狄阿鳥還沒有到漁陽，靖康就從漁陽撤兵了。這一路是用來牽制漁陽的兵力，而今狄阿孝全師而回，有了定夏二州的軍事力量可以震懾后路，本身早晚都要退兵，但在東夏，在漁陽，人們寧愿相信是被大王嚇走的。
大王只身而回就已經嚇退數萬靖康兵，這足以令軍民自我振奮，軍民也更需要這樣的消息傳播。
然而狄阿鳥到了漁陽，北平原的情況報了上來。
嗒嗒兒虎一戰而敗，在北平原與靖康相抗的軍事力量幾乎損失殆盡，幸好趙過及時領兵回來，他下令嗒嗒兒虎后撤讓出漁陽河谷，自己卻領兵從盧龍關而入，先是擊敗奪取盧龍關的靖康軍隊，然后輕騎直撲魏博西南，在那兒與靖康作一次交手……這一次，不再是前幾次的大型攻守戰陣，而是迅捷的運動戰，自然大敗靖康軍隊，扳回了一局，接下來，陶坎擔心他進攻魏博，或者占領魏博西南的補給要地，為了應對東夏的騎兵，又把紅衣將軍急忙從漁陽河谷拉回去。
雙方已經開始通使。
交涉中包括趙過要求陶坎不再圍困那些被圍的靖康軍隊，也包括陶坎要求趙過領兵退走。
其實雙雙在戰場上都處在不甘心的境地。這種交涉都帶有威脅色彩，接下來，還是要打，以打促和。陶坎是要在境內清除東夏軍事力量，恢復關塞，也只有實際上控制在手，他才會覺得可以和談了，而趙過雖然有狄阿鳥給的底線，目的卻是要重創靖康一到兩回，這樣才能達到靖康不敢小看，談判時有話語權。
趙過手中只有上萬騎兵。
雖然都是東夏精銳鐵騎，但要給幾十萬靖康軍隊足夠的教訓還嫌不夠，盡管已經兩次擊潰靖康軍隊，也是不疼不癢的。東夏軍紀嚴明，沒有燒殺劫掠卷民的先例，難以在魏博周遭殺人放火，制造混亂，而因為后繼力量不足，也不敢繼續南下，直撲大名府等地，就又往盧龍關撤退了。
按照兩支軍隊的行軍速度，陶坎要想截擊東夏軍隊也幾乎是不可能。
但不可能很快就成了可能。
原先東夏管轄的大片區域，有人竟成功召集起鄉民，匯聚一支上萬的力量，在幾支必經險要處呼應靖康軍隊，堵截東夏軍隊。
由于他們的阻撓，陶坎率優勢兵力趕上……
狄阿鳥回漁陽，正是這一戰要爆發的節骨眼上。沒有比轄區起義更讓東夏軍民備受打擊的，就連狄阿鳥也同樣，他想不明白是為什么，原本自己轄地的百姓們也能受到鼓動，非要玩一手占險要……這些地方，都曾受惠于東夏，東夏對他們的治權處于監管狀態，兵役要的少，稅也收得少，不是北伐需要大量的物資，收一些糧食，他們比東夏人的負擔還輕。當年那兒的一些地方，十里不見人煙，而今人口逐漸恢復，一片欣欣向榮，卻不知感恩為何物，反要呼應靖康與東夏為敵。
他想不明白。
不過不管他明白不明白，他都要趕緊再前往北平原，支撐那里的局勢。
沒到北平原，半路上遇到嗒嗒兒虎和謝先令的殘兵敗將……這支殘兵敗將一路走，一路忐忑，嗒嗒兒虎本還想去趙過軍中效力，避免見人，這下卻逃不掉了，一迎上去，他發現狄阿鳥身邊站著林中部族的萬戶那日松，就已經覺得不太妙，果然剛到跟前，喊了一聲“阿爸”，狄阿鳥一巴掌把他扇翻在地。
他翻身站起來，嚎嚷分辯：“兒子盡力了。”他用兇惡的眼神去瞄那日松，懷疑是這那日松懷恨，暗中告狀，就用手一指，怒道：“若不是他們的人戰場上頂不住，沖亂中軍，勝負亦未可知。”
狄阿鳥大吃一驚。
他打嗒嗒兒虎，不是因為戰敗，而是因為他草芥林中部族，吃驚是吃在他毫不悔改，林中部族新降，你就押著別人送死。
別人都應該為你去送死呢？
這是什么邏輯？
