狄阿鳥手挽撒力罕而回。
他喝了個半醉，又出來巡了一遍營地，再喝雖然只是象征意義，但多多少少又喝進了幾杯，興奮再難抑制，營地吃飽喝足，不是起舞就是歌唱，狄阿鳥也是走到哪跳到哪，和一些手挽手跳草浪舞的百姓一起，一會聚攏，一會飄散，一會兒聚攏，一起再飄散。
到半夜，他實在是沒法告別，就讓幾個參士替他告別，帶上酩酊大醉的撒力罕一道回縣旗。
天亮之后，撒力罕伴隨著馬恢恢的鳴叫醒來。
他揉著自己的腦袋，發現自己到了一個陌生的環境。這分明就是縣旗的舍房。
他走出來，見著士兵和縣旗的官吏來來往往，就站在門邊看著，想知道怎么應對這陌生的一切。回想起昨晚，究竟答應沒答應狄阿鳥，想不起來，他斷片了，什么也想不起來，就揉著自己的腦門想呀，想呀。
這時，一個被吩咐照料他的司業小參見他起來了，就說：“夜里你醉了。大王還想和你交談，可你已經醉爛了，沒辦法，他就托我把你照料上。你也是沒福分，這會兒你醒了，他卻已經往北走了……”
撒力罕大吃一驚，問：“這天色還早呢，就已經走了？”
小參苦笑說：“是呀。天色還早。昨晚他也醉了，比你醉得還晚，根本沒休息多長時間，這就又匆匆走了。大王忙呀。讓我們這些人都看著心酸，想跑跟前說：大王，你就住下來歇一天吧。”
撒力罕本來是緊張的，狄阿鳥走了，他反倒自在很多，但自在歸自在的同時，他也有些惘然若失。狄阿鳥的心胸超出了他的料想，本來是存心激怒的話，到頭來，人家卻把自己當成白玉一樣的國士了。
狄阿鳥說國士是一個人得到重用，國家就能興旺的人。
撒力罕怎么想，都不認為自己是，心里慚愧得很，他記得狄阿鳥讓自己入官學。
正又在心里猶豫，身邊的小參說了：“大王派人給我們說讓安排你入官學，是否愿意出來做官，則看將來你的意愿，大王說，咱們草原歷來落后，巴特爾一定會有讀書明理接受系統兵法的欲望，讓你安頓、安頓家里，帶上縣旗里的告身去包蘭的官學去，如果學有所成，將來再入黃埔。”
撒力罕“啊”了一聲。
小參又說：“撒馬爾不在了。知道你家里也沒人，縣旗想著在旗里給你撥幾舍房屋，讓你家里的人搬來住。至于家里的牛羊產業，是可以托鄉里打理的，也已經告訴你們鄉錄，讓他按籍掛牌，代你雇傭些人手……咱們這邊不是邊遠嗎？人說湟西和漁陽，有爵的人都是這樣管理家產的，多少羊，多少馬，營收如何，交給鄉旗，鄉旗再委托出去，那都有賬冊給你作交代，你也可以交代一個親近的人監督，自己隨時去看鄉旗代你雇傭的人是否合適，財產是否會因為牧養不利蒙受損失。”
撒力罕不敢應他的話，雖然心里極渴望見識一下官學，卻以“還沒有跟妻子商量”的借口，匆匆忙忙從縣旗逃走。
到了家，與妻子一說，妻子卻是欣喜若狂。
他妻子是青唐贊普的女兒。
青唐贊普失國逃亡，把女兒嫁個他，是為了借助他，但是青唐贊普畢竟曾是一國之主，家中富有，逃亡之后也還奴仆眾多。
他妻子是過不慣苦日子的，當時他雖然是一部首領，可并不富有，初嫁過去就有點頂不住，后來東夏內戰頻繁，更是苦不堪言，這幾年家中安定，財物漸漸多了，才不再叫苦連天，一聽他的話，都想攆他走，慫恿說：“東夏王狄阿鳥既然要你做官，你就去做呀。你老拿誓言作借口，佛主都托夢了，說你這誓言他給你截留了下來。你要去。一來可以振興家業，二來你可以給狄阿鳥說說好話，讓他別再關著阿爸讀書。那時候不是說要送阿爸去中原，那路途遙遠，都不知道去了沒有，因為咱們家與狄阿鳥有仇的原因，也不曾敢去看望。你要是能得到狄阿鳥的信任，順手就能把他給救出來，他雖然不疼愛我這個女兒，可他畢竟是我的阿爸呀。”
她看撒力罕默不做聲，自以為沒有說中撒力罕的心思，就又說：“就算你還想報仇，要是像現在下去，到時候都成牧民了，你也沒兵報仇的，對吧？”
撒力罕猛然作色，一巴掌拍在她臉跟前，好在記得她一起受過的苦，沒打下去，但是臉色極為難看，他喝道：“從此不要提報仇的事兒。我與東夏王的仇恨已經化解了。再不可提。更不要說給孩子們。狄阿鳥是一代英雄，我雖不算什么，卻也主掌過一部，知道些是非，怎么能不識好歹？”
