突然，遠處的人群在搖動，漸漸地分開一條道路。
納蘭容信在馬上站直身，就見一個一身黑甲的騎士緩慢地打著馬走近，在輕輕用馬鞭撥人，人很快就都給他讓出來道路。
人越來越多，納蘭容信騎著馬，不能隨著打架的人移動，反倒跑到了外圈，亦不敢往里趟。他這邊也站著的人。
有人也在問，便有人回答：“下八戶的撒力罕巴特爾帶著他的兄弟來啦。”
撒力罕不快不慢地騎著馬，一直蹚到兩個在底下翻滾的人跟前。
他收了馬鞭，將之掛在大拇指上，執住腰刀，一把抽了出來。
一個老人看勢不妙，一把抱了上去，卻被他一攘，壓在身后的幾個人身上。
撒力罕在太陽底下亮著刀，吹著青刃，清淡地咳嗽兩聲。
兩個在地上翻滾的人動作都停止了，抬起頭看著他。
馬丞立刻大喜，說：“撒力罕你來啦。你快來幫我？”
撒力罕吹完刀，一把插了回去，輕聲說：“都起來吧。鄉旗的男人都在等著正事，要是想打，你二人走遠了打。”
兩個人便笨拙地爬起來，整理衣裳，拍打灰土。
薩力罕這就故作驚訝地說：“哎呀。這一位竟然是箭長唉。你兩人一個馬丞，一個箭長，誰該聽誰的？”
箭長一別頭，悶聲說：“我該聽他的。可他無緣無故打人。”
馬丞湊過去問：“我是無緣無故打人的么？你們要是不笑話鄉錄大人，我打你的人么？人家穿了一身鎧甲，不就是好嗎，你們有啥不舒服的？鄉錄大人說了，那是他阿哥打仗俘獲的，咋的，他就不能穿呀？打你的人是輕的。鄉錄是啥人，是官學里出來的……縣旗里的人護送來的。”
納蘭容信也不能置身事外，下了馬，托人照看一下，就讓人讓讓往里走。
撒力罕一扭頭看到了他，鎧甲太過漂亮，把他眼睛也閃了一下。
他嘆了一口氣，微笑搖了搖頭，回過頭，就沖箭長猛一伸馬鞭，抽了過去，喝道：“馬丞打你的人打錯啦？”
這一鞭奔臉上了，綻開一條血口子。
那箭長“啊”一聲捂臉上了。
撒力罕喝道：“我連你都打了，你來打我？”
他抬起頭，一指納蘭容信，冷冷地說：“他穿這么一身鎧甲，說明什么？他阿哥是個巴特爾。他是尊貴的人。一個阿哥是巴特爾，身份貴重，卻又博學多智的人沒有在漁陽，在定州，在夏州，也沒有在包蘭，在縣旗，來到我們這個又窮又破的鄉旗，說明什么？他是來干什么的？”他咆哮說：“是特意來讓你們嘲笑的嗎？”
他緩緩地說：“他是來幫助你們的，你們每一個人，如果你們還有心，請回憶一下上一任鄉錄都干些什么事兒？東奔西跑，風吹日曬，為你們做了多少事？一開始你們不了解，還有人一口痰吐人家臉上，你們眼前這個人，阿哥是巴特爾，身份貴重，卻又博學多智，來到我們這里，要干的是，是要干上一任鄉錄要干的事，你們反倒嘲笑他。我想知道，你們可是有恩必報的東夏人？”
納蘭容信熱淚盈眶，他好像一下明白了阿哥派他到鄉旗的苦心。
他向撒力罕行禮，向眾人行禮，鏗鏘有力地說：“這身盔甲我也不想穿。我阿哥是個巴特爾，愛我給了我華麗的盔甲。實際上我并不想穿，誰想要，告訴我，我就送給他，只是我來鄉旗，沒有再帶別的鎧甲，要和大伙一起上戰場，沒有辦法才穿了它。不瞞大伙。這副鎧甲，我在土里擦了半天，我還把頭盔上的寶石撬了下來，雖然它華貴，我并不愛惜，我愛惜的是與你們同甘共苦的決心。”
眾人大為愧疚。
一個老人緩和氣氛一樣說：“你咋傻呀。你咋不留州城那樣的地方呢。州城啥沒有呀？”
納蘭容信回身給他一揖，抬起頭說：“謝謝老丈。州城什么都有，卻沒有磨礪男兒的尖石，沒有追逐夢想的草原，小子有心造福一方，想和你們一起把鄉旗變好，變富裕。”
他又說：“謝謝馬丞大人對我的照顧。也謝謝撒力罕坦達的賞識，這里就算見過鄉旗上的父老了。”
撒力罕嘆了一口氣。
這是個難得的少年巴特爾呀，坦然自若，卻又彬彬有禮，年齡輕輕，上了場面也不怯。
只是穿著這么華麗的盔甲上戰場，必然引起敵人的注意，若因此隕落，那就太可惜了。
撒力罕要求說：“錚容信大人。把你的鎧甲脫了給他。”
