卓媽媽搖了搖頭，輕聲說道：“奴婢并不曾發現什么異常，小姐行事說話，都沒有任何怪異之處。”
“那孩子心思重，便真有什么，只怕也不會輕易叫你等看出來。”宋氏聞言微嘆了一聲，“她的婚事，馬虎不得，要仔仔細細盤算一遍先才好。”她自己經歷過那樣糟糕的婚姻，她是不論如何也不會叫自己心肝肉似的閨女也受這番苦的。
因而謝姝寧的親事，第一重要的自然就是男方的品行，第二則是家中人口幾何，親戚之間的關系是否和睦簡單，男方父母為人如何，這都是需要考慮的。至于剩下的，是否出身顯赫，是否富貴，皆不重要。
光有顯赫名聲可不能叫日子過得美滿，富貴二字，于宋氏而言，也毫無用途。左右謝姝寧的嫁妝，也能叫她一輩子吃穿不愁，享之不盡，哪怕算上她的子女，也是輕易花不盡的。
所以錢財權勢，都乃天邊浮云，根本入不得宋氏的眼。
她只在乎未來女婿的人品好壞。
燕淮的品性為人，宋氏略有所知，倒也是個好的。可燕家的那些事，到底叫她想起就有些惴惴不安，再加上汪仁明明也認得燕淮，卻從未提過他一言半字，難免叫人心中生疑。
宋氏不大放心，譴了卓媽媽先下去，自己坐在臨窗的大炕上沉思起來。
午間眾人一道用過了飯后，她留了圖蘭跟吉祥說話，說了幾句便旁敲側擊地同吉祥打聽起，燕淮跟溫家那樁告吹了的親事來。坊間的流言即便是宋氏，也多少有些耳聞。然而流言蜚語，她聽了過耳便散，也從來不當真話聽。可真相如何，事實如何，眾人皆不知曉。她此刻想起，就不由忍不住想要問上一問。
她問的含蓄，吉祥也就順著她的話回答，只說是這門親事原就是在兩家的公子小姐連話都說不利索的時候。便定下了的。從頭至尾都只是長輩們的意思，雖說婚姻大事實乃父母之命媒妁之言，但當初立下婚約之時，倆人都還太過年幼，許多事經過這么多年，也都變的不同了。
婚姻大事，結的是兩姓之好。
吉祥委婉地給宋氏透露了一個消息，這事是溫家不厚道。
兩家早早定下了親事，能以親家相稱，可昔日燕淮陷入困頓處境之中時。溫家卻只在一旁袖手旁觀毫無幫他一把之意。隨后眼瞧著燕淮占據了上風，等到塵埃將將就要落定之時，溫家倒冒頭了。擺著未來親家的架子，裝出友善長者的模樣，來同脫離了困境的燕淮拍著胸脯保證。溫家斷不會做那背信棄義之事，這樁親事永不會毀。
吉祥說到這，忍不住嗤笑了聲，問宋氏道：“您說可有這樣的道理？”
馬后炮誰不會，正所謂雪中送炭難，錦上添花易，溫家只想做那錦上貼花之人。卻不愿意做雪中送炭的人，這世上哪有這么便宜的事。
宋氏對英國公溫家的印象頓時差了許多。
雖說人都是自私的，可如此時刻計較著，一見著壞的便躲得遠遠的，一看到好的就癩皮狗似的粘了上去，也著實叫人生厭。
吉祥仔細注意著她的神色。見狀便知有戲，忙又在說話間佯作不經意地將燕淮渲染得十分可憐。
偏生宋氏對當初在胡楊林里發現燕淮二人時的場景記得牢牢的，算算日子那時也正是燕淮準備著回家奔喪之際，心中不由惻然，沖吉祥的話附和了兩句。
待到午后。薄白的日光漸漸西移，宋氏仍在倚窗靜思。
到了這個時候，她才悵然發覺，自己竟連個能商量事情的人也無。
既是謝姝寧的親事，她當然不好叫了謝姝寧自己親自來同她商議。事情成不成連八字還都沒有一撇，宋氏是絕對不會立刻告訴女兒的。
宋氏心中一面覺得這事情來得太過突然，叫人心生疑竇，難以釋懷，一面又想著的確是門難得的好親事，一時間不忍心就此放棄。
宋氏的幾位長輩早逝，謝家如今同他們又沒有干系，宋氏身邊能說得上的話只有幾個衷心的仆婦跟幾個小輩，都不是能找來商量這等大事的人選。她倒是有心同兄嫂圍坐在一塊好好商量商量，可兄嫂都遠在敦煌古城，她就算能千里傳音，也是無用。
思來想去，宋氏驀地坐直了身子，想到了一個能問問意見的人。
皇貴妃白氏也是看著謝姝寧長大的，雖因了那層身份的緣故，不曾認做義母，但皇貴妃一直以來都拿謝姝寧當親生的女兒看待，這件事問問她的意思，再合適不過。
再加上皇貴妃身處高位，所見所聞比之他們大不相同，保不齊知道些燕家的奇聞秘事。
