外面戲臺上熱鬧起來,亭子里勞氏帶著管事媳婦和小丫頭們也將酒宴擺了上來。（）蘇氏剛要動筷子,就見旁邊的世子妃顫顫巍巍地站起身,就跟蘇氏告罪要退席,說是擔心進兒這個時候醒了找不到她要哭鬧。
“你去吧。”蘇氏立刻就點了頭,沒有任何遲疑,一面就囑咐人要好好服侍著世子妃回去,一面又囑咐世子妃要好好照顧進兒。
“我送大姐姐回去吧。”蘇晴暖也起身道。
世子妃就擺手,不過蘇晴暖非常堅持,蘇氏也不反對,最后還是蘇晴暖扶著世子妃從桌子旁邊離開。
這宴席才擺上,戲剛要開唱,世子妃就這樣告退走了,雖說是她久病、身子單弱,又要照顧兒子,但還是顯得有些突兀。柳若姒不由得扭過頭去看了世子妃一眼。世子妃已經走到亭子邊,這個時候正好回頭,卻是望向外面的戲臺上。柳若姒就看見世子妃微微皺起的眉頭,還有那一臉幾乎掩飾不住的不耐。
永靖王世子是個愛戲的人,甚至可以稱為戲癡,可偏偏世子妃卻最不愛聽戲,而且還最不愿意聽世子編排出來的戲。世子妃的這種厭惡,已經到了不肯去做一點點遮掩的程度。
那邊蘇晴暖帶著一大群的丫頭媳婦簇擁著世子妃走了,這邊宴席正式開始。（）正是秋涼蟹肥的時候,邀請的也都是來往親密熟慣的人,因此今天王府干脆就擺了螃蟹宴。也不知是從哪里弄來了這么些大螃蟹,各個黃滿膏肥。
這亭子就在露天里,今天正是秋高氣爽,再好沒有的天氣了,坐在亭子里,就著熱酒,慢慢吃著螃蟹,耳邊全是絲竹之聲。來客們顯然興致都很高。柳若姒的眼神一瞟,就看見魏九姑娘坐在蘇氏旁邊,正翹著蘭花指殷勤地給蘇氏拆螃蟹。蘇晴暖不知道什么時候已經送了世子妃回來了,正坐在蘇氏的另一邊。她也并不怎么動筷子。滿臉的笑容,不知在跟蘇氏說些什么。
“這戲唱的是與別家的不同,又新鮮又好聽,不愧是王府的班子。”柳三太太就跟柳二太太低聲說話。、
“是很有些不俗。”柳二太太就點頭,今天的戲,她聽的也很喜歡。
宴罷,眾丫頭撤下了酒席,服侍著眾人洗了手,又送上香茶點心來,大家繼續三三兩兩地坐在亭子里頭聽戲、說話。一會。王府的戲班子下去,換了廄中另一家有名的戲班子上來,卻是老旦咿咿呀呀瑣碎地唱,卻是年紀大些的太太、奶奶們平常最愛聽的戲。
亭子里好些年輕的姑娘們就都嘰嘰喳喳小聲說起話來。
蘇晴暖這個時候就站起身,在蘇氏耳邊不知說了什么。（）就見蘇氏笑著點頭。
“你們正是年小的人,不同我們一樣,是坐不住的,七丫頭,你帶著你姐妹們四處逛逛也好。”蘇氏就笑道。
“這里坐著就好,這戲正是我愛聽的。我平時也不愛逛的,我就陪著王妃吧。”魏九姑娘嬌笑著道。
“你不嫌悶就好。真是個安靜的乖孩子。”蘇氏就抓著魏九姑娘的手搖了搖,也不勉強。
蘇晴暖就笑了笑,沒有再去叫魏九姑娘,而是叫上了魏五姑娘、魏六姑娘,又走過來叫柳若姒幾個。
柳若姒就看向柳老太太和柳二太太,柳老太太就點了點頭。
“七姑娘要帶著你們逛逛。你們盡管去。”這么說著,柳老太太又囑咐,“姐妹幾個好生在一塊,莫要走散了。”
