芳珠梳洗打扮，換上西越姑娘常見的服飾，就此在宋氏身邊伺候。
次日，天氣微涼，宋氏一行人上了馬車，往惠州去。
鹿孔揮別了月白母子，背著藥箱暫別了京都。
冬至趕著載著宋氏的馬車，在秋意漸濃的街道上緩緩駛遠。芳珠坐不慣馬車，覺得里頭氣悶，忍不住打開了窗子探出半個腦袋來。芳竹扯扯她的袖子，道：“不能這樣！”
開了窗子透氣也就罷了，哪有探出去看的道理。
芳珠摸摸頭，縮回了身子。
馬車漸行漸遠，消失在石井胡同之外。
謝姝寧盯著空了的道路，幽幽想起，這還是她重生后，第一次同母親分開。哪怕是前幾年去敦煌，那般遠的路，也是她同母親一道走過去的。如今，她只能目送母親遠去。
眾人出發約半刻鐘后，她忽然提著裙子就想要追上去。
哪怕處處都考慮到了，便是他們路上真的遇到劫匪，也必能護得母親安全，她卻莫名的還是放心不下。
明明已經活了這么多年，同母親暫別的時候，她卻仍像是個沒長大的孩子，吃得珠圓玉潤、白白胖胖，恨不能長在母親懷中永不分離。
裙袂飛揚，她邁開步伐跑出一丈遠后，動作漸緩。
空蕩蕩的胡同里，她站在原地似僵立的石頭。風輕輕地吹過她的衣裳，拂過她的面頰。動作輕柔，帶著微微的涼意，像母親的手。
她望著虛空嘆了一聲，轉過身去。
圖蘭追了上來，站在她身邊俯首看她，見她面色微白，不由擔心：“小姐，你是想跟太太一道去嗎？”說完又道。“還是身上哪里不舒服？”
問完這話，她忽然頓足不已：“鹿大夫去給六爺看診了，小姐這會若不舒服，可怎么是好！”
她說得響亮。就連站在遠處抱著兒子，正在哄孩子爹爹晚間便回來的月白，都聽見了。
月白就立馬噤了聲，牽著兒子匆匆走過來，道：“家中留了不少合用的方子，皆是特地為小姐斟酌著開的藥，撐過這段日子，一定是夠了的。”
圖蘭仍憂心忡忡，看豆豆一眼。
豆豆扒拉著眼皮做了個鬼臉，唬了圖蘭一跳。
“我沒事。只是想到怕是數月見不到娘親，有些舍不得罷了。”謝姝寧瞧見，就伸手捏了捏豆豆肉嘟嘟的臉蛋，勉強笑了起來，解釋道。
圖蘭跟月白皆微松了一口氣。
既然鹿孔不在。月白就索性帶著兒子搬到了瀟湘館里小住。
瀟湘館里的小丫鬟們知道了，都高興得不得了。月白平素到瀟湘館里來，都會帶些自己制的香粉香膏胭脂來，眾人就都十分喜歡她。
下頭的人其樂融融，謝姝寧瞧著也高興了些。
她去正房召見了各處的管事媽媽，敲打了一番，叫她們不要以為主母不在。便敢肆意妄為。
隨后，她又分別一一聽了她們回稟的事。
等到全部處理妥當，已是日上三竿。
待到午時，她一個人用飯，胃口大減，只略用了些便擱了筷子。因她早上雷厲風行。對著眾人一通狠狠地敲打，底下的人皆不敢大意。廚房得知她午飯只用了幾筷子，便都急了。管事媽媽扭著肥碩的身子親自來見她，伏低做小，小心翼翼地詢問。可是午飯的菜色不合胃口？
謝姝寧哭笑不得，敷衍了幾句將人打發了下去，就聽聞大太太王氏來了。
大太太是長輩，她是晚輩，沒有晚輩坐在屋子里等著長輩自己進來的道理，她就又起身去迎。
禮數足了，大太太面上有光，笑容就愈發和善起來。
“若有不明白的事，盡管來問大伯母。”
她笑呵呵的，嘴上翻來覆去說著的，卻不過就是這樣的話。
活像只鴨子在耳邊叫個不停。
謝姝寧在心里小聲地腹誹著，面上卻笑吟吟的，附和著她的話：“阿蠻若遇著了不懂的事，定然第一個就去請教大伯母，只求大伯母到時候不要嫌我煩人才是。”
大太太就笑著捧起茶盞：“你是我自小看著長大的，便同嫡親的女兒一樣，我怎會嫌你。”
謊話信口捏來，于她，根本都不算是撒謊。其實她心中頗有怨氣，覺得宋氏不將三房的中饋臨時交托于她，委實小心眼沒見地。
“你娘臨行之際，想必同你也提過這事了。”大太太輕啜一口茶水，望著茶盞中的浮葉，笑道，“不論何時何事，大伯母都會幫著你的。”
謝姝寧想著母親臨行時同自己說的那句不要多理會你大伯母，差點失笑，勉強忍住了，嘴角弧度卻情不自禁地還是上揚了些許。
