王怡如的同窗——那些個姑娘們也愿意一起吃酒，再加上希望兩邊和好，紛紛加入相勸的行列。
嗒嗒兒虎更吸引女孩子們的目光了。
幾乎所有少女都在關注他，他雖然身材高大，但分明是個少年，竟然一個人能打好幾個軍府士兵，尤其是王怡如的哥哥，王怡如自豪地給人講過，哥哥在軍府大比拿過名次，提了犍牛，已經是一箭之長……這會兒，她們怎么看嗒嗒兒虎，怎么覺得英武，便是拾起衣裳，細慢穿衣也覺得斯文好看。
不光她們，甲士們也在交頭接耳。
他們平日與王雷交好，因為王雷家離駐地近，最近可能要打仗了，相約去他們家小聚，半道上路過，順便接王怡如回家，確實不想在一個少年人身上折了跟頭。東夏重武，誰要武藝高強，那便得人高看。再加上本來就是去王雷家聚會……去別地方聚會其實也一樣，何況嗒嗒兒虎還去叫他姐姐。
他們定下來，再次懇切地說：“阿雷。就認識他們一下吧。”
王怡如眼睛通紅，大概是恨上了嗒嗒兒虎，狠狠剜兩眼，卻還是答應下來，大聲說：“要去也行。不能喝酒。不能打架。”有了同袍的央求，王雷已經招架不住，只好答應下來，但他的眼神卻一直在狄阿狗身上斜著。狄阿狗辛辛苦苦巴結，把他的甲衣摟上遞給，夸獎著他們武藝好。
王雷被夸得不好意思，就說：“少寒磣人。那小郎是不是拜過名師？我們牛錄的都教也不一定是他對手。”
按說這么多人吃飯，會是一筆不小的開銷。
不過，大伙想到狄阿狗是斷事官，有薪水，而且起心找媳婦，也就不覺得不應該。
有了這種氣氛，嗒嗒兒虎再一喊王怡如的同窗，盡管有堅持回家，怕晚回去會被父母罵的，還是五六個少女跟上，她們爭相走在嗒嗒兒虎的周圍，柔聲細氣地說：“阿虎。你眼睛礙事不礙事。”
只有野牛兒在著急，扒拉開少女擠到嗒嗒兒虎身邊，兩眼愁苦，他是不知道到哪給嗒嗒兒虎找姐姐。
嗒嗒兒虎附身在他耳朵邊說：“熊夢夢她家住得不遠。你去喊她呀，就說李虎讓她冒充自己姐姐，好多年的同窗了，她一定會來。”
野牛兒與嗒嗒兒虎一起去過熊夢夢家，野牛兒一下開悟了。
眾人在街上尋覓吃飯的地方，很快就近找了個酒家。嗒嗒兒虎給野牛兒指指要去的地方，野牛兒一個轉身，后腳跟撞著屁股蛋飛奔而去。
一個大大眼睛的少女立刻感到羨慕，細聲細氣地說：“你阿弟好聽你的話呀。我阿弟要像他就好了。”
大概已經恨過了。
眾人往酒家進，那王怡如就等著別人先走，待嗒嗒兒虎來了跟前，腮上飛起兩道紅云，低聲叮囑：“阿虎。不管打架怪誰，怎么打起來的。待會你都莫忘給我阿哥敬酒賠罪。記住，你以后別跟你那叔叔玩，你是個老實人。真要打個厲害，他說不定丟下你就跑呢。”
這怎么可能？
這是他親小叔呀。
何況從小一塊長大的，血緣上是叔，但和親兄弟又有何區別。
嗒嗒兒虎差點反駁，還是忍住了，點了點頭。
狄阿狗見王怡如和嗒嗒兒虎都落到后頭，找了回來，見他們在說話，不疑有它，笑著說：“我侄子武藝高強吧？”
王怡如同意，抿嘴問：“阿虎今年多大？”
狄阿狗得意地說：“十四呀。他個子高，其實比我小好些歲，當年摔跤，都是我教他的呢。”
這也是實情。
他狄阿狗在一堆孩子中最大，他不教誰教？
王怡如卻反感他說這些話來襯托自己，冷哼一聲說：“還你教呢。你打得過他嗎？”她略微有些失望，補充了一句：“這么小呀。”
狄阿狗卻在為是不是自己教嗒嗒兒虎摔跤分辯：“不信你問阿虎。”
