謝三爺神思恍惚，直到聽到“東廠”二字，眼神才驟然清明過來。
他一把拽住謝大爺的衣襟，吃力地問道：“怎么會牽扯上東廠的人？”腿上的傷雖上藥包扎妥當，但那股痛意，卻并沒有隨著時間流逝而變得麻木，他每說一個字，都覺得那痛深入骨髓，在渾身上下四處游走，不由得一邊說話一邊連連倒抽冷氣。
“方才……方才來了一行人，佩著刀劍直奔長房來，護著三房的那兩個孩子走了！”謝大人一面說著一面下意識伸手去解救自己被扯皺了的衣襟，“我聽見為首的那人說，是印公吩咐他來的，來為阿蠻那丫頭收拾雜碎……”
謝三爺疼得哆嗦，張了張嘴正要說話，卻突然咬到了自己的舌頭，疼得冷汗直冒。
良久，他方壓低了聲音說道：“……印公，這說的八成就是汪仁了。”
各監的掌印大太監都可稱呼為印公，但眼下這時節，提起“印公”這個稱呼，眾人想到的第一個人，自然就是司禮監掌印大太監兼東廠督主，汪仁汪印公。
謝三爺的臉垮了下來，眼珠子在眼眶里滴溜溜轉動著，他竟是慌了。
三房那臭丫頭，怎么會同汪仁有交情？
這可說不通呀！
他胡亂揣測著，莫非是宮里頭那位皇貴妃娘娘得到了消息，特地派了東廠的人出面？
然而他轉念一想，又覺得這事似乎也說不大通。若真是宮里頭那位娘娘，定然不會是這樣的做派，更何況以那位娘娘跟宋氏的交情，這會早該派人將她們都接走了。
阿蠻那丫頭，在打什么鬼主意？
他情不自禁地打了個寒顫，松開了攥著謝大爺衣襟的手，口中低低道：“大哥先去老太太那回話吧，便說老六的事。咱們愛莫能助，一個不慎只恐將自己也給搭了進去委實不值當，還請母親放寬了心，不必再想。”
謝大爺聽得眉頭一皺。嘴角翕翕，到底沒好意思當著傷患的面說出那樣的話來。
可出了謝三爺的門，他站在廊下看著外頭嘩嘩的大雨還有漆黑的夜色，還是忍不住將心里嘀咕著的話說了出來。
好事輪不到他身上，這等事就全丟給了他。
老太太這年紀越大，就越是覺得自己當年將老六過繼給三房是大錯，心中愧疚，一味想要補償老六。
先前老六安安生生的活著，三老太太也去了，這日子倒也過得。
誰知如今老六掉進了坑洞里。眼瞧著就要爬不出來了，老太太這做娘的一顆心吊到了嗓子眼，心焦恐慌，哪里還聽得進勸告。
謝大爺頓覺頭疼不已，一甩袖。慢吞吞地往梅花塢去。
夜雨依舊下個不停，京都就像是一只雌伏在平靜下的兇獸，被濕漉漉的雨水安撫著，洗去了血污暴躁——
三房角角落落里的血跡，被大雨重重沖刷著，不必派人去特地處理，等到這場雨停下。想必也就都干凈如洗了。
小潤子親自給謝姝寧打著傘，小心翼翼地護她回三房去。
“八小姐，臨行前，印公特地吩咐了小的，要轉告您一句話。”
謝姝寧微怔，道：“什么話？”
小潤子眼中神色微變。似斟酌著語氣，而后徐徐道：“印公讓您先玩著，等到玩夠了再使人去通知他一聲。印公還道，雖說他覺得您不會玩崩，但是若真的玩崩了。也請您不必掛心，萬事都好收拾。”
謝姝寧的面色隨著他的話音來回變了幾番，一時半會全然不知自己該如何回應。
汪仁這話，她怎么聽著頗有些不對味？
他這是在譏她的手段不過是不入流的小兒科，在他看來，只是玩鬧罷了？
謝姝寧干巴巴地道：“勞印公掛心了。”
“對了八小姐，您今兒個晚上，可用了好些眼生的人。”小潤子忽然說道。
謝姝寧神色一凜，朝小潤子望了過去，并不言語。
小潤子似乎有些不大敢同她直視，只側目朝走在前頭的謝翊身上看去，輕聲道：“您也知道印公的性子，怪著呢。您今兒個夜里沒尋他幫忙，卻用了燕大人的人，印公心中不高興得很。”
謝姝寧：“……”
她不由無奈，輕輕長嘆了一聲。
成國公府鐵血盟的人，由燕淮親自挑了幾個人，讓吉祥領著硬塞到了她身邊。
她自然不敢答應，可燕淮擺明了說，這是補償他昔年不慎刺傷了她的那一劍，他不圖她原諒自己，卻希望她能同燕嫻交好。嫻姐兒從沒有過閨中友人，謝姝寧勉勉強強可算是一個，若失去了，嫻姐兒必定難過不已。
