微微泛黃的書頁敞開著，露出里頭陳舊的墨字。
謝姝寧俯身，用空著的手將書拾了起來，晃了晃，板著臉輕斥：“慌慌張張的，成何體統！”
一旁伺候著的婆子丫鬟聞言皆屏息而立，誰也不敢出聲。
謝姝敏僵著，心中知道自己這時候該服軟，該好好地喚一聲八姐姐，討饒才是。然而想清楚了，唇齒卻依舊緊緊閉合，難以開口。
瘋了！
這日子當真是要叫人瘋了！
她握筆的手顫抖著，在紙上劃出了一道道雜亂的線條。
“繼續抄吧。”謝姝寧視若無睹，將書重新在她眼前鋪開，指了一行，“父親總夸你聰明能干，我這做姐姐的也覺得面上有光，父親想必更是如此。所以，你合該加倍用心才是。”
謝姝敏聽著，卻沒有聽進耳里。
她只覺得自己一顆心劇烈跳著，“怦怦”響聲在耳畔回旋不散，叫她無法靜下心來。
屋子里立著一群人，可卻都像是木頭人似的，沒有動靜。
窗外艷陽高懸，臺磯旁種著的玉簪花已經開了，色如白玉，被逐漸濃烈的日光照得剔透。
她癡癡看著，心里頭想起的卻是那些已經隨著大火一道焚盡了的瑞香花。
每一株，都是她親手所栽，伴著她，一起奔赴了黃泉。
困在這個孩童的身子里，她什么事也做不成！
“墨都快干了。”
正悲憤著，忽然有道熱氣噴在了自己耳邊。
她倉皇扭頭。便見謝姝寧徐徐搖著扇子，往后退去。
妖精似的小丫頭！
她磨著后槽牙，提筆蘸墨，俯首書寫。
謝姝寧則重新在軟椅上坐定。笑吟吟看著她，眼神純澈，恍若琉璃。
待寫了約莫半頁小楷，謝姝寧就又故技重施，悠悠說道：“說來也怪，我這瞧著。怎么越瞧便越覺得敏敏你像祖母呢。”
謝姝敏手下的字登時糊成了一團。
“哎呀，好容易寫了大半頁，這便毀了！”謝姝寧驚呼，旋即讓人將紙移開，又換了張新的上去。
謝姝敏望著眼前重新成了空白的紙，額上遍布細汗，身上也是黏糊糊的，叫人不舒坦，她立時狠下了心腸，嬌聲喚道：“八姐姐。我累了……”
謝姝寧以扇遮面，緩緩說道：“是該累了才是。”
話音落，滿屋子的人包括謝姝敏都愣了愣。
這怎么看著，就像她早早在盼著這話了一般？
不等眾人想出個所以然，就看到謝姝寧放下了扇子，露出扇后明艷的五官。淡紅的唇輕啟，道：“我同哥哥六歲時，練的也不過只是大字，何曾寫過這樣精致的簪花小楷。難為九妹妹一寫便是這許久，焉能不累？”
她每說一個字，坐在書案前的謝姝敏，面色便難看一分。
等到一句話說完，謝姝敏的臉色已是陣青陣白，控制不住了。
幾個陪侍的婆子丫鬟，亦面色古怪。眼神交錯，不敢吱聲。
他們的傻子九小姐，而今難道成了稀世的天才不成？
眾人疑惑著，到晚間，瑞香院里的這事就傳遍了闔府。
謝姝寧絲毫沒有阻攔的意思。任由他們去說。
當天夜半，被折騰了一天的謝姝敏本該是腦袋一沾枕頭，就沉沉入睡才是。可她卻翻來覆去輾轉難眠，方要揚聲讓人點了安神香助眠，便想起了而今瑞香院里休說香，就連空蕩蕩的香爐也尋不出半只來。
她怏怏地翻了個身，瞪著眼睛望向帳頂。
心里恨意滔天，漸漸淹沒了理智。
她咬著枕巾，恨不得立時也放一把火將整個謝家付之一炬，同歸于盡罷了。
