不知大雪紛飛，馬上就是一個冰天雪地的寒冷世界，娘親怎么有這等心情，這是要賞雪嗎？
陳天一挑著燈籠，細細分辨，那琴聲，卻沒有分毫快樂。（）
他也漸漸傷感起來，十六歲的人，不是一點大人的事不懂，母親寡居多年，哪怕家再大業再大，豈有真正的快樂？若是別人，哪怕是女人，有了這么大的產業，能夠手眼通天，不弄一個面首無數，都有點掉價。但母親似乎早已心如止水了，姥姥會不止一次地提到一些權貴，甚至也有不少人前來提親……一個這樣的妻子，即便是公侯之家，也不會無動于衷，卻都鎩羽了。
外界在稱贊她守寡的決心，唯有陳天一，隨著長大，知道了一些事情，心里漸漸開始動搖。
她該多喜歡那個人呀。
那個人在……她在等，很苦、很苦地等著。
隨著接近，朱汶汶的聲音清晰可聞，幾個侍女附和著唱道：“或從十三北防河，便至期年西營田。去時雙親與裹頭，歸時不見高堂顏，夜秉烽火談舊事，妾心安解將軍顏……”陳天一的腳步越來越輕。一開始，小的時候，他曾以為這曲是難忘那個不是自己親生父親的丈夫陳敬業，后來去了東夏，有一天了解到東夏王的生平和曲折，竟一下明白了，這曲中的人物和他的經歷有多吻合。
十三北防河……一直以為這是詩歌中夸張的手法，沒想到卻是真的。
又是那老曲，又是那老調兒，唱了十多年，可是那個人身邊那么多的女人，他會把母親放在心上嗎？
或者說曾經放在心上過嗎？
他甚至很少去看自己，見了自己，卻沒有疼愛，反倒要自己多吃苦。
雖然他放輕腳步，上木梯，還是咯吱作響，琴聲嘎然而止，他母親的聲音傳了過來：“是天一嗎？”
陳天一應了一聲，走了上去，侍女過來接他，把他手里的燈籠提去。陳天一這就走到朱汶汶身邊。朱汶汶打發走身邊的人，要他講去將軍府的見聞，他就跪坐一個墊子上，忍受著四面敞開的寒風，發抖著講給母親聽，講著講著，講到可笑的馮山虢……朱汶汶卻似乎沒有聽后頭的，喃喃道：“真議和了。”
她似乎一點也不高興。
陳天一有點忐忑，輕聲說：“議和就議和了吧。就是那些條件，就不占一點便宜。”
他覺得母親應該評價一二，等于是教導自己，朱汶汶卻沒有去評價，也沒有讓陳天一去講他自己的理解和解釋，手不自覺地撫琴，刮出雜音，就這樣好久好久，突然她不提這個事情了，說：“天一。北平原的學上不了了。就別去了。每年年入十分之一的錢給你作開銷，供你禮聘西席，網羅天下英杰，你舅舅不是料軍的料，私兵也全部由你掌管。你已經長大了，該讀的書也讀了，多多歷練。”
陳天一大喜，喊了一聲：“娘。”
朱汶汶說：“你說的老官叫馮山虢？我聽說過此人，因為是朝廷的人，在東夏，被他閑置多年。既然此人流露出戀棧東夏的模樣，還打算辭官歸鄉，你為何不籠絡一下？能出入流民之中，關心疾苦，可惜了呀。這樣吧，明天為娘打聽一下，若他真要解了官身，就為你禮聘為西席。”
陳天一斷然拒絕說：“我不要那樣的先生。”
朱汶汶不容置疑地說：“剛才還說讓你網羅英才，你這就能漏掉，什么時候才能夠識對人用對人？這個馮山虢為娘知道一些，雖然這些年來默默無聞，卻是大才。此人本來是皇帝準備的宰輔人才，可惜了，步入官場就遇到了他，一生毀在他那兒了，從此沒有了前程。誰若因此輕視，那是不識真人。聽你所言，此人已經人在朝廷，心在東夏了，自然可以為我們所用。”
