笑道：“這閨女別怕，我這就走。你自己一個人小心了。”
說完便趕著驢子往回路上走。
等他走遠了。槐花才長出了一口氣。
她爬到一個山坡上，繼續盯著那人，直到他拐入前面山后不見，她才轉身往林子里鉆去。左拐右竄，一會就不見了蹤影。
槐花住在一座高山半山腰的山洞里。
這是她爹和哥哥幫她找的地方，將她安頓了，又送了些被褥衣物等日常用的東西和食物，以后就隨她自己掙扎。
可是王大強心疼妹妹，沒幾天又偷來看她、送東西。
槐花回到落腳的山洞內，發現洞門口丟著兩只死透的獐子，還有幾只野雞和兔子。這讓她大吃一驚，急忙轉頭四顧。然暮色籠罩的森林一片昏暗，哪里有半個人影。
腦中閃過一些人影，最后定格在秋生身上。
她不禁嘴角一彎，低聲朝四周喊“秋生大哥？”
沒有人回答。
她嘆了口氣，道：“我知道你生氣。我也不想跟你解釋，也不想見你，往后你還是別來了。這回你送的東西我收下了，你就不欠我什么了。多謝你！”
說完轉身，彎腰將獵物往洞里搬。
先是將野雞野兔提進洞，接著是拖獐子，這就吃力了。
因洞口有大石堵著，只留一人寬的地方進出，她拖的時候撞到石頭上，“哎喲”一聲坐倒在地，痛苦地皺眉。遂低頭頹喪地揉了揉腳，一副不能行走的模樣。
她茫然朝四周打量，一個人沒有。
她只好爬在地上，兩手推著那獐子，一點一點往山洞里挪。
拖進去一只，又爬出來搬另一只。
她顯然很不舍得這獵物，因此很執著。
這回卻搬不動了，連人帶獐子卡在洞口。
沉沉的山林寂無人聲，槐花也倔強地不吭聲，就堵在洞口坐著。使一回力氣，歇一會；再使勁掙扎，如此反復幾次，她還是沒能進去。
也不知過了多久，仿佛半夜了。
夜晚的山林是不安分的，細聽有奇怪的窸窣聲。
槐花忐忑不安地望著沉沉的天幕，不能預知下面的命運。正想著，就見前面黑暗的陰影中亮起兩點螢火，一閃一閃的，逐步向她靠近。
等到了她面前，才發現是個狗一樣的東西。
她便凄厲地慘叫，因為那是狼！
幾乎叫聲一起，就有個人影從山石后閃身出來，不知用什么東西對那畜生用力劈下去，一道光芒閃過，那畜生就轉身跑了。
二更求粉紅。(
