漁陽周邊的軍隊，除一些直屬特別軍種，像尉遲迥的龍驤、博小鹿的虎賁，鉆冰豹子的禁衛軍，圖里牛襲的漁陽監，以及一些兵工建制外，只有中尉衙治下幾千人不屬漁陽軍衙管轄……在這一點上與歷朝歷代都不一樣，按說中尉官爵屬于九卿之一，掌直中軍權。然而一到東夏全變了。漁陽的中尉衙只不過是下轄兩個牛錄的漁陽守備力量。人數不比軍府，級別與軍府的將領相當，而且沒有九卿那樣參與朝政，督察百官的資格，禁衛軍成型之后也與之毫無干系，兩支軍隊平行。
真正重要的是漁陽軍衙。
這是東夏最大的軍衙，包含四個甲等軍府，三個乙等軍府和兩個丙等軍府。在東夏，丙等軍府是屯墾軍和部族軍，邊遠地區還多，漁陽周邊卻是幾乎沒有了。狄阿鳥一直設法控制軍隊的數量，漁陽軍衙也不例外。甲等軍府會掉到乙等軍府，乙等軍府會掉到丙級，而丙等和丙下就是裁撤的命。畢竟漁陽周邊屯墾過的軍隊已轉化為民，現在只剩兩個丙等軍府，這兩個丙等軍府，也是在等人數夠縣旗標準之后，就轉化為縣旗。狄阿鳥的大舅哥之一樊全就為此冒火，高奴之戰他獲了戰功，給分到一個乙等軍府做將軍，躊躇滿志了幾年，軍府成僅剩的兩個丙等之一了，眼看馬上要變縣旗，到時他又得拿著閑爵回家種地去。特別有意思的是，他弟弟樊缺嘲笑他，兄弟兩個鬧一架，剛鬧完沒兩天，樊缺接到命令，他的甲等軍府就給變成乙等了，那也是欲哭無淚，趕緊主動申請去邊遠地區打仗，希望能重新掙回來。
全東夏的將士都知道，沒有戰功，沒有像樣的大比成績，肯定要被逐漸裁撤。如果說士兵們感覺還不強烈，但官長，特別到了楊二廣這一級，危機感極重。
楊二廣這支軍隊屬于東郊軍府。
這個甲等軍府是張鐵頭的老部隊之一。
大將苗彬——也就是苗王雙，歸國后就是這支軍府的將軍，因為過不了考核，現在和圖里圖利一樣回家放馬種地去了。
現在的將軍是布敖。
高奴一戰，布敖的軍隊幾乎被打殘了，朝廷就把兩只軍隊合并，成為梁大扒拉一樣的加強甲等軍府。
雖然所在軍府追亡逐北，戰功累累，但楊二廣還是有種危機感，他覺得他所在的軍府可能要轉為乙等軍府。
這絕對不是空穴來風。
為啥？
布敖識字少。
要是一旦成為乙等軍府，逆襲回來的機會就太渺茫了。
軍隊人數受到控制，無法滿員，兵員不夠充足，軍械拿不到最好的……到時，他這個牛錄佐領就是領著牛錄的差事帶半支部隊爬上爬下，到處受人嘲笑的猴子，一上戰場，就得老老實實跟在甲等軍府后面當輔兵，這些還不重要，關鍵是丟人。
人人見了都會說，你那軍隊不是甲等軍府嗎？你咋回答？
你說你把甲等軍府玩成乙等了？
人家怎么看你？
而且從現在的形式看也不妙。
大王把梁大扒拉的軍隊劃走一部分作中尉府，將來中尉府擴編，禁衛軍擴編，漁陽軍隊又從來沒有多過上限。
怎么辦？裁。
裁誰？
那兩個丙等軍府。
然后，三個乙等軍府，保留一個在原地就差不多了。
甲等軍府里頭，鐵定也有一個變乙等。劃在漁陽治下的四個甲等軍府，兩個是軍衙名義上的大將吳班的老部隊，吳班人掛著軍衙將軍，實際上卻被收在將閣，軍衙上是一些文人佐助處理，那他和楊二廣所在的軍府就沒有老上下級的感情，他那一萬多人的新軍，大王不會動，而另外一個軍隊是梁大扒拉的軍隊，大王已經把梁大扒拉的軍隊劃拉出來一部分，事情肯定不會做絕。