宋氏如是想著，忍不住喚了玉紫進來研墨鋪紙。
她的眼睛才恢復了個大概，鹿孔特地叮囑過這段日子仍不可直視日光，不便在光線過于明亮之處走動，亦不便長時間看書習字，所以宋氏這些日子以來，從不曾讓人鋪過紙研過墨，連書都沒有自己看過一頁，平素不是謝姝寧就是玉紫幾個輪流捧著書在她身旁念給她聽的。
這會她吩咐了玉紫研墨，玉紫就忍不住疑惑起來，輕聲問道：“要不要奴婢去喚了小姐來？”
宋氏雙目未曾復明的那段日子里，不論是寫去敦煌的信還是寫去延陵宋家老宅的信，抑或是寫了遞給皇貴妃問安的信，都是宋氏口述，謝姝寧親筆所書。
然而這一回，宋氏卻只取了一支筆握在手中，然后搖頭道：“不必去請，我自己寫了便可。”
她如今能看見了，只寫一封信，并無大礙。
玉紫應了“是”，也就不再言語，專心致志地研起她的墨來。
半月形的墨，其上雕了松鶴之圖，豐肌膩理，光澤如漆，在硯臺上漸漸泅開。
須臾片刻，墨已研得，宋氏看了一眼，吩咐玉紫先行退下，不必在旁伺候。因她如今已能正常視物，的確不必玉紫在旁寸步不離地候著，玉紫便應聲退下，在外頭同幾個丫鬟婆子一道做起了未完的針線活。
內室里只余了宋氏一人，她提筆蘸墨，將心中憂慮所思所想盡數都寫在了紙上。
她上回給皇貴妃遞信，還是皇貴妃知悉了謝家的事，特地寫了信來詢問情況后，她讓謝姝寧盡數揀了好事寫上，代筆回復的。
宮里頭的情況也不大好，惠和公主的親事至今沒有著落，叫人憂心。然則駙馬人選，并非一朝一夕就能定下的，尤其是眼下肅方帝完全不上心的情況下。上回皇貴妃送出來的信中便隱晦感慨了兩句好在如今天下太平，若不然，惠和公主只怕一早就被送去和親了。
和親的公主，就沒有一個是能笑著出京的，多少人最終不得不嫁的丈夫，是比自己大上好幾十歲堪做祖父的男人。
幸而如今西越朝風調雨順，不需走上和親之路。
是以皇貴妃還能對惠和公主尋不到合眼駙馬一事說笑幾句。
但那也是先前的事了，而今肅方帝的情況日漸不佳，后宮里的境況也就隨之動蕩改變。
皇貴妃收到宋氏的信時，她正在敲打新近極囂張得意的一位貴人。
不過是叫皇上多留宿了兩日，這位肅方帝其實連名字都還記不住的湘貴人就張狂起來了，身后的“狐貍尾巴”幾乎要翹到天上去，連皇貴妃都不放在眼中。
因后位空虛，同時手執孔雀印跟鳳印的白皇貴妃，在這重重宮闈之中，就如同皇后之尊。
小小的一個貴人，也敢目無尊長，狂妄無禮，擺明了是在輕蔑她。
皇貴妃召見了她，面無表情地端坐在上首，只徐徐拋下一句“好自為之”便闔上眼，任其先在下頭跪上大半個時辰。
肅方帝的脾氣變得越加不好，可后宮不得干政，他自然也不干涉執掌鳳印的后妃是如何管教六宮諸人的。
何況皇貴妃所出的皇子，才剛剛被封了太子，入駐東宮。
僅憑這一點，肅方帝就不可能為了個貴人下她的臉面。
因而只要皇貴妃愿意，便是叫其生生跪死了也無礙。
膝下磚石冷硬，跪了半響，年輕貌美的湘貴人身子便開始搖晃，有些跪不住了。
皇貴妃權當下頭沒有這么個人，從宮人手中接了信拆了認真端詳起來。
仔細看完，她在空寂的大殿里勾唇笑了起來。
她只是暗笑宋氏忐忑不安的模樣太過緊張，卻叫下頭跪著的湘貴人嚇破了膽子，連忙哆哆嗦嗦地磕頭求饒。跪了許久，她連磕頭的動作都是僵硬的，這頭倒是磕的結結實實，沒幾個便磕破了額頭。
皇貴妃聽得無趣，握著信站起身拂袖而去，讓人拖了湘貴人回宮。
但從此以后，肅方帝再不曾寵幸過她。
年輕如湘貴人，嬌花一朵，只因額上破了絲皮，叫肅方帝給忘了兩日，還未徹底綻放，從此便提前枯萎了。
宮里的好顏色，層出不窮，以色事人，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。
皇貴妃年紀日長，看得比這群年輕姑娘長遠百倍，明晰千萬。
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