這座小院不大不小，任小萬氏一人住，綽綽有余。小萬氏輕車熟路地往東次間去。
東次間有炕床，因天日漸熱，這會并沒有燒著。小萬氏兀自在炕沿坐下，又招呼萬夫人坐，道：“大嫂還不曾回我，今日是緣何而來？”
“只是來瞧瞧你。”萬夫人總覺得她身上有種叫人無法言說的怪異，支吾著道，“天氣暖和了些，運河里的冰也都消光了，漕船新到，送了批江寧的新鮮料子來，我想著你最是喜歡這些，便特地挑了些送來于你。”
小萬氏皺了皺眉，嘴角翕動著，似想要說些什么，卻又不知該從何說起。
她沒出聲，萬夫人也就跟著不曾說話。
屋子里寂靜無聲，只余二人輕微的呼吸聲在空氣里飄散著。
萬夫人心神不寧地想著，怎地小萬氏的日子過得同他們猜想的似乎并不大一樣。瞧她衣著打扮，氣色，都不算差，第一面見著她時，她更正在誦經念佛。萬夫人何時見過這樣的小萬氏，只覺氣氛古怪，叫她無端端有些心慌起來。
靜了片刻，她輕咳了兩聲，驀地道：“來來，先來看看料子吧？”
小萬氏懨懨的，不過并不反對，道：“那就看看吧。”
話音落，裝著布匹的箱子就被運進了屋子里。周嬤嬤照常在邊上看著，其余人皆在外頭候著。
萬夫人悄悄看了周嬤嬤一眼。口中佯裝無意地同小萬氏道：“二姑奶奶，咱們姑嫂多時不見，嫂子有好些事忍不住要同你說呢。”小萬氏未出閣之前，她們的感情其實并不親密，反之，她跟故去的大萬氏反倒是相處的更融洽些。一個不論說話做事都笑吟吟，嘴甜得你恨不得什么也不做就坐在那聽她說話的人，跟另一個少年老成，寡言少語的人。眾人更愿意同哪個交好，不言而喻。
小萬氏跟大萬氏姊妹，是性子南轅北轍的兩個人。
不過人是會變的，若大萬氏有機會活到今天，興許也早就已經變成了另外一種性格。
萬夫人繼續說著，這回視線卻落在了正在擱下箱籠的小廝身上。“素素出閣的時候，還念叨著你。”
“哦？”小萬氏的眼神變了變，她朝著周嬤嬤看了過去，忽而冷笑了聲，“他就這么放心大嫂帶著東西進門？”
萬夫人在旁聽著，不禁愣了下。轉瞬明白過來，忙喊了聲：“二姑奶奶！”
成國公府如今是燕淮的地盤。正所謂隔墻有耳，說話怎能不小心些。
然而小萬氏似渾然不怕，只冷眼朝窗戶的影影幢幢看去，口中喃喃說道：“他這是翅膀硬了……”
萬夫人手心沁出細薄的汗珠來，略顯擔憂地看向周嬤嬤，卻聽得小萬氏在自己耳畔怪異地笑了下，道：“大嫂別怕。周嬤嬤的嘴跟當年一樣的嚴呢。”
萬夫人倉皇扭頭看她，只見小萬氏面色如常。神態自若，不禁怔住，又去看周嬤嬤。
周嬤嬤卻似不敢看她，一把低下頭去。
心中一動，萬夫人陡然間激動起來，驀地上前站在了周嬤嬤跟前，壓低了聲音飛快地道：“不要讓無關緊要的人進來！”
言畢，不等眾人反應過來，她立即將小萬氏往遠離窗子的角落里拽去。
與此同時，抬了箱子進門的小廝一一退了出去。
萬夫人高聲道：“你們兩個先留下！”
于是，進門的四個小廝，出門時就變作了兩個。
只留一個人下來難免引人注意，留兩個正好能擾亂視線。
但里頭有周嬤嬤看著，又因萬夫人揚聲留人的聲響，守在外頭的幾個婆子也就并沒有在意。何況進二門之前，箱子里裝了什么，也都是經由如意看過的。
無人知道，有問題的不是那兩大箱的布匹料子，而是抬箱子的人。
周嬤嬤到了這會，哪里還猜不出問題，只是她遲疑了。
一直以來，周嬤嬤都在搖擺不定。
她是被派來看著小萬氏，叫她不得胡作非為的，卻也是伺候服侍小萬氏的。她就像墻頭上的那株草，左也不是右也不是，不論往哪邊倒，都叫她心內惴惴不安。
就好比此刻，她應當立即拔腿就走，飛奔而去將這事稟給燕淮，但她的兩條老腿邁不動。
可若她站在小萬氏這邊，此時又該出門去，尋了借口幫著她們望風，不叫事情敗露，然而她又不愿如此。
她只是僵持在原地，權當自己什么也不知。
若外頭的人起了疑心，要往里頭來，她必不攔，但這事，她也不會主動透露出去。