嗒嗒兒虎連忙說：“是的。小時候我阿爸忙起來，幾天都見不著，都是小叔帶我玩，教我摔跤，蹴鞠，還教過我寫字。”
一個姓李，一個姓朱。
自稱鄰居。
王怡如頂多當成鄰家大孩子和小孩子在一起玩。
進去。
一群人還在圍繞著柜臺，不知道吃飯吃什么標準，要是要貴了，萬一狄阿狗買不起單呢。
狄阿狗有錢，他不但有俸祿，家里還給他零花錢。
雖然零花錢還不多，但比他的俸祿和薪貼都高，老遠摸出一張五十兩的銀票，頓時打消了大伙的顧慮。
他把錢扔了過去，上樓去找雅座。
人在樓梯上，他嘴里還嚷嚷：“不天天下館子，那是阿哥會過日子，你們都以為阿哥真不能天天下館子呀。”
王雷也沒想到這小子出門帶著這么大的銀票，略一遲疑，扭頭找到狄阿狗的那個袍澤說：“你與他講，不用太破費。”
嗒嗒兒虎推他們上樓，笑著說：“不破費。只要阿哥們盡興，錢不夠，我還能回家拿……”
王怡如盯了嗒嗒兒虎一眼。
她突然大聲說：“阿虎。你說話這口氣怎么那么像朱斷事了呢？五十兩都不夠，還回家拿，拿也是他去他們家拿，你要回家拿，你充什么大頭。”
她指上嗒嗒兒虎，給他阿哥說：“他叫阿虎，才十四歲，阿哥別理他，看他老實得呀，打架他打，錢他要拿。”
嗒嗒兒虎被說得一愣一愣的。
他們是一家人，上頭的是他小叔，他回家拿錢，那不是理所當然嗎？眾人在上頭找了一間大軒廂，里頭有六張榻，眾人只坐了三個，怕嗒嗒兒虎的姐姐一回來，就剩下的與店伙計說，別再帶人，給他們留著。狄阿狗讓嗒嗒兒虎先去坐，自己安排眾人怎么坐，嗒嗒兒虎就脫下靴，拾裙上榻，端正跪坐，然后習慣性地解下短劍，放于幾上半尺遠的位置，然后雙手下垂抱扣。
甲士們越發對他好奇，這么小的年齡，卻武藝高強，一看這些動作，就有良好教養的表現，一時全湊過去，圍著他坐，亂紛紛地問他話。嗒嗒兒虎還是老一套說辭，關于家庭，滴水不漏，包括自己曾經在高顯呆過好幾年，阿爸幫著修建通好學堂才去的，這些他不得不說，畢竟呆會熊夢夢要來，也許話一多，會給他帶出來。
酒肉還沒上來，女孩子們圍繞兩個幾桌打鬧。
他們就在一個幾桌上輪換扳腕子。
打架的時候，狄阿狗沒能多表現，這會兒一掰腕子，發現這家伙雖然有點清瘦，但也怪有力氣……怪不得敢沖上去與軍府的人打架。狄阿狗在戰場上呆過的，反倒是他們中有人還沒有上過戰場，一會兒工夫，他們打成一片，別人就叫狄阿狗阿檢郎君，過一會則直呼他阿檢顯示親熱，說得熱火朝天。
王雷不會不留意他，對他的印象漸漸改觀，因為印象改觀，還時不時去瞅自己的阿妹幾眼。
年方二八的女子，本來就是要找夫婿呀。
嗒嗒兒虎微笑著陪著他們。
他的話不多不少，然后一說話，往往掐著眾人的脈搏，使得人熱火朝天時忘不了他的存在，這又是讓人潛意識中印象深刻的，往往不善談話的人，眾人一說得高興，是會把他冷落的，比如狄阿狗的那位袍澤，但這一會兒，他們分明地感覺到嗒嗒兒虎一直在，而且無法忽視。
這是一種很奇怪的感覺。
眾人不會有意識地去想，只是感覺嗒嗒兒虎挺有魅力。
嗒嗒兒虎也不是故意少說話的，他怕奪阿叔的風頭，他笑著看著阿叔，越發覺得離阿爸提親不遠。
少女們時不時看他，他卻目不斜視，好像沒有把誰放在心里，放在眼里。
