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第078章 脾氣

  但自從上一次謝元茂被林姨娘領著進了陳氏房中后,謝元茂便沒有再留下過夜。

  陳氏心里焦躁,卻到底還謹記著三老太太說過的話,安安分分地住在她的海棠院中。但忍了又忍,等了又等,但凡是個人,只怕都忍不住。她發了頓脾氣,將荔枝幾個都罵了一通。

  幾個丫鬟明面上便愈加恭敬小心,可私下里卻是日漸對陳氏不滿起來。

  原先,她們在玉茗院當差,是極有臉面的事。

  可如今,蝸居在海棠院中,仍在陳氏身邊伺候,身份卻是大不同了。都是丫鬟,卻也是分三六九等的。她們幾個過去算一等一,而今便只能是三等外。落到這般田地,哪個心中都不好受,偏生還要捱陳氏的氣。

  日復一日,便有人開始懷恨在心。

  很快,炎夏愈盛,天日已是熱得不便出門了。樹上的知了成日里沒完沒了地嘰喳,吵得人頭疼。玉茗院里正巧便有兩棵大樹,枝葉茂密,樹冠深綠猶如巨大的傘。里頭便不知藏了多少知了,趁著屋子里的人午休時,扯著嗓子鳴叫起來。

  江嬤嬤就讓人將樹上的知了一只只都粘走,這才清凈了些。

  可日頭高,天熱得很。這項活計又苦又累,沒一會,汗水便會浸透衣裳。偏樹高,又要仰著頭去看,咸澀的汗珠子便撲簌沿著眼睫落進眼里,又疼又辣。玉茗院出手大方,宋氏性子又和善,便還有人搶著做。

  但輪到海棠院,陳氏便惱了。

  宋氏自然不會派人去幫她捉知了,她受不住就只能自己讓荔枝幾個去捉。

  自打住到了海棠院,她身邊的人按照份例,裁了部分。這般一來,堪用的人少,荔枝幾個大丫鬟就連小丫鬟的活也跟著一道被使喚了。

  荔枝心中不滿,但仍同雪梨一道去粘知了。

  但陳氏猶自不痛快。又嫌棄她們動作慢,擾得她不能安睡,頭疼。

  等到荔枝幾個終于滿頭大汗,面色通紅地進了屋子想到喘口氣,她就冷笑著讓她們下去,去日頭底下做針線,不準留在屋子里。

  雪梨詫異至極,外頭的太陽那般大,她們已被曬了這許久,腦袋暈沉得厲害。這還要繼續曬下去。可不是要她們的命?她遲疑著不肯出去。就被陳氏迎面砸了只水紅面子的大靠枕,身子往后一倒,差點撞上了墻邊的架子。

  “你們可都是長膽子了,眼瞧著我如今做不得正頭太太。便一個個都不將我放在眼中了是不是?”陳氏譏笑。

  荔枝見狀不好,忙拉了雪梨躬身退了出去。

  兩人搬了小杌子出門,當真在門口的大日頭底下坐定了。

  雪梨額上汗珠子豆大一顆,一動就“啪嗒”落下來,面上的脂粉早早就都糊了。她委屈得要哭,卻又不敢出聲,生怕被里頭的陳氏給聽見,只得咬著唇無聲地墜淚。荔枝瞧見了便道:“過會咬破了該疼,快松了。她聽不見。”

  雪梨搖搖頭,仍不敢。

  “她也是心里不好受,拿我們撒氣呢。”荔枝壓低了聲音說道,又揀了針插跟一把彩色的絲線握在手中。

  雪梨伸手去接,哭著道:“她不好受。拿我們撒什么氣,有本事尋玉茗院里的人去!”

  尖尖的針在日光下泛出寒光,荔枝移開目光,苦笑:“說的輕巧,我聽說六爺這一回,全借了六太太的光呢。”

  雪梨驚訝得連哭也忘了,忙問:“六太太不是商賈之女,能借六爺什么光?”

  “你不知道,六太太如今到處得臉,不像里頭的……”話未說完,荔枝突然發現對面的雪梨面上煞白,神色驚慌地盯著她的身后。荔枝的身子跟舌頭便都一塊僵住了,炎炎夏日,她出了一身的冷汗。

  “荔枝,你去玉茗院,要些冰來。”

  荔枝聽著身后陳氏的聲音,口舌發麻,重重咬了自個兒舌尖一下,才算是醒過神來,急忙應下了。

  “你素來是個能干的,去多要些。”陳氏束手立著,臉背著光,顯得神色晦暗不明。

  荔枝知道,自己管不住嘴,闖禍了。

  自打江嬤嬤一行人從延陵來后,謝家三房的內宅便已經改頭換面了。宋氏是正經的當家太太,平素瞧著倒不像是個精通管家之道的。可誰知,她“病”一痊愈,便開始雷厲風行地收拾起了內宅。

  針線房、廚房、庫房的幾位管事媽媽,不問緣由盡數撤換。

  這些婆子都是府里的老人,各路親戚分布在府里的角角落落,是最不該輕易得罪的下人。因而尋常無人會這般做,一個弄不好便失了下頭的人心,得不償失。可就在眾人怨聲載道時,宋氏又提拔了幾位媽媽家中的人上位,且月例銀子均加了不少。