扭過頭，他給那個挨打的箭長說：“我打了你一鞭，你心里一定恨我，我就把鄉錄大人的鎧甲要來換你的鎧甲。不知道你敢不敢要？我也不瞞你。我是不知道打了多少仗的人，明明白白地告訴你，穿這樣一身鎧甲上了戰場，就會受到敵人的注意，被圍攻被潑箭，你要是個巴特爾，就與鄉錄大人換穿。仗打完，這鎧甲就是你的了。我想鄉錄大人也不會不舍得。”
那箭長看了納蘭容信一眼。
納蘭容信分明地看到他眉心有道鞭打出來的深溝。
他搖了搖頭說：“我是鄉錄。在鄉里的秩序是第二。沒有鄉都在的時候，我就是帶領你們的人。我怎么能換了鎧甲，讓別人為我吸引敵人呢。這位箭長。撒力罕坦達因為我打了你一鞭。打完這一仗，我就把鎧甲送你。作為這一鞭的補償。希望你不要記恨他。你自己有錯的地方，馬丞是你的上級，你向你的上司動手，眼中無高下，就等于任何人有無官職，皆可向你動手，哪怕你那一箭的百姓。這就是秩序。我今天在這里，必須先講到秩序，我們鄉旗所有的男人都在了，要去打仗，就是軍隊，沒有秩序，我們上了戰場怎么辦？送死嗎？所以從現在開始，請你們遵守秩序。”
他回過頭，又向馬丞請求：“馬丞大人。我們的目的是打敗敵人，解縣旗之圍，雖然應該你來領兵，但眾人更能信服我的撒力罕坦達，如果您是一個有胸懷的巴特爾，就把人交給他指揮吧，你做他的副手。”
馬丞正要說話，納蘭容信帶著期待請求說：“我們要的是一旗一心，相爭不如相讓。”
馬丞點了點頭，把象征“馬丞”職位的銅腰帶取下來，雙手遞過去。
納蘭容信又想起了阿哥，他記得阿哥表彰將士的時候會怎么做，便舉起一只手喊了一聲：“帶領我們吧。”
有人立刻跟著他喊：“撒力罕巴特爾，帶領我們吧。”
撒力罕本想推讓，然而喊聲潮水一般四起，人們無比激動，振臂舉刀。
撒力罕騎在馬上，環顧四周，人頭在近，馬匹在遠，鋪開去，不知有無千人，按照戶數，那是一定過千。
這還是抽兵去完包蘭的人數。
他也不免心情激動。
這只是一個鄉旗呀，當年他出兵，除去那些縮頭縮腦的奴隸，也不過此數，再找親戚借，找其它首領借，湊個數量，數量是遠遠超過，但從來也不曾一心，以此來看，東夏現在變得多么強大呀。
他看到納蘭容信向他點頭。
他看到一些昔日的部眾混在里頭，因為食物的豐富而臉色紅潤，身體健壯；他看到了老人和孩子，他們自愿而來呀，他看到了幾個箭長抱拳的抱拳，捫胸的捫胸，那是將信任托付……他又看向馬丞，這位也算好些年的老兄弟了，眼淚在流淌，他這是在干什么？他覺得自己雄心消磨，今天又重新振奮了，因而感到高興嗎？
他舉起象征馬丞權力的腰帶。
他心甘情愿地舉了起來，雖然說只是這一次。
天上的太陽無比的刺眼，好像撒馬爾的魂魄在上空飛揚。
他大喝一聲：“箭長整隊。我們出發。任何人進犯我東夏，侵害我民，無論多強大，必將他焚滅。”
眾人上馬，馬大大小小，人高高瘦瘦，兵器或長或短，衣甲各式各樣，卻在沸騰，有人大叫：“救大王。”
在紛亂的喊聲中，一個活躍的年輕人熱血沸騰，大叫：“我會一首歌。我會一首歌。我聽軍隊路過唱過。”
他說唱就唱，跑著調調也唱：“豈曰無衣？與你同袍。大王興師，修我戈矛。與你同仇。”
唱一回，他扭頭找到納蘭容信說：“鄉錄大人。我們也唱吧。”
納蘭容信知道這歌不止這一段，但是因為詞類似，這個年輕人也許只有這一句，而且還有幾個錯誤。
他點了點頭，跟著唱：“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇。”
他唱了，又有人跟著唱。
因為詞記不住，人唱得亂七八糟。
馬一跑句子傳出來更零散，眾人就唱成：“大王興師。操我戈矛。”
也不知道百姓們以多大的熱情去縣旗救大王，激動得面龐發紅，后來也不用唱的，扯嗓子喊：“要救大王。操我戈矛。”
匯合起鄰近鄉旗的一撥人，那鄉的人也學去了。
他們就像傳暗號一樣傳給他們鄉旗自己的人。
大家匯合成洪流，扛槍舉刀，吆喝聲卻又變了，成了“要救大王，操我弓矛”。
在這樣匯集成大江大河的怒吼聲中，他們爭先恐后馳馬奔走涌向縣旗。