論到戰場責任，你還能義正詞嚴指責別人？他閉上好一會兒眼，想怎么去糾正，想好了，這才睜開，用連日勞累，有點沙啞的嗓音問：“阿虎。你知道林中部族差點滅族嗎？幾十個族群里頭，有一些只剩下……”他用馬鞭指著嗒嗒兒虎，面容擠到一起，謝先令怕他上去抽打，連忙擋到前頭。謝先令其實早就知道依著狄阿鳥，萬萬不會這么做，但卻沒想到他剛見面，就為此事發作，代為解釋說：“大王。世子也是沒辦法了。手里沒兵呀，那是為了抗拒靖康軍隊，不得已而為之。”
勸上狄阿鳥，謝先令同樣懷疑那日松是告狀的人，連忙朝他看去，希望他適可而止。
那日松一時欲言又止。
他說什么？
他身為一部首領，又不是傻子，怎么不知道這種微妙，一邊是自己打殘了的林中百姓，一邊你在人家東夏人的屋檐下，看著大汗為部眾揍兒子，你勸你對不起林中百姓們，你不勸，東夏君臣怪你沒眼色，將來難保不恨上你，何況這大王到底是真打兒子還是等著自己勸，自己也不知道呀。
狄阿鳥冷笑說：“沒有兵，力量不成對比，為什么還要往上硬碰？啊？我聽人說，你說反正死的也不是東夏人……”
他一把把那日松拽過來，居高臨下，逼視著謝先令問：“他向我稱臣，是不是東夏人？大夏律爾等一起所作，孤問你，你說他是不是東夏人？”
謝先令啞然，他不知道這火怎么又燒到自己身上了。
嗒嗒兒虎想犟一下說“不是”，怕在眾人面前丟阿爸做大王的臉，就說：“接受完考驗的才會是。”
剛說完，就又挨了一腳，后退五六步，一屁股坐在地上，而護著他的謝先令也因此被撞了一跟頭。
那日松更加尷尬。
狄阿雪趕上來慢，老遠大聲吆喝。
狄阿青跑來，扛著狄阿鳥，而史千億跑到嗒嗒兒虎身邊，將嗒嗒兒虎扶起來，激動地沖狄阿鳥大喊：“你打他。你憑啥打他？”說著，她扯拽嗒嗒兒虎的衣甲，哭喊說：“他只有十四歲，你想讓他怎么樣？”
她把嗒嗒兒虎的衣甲給扯開了，嗒嗒兒虎還在抗拒，但是累累傷口和裹著的白布已經開始暴露在太陽底下。
陽光刺著人眼疼。
史千億指了給人看，大聲問：“他才十四歲……哪一次不是和你們一起往前沖的？”
嗒嗒兒虎實在忍不住，眼睛一皺，委屈的淚珠便滾落下來。
眾將士紛紛單膝跪地，請求說：“大王要怪怪我們，不要再打寶特了……”有的人干脆放聲大哭，哭道：“我們知道大王您為戰死的將士難過，可是寶特大人真的盡力了。大王您生氣，打我們，罵我們，不能責怪寶特。真的。好幾次遇險，都是九死一生，你就不怕再見不到他嗎？”
狄阿鳥心里一軟。
挽了狄阿青一把，走了過去，史千億還警惕地去護嗒嗒兒虎，狄阿鳥給她搖了搖頭，走到嗒嗒兒虎跟前，撫摸了一下他的臉，拽住他衣甲，徹底給他卸下來，看他身上的傷口，新舊累累，不少因為戰場上難以包扎，都發炎了，紅腫帶膿。
狄阿鳥皺了皺眼睛，把淚掩飾掉，生硬地“嗯”一聲說：“去，把你的傷再處理一下。”
狄阿鳥奔殘兵敗將去了，一再感謝他們支撐局勢，一再讓他們起來，而眾人卻定要他對戰敗進行處罰。
那日松也受到了感染。
他本來是恨著的，恨東夏人草芥他的人，此時此刻，卻諒解了很多。
逗留這兒，有人從盧龍關來。
來人跳下馬就喊：“受元帥派遣，呈報大王。我部已不辱使命，再次擊敗靖康軍隊，全軍退回盧龍關。”
嗒嗒兒虎終究是少年，忽然就不記得了剛剛挨揍，自一旁躥上來問：“他們用那種鐵疙瘩砲了沒有？”
騎士鏗鏘有力地回答：“用了。但是被我們破了。”
嗒嗒兒虎“啊”了一聲，上去就執住他的胳膊，問：“怎么破的？”
騎士自豪地說：“繞過去。”
嗒嗒兒虎醒悟過來，姑父所率領的都是騎兵，戰法自然不同。
他有點沮喪地回去，接受醫官給他處理傷口去了。