所以這四個軍府，哪個有可能掉下去？沒錯，布敖戰功多，爵位比吳班都高，可關鍵時候有啥用？大將苗斌，大將圖里圖利爵位不高？照樣回家養馬種地，他布敖不能？不管他布敖是不是有危機感，他那位年輕的同袍韓英有沒有危機感，楊二廣有，而且很強烈。他召開會議就是為了這個。
他說：“上次布敖將軍送逢畢參軍，我就在提醒，說要打仗的話搶首戰，不知道他聽進去了沒有。不管他聽進去沒有，也不管他能不能掙來首戰，我們都得往首戰上準備，這大仗呀不在軍府作安排，還得跟著咱將軍去軍衙，我就把人帶齊……到時候先聲奪人。馬？我要最駿的，人？我要最威武的，戰車開上，一人給我裹一身血一樣大紅袍。”
他咆哮道：“到時候我問他們，在靈武，大王在誰營里？我們幾天幾夜不合眼，打得戰績如何？”他又喊道：“他們圈了軍隊斷人家糧食，都是餓兵，士氣低落，圍住想咋打咋打，想啥時候打什么時候打？打弱兵誰不會。咱們軍府呢，以少對多，硬撼他拓拔巍巍的中軍，打得拓拔巍巍先撤軍，后邊掉頭跑過河……”
眾犍牛齊聲稱是。
大家好像回到那流矢紛飛的靈武郊外。
楊二廣喝道：“這是咱去軍衙給他展現的風貌。夠嗎？不夠。咱還得拿出氣勢，什么氣勢？首戰用我，用我必勝。字要打起來，字要大，旗幟要大，舉不起來，就平鋪在戰車后面，由步卒展開拉著。”
眾將紛紛鼓掌。
楊二廣這就吩咐說：“犍牛們都上，威武的士卒都上，馬隊要密集，打仗的時候，大王上前線就都這樣，身邊馬頭過馬尾，馬頭過馬尾，頭頂旌旗飛揚，人馬跟鐵鏈子鎖著一樣，這樣一走起來，天地變色，殺氣騰騰。”
有個犍牛不識趣，提醒說：“這樣看起來有氣勢，但是容易自傷。”
楊二廣的馬鞭半空飛過去，人站起來痛罵：“你害怕傷，回家抱孩子去？傷啥傷？就你會受傷？”
犍牛憋屈地反駁：“光看著好看，就給咱先鋒了嗎？”
楊二廣冷笑說：“看著都不好看，就給你先鋒了？到時誰不服，我就帶人給他單挑。咱不挑老兵上，咱挑新兵跟他新兵對新兵，我早就盤算好了，咱們牛錄可以輸現在，但是不能輸將來，靠你們都沒戲，大比成績不乍樣，得靠新兵。把逢畢和李二蛋也帶上。有這倆虎貨，我就不信他們新兵能干得過？只要他們的新兵干不過咱，他們的人就沒有咱們牛錄有前途，對不對？大王大將他們不能目光短淺呀，就算目光短淺也沒關系，看不到咱們牛錄將來能夠發展壯大也沒關系，咱們人馬看起來也威武。”
他大手一拍，往桌子上一按，喝道：“就這樣定了。令下。”
眾人筆直挺身。
事情就這樣定下來了。
二百多里呢。
他們這樣趕到軍府？
隊伍還能保持嗎？
出了門，天色也不早。
夜里去軍衙，風風火火給誰看？
不如連夜排練。
楊二廣咬咬牙，說：“這樣。冒一冒險，不去軍府了，快派人去跟頂頭將爺說，老子排練人去軍衙去給他爭先鋒去。”
既然決定不去軍府，就贏得了時間。
幾編都派人來，整整一夜，校場人馬嘶騰，為爭奪先鋒拼老命。
天亮之后，布敖來了消息，讓他們直接去軍衙。
