“燕淮？”紀鋆微怔，問陳庶，“此人在皇上跟前可得青眼？”
陳庶頷首，沉吟道：“他年紀雖輕，卻頗有本事。”
緊皺的眉頭漸漸舒展開去，紀鋆淡道：“父王仍舊對爾等的提議不做回應？”
底下的一群人，都盼著靖王有朝一日能領著他們直上京都。在靖王府的眾人心中，該坐在那張龍椅上的人，從來都該是靖王。然而一直以來，靖王都不曾正面回應過這些話。他曾對紀鋆提起過，若非逼不得已，他是斷不會為了張破椅子上趕著去哄搶的。
“是。”陳庶低著頭，輕聲說，“王爺的心思旁人慣常難以捉摸，便是屬下，也看不透。王爺從不對這些話著惱，但也始終不曾斥過一聲。”
紀鋆就笑了笑，揮了揮手讓他且去，“陳先生先下去忙吧。”
陳庶應是，退開兩步，朝另一個方向而去。走至半途，他腳下的步伐微微一滯，定在原地回頭看了一眼，只見身著黑衣的青年靜靜佇立在庭前，眼神游離，不知心中在思量著何事。
將將要至弱冠之齡的紀鋆生得很像靖王，同年輕時的靖王更是如出一轍，也難怪幾個兒子里，他最得靖王喜歡。靖王妃沒有孩子，便也拿他當嫡親的兒子教養。他的生母喬姨娘，本就是靖王妃身邊得力的大丫鬟，在生他時難產去世，是以他幾乎是一落地就被抱到了靖王妃手上。若不知情的，單說是靖王妃親生的，只怕也是信的。
陳庶低低嘆了一聲。
然則在靖王心中，一開始紀鋆也好，剩余的幾個兒子也罷，那都是沒有差別的。
左右都是庶出的，也就無法以嫡庶來劃分誰該是世子。既然如此，也就只能以長幼尊卑來選擇。論理，該是靖王的庶長子紀周來當這個世子。但紀鋆是養在靖王妃膝下的。形同嫡子，似乎又該是他。
靖王想的，卻是哪個有本事便是哪個。
他發了話，要送幾個孩子遠赴漠北習武。但可去可不去，因為這一去，生死由命成敗在天，他不會派人特地多加照拂，也絕不是說笑。
于是原本都已經準備著要問他何日出發的幾位公子，全傻了眼。
靖王府里的孩子，除了二公子紀鋆由靖王妃親自撫養外，剩下的全都養在一處，但平素里仍舊能同生母時時相處。
這么一來，幾位姨太太就都慌了神。哪個也不愿意兒子去了。
身高路遠，這一去，若真在外頭傷著了死了，她們上哪兒哭去？那可是兒子！
正所謂母憑子貴，沒了兒子。她們還有什么？就憑靖王妃婚后至今一無所出，但仍穩穩坐在正妃之位上，她們就都明白，自己只有安安分分守著兒子，才是正道。
所以到了最后，竟是一個也不敢去了。
這時，紀鋆被靖王妃領著送到了靖王跟前。道，“鋆哥兒長大了，也該出門歷練歷練才是。”
陳庶記得自己當年聽到靖王妃這般說時，震驚的模樣。
靖王妃性子綿軟，為人純善、膽小，又因多年來始終一無所出。膝下沒有親生的一兒半女自覺腰桿不硬，故而將全副身心都投到了紀鋆身上。好好的一個孩子，硬生生被她給教成了個同她一般性子的。
這可是靖王府的世子，卻像個小姑娘似的，摔一跤也忍不住尋四處尋母親。
誰也不曾料到。心軟成這樣的靖王妃，卻舍得在這等時候親自將紀鋆推了出來。
她雖不舍擔憂，但心中卻清楚得很，長此以往，這孩子難免會被自己給教得定了性，不成氣候。
她算不得寵溺孩子，卻委實開不了口說一句重話，也下不得他一下。
明明都不是從自己身上掉下來的肉，卻依舊叫她疼得很。
沒有法子，她只得強行硬起心腸，將人送得遠遠的，叫旁人折騰去。
幾位姨太太都幸災樂禍地看著盼著，希望紀鋆一去不回，世子之位繼續花落旁家。誰曾想，向來不按常理出牌的靖王，竟然立刻就寫了折子請封世子去了。
紀鋆的世子之名，很快就被定了下來。
眾人再次傻了眼，以為靖王這是戲耍了他們一出，不由心生悔意，捶胸頓足。
幾日后，紀鋆卻真的被靖王給派人遙遙送走了。
陳庶記得自己知道這事后，很是吃了一驚。漠北山高路遠不提，那地處偏遠的天機營，又神秘得緊，如何能叫人放心將年幼的世子送進去。但天機營中三位管事教習的江湖人，名號卻十分響亮，的確是個習武鍛煉的好地方。
