屋子里分明燒著地龍，又在通風處點上了火盆，暖如仲春。可這一刻，謝姝寧卻被滔天的冷意凍得瑟瑟發抖不止。
眼前的這一幕，熟悉得叫人膽戰心驚！
似乎也是在這樣的日子里，她抱著被二房七堂姐弄臟了的布偶，哭哭啼啼地來尋母親，闖進門時見到的便也是這樣一出。母親伏在那，肩頭聳動，壓抑著聲響哭著。她茫然不知緣由，抱著名作夢夢的布偶便朝母親撲過去，哭著要母親前去教訓七堂姐一頓。母親當時卻只一把將她摟住，哭得上氣不接下氣，口中呢喃著的話叫人聽不分明。
謝姝寧拼命去想，那一日母親究竟在她耳邊都哭著說了些什么，卻始終一點印象也無。
只是那之后沒多久，謝家三房原本僵持著的局面瞬間瓦解，母親莫名便成了妾，且全然不曾反抗。
再后來，事情便一日日崩潰，終至不可挽回的地步。
想到這，心一緊，謝姝寧深吸了幾口氣才鼓起勇氣朝著宋氏一點點靠近，口中努力用雀躍的語氣喊著：“娘親娘親，阿蠻幫著乳娘將賞錢都發下去了呢！”
似是這會才察覺她進來，宋氏背對著她的身影明顯一僵，旋即便止了哽咽聲。
——不哭了！
謝姝寧暗暗長舒一口氣，提心吊膽的模樣總算是消了些。前世那一幕發生時，已是年后的事，如今才剛入臘月沒幾日。況且先前她跟桂媽媽出去時，母親還好好的。這會芝蘭齋里也并沒有旁人來過，母親哭成這樣想必同她惶恐的不是一回事。
果然，宋氏背對著她，飛快便取了帕子將臉上淚痕抹去，這才紅著眼轉過身來，強笑道：“阿蠻回來了。”
謝姝寧朗聲應了，而后就著她伸過來的手爬到炕上，湊近炕幾去瞧。
炕幾上整齊鋪開的紙張依舊還是她先前看過的那些，幾張白紙，幾張墨字已干的信。信是寫給江嬤嬤的，里頭照著謝姝寧的意思多加了幾句。宋氏落筆時只當那些話是謝姝寧說著玩的，雖哄著她照實寫了卻并沒有在意。可謝姝寧讓她寫下的每一個字其實背后都有其隱義在，以江嬤嬤的老練應當一看便知。
謝姝寧飛快掃了一遍信上的內容，放下心來。
這時，宋氏突然伸手將信紙抓起，三兩下折好便要塞入信封，一邊對謝姝寧道：“等信送到延陵，江嬤嬤見著后若是身體無礙，想必就會加緊入京的。到時，也就有人能降你了。”
謝姝寧攀住宋氏的胳膊，悄聲詢問：“娘親，你方才為何要哭？”
“娘親只是突然有些想你舅舅了。”宋氏苦笑。
竟是這樣！
謝姝寧不由愣住。什么都想過了，她便湊巧不曾想過母親竟會是因為太過想念舅舅才忍不住哭的。但母親若這般想念舅舅，那為何前世竟直到最后也未曾聯絡舅舅？這般想著，她便開口提議起來：“娘親既想舅舅了，為何不也給舅舅去一封書信？舅舅若是還以為我們在延陵，可如何是好？我跟哥哥可都還沒瞧見過舒硯表哥呢。”
宋氏哂笑，道：“你舅舅遠在千里之外，這信件一來一回也得許久，何必費這個麻煩。”說著她卻情不自禁地壓低聲音喃喃起來，“他若是知道了，不逼得我跟你爹爹和離才古怪。”
好在聲音雖輕，耳朵尖得厲害的謝姝寧仍聽見了。
舅舅的性子她也知道，那樣的事他是絕對做得出來的。旁的且不說，陳氏便是個妾，只怕舅舅也不會愿意母親繼續留在謝家。以他來看，母親是該被捧在手心里的姑娘，即便已經做了孩子娘，依舊也只是那個跟在他身側要糖吃的小小女童。所以他是定然見不得母親留在謝家過這種日子的。
這也就難怪母親會想要將事情瞞下。
然而這事瞞下去，對他們而言根本根本沒有一絲好處！
謝姝寧便拽住了宋氏捏著信封的那只手，搖晃幾下撒嬌道：“娘親扯謊，娘親方才都哭了，想必是心中情難自禁，想舅舅想得厲害了。既這般，這會子才更該好好給舅舅寫一封信送去才是。”
“看了幾本書，你倒是能出口成章了。”宋氏搖著頭輕笑兩聲，并不贊同她的話，“你舅舅的脾氣不好，又最不喜京都地界的人事。”
謝姝寧無言以對，半晌才憋出幾句話來勸她：“可那到底是舅舅呀！他要是尋不到我們，可不得急得團團轉？況且舅舅雖脾氣大，可娘親不是總說，舅舅是最明白事理的人嗎？好好說，他豈會不聽？娘親不肯告訴舅舅實情，他若是急壞了可怎么好？”
宋氏頓了頓，才看看架在硯臺上的筆，道：“這么說來，倒真的該寫了……”
“這是自然！”謝姝寧望著她，重重點頭。
宋氏便提起了筆，嘆口氣，“這些日子，阿蠻似懂事了不少。”
屋子里兩人寫著信的當口，芝蘭齋里大發賞錢的事便開始在府里傳開了。
往年的臘八，府里也是發賞錢的，可臘月里事頭多，這會發的銀子比不得除夕磕頭時能領到的數目，所以眾人也都不怎么放在心上。可誰知今年卻有了翻天覆地的變化！原本誰也不高興去芝蘭齋當差，只覺得那是個苦差事，又不能討陳氏跟三老太太歡心，所以多少人都費盡心思不肯前往。
如今倒好，那些人這會可將腸子都悔青了！
芝蘭齋里的主子出手極闊綽，便連那看院門的婆子領到的賞錢都堪比玉茗院里的一等大丫鬟。
這樣的話一傳開，仆婦們那顆渴財的心便都被籠絡住了。一時間，人人都想換去芝蘭齋當差。甚至有那膽子大的還直接求到了陳氏面前，將自己原先不愿去芝蘭齋的由頭重新抹去，換了副殷切模樣。
陳氏氣得幾欲咬碎了牙，當面不提，背地里狠狠將眾人罵了一通，“一群見錢眼開的東西！”
早在三老太太的父輩時，陳家的家境便不行了。陳氏更是從來便沒有享受過富貴的日子，到了三老太太身邊后，日子雖好過了些，可也從未試過像宋氏這般揮金如土。霎時，她便氣紅了眼睛。轉個身，計上心來，她冷冷盯著地磚瞧，口中一字一頓地道：“手里有幾個臭錢便想要擺正室派頭，我便賞你個機會罷了！”