周嬤嬤老臉因為羞愧而發紅，局促不安極了。
萬夫人見她不動，微有遲疑。
小萬氏卻道：“周嬤嬤雖則老了，卻還沒有老糊涂，大嫂放心便是。”
“二姑奶奶你……”萬夫人眉頭微蹙，吃驚地看著她，既如此，她為何不想法子將她在燕家的事托周嬤嬤帶出去，讓他們知曉？怔仲間，萬夫人已經問出了口。
小萬氏聽了卻低聲冷笑，自從那一回因她動手殺人見了燕淮一次后，她便再不曾見過燕淮，沒有任何有用的消息，她尋萬家又有何應？更何況，周嬤嬤不泄露她的事，卻也從不泄露這院子之外的事讓她知曉。再者她心中只記掛著自己那苦命的兒子，旁的事，一概同她沒有干系。
“這周嬤嬤當真可靠？”萬夫人聞言，仍擔心不已，驀地朝小萬氏靠了過去，耳語道，“我帶了霖兒來。”
說完，她又故意揚聲道：“把那匹水青色的拿出來！”
小萬氏的眼睛霍然大睜，面色驚變，視線如利刃般朝周嬤嬤刺了過去。
周嬤嬤悚然一驚，眉頭緊皺。
小萬氏腳步極輕，走的卻飛快，似乎只是一眨眼的工夫她便靠近了周嬤嬤，雙手按在周嬤嬤的肩頭，喉間發出急促而古怪的嗬嗬聲，尖利的指甲死死嵌在周嬤嬤的夾襖上，近乎呢喃般地道：“嬤嬤，如意他娘臨死之前，我可是提前給你送了消息的，你說如意要是知道了，該怎么想？”
周嬤嬤掌心微粗的手猛地鉗在了小萬氏的手腕上，她面上神色來回變幻，終于定格成了苦澀。
當時燕家的局面一邊倒，她貿然而來，除了跪地求情外又還能有什么作用？即便她磕破了同，跪斷了腿，該死的終究還是要死，只不過再多搭上她一條命罷了。
所以，她明知道女兒命不久矣……卻始終未曾出面……
說到底，不過是她貪生怕死。
周嬤嬤的手慢慢地松開了，頹喪地往下一垂。
究竟是小萬氏走一步算三步，還是命中注定，這件事時至今日，卻成了她的要害。外孫的性子她心知肚明，她如何敢將這事透露給他知道。
小萬氏往后退了一步，“嬤嬤可真是，若你當初趕來求情，興許我還會留她一條命。這般看來，可不是嬤嬤你害死了她？”
周嬤嬤被她說的面如土色。
小萬氏這才轉身不再理會她，直奔萬夫人而去，低低地急切問道：“在哪？人在哪里？”
萬夫人聽不清楚她同周嬤嬤說的話，只瞧見她獸般的眼神，不由面色微訝，愣了一會方才回過神來，指了站在箱籠邊上的小廝道：“就在這呢。”
與此同時，燕霖照著萬幾道教過的手法，一記手刀砍在了另一名小廝后頸。即便是萬家的人，也不能知道這事，等到臨行之際，再叫醒他便是。
“他？”小萬氏眼睜睜看著他打暈了人，卻猶豫了，“怎么會……霖兒今年十五了，怎么會……”
眼前的人，分明像是個十二三的孩子，細弱伶仃，瞧著就叫人心酸。
“很是吃了一頓苦頭。”萬夫人低聲說了一句。
小萬氏眼眶驟紅，又不敢發出太大聲響叫外頭察覺，只能輕手輕腳地朝他靠了過去，哽咽著問：“當真是霖兒？”
“娘。”少年抬頭，面上疤痕駭人。
小萬氏目眥欲裂，一把捂住了自己的嘴。
眼淚無聲地落了下來。
燕霖卻異常的鎮定，他扶住了小萬氏的胳膊，道：“娘，如今不是哭的時候。”
小萬氏抹去淚水，連連點頭。
幾人便抓緊時間，窸窸窣窣地交談起來。
這幾年的日子，被燕霖三言兩語，輕描淡寫地說了過去，卻將他從萬幾道那聽來的關于燕淮的事說得仔仔細細。
每個字，都幾乎是咬牙說出來的。
小萬氏略微平靜下來，聞言再拿來同如今的燕霖對比一番，不由得恨毒了燕淮。
燕淮過得風生水起，她的兒子，卻生不如死。
“他同溫家的親事為何毀了？”燕霖忽然問。
小萬氏哪里知道這事，她一怔，旋即低低冷笑，“沒準是想同他那不見人影的妹妹做對鴛鴦，不想成親呢！”
她說的齷齪，萬夫人聽得皺眉，正要說她，卻猛地察覺出不對來，忙道：“妹妹？！”
小萬氏揚眉，咬牙：“那孩子沒死。”
眾人始知，燕家這一輩竟還有個女兒。
燕霖忽道：“舅母，我要留下。”(
