接到張懷玉的回信，狄阿鳥不免動容。
這信上的字面意思是告訴狄阿鳥，我一定能把敵人擋住，內中卻隱含有其它兩層含義，首先是“大可放手作為”，這是要告訴狄阿鳥，按你計劃的來，不要根據敵情再作更改，我們就是全戰死也不要你的支援；這第二層含義卻又是表明自己立場，一旦全殲了陳兵，你是滅國之功，我不與你爭功。
這封回信到的時候，土扈特部即將結束自家的部族大會，開始有了異動，騎兵頻頻沿著王河露面。
當然，他們之前也沒閑著，仍不停放出游騎兵，包蘭那邊兒也受到多波的侵擾，并且上報過來。
他們的游騎一過王河就會被殲滅，沿著王河往包蘭跑也極為平常，不足以判斷他們會把目標重新更改為包蘭。
狄阿鳥有點兒發愁，仍害怕他進攻包蘭。
為此他不得不設法告訴土扈特人，他們進攻包蘭會被截斷后路，就將上來的一個旗軍留在靈武，自己收回向陳國軍隊作假象的三千精銳，率一個甲等軍府，卷起漫天的塵土，直奔王河邊上。
不知道土扈特人這一天怎么認為，怎么判斷，第二天，他讓軍府虛設旗幟，并讓旗軍也上來一部分，準備在第三天，再打出旗幟，給出日益增兵王河的假象。
圍殲拓跋黑云已經到了最為重要的時刻。
拓跋黑云的部分軍隊開始斷糧，尤其是他們東路被圍困的軍隊，也許就在這兩天之間，戰場形勢就會徹底逆轉。
而至今為止，土扈特人都沒有過王河。
狄阿鳥不知道自己所給出的假象，能不能讓他們不敢隨意更改自己的作戰方向。如果土扈特人游騎多次試探包蘭，知道包蘭的虛實，也許自己增兵王河能夠嚇他們一下，但也只一下而已。
只要他想打包蘭，陳國的拓跋巍巍求之不得，拓跋巍巍求之不得，結果就是他自己率兵來打靈武，這個時候王河河邊陳再多的兵，狄阿鳥能不理睬拓跋巍巍，過王河截斷土扈特人的后路嗎？
顯然是不能的。
但是時間才是最為重要的，能有一分手段拖延，就使用兩分手段拖延。
這一步棋下過之后，狄阿鳥也沒有坐等他們識破，而是要派出趙意如，上次趙意如軟弱，這次趙意如強硬，或許能告訴土扈特人，兩天過去，我們東夏已經通過圍殲陳國軍隊，騰出兵力來了。
等在王河邊上，與對方隔河相望。
在王河邊上光著脊背跑步，恨不得讓人在背上寫上“知恥后勇”的趙意如穿好衣裳，攜帶黃金和士卒，坐著一條小船向對岸漂去。
孤雁晨風，湯湯王河。
船上的人和馬漸行漸遠，袍面與披風翻飛，自是一番他們自己理解的東夏浪漫。
河岸上的將士得知大王讓他們捎帶給敵人的那些話，心氣雄壯，自發用馬隊為他們舉行一場儀式，歡送他們，他們已經快到河心，將士們仍整整齊齊在河灘排著，齊聲高呼：“卒與使，皆揚我東夏威。”
趙意如收到他們鼓勵和好意，卓立于舟尾，雙手抱拳，與隨行人員一起回應：“卒與使，皆揚我東夏威。”
這幾天趙意如的表現，狄阿鳥看在眼里，每天都要光著脊背，沿著王河跑上十余里，這是什么勁頭？
帶著人從河沿上走過，他就用馬鞭給自己的養子之一韓英指一指河心，告訴說：“趙意如受了挫折，被孤指罵，卻毫不氣餒，將來一定會有大的成就。”
韓英在這個甲等軍府服役。
他和李思渾的關系極好，卻沒能爬上佐領的位置，現在仍然只是個低于編領的五級犍牛，五，十，三十，一箭，編協，正負編，編協，正負尉，編協這個級別，與李思渾整整差了五級，要說也是他倒霉，前年軍府大比之前，他就夠到負編的資格了，牙將說壓一下，正好該軍府大比了，軍府大比的時候，激勵他拿名次，過后就給他一個編，讓他暫時代編領一職，干一段時間扶正。偏偏那個大比，第一場他就意外受傷，不但沒拿上名次，養了兩個月的傷，升遷的犍牛已經擬定并且宣布出來。因為犍牛升遷需要有大比成績，如果他在大比前升遷，會是大前年的大比成績，大比之后再上報，就要報當年的大比成績，這樣一來，他大比沒成績，自然錯過了升遷。