陳天一又喊了一聲：“娘。你怎么胡亂就判斷一個人有沒有才能呢？”
朱汶汶冷笑說：“今天馮山虢是有點兒癲狂，但也不至于連你都看不起吧……”她一揮手說：“算啦。有無才能，為娘若能聘來你就知道了。”
陳天一沒好氣地說：“不是我一個人覺得他癲狂，你沒去，光聽我說，你就不知道。”
朱汶汶知道他不情愿，諄諄道：“不是所有聲名顯赫的人就都有才學，不是默默無聞的，幾乎快被人忘記的，就是庸人一個，這都是人生的際遇。馮山虢若是沒碰到他，也許在西隴就名揚天下了。這個人的履歷為娘清楚，難道娘想把你往壞里教嗎？給你個二百五做先生？”
陳天一被說服了，說：“這樣吧。娘。我明天禮遇他一下，順便試探、試探，好嗎？”
朱汶汶點了點頭，輕聲說：“這還差不多。”
她又說：“也不知道這大雪一下，他議和議出來那樣一個結果，會是什么境地，什么心情……金剛一樣的人，柔軟的心，也許不和，我們一家很快就能團聚了。北國已經冰天雪地了呀。”
陳天一大吃一驚，他這才知道母親為什么不高興，連忙朝母親看去。
朱汶汶的眼神盯著北風掀起白紗，昏沉的夜色，漫天穿梭的雪花，那是北方。
北方，北方。
北方的確已經冰天雪地了。
塞外的雪更大。
嗒嗒兒虎就站在寒風和冰雪之中，光著脊背，身上披的竟是楊二廣牛錄千瘡百孔浴血的戰旗。
他面前的是剛剛挑選出來的千余丁壯，便是在夜晚，他們一起沿著漁水奔行數里，在這里整隊，但是沒有人發出聲音，沒有人不極力挺胸，沒有人不一臉莊重。逢畢站在首位，他其實已經和新來的犍牛一樣，成為協助訓練的人，但他定要一起訓練，不但是他，與他挨著的都是楊二廣牛錄留下來的種子。
嗒嗒兒虎大聲地咆哮：“我們牛錄幾乎戰死完了，但沒有一個孬種，我們是東夏敢戰之卒，精銳之兵，我們曾有位將軍叫楊二廣……”
他解下旗幟展開給人，身上有些地方的傷口還沒好，被白布包裹，一塊、一塊本來不該在他這個年齡出現的肌肉分裂出更多的塊塊，皮膚外層還布滿一層細小的疙瘩，一個監督他穿暖的犍牛抱著他跑步時扔了的衣甲，想勸他穿上，逢到他講話，不是時候，就在一旁站著。他卻自顧大喊：“不肯努力訓練，不夠勇敢，就不配在巴特爾的楊二廣牛錄……就讓著漫天的風雪，記住我們和楊二廣將軍一致的誓言，奪回北平原，把靖康帶給我們的死亡、恥辱和創傷，全部還給他們，解散。”
狄黑虎騎著馬，由遠及近，到了一看，跳下馬到跟前，給了那個為嗒嗒兒虎捧衣甲的犍牛一個耳光。
嗒嗒兒虎掉轉頭，大聲吼道：“打他干什么？是老子自己脫掉的，老子心里熱，老子不服，老子就是接受不了議和。老子要奪回北平原。狄黑虎，不要說你沒有一起看著北平原是怎么丟的。”
他抽出刀，往北平原方向一指，咬著牙，臉抽搐著說：“是不是我阿爸又讓你來喊我。我不去。我哪也不去。老子要看著北平原。”狄黑虎熱淚盈眶，大喊一聲“阿虎”，說道：“你以為就你一個人難受嗎？北平原是大王一手建起來的，你以為他是說丟就丟的人嗎？他把湟西也割讓出去，對，是置換，為的是什么？那是戰略，別人可以不懂，你是他兒子，也不支持他嗎？”他又說：“我們沒有足夠的兵力作戰，不議和，寒冬降臨，會多少東夏人？”
