（差點漏傳）大本營動用的是三個夏州的縣旗。
這三個縣旗都是包蘭身后的屯旗所在，按照距離而言，準備最足，出于迷惑敵人的目的，亦是沒有破綻。
這三個縣旗還會留下一些人，但是因為戶數眾多，仍過兩萬之數。
因為是屯旗，三縣旗百姓主體是當年狄阿鳥分離在此的東部黨那各部，當年屯在這兒的都是編簽下來的窮部族，在鎧甲、兵器和馬匹的數量上遠不及漁陽和湟西周邊，也比不過東夏草原北部的縣旗，但游牧人善戰的色彩還在，于定夏二州的縣旗而言，百姓們的尚武之風居首，參加的軍事訓練最多。
雖然一眼望去，綿延三五里的陣營中百姓衣甲參差不齊，顯得雜亂無章，但馬匹的比例仍然可觀，隊伍也不乏秩序，鄉旗塊塊也還算整齊。
他們在高處低處打著鄉箭的旗幟晃動，像是光禿禿的山地上長出滿山遍野的林木。
接到奔赴戰場的命令之后，他們沒有漁陽及湟西的縣旗那么踴躍、亢奮，但也發出沸騰的喧囂，很多身穿白衣，年齡在十五到二十多歲的年輕人騎著馬在陣營前面奔馳，在馬上展開雙臂，掛鞍俯沖，快馬上跳上跳下……
定國年，他們屯到奄馬河套，這個年齡的人正好十歲到十八歲之間，說大不大，說小不小，他們見證著東夏的變化，長大了，還曾被強制入學入編，和那些出身低下的父祖全然不同，身上流露出新一代東夏人的性格——自信、陽剛、張揚、驕傲，而且身體多數比這個年齡時的父叔高大。
他們把面臨的戰爭當成和伙伴之間比賽的展示，爭穿白衣，淘換戰馬，把往常軍事訓練中得到的本領毫不吝嗇地展現在眾人面前。
因為他們的縣旗就在附近，送父祖兄弟和丈夫的女人成群結隊。
他們等父祖兄弟丈夫快要出發的時候，聚到一隅去，等待官府對她們的征召，介時運送糧車，幫助救護傷員，此時，看著那些馬上天驕們故意在眼跟前奔馳，便紛紛沖他們尖叫、歡呼。
少年們無不驕傲興奮，奔馳得更像閃電一樣，在馬上拽弓展臂，有的騎術出眾的，竟然趟過去，向心愛的女子獻吻。
常設兵抽調出來的犍牛趕著馱著兵扎捆的馬匹扎進去，前往自己負責的鄉旗，協助馬丞們將百姓管帶起來，往年他們就都會輪換下鄉旗，和馬丞們一起訓練青壯，現在更不是問題，也不會起任何波瀾。
一些鄉錄聚集到一塊兒。
等待他們的是縣旗或者州里的贊譽和批評。幾個鄉錄因為登錄名冊不利，在協助官府的準參的檢驗下，錯誤較多，正受上官訓斥，他們心里也是懺悔的，因為說開拔就開拔，一旦造冊有錯，很小的錯誤，在百姓參戰出現傷亡之后，因為名冊的問題得不到撫恤，那就變成天大的事情。
午后，隨著牛角的呼應，隊伍開始一波一波開拔。
隨著他們的出發，禁令已下，包蘭城反倒安靜下來。
包蘭因為城大，雖然不是州城，被稱為府，里頭官府衙門，府學，郎中院，過所局，郵驛一應俱全，街面上的鋪面雖然仍在開著，但多數鋪面已經不見了男人的面孔，而支撐門面的女人們畢竟不常在店鋪出現，每逢有人進來撂下東夏幣買走東西，都要絞盡腦汁去算賬，有的嘴里會念念有詞。
熟食鋪的張天鵝要例外一些。