去年大比，牙將布敖都把他內定了，結果到了大比，他和幾個將士出任務迷路，大比過后三天才回來。
布敖都納悶，忍不住叫他到跟前，感嘆說：“韓英。你怎么那么倒霉呢？”
狄阿鳥的養子不少，也許分不清哪個養子在哪個建制，但年齡大的幾個，他都是能清楚記得的，現在韓英所在的軍府就在眼皮子底下，狄阿鳥向他們牙將了解一下他的情況，知道這一年來他的情緒比較低落，再加上出兵之后，軍府能籌劃的人少，布敖看重他的能力，將他要入軍府作參士，沒讓他下去帶兵，精神頭更是不大好。
狄阿鳥帶他們軍府出來拒敵，特意把他要身邊陪自己走動，就是想讓他煥發點精神的，給他指看那趙意如，就想激勵他。
韓英自然聽得出來，笑道：“父王還不是說我的嗎？別聽我們將軍說，孩兒哪兒情緒低落？就是和他鬧幾次，要下去帶兵。他覺得我跟他賭氣。”
狄阿鳥點了點頭。
正好他們的牙將布敖走過來。
狄阿鳥等他來到，指著河對岸說：“布敖。夜晚派幾個健兒摸過去看看，至今也沒見他們的船具和木筏，他們也未必能有架浮橋的本事，難道要隔河與我們打仗嗎？”
布敖笑道：“不用看也沒有，草原上哪有樹？我在想，他們該不是等著陳國一支偏師扛著渡河的工具來幫助他們渡河吧。”
布敖的判斷不錯。
從將領的角度上來說，布敖的軍事才能好像是天生的，絕無挑剔之處，判斷也合情合理。但是從狄阿鳥卻不是看船，看木筏，探悉敵人渡河的手段，而是在看包蘭，哪怕敵人是想打靈武，他沒有手段過河的，他會怎么樣？包蘭就會首當其沖，所以只有看了，對方藏的有船，想著出其不意渡過王河，才能放下心來。
不管他是不是能放下心。
他可以肯定，拓跋巍巍正在行軍途中流著冷汗大聲罵娘，陳國花費巨大拉來一個盟友，不聽話還不說，還在王河邊上延誤了兩天，爭分奪秒的戰場，便是這兩天，東夏已經喘了一大口氣。
這個時候，等不及的陳國軍隊已經在進攻上郡，打上郡是要拖他陳國兵力的，他再來靈武，時間會晚了一截，兵力要少很多。
狄阿鳥也不免感慨，戰場上就是這樣的，總有出人意料的事情發生，而這些出于意料的事情等事后去看，卻又合情合理。
按照陳國上來十萬精銳嫡系，土扈特出兵十萬來看，這一戰怎么打都懸，但現在，雖然沒有脫離危機，起碼沒有那么懸了。所以很多時候，戰場不只是拼兵力，拼士氣，拼計謀，也在比拼將領意志，倘若當時一聽說二十萬軍隊來到，狄阿鳥就挺不住，將高奴城下的戰事草草結尾，只圖占點兒便宜就行，說不過活過來的拓跋黑云跟在屁股上反咬一口，二十萬大軍再緊跟著一投入，勝仗瞬間變敗仗，即便不吃敗仗，也會使得高奴城得而復丟，東夏退兵包蘭以東結束，勞民傷財，卻毫無戰績可言。
狄阿鳥安排布敖夜晚過河探視，是他等不到趙意如回來，相比于布敖夜晚過河，他更想現在就得知更多的情況，他歷來就是這種性格，安排完布敖，帶著百余騎，沿著王河往包蘭方向飛奔。
雖然隔著河，對岸的景象不能明了，但是這一路奔下去，他起碼能知道土扈特人向東撒了多遠。
如果在河對岸看到騎兵東去，那還能有疑問？敵人的目標就是包蘭。
包蘭也回調了幾千人，增加防衛力度，守衛兵力過萬，一旦情形不妙，趕緊調人上去，還是來得及的。
一直飛奔了幾十里，確實有騎兵東移的跡象。
狄阿鳥立刻派人去通知牛六斤，盡然東路戰績可喜，那就回調一部分精銳，而自己，又一頭折回來。
回來天已經黑了，想必軍府中有人看不透，還會議論大王跑來跑去干什么。
布敖卻沒有閑著，早早就把渡河的健兒準備好了。
韓英早早盯著了，只能狄阿鳥一回來，就纏著狄阿鳥去與布敖說情，讓他領兵過河。
布敖不讓韓英去，狄阿鳥知道原因。