這么一說，人馬更精神，哪怕兩眼血絲也在所不惜，說明楊二廣的安排靠譜，軍府將爺也在意先鋒。
回來的人還趴楊二廣耳朵邊說：“關鍵時讓李二蛋上。”
楊二廣覺得布敖認可他的新兵對新兵計劃，哈哈一陣傻笑，眼看排兵布陣完畢，一揮胳膊，大吼一聲：“進發。”
將士們都很嚴肅，爭奪先鋒這是大事，嗒嗒兒虎也深受感染，將發來的紅披風展了好幾展，和大伙一起，坐在馬上身子挺得直直的。
楊二廣走了一遭，正覺得沒有什么可以挑剔的，發現身邊的李二蛋別一身兵器，連忙走到他身邊，問他：“李二蛋。一把制式彎刀還不行，你還一長一短兩把劍，手里還一條長槊，你失去賣兵器呀？”他黑著臉咆哮：“就你與別人不一樣，把劍交過來，我給你收著。”
嗒嗒兒虎郁悶了一下。
他扭頭看看，好像確實是這么回事，就自己別一身武器。
但是這兩把劍？
不能輕授予人……
他頓時來了主意，大吼一聲：“父親教誨，劍在人在，劍亡人亡。身為武士，我沒有交劍的習慣。”
楊二廣愣了一下。
換個時候他也許會夸獎，但是這節骨眼上？他大吼一聲：“別一身劍去干啥呢？出丑？干脆別去了。”
嗒嗒兒虎萬分委屈。
他不能給劍，無論別人是不是從劍上看出端倪，若國中人知道他帶著平夏之劍，給這個拿著，給那個拿著，那世上就再也沒有平夏之劍，被褻瀆了，他也不配帶著國器出征，他只好咬咬牙說：“那我不去了。”
楊二廣猛一吸氣。
他可不是不讓嗒嗒兒虎去，他是用話砸人的，沒想到屢用的伎倆，對這李二蛋不起作用。臺階他又下不了，上去就去拽李二蛋，口中喝道：“你個犟犢子，你給我下來。”嗒嗒兒虎也是無路可退，盤旋了馬首隔開他的胳膊，冷冷地說：“將軍。三十一條軍規，我可違反哪一條，你拽我？”
楊二廣更是大怒。
嗒嗒兒虎心里卻是苦笑。
他一手不自覺按到短劍上，倒不是想反抗，而是不由自主，按上了劍，頓時想到了“智”，嘆氣說：“將軍。你允許我帶劍，我給你搶首戰。”
為了取信楊二廣說：“這兩把劍，一勇一智，能助我為您奪首戰。”
楊二廣頓時釋懷了，“啊”一聲，和氣地說：“你迷信兩把劍？快給我，首戰怎么能靠帶兩把劍呢，是不是？”
嗒嗒兒虎笑道：“兩把劍又怎么影響到我們奪首戰呢？”
他凝視著楊二廣。
他在馬上，楊二廣在馬下，這一刻，他充滿著自信和感染力，楊二廣都懷疑他是軍府將爺，自己只是他手下。
楊二廣拗上了，軍隊要求絕對服從，做將領的都有這種性格特點，他威脅說：“你給不給？”
嗒嗒兒虎悠悠地說：“劍在人在，劍亡人亡。”
周圍的人開始為楊二廣幫腔了，紛紛勸說：“二蛋。把劍交給將軍，讓他替你收著。”
嗒嗒兒虎冷笑幾聲，抖韁而出，楊二廣以為他犟，掉頭回營呢，正要招呼幾個士兵，把他拿下處罰。
嗒嗒兒虎卻沒走。
他繞過楊二廣，到隊伍外面游走，給即將出發的將士們說：“我叫李虎。不叫李二蛋。李二蛋只是入籍出籍時的名字……昨日我阿姑他們來，給我送來一長一短兩把劍，告訴我說，我阿爸說長劍為勇，短劍為智，讓我持好它們為東夏而戰，我是跪下接的，這點請見到的人為我作證。”
楊二廣懵了。