她是從定州搬遷過來的，家族有經商的傳統，算賬不是問題。她家在河套上有一塊地，因為來到之后，短短三年竟然添了兩個孩子，而且運氣好，一個也沒夭折，十五、六歲的大孩子要入府學，又有兩個拖油瓶，丈夫不肯再讓她干活，多雇了勾欄中人，讓她進了城，開了個鋪面賣熟食。
包蘭是商道西出之地，東夏地方上平靖，不像劉裕的勢力范圍，關卡遍地，殺人越貨經常出現，往來商賈多，作坊多，受雇傭的人也多，在外頭吃飯的人就多，熟食鋪子一年之內擴大了兩次，也不得不雇傭人手，現在都快抵上大半塊地的收入。不過家里還是沒有資格雇傭掌柜的，張天鵝就背上背一個，懷里抱一個坐在柜臺上收錢，一邊收錢，一邊審視那些來購熟食的顧客。
這幾天的生意仍然不算壞。
包蘭官府上人外出吃飯的多了，有的是東邊來了同袍，有的是太忙，忙完錯過了伙食，到街上吃一些，再加上還有一些女工，也不顯太蕭條……這會兒，她注意到一個神色有點兒躲閃的男人。
這個男人不算是生面孔。
他經常在這兒吃飯，食量很大，往往用金銀而不用東夏幣，一找他東夏幣，他就現出遲疑，好像東夏幣不是錢，難為住了他一樣，而且他總愛一個人來，帶上好幾個人飯菜走，如果碰巧碰到穿著官服的東夏人，就有意無意地躲避，前兩天幾個馬快進來盤查，要了一下他的銘牌，倒也沒有問題。
很有可能會是新搬遷來的，在別地方呆慣了，對東夏還不習慣。
對于這一點兒，張天鵝比較興奮，他們家也有剛搬來的時候，只不過丈夫有同鄉在，落戶順利多了。
剛搬遷來的人，無論他之前是否有錢，他總缺乏營生，尤其想在府城謀生，而且還得有地方住。
張天鵝的娘舅是定州的大商人。這娘舅琢磨包蘭城琢磨多了，一口氣在包蘭城買了七、八套宅院，因為娘舅本身不在包蘭，就給張天鵝一定的傭金打理，張天鵝就想主動問問這人，買不買，或者說租不租。
今天這男人又來了，還帶一名面孔陌生的人，莫不是他已經在謀差使了？
或者正在委托面前這人幫他？
不對，這是他一起的吧。
張天鵝很快就看出來了。
這個新面孔操著濃重的部落音。
他比那男人威武，鎮定，兩只眼睛充滿野性，盯著自己時毫不掩飾色欲，干什么事兒之前，都會讓那個男的反復說明，甚至都不知道吃飯前凈手是東夏王強加給東夏人養成的習慣，張嘴對著洗手用的水海喝水。這也不像是長時間當地居住的人。
張天鵝已經盤算了，生意更好做了，如果是兩戶人，正好可以一起租一套院落，而不顯得空閑。
她低聲給自己的伙計說：“小駿兒去旁邊聽聽，他們要說到租房屋買房屋，你就告訴他們你東家有。”
小駿兒只是個十四歲的幫工，還要去學堂，不過出了名的機靈，有時候生意就是這樣，不在于年齡是否小，是不是半工，機靈才能幫著東家掙錢，為此張天鵝多花了兩個銅幣，說讓他買書本。
小駿兒在那兩人旁邊擦桌子，張天鵝則死死盯著，直到新顧客上門，呼她招呼。
新顧客也是個奇怪的人，不過張天鵝也是見多識廣，一眼就瞧出來了。
這是官學里的人，剛發了刊印的書，手里拿著呢，衣裳是辮線褂，棉布質地，褐底灰邊，銘牌系在外頭，而且肩膀上系著一條絲巾，這是官學的招牌打扮，不過奇怪的是，他沒有帶綸巾，也沒有加冠，頭發也沒髡，束在腦后，腦門上還箍了繩圈玉。見了這樣的人，要稱呼先生的，張天鵝嘴快，張口就來：“先生要點什么？上好的牛肉包子，中原正宗的板筋面，醬汁鹵肉……”