一方面可能是因為韓英是他的養子，但這不是關鍵，狄阿鳥能猜個八九不離十。布敖很小就跟著逢術打仗，在軍事上天賦非凡，唯一的缺點就是學不通書文。學不通書文還不是他不肯學，但不知道怎么回事，極聰明的一個人，到雍字跟前就犯渾，當天認十個字，第二天只記得兩三個。
這一點，梁大壯都鄙夷他，經常說：“我梁大壯最多的時候，一天認識上百個字。跟著大王一兩年就通了書文，他布敖就是學不會，合該他兵府人少。”
上百字有點吹，可能把“一二三四五六七八九十”包含進去了，但布敖確實是出了名的學不會。
打仗能打贏，軍法卻能背個滾瓜爛熟，每當軍議結束，提著一條繩子回軍隊，講給別人一樣不落，地圖他也能看懂，一眼過去，特別是他去過的地方，距離都能估個八九不離十，就是學不會寫字。
狄阿鳥把他和博小鹿歸為一類貨色。不同的是博小鹿從小跟著他，年齡小的時候可以硬灌，被逼之下書文是通了，所以狄阿鳥會在勸學的時候，給一些將領說：“你要能像布敖那樣，你不讀書孤也不迫你，但孤也要告訴你，他布敖可惜了，要是能把書讀好，我們東夏就又多一名大將。”
布敖正因為自己讀書吃力，就特別寶貝韓英這樣讀過書的年輕人。
韓英升不上去，運氣不好只是一方面，布敖太當寶，見著危險就一心想把讀過書的人留到身邊，也是一方面。
狄阿鳥沒辦法，只好主動去找布敖，問他能不能讓韓英帶隊去，給他一個立功的機會。
有他出面，布敖就同意了，不過借著上河灘，半里的路，他叮囑韓英叮囑了三次，還給韓英檢查了一遍羊尿泡才罷休。
其實在東夏，鳧水是一項訓練之一，而且東夏有水軍，會抽調水軍上的犍牛專門教授水戰和游泳，總有一些怕水的旱鴨子怕犍牛趕自己下水，一邊說我們東夏連條像樣的河都見不到，會不會游泳又咋滴，一邊閉著眼睛往河里跳。光鳧水還只是一方面，還要托甲鳧水，穿甲鳧水。
盡管如此，布敖還是給他們準備了羊尿泡。
狄阿鳥特別欣賞布敖在這些細節上表現，如果其它將領，知道自己的將士會鳧水，就不會準備這些，但這是戰時，將士們起碼要穿一身薄甲，或者托上一身薄甲，而王河這一段雖然平靜，但流速也不是很慢，雖然不算很寬闊，也不窄，將士們體力不夠呢？回來的時候，將士受傷了呢。
尤其是他準備了幾個黑筒，這個黑筒一頭是堵死的，中間有個窟窿，里頭點火，用光線傳遞暗號，只有河對岸能看到。
狄阿鳥與他一起坐著河坡上，盯著將士鳧水離開，心里為他惋惜，忍不住問他：“布敖。書文你當真是學不會嗎？”
布敖自己也苦惱，嘆氣說：“也不是一點兒學不會，忘得極快。”
狄阿鳥拍拍他的膝蓋，叮囑說：“多練。多練。”
他只是坐了這一會兒，想和布敖多說兩句，便有人來叫他了。
他一回去，參士就遞來軍報給他。
去了泥封，展開一看，他就苦笑了。
陳國大軍昨天夜里過的王河，在上郡打了一天，張懷玉能不能頂住還真不好說。
他對張懷玉的印象極為深刻。
第一次相遇是在武縣，軍令之中三個“殺”字，令人戰栗，狄阿鳥當時只有一句話評價：“強將弱兵。”
可如果強將手里有強兵呢？
上次漁陽之戰，他正面野戰游牧人的軍隊，雖然傷亡極為慘重，但是游牧人的傷亡比他還慘重。
當時的東夏最精銳的軍隊，在缺乏戰馬的情況下換位作戰，都不一定能做得到。
狄阿鳥又一次拿出他的回信，展開看了一遍。
一位性格鮮明的戰將輪廓好像浮現在信紙上，他便嘆息，心說：“因為阿婉的原因，卻是斷了交往呀。”
盡管如此，他不認為張懷玉能夠頂得住，大聲說：“將軍報原樣不動，轉呈給我的王弟狄阿孝，讓他酌情。再多帶一句話，張懷玉是他阿嫂的姨夫，若不死，他阿嫂定然謝他。”其中“讓他酌情”是他狄阿鳥不在那兒，不知道戰場情況，做不了決定，讓狄阿孝自己看有沒有辦法能夠不讓張懷玉兩面作戰，能不能聯絡上博大鹿，封住口子，反過來抽出兵力再支援上郡。
走出來，風烈烈地吹振披風，他便扶劍而立，往北方看去。