可她清楚，這不過是癡人說夢。
她氣得哆嗦，只覺身下床板咯人。
就在這時，暖閣里忽然有聲響傳出。
她一怔，側目就見帳子外燃起了一團黃光，有個身影在緩步靠近。
帳子被掛在了床柱上的銅鉤處，驟然明亮起來的光線讓她情不自禁瞇了瞇眼，別過臉去。
“九小姐。”
聽到聲音，她連忙循聲望去。
——是綠濃。
她松了一口氣。
事情出了變故后，值夜的人就成了被謝姝寧特地派來的卓媽媽，今夜也不例外。
想到這，那才松了的一口氣轉瞬又給提了起來。
她啞著嗓子飛快地問道：“你怎么進來的，卓媽媽呢？”
綠濃得意洋洋：“您放心吧，奴婢方才特地去瞧過了，卓媽媽睡得死豬一般，不會發覺的。”
“你找我可是有什么事？”謝姝敏心有疑慮，憂心忡忡地道。
綠濃則不以為然，將燈燭移開了些，湊近了悄聲道：“您別怕，奴婢是心疼您這些日子過得苦，怕您夜里睡不安生，特地來瞧瞧您的。”
謝姝敏攥著薄被，一個字也不信。
她又不是那不會看人的小丫頭，連是非好歹也分不清楚。綠濃在她眼皮子底下也有年余，究竟是個什么東西，她心里清楚得很。但她顧不得旁的，缺人時能用就行，這會更是如此。
于是她也不想，便道：“你向來主意多，而今可是有主意能解救我？”
綠濃聽著，連連點頭。
因了謝姝寧幼時脾性也古怪，所以她如今跟著謝姝敏，偶爾聽到些怪話見到點怪事，也不覺得奇怪。
何況，在她心里，這些都不重要。
她嘻嘻一笑，壓低了聲音道：“八小姐見不得您好過，故意害了您喜歡的鳥，又使計趕走了朱媽媽，而今還來欺負您。混賬得很。”微微一頓，她緊接著道，“她誆了六爺跟太太，現如今誰都覺得她好。不知道您吃了苦頭，您就算是去同六爺跟太太告狀也是無用的。”
謝姝敏耐著性子聽著，聽到這卻仍是不耐煩了。
“所以呀，您不能去告狀，您只能直接讓他們瞧見八小姐欺負您的模樣！”
謝姝敏不吭聲。
眼下幾乎整個瑞香院都在謝姝寧的手里，這事。哪那么容易。
綠濃見她似乎不感興趣，著急道：“您聽奴婢說完，這事就這么著……”
匆匆說了一堆，她還不忘拍著胸脯保證：“再說還有奴婢在呢！”
謝姝敏抬眼看看她，垂眸應了聲“嗯”，重新躺了下去。
綠濃就笑著，做賊似地溜了出去。
暖閣里，始終悄無聲息。
然而誰也不知，卓媽媽緊閉著的雙目下，意識卻是門兒清。
早在前幾日。她就得了謝姝寧的吩咐，千萬時刻注意著夜里的動靜。若遇到了事，不必打草驚蛇，只在第二日回稟了她就行。
卓媽媽就開始守株待兔。
終于在今夜，等到了。
綠濃走后，她依舊不敢動。
果然沒一會。謝姝敏就踮著腳尖從里頭走了出來，一直走到她跟前，輕喚了幾聲，又低頭在她身前仔細聽了聽呼吸聲，才長吁一口氣回去了。
卓媽媽驚出一身冷汗。
好不容易捱到了次日天明，趁著幾個丫鬟服侍謝姝敏起身的當口，卓媽媽就去將事情稟給了謝姝寧。
謝姝寧聽完毫不猶豫地道：“將計就計。”
卓媽媽不住點頭。
等到午后，謝姝寧照例過去瑞香院督促謝姝敏念書習字。
背了一段，外頭就來了謝元茂早先為謝姝敏請的那位女先生。