送走了大太太后，她方要在臨窗的榻上歪一歪，小憩片刻，卻被圖蘭給喚醒了。
圖蘭一臉正經地看著她，忽而綻開一笑：“小姐，奴婢收到口信，成國公想見您。”
謝姝寧原本睡意朦朧，上下眼皮打著架，神思混沌，結果聽到這話，頓時清醒過來，忙道：“吉祥又偷偷來尋你了？”
“哪是偷偷來的，他分明是光明正大來的。”圖蘭揪著她話里的“偷偷”二字分辯起來。
謝姝寧就從榻上坐起身，扶著額無奈地道：“你們倆是信鴿嗎？怎么見天就知互相傳信。”
圖蘭聽到這樣打趣的話，并不覺得尷尬，毫無羞赧之色，依舊笑嘻嘻地道：“奴婢若是鳥，也該是獵隼，他倒挺像是鴿子的，長得白生生的。”
“撲哧——”謝姝寧忍不住笑出聲來，真的服氣了。
這么一鬧，她的那點子睡意驟然全消，她打了個哈欠，又精神了些，正色問道：“成國公想見我？為了什么？”
圖蘭搖了搖頭：“沒說呢。”
謝姝寧眼中含笑：“是沒說還是你跟吉祥說到了興頭上，給忘了？”
“小姐！奴婢是這樣的人嗎？”圖蘭虎著臉，急急辯白。
謝姝寧哈哈一笑：“好了好了，不逗你了。倒是吉祥。可還說了旁的？”
圖蘭回憶著道：“這回是匆匆來的，并沒有多說什么，只說他家主子想見您一面，有些事想請您幫忙。”
“哦？”謝姝寧奇了。燕淮竟然還有需要她幫忙的事。
圖蘭道：“就是這般說的，奴婢記得牢牢的，的確是說想請您幫忙。”
謝姝寧就道：“既是幫忙，為何不直接讓吉祥給你遞話，豈不是更方便。”畢竟遞一句話跟他們私下里見上一面，前者可方便得多了。
“奴婢瞧吉祥的意思，似乎這事是個秘密。”圖蘭斟酌著字眼，低聲說道。
謝姝寧聞言心中微動：“明日吧，在善堂相見。”
圖蘭笑著應了是，扭頭出去通知吉祥。
屋子里沒了人。謝姝寧坐在榻上，回頭往半開的窗外看去。
日頭泛著白，將樹影拉得老長。
她盯著看了會，眼睛發酸，忙低下頭去。
眼前一陣發黑。黏稠的黑暗里卻似乎隱隱有明亮的光閃過，似走馬觀花。
她恍恍惚惚的，竟在這個時候想起了燕淮來。
距上回普濟寺一別，才過了寥寥幾日，對方的音容笑貌，此時想來都還是歷歷在目。
謝姝寧甚至還記得自己因為畏高在樹上牢牢抓住他手時的觸感。
真是怪了……
怎么會記得這般清楚。
那家伙，可是當初差點要了她命的人。
這樣一想。謝姝寧就忍不住深吸了一口氣。
心結就如同傷疤一般，總也消不掉，時不時就會從腦海里冒出來，提醒她當年自己能活下來是運氣。即便她如今也會忍不住想，偏了的那半分劍尖，究竟是他年少時學藝不精還是他故意為之。
這種古怪的念頭。也叫她對自個兒無話可說。
她重新抬起頭來，搖搖頭，想要將這些亂七八糟的念頭盡數從腦海里驅趕出去。
可似乎，事情并不大如意——
次日，天氣驟冷。黎明時分下了一場小雨，地面還濕著。玉紫將卓媽媽一早帶著她們收拾出來的秋衣拿了過來，伺候她穿上，仍唯恐不夠暖和，又想著要不要披個斗篷再出門。
謝姝寧看看瀟湘館里一眾還穿著夏裳的丫鬟婆子，忙不迭阻了。
誰知等到她出門之時，天上竟又淅瀝瀝下起了雨，吸進鼻子里的空氣都是冷的。這斗篷自然就少不得要她穿上，才敢出門。
她前腳才走，大太太后腳又抽空來了三房找她，知道謝姝寧出了門，不由驚訝：“外頭下著雨，她上哪兒去？”
卓媽媽笑著解釋：“去善堂了，早就定好的日子，誰也沒料到今日會下雨。”
大太太聽到善堂二字，眼神變了變。
于她看來，這行為分 明就是敗家！她極不贊同，又沒有法子阻攔謝姝寧，不由暗自生氣。
謝姝寧則在馬車上思量著燕淮究竟是因了何事想要見她，可直到到了修葺中的善堂，她也沒想出個所以然來。
外頭的雨倒下得更大了些。
圖蘭打了傘，跟著她往里頭走。
她一邊走一邊沉思著，回過神來一抬頭，就瞧見燕淮一身墨色，長身而立，站在那候著她。
明明已經見過多次，可瞧清他的臉，她還是忍不住怔了怔。
年歲越長，他似乎就生得越好些……
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