嗒嗒兒虎確實是跪下接的，自己都親眼看著，父慈子孝，求一個智勇雙全，自己逼他，自己成啥人了？
嗒嗒兒虎說：“我阿爸跟著大王打過仗，一條腿受傷了，臉上全上瘡，他交給我兩把劍，要我劍在人在，時刻以劍提醒自己，不能只勇猛，也要多用智慧，我答應了，受了劍。我只好劍在人在。昨天夜里，我就在擦拭我的兩把劍，手一彈，劍就吟，劍嘯了一晚上，請與我同住的人見證。”
有人見證。嗒嗒兒虎又說：“早上，我將劍系好，帶上，要為我們軍府搶首戰……左手我握著智，右手握著勇，我心里充滿了信念。要說軍令不可違背，將軍讓我放下劍，讓我放下信念，讓我放下對阿爸的承諾，讓我放棄智慧和勇敢，我不知道怎么辦好？我請你們告訴我，我怎么辦？”
他緩緩抽出短劍，表情嚴肅中略帶一絲微笑，輕聲說：“如果沒有人告訴我怎么辦，那我只好踐行劍在人在的承諾。”
什么劍在人在的承諾？
你下我的劍，我就給你我腦袋。
頓時有人驚叫：“李二蛋。你瘋了？”
大伙不幫楊二廣了。
紛紛求情一樣找楊二廣喊嚷：“將軍。讓他帶著吧。”
楊二廣張口就是一句：“我看他劍在人在？”嘴里是這么說，心里反倒被他逼虛了，他從來也沒見過這樣的士兵，這是剛烈嗎？這是桀驁不馴嗎？好像都不是。楊二廣又大吼一聲：“我看你劍在人在？”
嗒嗒兒虎很平靜，端起短劍，別頭頸上了。
他問：“將軍。若你有我之無畏之心，可取首戰否？”
楊二廣心里“咯噔”一下。
作為一個身經百戰的將領，他不愿意認輸，下頜抖了幾抖，“算了，你帶著吧”，都沒有說出來。
嗒嗒兒虎卻又在刺激他：“將軍。你拿不到首戰，因為你光顧門面，沒有帶智劍，也沒有帶勇劍。”
楊二廣暴躁地吼道：“你帶了？”
嗒嗒兒虎笑著說：“你不讓帶。”
楊二廣差點被氣死。
嗒嗒兒虎卻娓娓地說：“何為勇劍，首戰之決心，不首戰，寧愿死，你敢嗎？智劍，你分析過嗎？首戰打哪兒？恐怕你從來也沒想過這個問題吧？”
楊二廣反問：“首戰打哪兒你知道？”
他也是找個臺階，帶著嘲諷說：“你要是知道，我再不讓你解劍，你見將軍，見大王，都不說讓你解劍的話。”
嗒嗒兒虎說：“首戰打蠟風口子，主將是博小鹿將軍。我們會作為偏師攻打敵后，而大王會親率大軍，奔赴湟西，然后趕往通遼。”
楊二廣又懵了。
嗒嗒兒虎說得太自信了。
楊二廣問：“誰告訴你的？韓英嗎？你怎么知道？”
嗒嗒兒虎揚揚短劍說：“我帶著智劍。”他說：“如果你想知道為什么，應該去想，土扈特人在干什么，想干什么？他為什么會去打通遼？會不會是想與高顯結盟。想了這些，那么就可以猜到主力定然西壓，先與高顯隔河而盟。高顯若與我盟，我們打土扈特，就像大人打小孩。”他又說：“至于主將為什么是博小鹿將軍，是因為只有博大鹿將軍、博小鹿將軍和我——們的狄阿孝將軍有過長途奔襲的戰例。這一篩選，首先就排除了狄阿孝將軍，因為不從包蘭和定夏出兵，博大鹿將軍手里頭一時沒有熟悉的軍隊，那長途奔襲之勞，定然是博小鹿將軍無疑。”
成片的士兵鴉雀無聲。
楊二廣越聽越有道理，他一甩袖子，羞惱地說：“劍你帶上。若不是你講的那樣，再與你算賬。”