柳若姍聽見柳老太太這么說,就不由得飛快地掃了柳若娟一眼。柳若娟垂著眼簾。只恭恭敬敬地跟著大家伙一起應了一聲是。那邊魏五姑娘和魏六姑娘也都走了過來,幾個人一邊說笑,一起往外面走。
“那邊有個水亭,離這里不遠,咱們就往那里去。（）”蘇晴暖笑著往北一指,說道,“在那隔著水面,隱約也能聽見這里唱戲的聲音,跟在這亭子里頭聽還不一樣,別有一番韻味的。那邊更涼快,也有許多別的景致可以看。”
蘇晴暖這一番話,顯見是對王府十分的熟悉,且于看戲挺曲一道很有些別致的見解。這其中自然也是有緣故的。蘇晴暖自小的時候,就愛往永靖王府來,一年之中,只有少一半的時間在自家,倒是有多一半的時間都在王府里頭消磨的。因此,也跟榮成翰兄弟幾個都很熟。想想有榮成翊那樣一個行家在,蘇晴暖耳濡目染,自然說出話來頗為不俗。
大家都沒意見,就順著青石小徑往北面走。
并沒走出多遠,就聽見后面腳步聲響越來越近,隱約還有說話聲傳來。蘇晴暖就略微住了腳步聽了聽,不由得笑著往身后指。
“看看誰來了”
眾人都順著蘇晴暖手指的方向回頭,就看見魏九姑娘在幾個小丫頭圍隨之下,正匆匆地往這邊走來。大家就都停住了腳步等魏九姑娘。
“不是說比我們都坐的住,不愛逛,要陪著王妃聽戲的嗎”柳若媛就挑了挑眉,聲音不高不低地道,“怎么這一會工夫就也坐不住了那”
酒席上,魏九姑娘著實討好蘇氏,蘇氏也待她與眾人不同,方才魏九姑娘又說了那樣的話,柳若媛是早就瞧著魏九姑娘不順眼了。（）
魏五姑娘與柳若媛本是對頭,柳若媛說東,她就要說西的。然而柳若媛此刻這樣打趣魏九姑娘,魏五姑娘卻什么話都沒說,只跟著嗤笑了一聲,用眼角瞟了趕到近前的魏九姑娘一眼。
“九妹妹怎么來了”倒是蘇晴暖,臉上的笑容依舊不變,親切地問魏九姑娘。
“王妃一定說怕我悶,說七姐姐必定帶著姐妹們往好玩的地方去,強著推我起來,讓我來找七姐姐。”魏九姑娘就道,一雙眼睛調皮地眨了眨,“七姐姐,咱們要往哪里去”
魏九姑娘就拉了蘇晴暖的手,跟蘇晴暖一起走在了前頭。魏五姑娘、魏六姑娘,還有柳若姒幾個就都落在了后頭。
柳若姒還不覺得怎樣。旁邊柳若媛和魏五姑娘看著魏九姑娘后背的眼神就有些冒火。其中魏五姑娘還有些遮掩,柳若媛卻是毫不遮掩的。
“一臉的狐媚子相。”柳若媛腳步慢下來,低低的聲音道,突然又轉過頭來問柳若姒。（）“三妹妹,你看出來沒有”
“看出什么來”柳若姒不解。
“你竟沒看出來你再好好看看,這魏九的臉龐身段,還有那做派,像足了一個人。”柳若媛就道,這么說著話,柳若媛的聲音就略略抬高了一些。
柳若姒就瞧見前面魏九姑娘的腳步明顯慢了慢。
柳若姒瞧了一眼柳若媛,知道她接下來肯定沒什么好話,因此也不搭腔。
柳若媛也不等柳若姒再問她,已經徑自說了下去。
“像足了咱們家的那朵海棠花兒。還是金的。”
柳若姍就想笑,又知道這個時候笑不好,忙就捂住了嘴。柳若媛這樣說,分明是說魏九姑娘像金姨娘。柳家的人自然都聽出來了,旁邊的魏五姑娘臉上竟也露出些微的暢意來。