他妻子卻笑了，欣欣然道：“你從來沒有說過這樣的話，我一直怕有一天你去報仇，留下我們孤兒寡母的沒法生活。”
撒力罕這就把昨晚發生的事情講給她聽，問她：“人家說的對不對？大夏律就是結束這一切而生的。有了大夏律，東夏就不該再有有仇必報的習俗，你說人家說的對不對？官學我是要入，只是不知道年齡大了，能不能學到東西，你在家把家里看好，有佛主，有你，我心里放心。事不宜遲，給我準備準備，我好早點去包蘭。”
看妻子掩飾不住的勁頭，他也忍不住一樂，扭頭罵了句：“這臭娘們，假心假意與我一心報仇多少年了。”
旋即，他又想起來了，喊道：“備份禮。我要去看看鄉錄。本來他是想讓我幫他建鄉學的，現在我倒得讓他照料點你們。他應該還沒成親，你們也惦記著給他瞅個媳婦。他阿哥忒心狠，放心把人扔這僻壤里了，到時可別把終身大事給耽誤掉。”
蒙頭睡了一覺，出來已是午后。
陽光燦爛，好像把多年積攢在心頭的陰霾全穿透了一樣，看著孩子們在膝下亂跑，他也肯和顏悅色，就坐在樹蔭下的氈毯上，攤開畫本，把畫本上的圖文依照自己的理解講給孩子們。
到了半晚上的時候，他的大兒子撒思敏回來了。
大兒子已經長了個好身板，牛犢子一樣，一回來就悶著頭跑來他跟前，不快地說：“阿爸。阿叔才不在，你咋也糊涂了，非要跑去救狄阿鳥。你還是巴特爾嗎？”
撒力罕大怒：“你教訓你阿爸呀？誰告訴你不能去救狄阿鳥的？阿爸被他折服了。你怎么著？”
大兒子咆哮說：“有仇必報的習俗你不講也就罷了，人家都說你被狄阿鳥夸獎，在那么多人面前哭得跟啥一樣。”
撒力罕怒氣沖天。
但他今天心情好。他也知道大兒子年齡大，早些年受到自己的影響，硬生生把怒火掐掉，平靜下來說：“那是他們嫉妒你阿爸。阿爸放棄仇恨，是為了你們，為了你們這些孩子呀，若是有仇必報下去，你們不是被迫毀滅別人就是被人毀滅……要知道，有些事情會變的，你想明白了，就變了，放下了，佛主的光芒就灑落你的身上。阿爸是哭了，是感動了……阿爸沒有想到狄阿鳥身為一國之主，卻那么的大度。當時的情況，你不清楚，他讓人用他的金杯寫了三杯酒，論我們的恩仇，你阿爸以為他要因為我出言不遜殺我。卻沒想到，到了最后，他反倒問我肯不肯釋懷。阿爸給你們講過你們的立場。你應該知道阿爸的立場。他因此稱贊阿爸，說阿爸忍住報仇的苦痛，是因為心里有東夏，他自己拍手，先說，‘撒力罕，巴特爾’，百姓和將士們就跟著一浪一浪的喊。阿爸想到這些年東夏這塊土地上的血腥與混戰，想到你阿叔的死，想到了今天平靜的生活，都是他狄阿鳥帶來的，又被他的禮遇感動，哭了，這不是一件出丑的事。”
他大兒子抓著臟亂的頭發，扭著腦袋在想。
他妻子卻躡手躡腳溜進來，站在一旁給兒子講：“我的金剛兒。你不知道大王夸他啥，夸他是國士無雙。阿媽不比你阿爸，阿媽好歹是青唐國主的女兒，小時候有阿師，那國士呀，阿媽知道，那可是了不起的巴特爾。在幾千人面前，好多都是一個鄉旗，一個縣旗的，這么夸他，他能不感動？誰再說你阿爸當眾哭了，你反過來問他阿爸在干啥，為啥沒人歡呼。他保證夾著屁股逃。”
他大兒子不想丟面子，立刻轉變自己的看法，嘀咕一句，就又說：“鄉錄上午跑草原上去了，讓我去上學，還說必須去，他會回來給你講。你說他到時候非讓我去，會不會有人偷搶我們的牲畜？他看起來也大不了我幾歲，得意洋洋的，尤其長得跟女人一樣，身上還有香味，我就想揍他……”
他阿媽大吃一驚，哭笑不得地說：“你可沒揍吧？你阿爸晚上還要去看人家呢。”
他大兒子說：“沒揍。要是揍了，他萬一帶人抓我呢？我吐了一口，告訴他說，巴特爾都是打仗打出來的……”
剛說完，大耳刮子就在臉上響了。
孩子還沒來得及呼疼，就被撒力罕摁一邊了，妻子拉不住，正要出去喊家里的人拉，到了門口，見著納蘭容信進來，想著自己兒子吐了他一口，這在草原上是莫大的污辱，說不定是來告狀的，現在他阿爸就打起來，再告狀，那不是打得更狠，納蘭容信迎頭來了，嘴里還喊她，沒辦法，她沒敢應，一扭身，又低著頭往里頭溜。
