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第一百三十七章 丹會

  一住愛去,精彩。

  煉丹一道學問很大,講究頗多,且不說千變萬化的丹方配材,只是煉丹之時的種種技巧也是一門極精深的技能,靈材的搭配、進爐的時間以及各種靈材的順序,包括開爐的火候以及這其中每一個時段的爐火大小,往往都有非常精細的要求,如果不是在煉丹一道上確有天賦的修士,在這條路上是真的走不遠的。

  如此精細的煉丹,當然是需要一個安靜不為外界打擾的所在,所以這場丹會自然也不可能會在觀海臺這樣的露天地方舉行,包括靈藥殿這里也不堊行。這次丹會舉行的地方,是在丹堂靈藥殿后方的明火殿,而凌霄宗眾多弟子因為好奇圍觀過來的地方,也大多聚集在明火殿之外。

  沈石往明火殿方向走了一段路,忽然看到側前方遠處走過一個人影有幾分眼熟,抬眼仔細眺望一下,居然正是孫友,連忙揮臂大聲叫了一句:

  “孫友!”

  孫友聽到這聲呼喚,看起來也是嚇了一跳,轉頭四望,很快看到了沈石站在這邊,頓時臉上浮現出爽朗笑容,快步走了過來,道:“石頭,你怎么也在這里,也是來看丹會的嗎?”

  沈石笑道:“這里不是熱鬧么,反正左右無事,就過來看看。”

  孫友笑著點頭,跟他一起并肩向前走去,同時口中道:“是啊,眼看著明年四正大會即將到來,也不知怎么搞的,這丹堂每年一度的丹會突然就成了挑選精英弟子的開端,我記得往年沒這種說法啊?”

  沈石笑了笑,看前面那座明火殿前,或許是丹堂已經對今日的熱鬧局面有所預料,居然是事先就在大殿之外拉起了一根長繩,圈出了殿口一大片空地,想必是不讓這些看熱鬧的宗門弟子太過靠近明火殿,以免打擾到其中正在參加丹會煉丹的弟子。

  粗粗一看,這早上來到明火殿前的其他弟子人頭攢動,看去至少也有數百人之多,沈石不禁暗暗咋舌,同時對孫友道:“怎地今天來了這么多人?”

  孫友也是向左右看了看,笑道:“我看大都是和咱們一樣,閑著無事又關心四正大會人選的,過來看熱鬧唄。”說著,他與沈石已經走到明火殿外,因為繩子阻擋的緣故不能再繼續向前,不過看左右周圍的其他凌霄宗弟子也都是很平靜地站在一旁,大家三五成群,都是在各自閑談聊天,所說的話里也都離不開這丹會之事。

  沈石向那高大的明火殿看了一眼,只見這座大殿外形也是奇特,望之就如一座格外巨大的丹爐一般,上下稍小,中間渾圓鼓壯,巍然屹立于前方石臺之上。此刻幾縷煙火從大殿上方細細飄起,很快被海風吹散,而大殿門前站著不少丹堂弟子,個個神情專注,顯然對這場丹會十分重視。

  沈石看了一會,卻沒看到鐘青露的身影,忍不住問孫友道:“不是說鐘青露也要參加這場丹會么,怎么沒看到她?”

  孫友嗤笑一聲,看起來很是鄙視地看了沈石一眼,然后笑道:“能見到她就怪了,像她這樣參加丹會的弟子,都是在明火殿里的煉丹室中,眼下正是聚精會神地煉丹了吧。”

  沈石“哦”了一聲,道:“原來已經開始了啊,對了,你不是消息向來靈通么,這次丹會,你覺得鐘青露勝出并拜入云霓長堊老門下的機會大不大?”

  孫友想了想,卻是緩緩搖頭。沈石吃了一驚,道:“怎么,你覺得她沒機會勝出?”

  孫友又是搖了搖頭,道:“也不是,據我所知,鐘青露她在丹道上的天分應該算是還不錯的,但是今年這場丹會有點與眾不同,因為四正大會的緣故,你不知道,如今宗門之下多少世家,一個個突然就跟瘋了一般,拼命往自家子弟身上狠砸資源靈材。別的不說,往年這樣的丹會最后剩下煉丹的一般只有五人左右,但是今年,嘿嘿,你知道如今在明火殿煉丹室里的丹堂弟子有多少人?”

  沈石皺眉,道:“有多少?”

  孫友齜了齜牙,道:“十五人,整整多了三倍。”

  沈石吃了一驚,道:“怎么會有這么多人冒出來?”

  孫友笑了笑,道:“這時候不砸錢,那還要等什么時候用?總之呢,因為參會弟子突然多了太多,聽說連丹會的規矩都改了。每人配一份三品丹方靈材齊全,然后徑直開始煉丹,成丹者過關,失誤煉丹不成者直接退局,沒有絲毫情面可講,之后如此反復,直到最后剩下一人而已。”說到這里,孫友也是嘆了口氣,看向那明火殿中嘖嘖兩聲,道,“想必你也知道,煉丹這種事有多精細,便是平日煉丹也往往會有失誤的時候,更何況在這關系重大的丹會之上?那位云霓長堊老雖是女子,但這份心性決斷,還當真是犀利之極。”

  沈石一時默然,丹會規矩突然變得如此嚴苛,讓他也是為之愕然,甚至心里也隱隱有些擔心起鐘青露來,畢竟如此非成即敗的結果,對一個人的考驗實在是巨大,也難怪孫友并不是很看好鐘青露能夠在這場丹會中脫穎而出。