嗒嗒兒虎不停地喘息，噴出一口又一口的白氣。
他突然又是一句：“狄黑虎。你怕嗎？你覺得我們東夏人應該怕死嗎？因為怕死，所以屈辱地活著？”
他掉頭就走。
狄黑虎問了兩句他去哪兒，一回頭，從犍牛身上把衣甲為他抱上，大步跟過去，發現逢畢也跟了過來，黑著臉說：“你別跟著。”
逢畢一個嘴臉說：“不跟就不跟，反正老子也不走，撤兵，遷都，你們去吧，我們楊二廣牛錄要守著北平原，打不過我們鉆山里，反正就不離開。”
狄黑虎大怒道：“你還是東夏的軍卒嗎？抗命對嗎？”
逢畢說：“抗命？那是朝廷有奸臣。讓我們撤走，除非大王自己來。”
狄黑虎幾乎湊到他臉上，問他：“大王要不要一個人一個人去勸？自己好好想想，為什么別的軍隊都不像你們？阿虎鬧，你也跟著鬧？”
他趕走逢畢，發現嗒嗒兒虎已經走不見了，只好沿著河水到處尋找，找個半個時辰，走回來找，才發現嗒嗒兒虎盤腿坐在河泊的雪地上，將刀插在身前……若不是不穿衣裳，一身肉光，一把寒光閃閃的寶刀，還真找不到。
狄黑虎把衣甲往他跟前一拋，請求說：“快穿上，你一身都是傷。你穿上，我就給你講一講大王給我說的話，如果還是說服不了你，我就與你一起去找他，我也留下，我也留下看著北平原。”
嗒嗒兒虎動了一下，反問道：“這可是你說的？”
狄黑虎重復說：“我說的。”
嗒嗒兒虎站起來，彎腰揀起衣甲，一邊往身上穿一邊說：“好吧。你講吧。”
狄黑虎一直等到他穿戴好，這才說：“阿虎。兩面作戰，打下去我們東夏也完了呀，你想沒想過百姓們？他們之中，是有人一時氣不過，跟著我們給靖康作戰，戰爭打久了，北平原卻沒有那么容易拿回來，咱們東夏的百姓還要不要生活，要不要吃飯穿衣？我們只是喘口氣，先平北方，再回來拿屬于我們的東西。”
嗒嗒兒虎反問：“這不還是剛才那番話嗎？”
他又說：“我也不是一點都聽不進去，你們走你們的，我要和我的牛錄一起留在北平原，我要看著它。”
狄黑虎“嘖”了一聲，無可奈何地說：“你看著有什么用？你以為楊二廣死了，大王不難過，你以為張鐵頭不在了，大王沒有半夜爬起來問人，鐵頭是不是來了？那是跟他十幾年的老兄弟……”正說著，他猛地收腳，直直站著，告訴嗒嗒兒虎說：“大王。”
嗒嗒兒虎冷笑說：“你少騙我。國書馬上遞上去，他要遷都，還要安排北平原那邊的事，這會兒正忙。”
不遠處響起一個聲音：“沒錯。不是孤可恨的兒子鬧騰，孤會是在忙這些事。”
嗒嗒兒虎一轉身，狄阿鳥就在不遠處，可以看到岸上立著幾個騎士，卻都下馬了，手里牽著馬。
狄黑虎正要行禮，狄阿鳥輕聲說：“到岸上等孤一下，孤想和自己的兒子呆一會兒。”
狄黑虎一捫胸，大步往岸邊走去，走了十余步，連忙回頭，發現狄阿鳥攬上嗒嗒兒虎的肩膀，沒有發怒動氣揍人的跡象，立刻松了一口氣。亂雪紛飛中，狄阿鳥也似乎回頭望了他一眼。
狄阿鳥確實是望了他們一眼，他嘆了一口氣，問嗒嗒兒虎：“孤身邊的騎士們對你可好？”
這話問得極其奇怪。
嗒嗒兒虎大吃一驚說：“阿爸怪我給他們氣受？”
