大丸的反應如此平靜，出乎了音風的預料。
“能不能告訴我，隊長，你看中我哪一點？”
“你的前任隊長，砂鐵前輩和我不算陌生！”
砂隱村就這么大，上忍很少，多多少少都有點交情，
“自從聽說你被指派到我麾下之后，砂鐵前輩說我撿了個大便宜！”
“是嘛！承蒙砂鐵上忍厚愛了！”
雖然大丸和前任帶隊上忍關系不差，也多多少少受到了一些關照，但沒想到那個光頭佬居然還挺器重自己的，大丸還覺得有些意外。
“其實，我也想知道，你到底有什么值得砂鐵前輩如此推崇的優點……”
“那現在，隊長找到了嗎？”
音風隊長點點頭，又搖搖頭：
“你確實有一些讓人眼前一亮的地方，但我不知道自己看重的，和砂鐵前輩看重的優點是不是同一個。”
“是嘛，看樣子我也很優秀啊，我會驕傲的喔，隊長！”
“驕傲？你不會的！”
音風斬釘截鐵地說道，
“你的言行雖然有些跳脫，讓人難以揣測你真實的性情。但你并不是刻意隱藏著什么，而是沒有碰上能讓你值得托付心思的人和事。
你的實力，遠比你表現出來的要強啊，要不是砂鐵上忍提醒，我都還沒注意到。”
聽到這，大丸不自覺地皺了皺眉頭：
“您怎么會這么說？”
“你的任務記錄，我回頭好好看過幾遍，幾次莫名其妙的遇險，原因是什么我不怎么感興趣，但你死里逃生的本事卻太讓人吃驚了。
尤其是三個多月前，讓你不得不被踢出砂鐵前輩小隊的那一次，你是怎么在那么厚重的流沙海中生存了大半個月，然后被挖出來的？”
“僥幸而已！”
“僥幸？就當是這樣吧，你也不用太過警惕，哪個忍者沒有秘密？有些不為人知的底牌不是壞事！”
“只是因為這個就想要提攜我嗎？”
僅僅只是靠猜測，就如此看重一個剛剛認識才不到一個月的下忍？
太兒戲了吧！
迎著大丸疑惑的眼神，音風微微一笑：
“你不會以為我和那兩個小姑娘一樣沒什么見識吧？雖然只是沒什么用的劣質砂土傀儡，但數量也太多了，一般的正式傀儡師也不能同時操縱太多的戰斗傀儡……
我不是傀儡師，不知道這到底有多難，但想必不是一般人能夠做到的！”
“你高估我了，一心多用的本事而已，而且也沒有什么拿得出手的戰斗傀儡！”
“正因為如此，我才敢肯定，你比表現出來的還要強！”
音風十分肯定自己的判斷，
“你的傀儡術水平已經不差了，但至今沒有什么像樣的戰斗傀儡，說明了什么？”
大丸沉默不語。
“你并不打算在傀儡師的道路上走太遠吧？你有更加看重的方向，而且自覺在那個方向更強，更有天分，更有前途。”
大丸嘆了一口氣，悠悠地說道：
“音風隊長，這是要把我扒拉個干干凈凈嗎？”
“你不想說就算了。我最欣賞你的就是這一點，自信、自傲、甚至是自負……”
“這不是缺點嗎？妄自尊大！”
“怎么可能？你知道自己想要什么，而且一直在為此努力！老實說，我很好奇，你區區一個下忍，為什么會覺得自己的選擇不會出錯！”
大丸理所當然地傲然答道：
“錯就錯了吧，路都是人走出來的，別人可以，我為什么不行？”
“那你好好努力吧，少年！話又說回來，你要接受我的好意嗎？換個時間換個地點，我說不定會改主意……”
“不了，隊長，現在也挺好。”
“你是舍不得那兩個小姑娘？她們未必能給你帶來太多幫助？”
大丸咧嘴一笑：
“就算換兩個更強的，不也只是下忍嗎？夜目和千也不是一無是處，至于將來，誰又說得準？”
音風聽了一愣，隨即哈哈大笑：
“說得好，再強又能強到哪里去？你有這個信心最好，好自為之吧……”
說著的音風拍了拍大丸的肩膀，然后轉身休息。
除了我愛羅那個怪物，還有明顯過人一等的手鞠和勘九郎，其他的砂隱村下忍，一個都沒有通過中忍考試死亡森林第二試。
既然如此，對目標直指中忍考試的大丸來說，忍術頗有特色的千和夜目，其實也是不壞的選擇。
安靜的洞穴中，只有外面狂風的呼嘯，和苦無切削雕刻著什么的聲音，一塊不知道是什么動物殘骸的骨骼，在大丸手中慢慢地變化著形狀。
兩天后，一身風塵的音風小隊回到了砂隱村，隊長去寫任務報告交割任務去了。
大丸向千和夜目再次就自己的粗魯道歉，然后就離開了。
留下兩個女忍者心緒難寧地往家的方向而去。
“吶，夜目，在那里……你是醒著的吧？”
“嗯，你也是啊！”
“這一次，沒有被拋棄！”
“是啊，沒想到大丸這樣的家伙，現在也變得有些可靠了。”
“可是……”
千雙手握拳，強忍著指甲劃破掌心的疼痛，
“被憐憫了，被施舍了。”
夜目強忍著不回頭，但眼眶里的淚水，怎么也止不住。
“并不是非我們不可，而是換誰影響都不大。這樣的羞辱，不想再有下一次了。”
“雖然大丸不是故意，但感覺又一次被欺負到哭出來了呢！”
要怪也只能怪自己不爭氣，沒有讓人正視的實力。
“要努力了！中忍考試，是個雪恥的好機會！”
四周密不透風的風影辦公室，羅砂跪坐在榻榻米上，面前放著一封從音忍村發來的秘信。
雖然同為木葉村盟友，但直到前幾年才加入同盟的音忍村，和砂隱村并沒有什么來往。
可信里面的內容，卻讓一直打算找機會對木葉村反戈一擊的羅砂，看到了一絲渺茫的希望。
秘密盟約，中忍考試，還有……
“大蛇丸么？先接觸一下也無妨！”
在桔梗山城帶領木葉忍軍和砂忍大戰的統帥，如今的叛忍，也開始忍不住了。
十幾年了，你們所謂的和平，已經夠久了！