更何況，鹿孔還在為燕嫻的病想法子，這群人亦是留下保護鹿孔的。
謝姝寧很喜歡燕嫻的性子，從第一次見面之后便也期盼著鹿孔能早日想出法子來，因而見他將話都說到了這個份上，只得先應承下來。
結果竟又被汪仁給發現了。
果然她一開始想的才是對的，不論燕淮也好汪仁也罷，都是能避就趁早避開的人才是，同他們打交道，委實夠折騰。
但她不傻，接觸下來早知道了這二人的性子，人非圣賢，孰能無過，他們并不只是她記憶中的那個模樣。
歷經了這么多事，她早已打從心眼里對他們充滿了感激。
她笑道：“印公多慮了……”
小潤子不等她說完，出聲打斷道：“印公氣上了燕大人，這會只怕已是派人去圍剿燕大人了。”
“什么？”謝姝寧聞言面色大變，“圍剿燕淮？”
小潤子學著自家師父慣常的模樣微微一笑，溫聲道：“燕大人身在錦衣衛，錦衣衛同東廠自來水火不容，他早就成了印公的眼中釘，而今正巧又遇上了這樣的事，印公生氣，也是在所難免的。”
他一句句說著，說的極為詳細：“明兒個一早。等天一亮，燕大人的死訊興許就會傳到您耳中了。”
謝姝寧聽著，只覺太陽穴仿佛有尖針在扎，胸腔里的那顆心猛地一墜。似沒有邊際，怎么也找不到底。
腳下的步子漸漸蹣跚起來，她忽然清醒過來，一把奪過小潤子手中撐著的傘就要跑開。
小潤子呆愣愣地望著空了的手，拔腳去追。
場面一時亂了起來，謝翊在后頭瞧見，大驚失色，忙喊：“阿蠻！”
話音落，小潤子已是追了上去。
他急道：“燕大人不會有事的！”
謝姝寧的腳步霍然凝滯。
小潤子搶過傘重新不偏不倚地罩在她頭頂上，駭出一聲薄汗來。
“什么意思？”疾雨打在謝姝寧面上。將她鬢邊一縷發絲沾在了面上，白瓷似的臉在夜色中愈發顯眼，上頭神色肅然，“究竟是什么意思？”
小潤子不敢看她，別過臉去。咳嗽了兩聲道：“八小姐莫急，那話只是印公讓小的說了故意試探您的……”
謝姝寧無語，旋即爆發開來，怒道，“試探？”
小潤子見她怒了，連忙解釋：“印公的脾性，您知道。誰也猜不透他的心思，他的用意，小的就更不知了。”
“胡鬧！”謝姝寧咬牙切齒地道。
小潤子干笑：“八小姐不要急……”
他說著，心中已是淚如雨下，都怪印公，好端端的竟逼他來同謝八小姐說這樣的話。胡亂試探旁人的心思，能有什么好下場……
大雨“噼里啪啦”地打在傘面上，謝姝寧站在傘下，輕聲喘息著。
等到呼吸重歸平穩，她也漸漸冷靜了下來。眉頭一蹙，面上浮現出幾絲尷尬之色來。
她方才……失態了！
小潤子輕聲道：“您把方才那話給忘了吧，全是子虛烏有的事，不必放在心上。”
他不提倒罷，一提謝姝寧的眉頭就皺的更緊了，驀地抬頭狠狠瞪了他一眼。
小潤子頓時噤若寒蟬，周圍只余下了落雨聲。
石井胡同入口處，汪仁正畏畏縮縮地蜷在厚厚的大氅里，盯著同在馬車里坐著的燕淮，冷笑了兩聲。
燕淮的手按在劍上一直未曾松開，二人對峙著，誰也不開口。
良久，還是汪仁先出了聲，他幽幽道：“冷不冷？”
燕淮：“……”
“不怕冷的人最叫人討厭！”汪仁又冷笑了聲。
燕淮服氣了，“印公千方百計要見我，為的就是問這個？”
汪仁沒搭理他，只道：“再等等。”
話音剛落一會，馬車外忽然有了聲響，簾后探進來一只手，手中握著一張紙。汪仁坐在角落里抱著手爐不肯動，指使燕淮道：“勞燕大人動動腳，將東西遞過來。”說完，他補了一句，“放心，左右毒不死你，咱家也懶得在這紙上下毒，燕大人莫怕。”
少年的臉黑成了焦炭，起身去 接了紙條。
汪仁真要殺他，根本不會拖這么久。
簾子重新落下，汪仁終于動了，攤開手看著燕淮：“拿來。”
燕淮冷著臉將紙條往他手掌心一丟，轉身就要走人。
然而還未邁出兩步，身后便傳來汪仁不快的聲音，“這么多大好兒郎，她怎么就看上了你！”
燕淮狐疑地回過頭。
汪仁面帶不虞地朝他看著，嘆口氣道：“這下可好，真的殺不得了。”
二更慣例的呼喚