狄阿鳥哼哼冷笑，淡淡地說：“給氣受？孤是在想，如果有一天孤不在了，你會不會成為一代暴君，今天殺一個，明天宰一個……氣受？那就不是氣受，刀刀見紅。”
嗒嗒兒虎愣住了。
這是什么話？
狄阿鳥摟摟他肩膀，卻是一改口氣，輕聲說：“你阿爸總是為你自豪，有個敢為天下先的兒子，身為阿爸，那是多么的高興。身為天下先，這是什么樣的英雄豪杰巴特爾……我狄阿鳥養出來的兒子，阿爸常常夜里笑醒。想著孩子才十四歲，卻氣象氣度才能武藝，每一樣都無可挑剔，阿爸都做不到呀。”
嗒嗒兒虎被夸得低下頭去，輕聲說：“其實我還有很多地方做得不好，前面那一仗打輸了，死了那么多人？”
狄阿鳥反問他：“你知道你為什么輸嗎？”
嗒嗒兒虎說：“我不應該逼林中部族過甚，應該向阿爸一樣，第一時間改造他們……”
狄阿鳥打斷說：“老生常談，是不是這個原因，都不能再從頭來一回，也就無從驗證你說得對錯。但是深究下去，有些你肯定是錯了。你的為天下先，是不是就是一定要打贏？將士戰死光，百姓上，百姓戰死光，大王帶著你幾個還沒有成年的弟弟妹妹上？這就是為天下先嗎？一心想打贏，這是為天下先？這是暴君的傾向。一切只為了贏，不贏就拿刀，拿自己的行為去逼迫身后的人……”
嗒嗒兒虎解釋說：“不是的。阿爸。”
狄阿鳥反問說：“不是的？”
他冷笑說：“是誰說，百姓們戰死再多，也要奪回北平原呀？”
嗒嗒兒虎不吭聲了，眼淚在眼眶里打轉。
狄阿鳥又說：“你談到死，沒錯，阿爸承認你不怕死，戰場上沒有誰有你跑得快，但阿爸想問你，你知道什么是死嗎？你知道什么是生？你知道人怎么才能生，怎樣才會死？你知道不吃飯會凍死？不穿衣會凍死？你知道不知道？”
嗒嗒兒虎低聲說：“知道。”
狄阿鳥冷笑說：“你知道個屁。你光身子光半天了。”他又說：“不光是你，不穿衣裳，不吃飯，百姓也會死，也會為此恐懼，他們勤奮勞作，為的是什么？為了生，你自己也口口聲聲說，別人打仗是為了死，唯有我們東夏打仗是為了生，好像你真能明白一樣，那孤問你，如果我們東夏打仗全為了求生，豈不是戰場上軍卒盡數下跪，高舉兵器？為了生，他們怎么又去赴死呢？”
嗒嗒兒虎無言以對。
狄阿鳥輕聲說：“這些你都不懂，就知道跟阿爸胡鬧。是的。如果和靖康打下去，我們是正義的一方，我們不輸道理，我們被欺負了，但是打下去呢，百姓很快沒了衣穿，沒了食物，將士們大量戰死，花費巨大代價奪回北平原，邊貿卻斷了，北方的戰爭放棄了，這是求生還是求死？是的，現在將士們和百姓和我們一樣生氣，希望奪回屬于我們的東西，但是打下去呢，他們會后悔嗎？就算他們不后悔，不吃飯，不穿衣，只為奪回北平原，我們應該讓信賴我們的軍民，我們一聲令下就勇于赴死的軍民過這樣的生活嗎？”
嗒嗒兒虎承認說：“阿爸。我錯了，只是那么多人臨時，把他們的意志給了我，我怕辜負他們。”
狄阿鳥說：“是的。你錯了。你就不能等嗎？這天下沒有一物不是在變化的，今天我們打不了，不代表我們明天還不能打，我們如果是立志奪回北平原，一邊是厲兵秣馬，忍辱負重，不放松不忘記，一邊，我們要等到時機成熟，代價不那么大，阿爸說的，能解決你的問題嗎？”
嗒嗒兒虎點了點頭。
點完頭，他突然放聲大哭，狄阿鳥摟著他，他便趴在狄阿鳥胸前痛苦。