聽著甲士們坐在一起，要與敵浴血奮戰，他心中不免沖突，不久前，他給阿爸說自己要好好讀書，過兩年考狀元回家，卻又突然想和眾人一起上戰場，為東夏而戰，至于與少女相戀相愛，他還是白紙。
實在忍不住了，他說：“真想與諸兄一起并肩作戰呀。我要是再大一歲就好了。”
狄阿狗瞪了他一眼。
大一歲又怎么樣？
他要是想上戰場，就算他阿爸縱容他，放他去，他阿奶那一關他也過不了。
飯菜上來，男人們終究還是要了些酒，問嗒嗒兒虎能喝一點不，實際上是想向他灌酒，嗒嗒兒虎點了點頭，說：“可以少量飲一些。”
狄阿狗又瞪他。
他只好說：“我阿爸也允許了呢。少量飲一些，但不能多飲。”
只等他說可以喝，頓時一個甲士就給他倒了一碗燒刀子。
狄阿狗看得心疼，又不好替他擋，只好說：“他要是喝醉酒，一回家就被他阿媽知道，到時會受責罰。”
甲士們紛紛說：“武藝比我們還好，能沒酒量？”
他們已經舉了碗。
狄阿狗無奈，自己也舉了起來，接著又看著嗒嗒兒虎舉起來，提醒他說：“別忘了你阿媽有多厲害。”
眾人一干而盡，當成開席。
狄阿狗喝完一扭頭，發現嗒嗒兒虎也一仰頭，碗翻轉過來，已經給空了，吃驚道：“你全喝啦？”
嗒嗒兒虎憨憨地一擦嘴，輕聲說：“不礙事。難得阿哥們出征在即，為他們壯行一回。”
甲士中也有人受不了這一碗烈酒，滿臉漲得通紅，四處尋菜吃，見他沒事人一樣，一陣驚奇，還扒拉他的碗看，看完就找狄阿狗不愿意：“阿檢。你還說他不能喝酒。你看看他。比我們喝得都干脆。”
狄阿狗苦笑了。
他敢肯定，自己回家之后，阿嫂一定不會放過叔倆。
嗒嗒兒虎扯過自己的袖子，持筷去吃飯，見眾人又驚訝地看著他，頓時知道怎么回事，這動作太斯文，頓時偽裝一揭，哈哈大笑著卷起衣袖，上手抓了個豬蹄子。
眾人大為滿意，過了一會兒，忽然又有人問：“阿虎。你真的只有十四歲嗎？你這武藝，不從軍可惜了，馬上大戰將起，憑你的武藝，戰場上斬將奪旗一點問題沒有。”
嗒嗒兒虎不免激動，連忙問他：“真的嗎？”
狄阿狗潑了冷水說：“真的又咋樣，你十四。”
王雷忽然想起了一件事，說：“我們牛錄有個兵，二十歲，戶籍上只有十四歲，當年編入戶籍的時候給報錯了。招兵的時候，我們將軍一看，給要將他篩選下來的人說，沒長眼睛呢，咋看像十四歲？分明是報錯籍的，開個文書，送他鄉旗，讓人給他改回來。這一看就是個好卒，我收了。”
他突然奇想：“阿虎。軍隊滿員的時候，允許補充部分新兵，你也去試試，你身材高大，只要武藝好，將軍們肯定像對他一樣對你，不對，你比他武藝還好，將軍們打官司也肯定收你。”
嗒嗒兒虎驚奇說：“真的嗎？”
他有些激動，看人給他寫酒，又一仰頭，灌了一碗。
狄阿狗在他腦門上撓了一下，提醒他，他憨憨笑笑，又是一句：“不礙事。兩碗喝不醉。”但是兩碗下去，又喝那么急，酒酣血熱，他就意氣奮發地說：“本來我答應我阿爸去考狀元。可是外敵寇邊，我怎么能夠不上陣殺敵呢，阿雷阿哥，你幫我給將軍說好，我明天就去你們牛錄怎么樣？”
他不放心，害怕他們將軍是阿爸身邊的老部下，認出自己，又問：“你們將軍叫啥給我說一下，我好記住。”
問叫啥。其實他是想回家之后查該人的履歷。
眾人并不知道，告訴他了，終是覺得考狀元常人不可企及，勸他說：“狀元哪好考，你這武藝，立功封侯倒容易。”
狄阿狗一個勁冷笑。