女先生說，多日未見八小姐。不由記掛，所以冒昧求見。
謝姝寧就也大大方方地留了她說話。
略閑聊了幾句，謝姝敏就說要去如廁。
誰知剛邁開步子，她就身子軟軟地倒了下去。
女先生被唬了一跳，慌忙去扶。丫鬟婆子隨之簇擁而上。
“快使人去請鹿大夫來！”扇子脫手掉在了地上。謝姝寧踉踉蹌蹌地沖到前頭，拽了個丫鬟急急讓她去請大夫。
女先生抱起了謝姝敏放到軟榻上，突然神色一變，再回頭看向謝姝寧時，眼里就多了幾分憤怒跟探究。
謝姝寧知道，這位在她跟母親離家后才請來的女先生，很喜歡謝姝敏，為人也極正直。
她裝作什么也不知，別過頭去。
女先生見狀不禁怒火中燒，但想著這乃是謝家的家務事，她一個外人沒有資格插手，便道：“九小姐好端端地便暈了過去，別是什么急癥，還是快些去請六爺跟太太來吧。”
謝姝寧故意阻攔，“鹿大夫醫術高超，等他來了就好！”
“八小姐年輕，不知這事的緊急，還是快些使人去請六爺吧。”
她是知道 的，這府里的六太太是八小姐的生母，卻不是九小姐的，所以其實六爺來不來才是最要緊的。
她說完，定定看著謝姝寧。
謝姝寧佯作不悅，低下頭去擺擺手道：“沒聽見先生的話嗎，一個個傻愣著做什么，還不快去！”
得了吩咐，便有丫鬟匆匆下去稟報。
鹿孔離得遠，沒這么快就到，謝元茂跟宋氏倒一前一后馬上就來了。
一進門，那女先生就迫不及待地道：“六爺，八小姐身上帶著傷！”
滿屋震驚。
謝元茂上前，女先生捋起了一截謝姝敏的袖子，露出小臂內側一塊烏青來。
“阿蠻！”謝元茂吃驚不已，喝了聲。
誰都知道，這些日子是謝姝寧在看著謝姝敏。
謝姝寧驚慌地瞪大了眼睛，分辯道：“父親，不關我的事！”
話語蒼白，誰也不信。
謝元茂沉吟，“勞先生跟內人一道入內，仔細檢查一番敏敏身上可還有旁的傷。”
“別擔心。”宋氏則圈住謝姝寧的肩頭，輕聲安慰了句。
隨后，她便同女先生并幾個丫鬟婆子一道帶著謝姝敏往里頭去。
只一會，幾人就神色各異地走了出來。
“如何了？”謝元茂慌忙問道。
女先生遲疑著，面露疑惑，似不知該如何說起才好。
宋氏亦如是。
謝元茂見狀便察覺出不對勁來，追問道：“可是有什么不妥的地方？”說著話，他狀若無意地悄悄看了眼謝姝寧，“傷得厲害？莫不是遍體鱗傷？”
他口中問出的話，一句比一句不對味。
謝姝寧饒是心中早有準備，這會聽見了也覺得氣憤不已。
她是他親生的閨女，他怎能這般不信她？
“父親……”她捂著臉，嚶嚶哭著往后退了幾步，倒在了卓媽媽懷里。
卓媽媽一臉愁容，抱著她勸慰。
那廂宋氏瞧著再也忍不住，怒道：“這事絕不會同阿蠻有干系，六爺若不信，自進去看便是。”
先前還一臉怒意敵對謝姝寧的女先生也訥訥道：“六太太說得是，這事怕還是要六爺親眼瞧過了才好。”
屋子里躺在床上的謝姝敏聽著外頭的對話，閉著眼睛笑了起來。
不枉她玩起了苦肉計。
正想著，腳步聲已漸次響起。
有人掀開了她的衣裳，肩頭一涼。
“這是什么？”
旋即她就聽到謝元茂驚呼了聲。
宋氏的聲音緊接著響起，“六爺莫不是連字也不認得了，這是個嫻字。”