畢竟他只有十四歲，無論他多么剛強，這一刻，他都忍不住哭出來了。
狄阿鳥拍著他，嘆了口氣說：“阿虎。你如果想留下看著北平原，也不是不行。你一戰而敗，阿爸還沒有處置你。要是阿爸把你流放備州，你愿意嗎？對。是流放。也不是流放。一是讓你銘記自己應該承擔戰敗的責任，二是讓你去求生。”
嗒嗒兒虎猛地停住哭聲。
狄阿鳥放開他，他就凝重地盯著他阿爸。盯了片刻，他竟緩緩地點了點頭。
狄阿鳥笑了。
他說：“當年我阿爺治了我一回，因為偷你妙妙小媽家的狗，他把孤扔牢里去了，大冬天，牢里的人搶我衣裳，我差點沒死在里頭，手持匕首，殺了好幾個人才挨下來。孤本來還恨你阿爺殘忍，對兒子不好，可是后來慢慢就明白了，沒去經歷過，你能聽得懂別人給你講的道理，卻是難以進心里。你阿爺的苦心，全是針對我的缺點的。”他充滿愛意地看著嗒嗒兒虎，輕聲說：“現在阿爸對你，也一樣。”
他緩緩地說：“你也算生在帝王之家……吃不愁，穿不愁，阿爸把你養在你養父家，有用，你見不少民間疾苦，但也沒用，身邊的人是知道你身份的，你自己吃過苦嗎？你知道穿不上衣，吃不上飯的心情嗎？你趕赴赴死，但你知道人們怎么求生的嗎？你知道阿爸和你姑父他們四處流浪時的絕望嗎？”
狄阿鳥輕輕地搖了搖頭，又問他：“你親手掙過一文錢嗎？而掙下來的這一文，又是你缺的嗎？你捧著它，小心翼翼地，準備晚上給蜜蜂他們買饅頭嗎？”
嗒嗒兒虎茫然道：“這是我的缺點嗎？”
狄阿鳥點了點頭。
看著自己的日子，狄阿鳥想到接下來的分別，心里挺痛，但他知道，他必須得這么做了，不這么做怎么辦？
他就是二桿子。
他再聰明他也是個二桿子，如果自己真不在了，依他敢為天下先的性格，完全會往暴君的方向滑落。
狄阿鳥說：“這一次叫流放，完完全全是你自己一個人去討生活，你活下來，說我懂了，阿爸就派人來接你回家。”
嗒嗒兒虎咽了口口水說：“活下來肯定能活下來，還能餓死？正好可以看著咱們家的北平原。”
狄阿鳥又說：“不僅如此。中原有深厚的文化底蘊，有隱士，有君子，有滿腹經綸的才士，也有武藝高強的武夫，你不說要為天下先嗎？你要是可以生活得好，還可以兼顧考文武狀元，那不就是你自己的成績嗎？那也才是你自己的呀。現在，你擁有的，其實都是阿爸的，沒有你自己的。當年你阿爺也是這么說我的，我就拉著些羊，去放羊，有一次被老虎吞咬，連狗都死了，羊個個帶傷，家里的人在看我笑話，等著我向你阿爺認錯，老老實實回家，去學堂讀書，你阿爸何許人，怎么可能放棄自己去努力，去經營，雖是困難重重，阿爸卻很滿足。”
嗒嗒兒虎猛地點頭，說：“阿爸。你放心吧。不但如此，不但我會生活得好，還要考文武狀元，不但考文武狀元，我還把咱們家的北平原奪回來。”
如果是其它人，狄阿鳥淡淡一笑，知道這是哄父母的。
但是嗒嗒兒虎，狄阿鳥卻相信。
他二，而且二得很有特點，這種豪言壯語，他就是敢說敢做，二其實也沒什么不好，經受過磨礪的二，就會化為真正的勇，大勇，大智大勇。
狄阿鳥用力拍拍他肩膀，請求說：“走。跟阿爸呆一晚，阿爸就放你走了。你就可以自由自在地追逐自己的夢想了，敢為天下先的夢想。”