  這般一來,誰還敢置喙。

  不過短短兩個來月,府里仆婦的心思便都已翻來覆去,不知換了多少回。

  而今,誰不說,宋氏當家是大好事。

  月錢漲了,四季慣例的衣裳料子都好了許多,平日里能拿到的打賞也翻了番。論起來,做奴才的,還有何不滿?宋氏不缺銀子,她樂意花自己的體己銀子,三老太太也無話可說。

  若宋氏用的是府里的銀子,她還能指責宋氏不勤儉,可如今,由頭也想不出。

  荔枝清清楚楚地看著這一切改變,心里明白得很,自己今日去,怕是要不到冰。

  往年入夏,三房本著節儉,也備不下多少冰。便是長房,聽說也是緊著二夫人梁氏跟老太爺夫婦用的。

  今年換了宋氏當家,冰多了些,卻是宋氏用自己的銀子另置的。

  荔枝都知道,陳氏怎么會不知?

  荔枝頂著艷陽,一路走一路想,自個兒等會回去該如何復命。依照陳氏如今的脾氣,只怕是生吞了她也可能。何況今次,本就是陳氏故意想要刁難她。她欲哭無淚,也不敢哭,只覺得腳下的步子越來越沉重。終是寸步難行。

  好容易到了玉茗院門口,她好聲好氣央守門的婆子道:“媽媽,勞您進去通傳一聲。”

  婆子是認得她的,遂譏笑:“這不是陳姨娘身邊的荔枝姑娘嗎?瞧你這滿頭大汗的,怎成了這幅模樣。”

  荔枝面上掛不住,訕訕笑了笑,索性狠狠心捋下自己腕上的銀鐲子塞給她,道:“媽媽別嫌棄。”

  “嗤,空心的?”婆子嘴角一撇,模樣不屑。卻迅速將鐲子收好。這才道。“你且等一等吧。”

  這一等,便等了近一刻鐘。

  荔枝將將要被曬暈,婆子才垮著臉出來:“進來吧。”

  荔枝長出一口氣,忙閃身往里走。

  婆子在后頭啐她。“窮酸樣!”

  她也只當沒聽見,到了熟悉的正房,守門的小丫鬟才一掀簾,她便覺得有股子涼意撲面而來。

  進去一瞧,外頭熟悉,里頭卻是徹底換了面貌,同之前大不一樣了。她不禁躊躇起來,手腳都不知該往哪放。

  而里頭,謝姝寧正午睡起身。月白服侍著她漱口。一邊道:“來的是陳姨娘身邊的荔枝。”

  謝姝寧輕笑,緩緩道:“怕是來要冰的。”

  月白平時跟著她,剩下的工夫就全耗在了江嬤嬤那,也不知都學了些什么,但性子倒是變了許多。亦沉穩許多。她蹲下身子,為謝姝寧穿上鞋,有些不贊成地道:“小姐見她做什么,左不過同我們沒有干系。”

  前幾日謝翊貪玩,出了一身的大汗又進來玩冰,冷熱交加,著了涼。好容易病好了,倒開始喜歡賴著宋氏不放。宋氏便日日去陪著他,今日恰巧也不在。謝姝寧倒三日里必有兩日半是呆在正房的,湊巧便趕上了。

  她收拾妥當,才讓人宣荔枝進來。

  一見人,荔枝傻了眼,半響才回過神來,墩身請安:“奴婢給八小姐請安。”

  謝姝寧不動聲色地打量著她面上的汗珠子,道:“你可是奉命來要冰的?”

  荔枝點頭,心中一片茫然,只覺得天要亡她。

  “月白,將咱們才領的冰先給她。”謝姝寧掩住嘴打個哈欠,“瞧荔枝滿頭大汗的,怕是曬壞了,沏杯茶來。”

  話音落,屋子里的人都愣住了。月白不知她想做什么,又想著江嬤嬤讓她萬事都聽小姐吩咐,便也不吭聲,自下去吩咐人。倒是荔枝,驚訝得連謝恩的話也不會說了。

  等到茶送上來,她才哆嗦著道:“謝八小姐恩典。”

  謝姝寧笑了起來,眼睛彎彎,似月牙,“咦,荔枝,你手上是怎么了?”

  荔枝聞言忙縮回手,方才不慎露出袖子外的那截小臂上有道狹長駭人的紅痕。陳氏一個不順心,便要拿她們發火,手邊但凡有什么都會往她們身上招呼。這些痕跡,已經不新鮮了。

  她訥訥地說不出話。

  一會工夫,月白回來,領著人將裝在筐子里的冰塊給她。

  荔枝眼角紅紅,心中酸澀難忍,告退下去。臨行前,驀地聽到謝姝寧在身后同月白用疑惑地語調道:“月白,你瞧見了嗎?荔枝身上帶著傷呢,也不知是不是被人給打的。你瞧瞧,她身上的衣裳也舊了……也沒首……”

  她漸行漸遠,聲音也越來越輕。

  出了玉茗院的門,荔枝終于啜泣起來。

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