廄里頭。定遠伯夫人交游甚廣,最為消息靈通,每一戶人家的家庭瑣事幾乎都知道。柳家因為金姨娘的事情,也很是鬧過一番的。那么魏五姑娘在定遠伯家里,知道了這金海棠花兒的來歷,也就不足為奇了。
魏五姑娘知道的,沒道理魏九姑娘就不知道。
魏九姑娘走在前面。在柳若媛說完那句話后,似乎是頓了頓,不過,很快又輕快起來。柳若姒看不見魏九姑娘的臉,只聽見她嬌笑著,跟蘇晴暖聊的極為親熱。
蘇晴暖說水亭離著不遠。果然又一個轉角,柳若姒就看見了水邊的涼亭。涼亭上一塊匾額,是一個飛白的芷字。芷亭,是在水中近岸處,從岸邊有汀步直通到亭子上。王府的園中引有活水。處處可見水景,這種近岸水面上的亭臺樓閣也比比皆是,每一處都有不同,都別致有趣。
眾人沿著汀步到了亭子上,在就有小丫頭在亭子上伺候,在坐處擺了錦墊,桌上也滿滿地擺了香茶、鮮果和點心。水上微風吹來,帶來一點點的水汽,還有模模糊糊的絲竹之音。
大家紛紛落座,都贊果然是好地方。
“……這樣好玩的地方還多著那,等有空閑了,我帶著你們一個個的逛過去。”蘇晴暖笑道,很有些與有榮焉的味道。
永靖王府本是前朝一位親王的府邸,這花園更是出自前朝一位園林大家的手筆,布局巧奪天工,當初建園的花費甚巨。本朝開國,皇帝將這座府邸賞賜給了第一代的永靖王。又經過兩三代永靖王的修繕,如今這園子已經是廄中最有名的園子之一。
“真要將這園子的好處都看遍了,怕是要一年的工夫才夠。”魏九姑娘就笑道。
園中景色四時不同,有些景致必定要到特定的季節,才能顯出最好處來。魏九姑娘這樣說,顯然也是平常與王府非常親厚,又博學廣之,因此才能說出這樣知情的話來。
“一年的工夫又怕什么,”蘇晴暖就呵呵笑道,“只要九妹妹肯,定遠伯夫人也舍得,我就去跟姑媽說,讓姑媽接了九妹妹來,就住上一年。正好姑媽也多了一個說話的人,九妹妹也能慢慢地將這園子里的景致好好地賞玩一遍。”
說完了這句話,蘇晴暖的眼神就又在魏九姑娘的臉上打了一個轉。
“只要九妹妹肯,九妹妹家里舍得,何止一年那,十年八年,九妹妹要長長久久的住下去,怕姑媽也是愿意的那。”蘇晴暖就又道。
如果說前面那一句話還罷了,這后面一句話說的就有些露骨了。
魏九姑娘白/皙的臉上就飛起一抹嫣紅來。
“七姐姐好會促狹人,誰又能似七姐姐這般,就長在這府里頭那。只怕往后七姐姐要鳳冠霞帔,龍駒鳳輦的,也要從這個門里出去那。”
柳若姒不由得暗笑,原來魏九姑娘雖是嬌嬌弱弱的模樣,卻也不是個口角厲害,不是好相與的。
蘇晴暖雖然老道,聽了魏九姑娘的話,臉色也不由得變了變。不過,她很快就又恢復了笑容,只說魏九姑娘促狹,兩個人你一句姐姐,我一句妹妹,真真假假地鬧在一起。
柳若姒的目光從這兩個人身上移開,眼角的余光就看見了一旁的魏六姑娘。魏六姑娘斜倚在欄桿上,眼神越過水面,癡癡地望著。
隔著一方水面,一段矮墻,亭子的斜對面正是水云居。
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