客人很謙和，大概對這些食物不熟，還是說：“還是水煮羊肉，加點青鹽，煮透的磚茶。”
張天鵝愣了一下，旋即又笑了。
不是她沒有水煮羊肉，不能加點青鹽，再倒壺濃茶，而是她想讓顧客記住她的熟食鋪，這牛肉包子，中原正宗板筋面，醬汁鹵肉……都是她的招牌，她生意為什么好，草原上往來的人一吃就記住味道了。
她就說：“顧客你有所不知，這些食物美味。今天先來點嘗嘗，覺得好吃了下次好再來……我就替你做回主。”
顧客一點頭。
她肯定顧客不知道吃什么才要的水煮羊肉，大喝一聲：“嬤嬤。切半斤醬肉，調拌個筍子，配碟花生，另外來一屜包子。”
要上茶了，她只好收回偷聽的小駿兒，大叫：“阿駿。麻溜點兒，給客官上一壺燒得透透的熱磚茶。”
回過頭，她又問：“先生。酒能不能要少許？我這兒有登州龍城運來的汾酒白干，出了名的香醇濃厚，大王題過字寫過文章的。”
那顧客笑道：“那來上幾碗。”
小駿兒已經跑回來了，站在那顧客面前告訴說：“是白干呀。先生。不是奶酒，幾碗你就被撂翻了，待會兒咋回官學？要學生說，你就要二兩吧。二兩正好嘗嘗。”
張天鵝剜了小駿兒一眼。
不過，她也知道小駿兒說的是實話，官學里的人，讓他給喝醉了，給抬回去呢。不過二兩也太少了，這阿駿？
那顧客問：“二兩是多少？”
張天鵝立刻找了一個酒盅，告訴說：“就這么多。”
顧客愣了一下，哈哈就笑。
聽到了笑聲，兩個被張天鵝盯上的客人露出驚色。
那個最近的生面孔一手拽住另外的熟面孔，喝道：“別看。是撒力罕。”
熟面孔說：“撒力罕。那個聞名的巴特爾。不可能。他一身官學的打扮，手里拿本東夏紙。”
生面孔忍不住側目，眼里露出震驚之色，卻飛快回過頭，低聲說：“就是撒力罕。他怎么能一身這打扮？他阿娘的怎么成了這打扮，手里拿本東夏紙？這是要去學認雍字嗎？他被什么迷了心吶？你別動，千萬不要讓他注意到咱們倆，他阿弟被我殺了，他認出了我，就壞事了，咱們倆今天誰也跑不了。”
然而，他們旁邊有空位，小駿兒是要把人帶回去的。
熟面孔緊張地看著，生面孔則掩著臉背對著，兩人都是心驚肉跳。
眼看快走近了，撒力罕有點雷人，說：“我還要等我們縣旗的同窗，起碼七、八個人，待會兒按我要的，一人給他們要一份。”
小駿兒看看前頭的桌子，小八仙桌，坐不下，就說：“先生你不早說？樓上有廂房，快跟我上樓，搶個廂房等他們。”他調轉頭引路，邊走邊說：“你們是不是要商量打仗的事兒？我們學堂的先生說，十五歲以上去戰場……可我才十四，冒充也冒充不了。唉。要不然，再不聽東家訓呢。”
他們咯噔、咯噔上樓。
樓下心驚肉跳的兩個人終于肯抬起頭，熟面孔望著樓梯，不敢相信地問：“巴依烏孫千戶。你看清了？真的是他？”
那個生面孔就是巴依烏孫，只不過粘了馬鬃毛做過偽裝。
他也怔怔地盯著樓梯，接著帶著嘲諷問：“你也看清了？是一本東夏紙？他好好的巴特爾不做狼，學做中原兩腳羊……他非是瘋了不可，他是要告訴狄阿鳥，他從此不碰刀槍，向狄阿鳥乞活嗎。”