他已經被氣壞了，要說從軍，他也想去呢，阿哥不讓，這嗒嗒兒虎，都琢磨鉆空子了，就是覺得自己長大了，翅膀硬了……從軍？你想想吧，你從軍，你阿媽打也打改你。
正因為生氣，他也不多說話，只是回了一句：“老老實實考你的狀元，想啥都是瞎想。”
王雷早忘了與他的恩怨。
王雷都想好了，回去就去找將軍，把人收了，就要到自己箭里，這么好武藝的，全牛錄都不一定有。
他反駁說：“狀元？狀元能是一般人考得了呢？別瞎想，阿虎天生就是猛將。”
狄阿狗一扭頭，嗒嗒兒虎第三碗酒一仰頭灌了下去。
他正要責怪，嗒嗒兒虎把碗翻轉一扣，說：“喝酒要節制。我只喝三碗。”
說完，趁著酒興，啃著豬腳，斬釘截鐵地說：“打退了敵人，我再回來考狀元。狀元，我必中。”
他一揮豬腳，，一手上指天，噴著肉沫子大喝：“我要武第一，文也第一。”
少女們也紛紛搖頭，相互說：“阿虎喝醉了。他太老實，給他寫碗，他一口而盡，給他再寫一碗，他又一口而盡。怡如。給你哥哥說一下，可不要讓他再喝了。他太老實。你看，不喝醉他也講不了這大話。”
正說著，熊夢夢穿一身白裳，帶一少女，挽著長發上來，野牛兒跟在后面。
眾人全愣了。
王雷手里的酒碗松了一松，若不是再一把撈住，非摔碎不可。
十六歲的熊夢夢身體高挑，曲線柔和，一雙柔和的星目顧盼生輝，臉蛋嬌柔白皙，走路充滿韻味，充滿詩情畫意，五指芊芊，撫摸的黑發柔順，簡單地用絲帕扎了一下，一身白衫一塵不染，扣著竹節青腰帶，腳下踏著軟靴，下擺拂在腳面。
她一咬唇，眾人心里就咯噔一下。
少女們也不免妒忌，把她旁邊的美少女都給忽略了，其實那少女相貌也不差，只是翠袖繁首，一身彩艷，成了熊夢夢出塵脫俗的陪襯。
熊夢夢咬了一下唇，是要沖嗒嗒兒虎發火的，見人多，就略作收斂，恨恨地說：“父親在家呢，跑去就讓我走。”
大概是野牛兒都告訴她了，她隱瞞了父親前的自稱，盯著嗒嗒兒虎，又皺了一下鼻子，讓人心里微微一怵。
狄阿狗一扭頭，比較了一下王怡如和她，卻是覺得王怡如缺了她的氣質。
他也沒想到嗒嗒兒虎還真拉了倆姐姐，把視線落到嗒嗒兒虎身上。
嗒嗒兒虎卻興高采烈地介紹說：“我倆姐。”
另外一個他不認識，他只好這樣介紹。
王雷一緊張，連忙喊王怡如給騰座位。
嗒嗒兒虎笑吟吟地給熊夢夢說：“怕你在家悶，喊你來玩呢。小叔請吃飯，你想吃什么，你再要。”
他又給野牛兒說：“我正在和幾位兄長說話，你把咱阿姐照顧好。”
說完，就又湊話去與幾個甲士說。
王怡如卻直奔熊夢夢身邊了，輕聲說：“阿虎姐姐。阿虎連干三碗酒，已經喝醉了，你看好他，別讓他再多喝。”
熊夢夢意外地看著她。
瞅了片刻，卻是一句莫名其妙的話：“你干嘛這么關心他？”
王怡如臉紅紅地縮回去。
熊夢夢扭頭看了嗒嗒兒虎一眼，恨恨地說：“愛喝喝去。”
王怡如覺得這姐姐不知道嗒嗒兒虎喝了多少，連忙說：“他連喝了三碗燒刀子，肯定是喝醉了，要先從軍封侯，再去考狀元呢。”
熊夢夢眉頭皺了一下。
她盯著狼吞虎咽的嗒嗒兒虎，嘀咕說：“吃相？”
王怡如還等著她回話呢。
她想了一想說：“他自幼要為天下先，也許只有狀元才對他有意義，才是他的目標，他要是不喊狀元，喊榜眼、探花，他也就不是他了。考上考不上不說，這股氣勢卻是蠻可愛的，蠻英雄的。”
她戒備地看了王怡如一眼，別有用心地說：“別打他主意。他不適合你。要為天下先的人舍身忘家，真的不適合你。”