  兩人這邊正沉吟議論時,忽然只聽前方明火殿內猛地傳出一聲清脆響亮的云板之音,頓時將大殿內外所有的聲音都壓了下去,所有人的目光都向大殿之中望了過去,包括那些丹堂弟子,臉上也都有了幾分緊張之色。

  孫友精神一振,低聲道:“第一輪煉丹結束了,不曉得會有幾個人煉丹失誤被直接淘汰的。”

  沈石只覺得自己的心跳也莫名快了幾分,舉目眺望向那座明火殿大門,仔細盯著。沒過多久,在萬眾矚目的目光注視下,明火殿內果堊然人影閃動,隨后一前一后走出了兩個腳步沉重的丹堂弟子,看去都是二十出頭的年輕男子,臉上滿是沮喪之意,一副痛苦悔恨的表情。

  沈石與孫友對望了一眼,孫友撇了撇嘴,輕聲道:“兩個。”

  失敗者踉蹌離去,如喪家之犬自舔傷口,在眾人眼中最初的關注目光流連片刻后,也無人會再多看他們一眼。

  除此之外,明火殿中并沒有更多動靜,倒是站在大殿之外的丹堂弟子們不知是不是感同身受,一個個神情都是肅穆起來。

  半個時辰之后,云板之聲再起,這一次卻是丹會第二輪的煉丹開始了。

  圍在明火殿外的凌霄宗弟子越來越多,哪怕不能真正進入大殿里看到那丹會盛況,但是對大多數人來說,站在這里仿佛就感覺到了那一場即將拉開的四正大會的帷幕,冥冥中似有一種異樣的感覺。

  這一輪的煉丹,持續了一個時辰,隨后云板之聲再度清脆響起時,瞬間石臺上下大殿內外,所有人都是安靜下來,所有的目光都緊緊地盯著那座大門口處。

  沈石的嘴角微微抽動了一下,下意識地感到了一陣緊張,雖然他也不明白為何自己會有這種感覺,因為分明這場丹會與自己應該沒有太大的關系。

  或許,還是有些擔心她么?

  怕她失誤,怕她失敗,怕她從青魚島上開始到現在多年心血心愿盡付東流,怕的是她傷心難過么?

  怕她紅了眼睛。

  怕她流了淚水。

  他微微低頭,看了看自己不知何時握緊的手掌,心里忽然有淡淡的惘然。

  突然,孫友在旁邊沉聲道:“有人出來了。”

  沈石猛地抬頭,向那大殿門口望去,果堊然只見那大殿里昏暗的陰影中,幾個人影緩緩走了出來,當先一人身材苗條,赫然是個女子。

  沈石只覺得心頭猛然一沉,下意識地踏前一步,便看到那走出來的女子花容失色,面色蒼白,一雙眼中已是滿含淚水,剛走出大殿門口便看著忍受不住,“嗚”的一聲以手掩面哭出聲來。

  只是沈石卻是怔了一下,這女子容貌秀麗,但卻并非是鐘青露,他心頭一松,長出了一口氣,隨后暗自搖頭,心想自己怎么這般沉不住氣。

  等他再度抬眼看去的時候,跟在那女弟子身后又陸續走出了幾人,卻都是男弟子了,看來鐘青露表現不凡,居然是在如此巨大的壓力下,挺進了第三輪煉丹。

  而孫友則是吸了一口氣,語氣中也是透出了一股淡淡的緊張,低聲道:“七人了。”

  沈石微微瞇眼,沒有說話,但是心中還是微微一沉。

  是的,這一場嚴苛之極的丹會,才到了第二輪,便直接淘汰了將近一半的人數,而此刻仍然還在丹會中繼續堅持煉丹的那些人,面對平日都會不時失誤的三品靈丹煉制,他們身上又該是背負了何等巨大的壓力?

  第三輪煉丹的云板響起時,已是午時時分,或許是因為看到了那些失敗而痛苦萬分的丹堂弟子的表情,又或是被這場出人意料之外的嚴苛丹會氣氛所感染,明火殿外圍觀的人群里,原本還算輕松的氣氛也開始漸漸凝重起來,一些原本的閑聊笑談也都不見,雖然并沒有多少人散去,但是眾人的交談都悄悄變作了竊竊私語。

  又是一個時辰過去,云板之聲再起的時候,沈石盯著那座大殿門口,看著里面再度緩緩走出了四個人,有男有女,臉上在失望痛悔的表情里,還有一股掩飾不去的疲倦之色。

  煉丹,本就是一件大耗精神心血的事。

  孫友走到他的身邊,沉聲道:“沒有鐘青露。”

  沈石點了點頭,緩緩收回目光,算是松了一口氣,但是不知為何,看著那些走出來的人,他心里竟然一點也沒覺得有真正輕松的感覺。到了這一步,連續三輪煉丹之后,仍然還要堅持下去的人,所面對的只怕已經不只是煉丹一道上的技巧了,無論是心力體力和心頭上的壓力,只怕都已經到了一個極限,可是看丹堂這邊的意思,似乎明火殿內的那位云霓云長堊老,仍然沒有絲毫暫緩的意思。

  甚至于,感覺這一次只過了一小會兒,那清脆的云板聲竟然就再度響起。

  大殿之外的人群中,不知有多少人在瞬間變了臉色。

  “還有四個……”

  沈石低聲說了一句,只是那聲音聽起來,卻是隱隱有了幾分艱澀之意。

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