既然前方已經獲勝，狄阿鳥臨時決定不這么快趕去，就在漁陽河谷的這一側犒賞宴飲。營地里漸漸有了生氣，不再是一番沮喪，他則單獨要了謝先令，與謝先令商議和談的事兒，兩個觀點一拋，謝先令就后悔沒有單獨回漁陽，繞開他。這兩個觀點，第一個是將北平原還給靖康；第二個是將湟西南部還給高顯，用來換取北黑水之北的荒漠草地和叢林……這不是常人能夠理解的。
漁陽和北平原一代，以及湟西南部，這都是東夏人口稠密的地域，和定夏二州不同，這里是最好的兵員地，多是老部曲，怎么說舍就舍呢？但謝先令知道，狄阿鳥不會無緣無故就有此主張，肯定在心里想了很久，但他還是不想發表意見，不是他看不到北平原難以奪回，將湟西南部交給高顯，可以換取高顯的聯盟……高顯不但受災，這些年因為經營不善，財政也越發困難，把這塊地方給他們，他們肯定愿意跟東夏一起與靖康拼命，何況不一定要他們拼命，起到制衡就行了。
謝先令試探說：“大王。代價太大了吧。”
狄阿鳥沉重地點了點頭，說：“是呀。代價很大。”
謝先令又說：“沒了這兩個地方，我們東夏也少了糧錢重賦之根基呀。別的不說，這兩地安居的東夏人，大王又怎么安置？”
狄阿鳥沒有直接回答他，要求說：“你好好想想，孤也再想想。東夏再強，也經不起幾面作戰。如果與靖康交戰不休，孤沒有把握穩住高顯，他們與靖康幾乎不接壤，要渾水摸魚，找的也是我們東夏。”
謝先令第一次感覺到事態嚴重到了這種地步。
之前他也在想，狄阿鳥會暫時放棄北方，帶大軍回來與靖康決戰一把，然后再和談。
但目前，狄阿鳥顯然是不愿意退出漠北，如果他不退出漠北，就沒有力量與靖康作戰的，甚至還有一個高顯……謝先令差點把高顯忽略，經過狄阿鳥提醒，才記得，這頭病虎也是吃肉的。
它不可能找上靖康。
雖然東夏給他讓了條通道，但還是幾乎隔斷它和靖康，本身東夏就難以戰勝靖康，他渾水摸魚，找到要欺負的對象，也只會是落難的東夏。
謝先令理解了，卻嘆息道：“這東夏四面皆敵，這幾百年來，也只有大王這樣的英雄才能在這里馳騁建國。”他反問：“郭嘉是什么意思？”
狄阿鳥說：“他說，我們東夏一回只能有一個敵人。”
謝先令沒有吭聲。
他還是沒有贊同狄阿鳥的主張。
從某種角度上論，這等于是半個東夏。
狄阿鳥也沒有督促他，輕聲說：“林中部族還在漁陽河谷中駐扎，待會兒叫上阿虎，叫上軍中所有高爵將領，一起去感謝人家對東夏的犧牲，向人家致歉，換取別人的原諒，向他們保證，會將他們一視同仁，會給他們足夠的撫恤，會教他們耕作、生產。”
謝先令苦笑說：“這有用嗎？”
狄阿鳥說：“孤也不知道。阿虎呀。他造的孽呀。打不贏你退呀，你為何拿人命往上堆？林中部族的人就不是人？”
他又說：“我們東夏匯聚各族，本不欲起你我之分，這是大夏律所書，爾等天天所言，結果呢？北方除了林中部族，還會有眾多的部族，他們聽說林中部族投降了我們，不但沒有換來富足和安寧，反倒被我們東夏滅了族……還會有人投降我們嗎？這北方的英雄豪杰，還會有人歷盡千辛萬苦來投奔孤嗎？”
狄阿鳥要求說：“你去給阿虎講，告訴他，他阿爸不是因為他戰敗打他，戰敗，力量懸殊的時候，誰都不免，沒有人能夠長勝不敗……打他，是因為他眼里沒有生命，他不知道人死了，就死了。”
謝先令理解為“仁”。
他點了點頭，徐徐后退。
他走了，狄阿鳥開始自言自語：“阿虎怎么會是這樣的呢？他眼里只有勝負，沒有人……沒有人，什么叫勝負呢？”接下來，他就抬起頭，盯著上頭的帳篷頂，嘴里含糊不清，念念有詞了。RG
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