他親口問過靖王，這事是不是該從長計議。
靖王卻說，既是他的兒子，自然會平安學成歸來。
陳庶長久無話。
自此，靖王妃日日茹素念佛，只盼著紀鋆早日歸來。府里剩下的人，也都在靜觀風向。好在紀鋆最后，仍舊是回來了。
模樣雖狼狽，卻到底是活生生的，也不曾缺胳膊少腿，目盲耳聾。
靖王妃喜極而泣。
靖王也很高興，留了紀鋆說話，書房里的燈一整夜都不曾熄。
世子紀鋆的性子也是大變，同他幼年時截然不同，渾似變了一個人。
陳庶收回視線，大步而去。
今年盛夏之時，靖王府第一次收到肅方帝貪戀女色的消息時，靖王是拿來當笑話看的。世子紀鋆，卻看進了眼里，聽進了心里。皇位對靖王而言，可有可無，他并不大在意，左右還不曾到他非要不可的地步。
但紀鋆不同，他的眼中有時會流露出毫不掩飾地勃勃野心。
那張他爹沒放在心上的椅子，在他心里卻占據了極為重要的一個位置。
有些人，天生對權力有著十足的渴求，仿佛骨子里流著的血脈中，就流淌著這樣的一份野心。
站在庭前的紀鋆，目送著陳庶遠去，而后自己也轉身離開，沒有依照先前的計劃去求見靖王。
近一個月來。南邊的天已漸漸有了春日的絲絲暖意，北地的風雪同樣也小了很多。
圖蘭同吉祥成親已滿三日，今天是她回門的日子。
一大清早，卓媽媽幾個就來招呼謝姝寧起身。生怕她睡過頭將這事給忘了。
結果謝姝寧昨夜睡前多喝了兩杯水，加上不曾睡飽，今晨雙目微腫，整張臉都是浮著的，愣是叫卓媽媽幾個仔仔細細折騰了好半天才放過她。
謝姝寧換好了衣裳坐在炕上打著瞌睡，苦笑不已，這不知道的還當是她三朝回門呢。
卓媽媽聽見這話就嗔她，“您眼見著就及笄了，多少人跟您這么大的時候，孩子都有了。”
雖說京里十七八才出閣的姑娘也有。但基本到十五歲也就都嫁了。謝姝寧這連親事都還沒定，一轉眼就該成了老姑娘。卓媽媽幾乎是看著她一點點長開長大的，見她如此，不禁有些憂心忡忡。
謝姝寧卻搖搖頭道不著急。
她都嫁過一回了，這一次說什么也馬虎不得。不嫁也就罷了，真要嫁，哪里能急。
卓媽媽知道她是個油鹽不進的，也就不再言語，只出門催人去看看，圖蘭夫妻倆回來了不曾。
等進三月，她們也就要開始啟程南下了。到那時，想再見圖蘭一面便是天大的難事，趁著如今還有機會，合該好好見見，說說話才是。
過了約莫兩刻鐘，房外響起一陣腳步聲。有人來報，回來了。
卓媽媽便歡天喜地地往外頭去。
廚房那邊是一早就吩咐妥當了的，自家人少，但席面上該有的東西一樣不能少，還得往好了添。
吉祥雖是新姑爺。可府里上上下下卻都對他熟得很，沒半點生疏之色。
圖蘭倒有些不復先前大喇喇的模樣，多了幾分少見的羞怯。
二人先去同宋氏請過安，又來見謝姝寧。
謝姝寧私下里問了圖蘭幾句，見她都說好，就心情愉悅地笑了起來。
吾家有女初長成，說的大抵便是這樣的感覺。
南城燕家，如意一早送走了吉祥跟圖蘭，就去上房找燕淮。燕淮照舊早早起身，已在練箭。他早起慣了，不論刮風下雨，從不晚起半分。如意知道他的習慣，便徑直去了他平日練箭的地方找他。
早春二月的清晨，依舊冷得厲害。
一陣風過，如意縮了縮肩頭，站在邊上等了一會。
羽箭去勢如虹，帶著破云之勢，伴隨低沉的嘯音，“奪”一聲正中鵠心。
燕淮垂下弓，側目看他，黑眸沉靜如水。
如意揚聲問：“您還娶不娶妻了？”
沉水似的眸光微微一閃，燕淮收回視線，開弓又是一箭，口中道：“你胡亂瞎急什么。”
如意跳腳：“隔壁廣寧伯世子的長子都快會打醬油了！您別忘了，人才比您年長兩歲，您這連親事還沒影呢！”他絮絮叨叨地派了一堆人，“您看看，看看，這也就您了，再這么蹉跎下去，等小世子出事，您都該老的拉不開弓了。”
燕淮嘴角一抽，收了弓箭。
“您再不趕緊娶妻成親，吉祥的兒子只怕也會打醬油了。”如意唉聲嘆氣地道。
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