在一個王鋪的攜上，家里去的人接上王凌自了。
一行七、八騎在前，后頭七、八輛車平板車，人步行拉著。見著他們，李虎知道為啥大爺要讓自己和楊揣來接了。這些平板車都是一些跟著他們去滄郡的人拉著，其中三、四輛是楊凌自要拉回家，而這些鄉人走著、走著就已經到家，按說他們可以把楊凌自的東西給送回家去的，但燕燕他大爺卻是不肯勞煩他們，每年都要半路去接，接上了把拉自家車的人替換下來。
見有七、八騎，還沒到跟前，楊揣就打一邊跟李虎解釋：“今年是掙上錢了，往年就我哥能騎個驢，你看今年。”
楊凌自三十多歲，濃眉大眼，身量很大，給一個騎馬的拱手，讓他帶著一輛板車走，而自己則下馬，帶著另外一些人，迎面走了過來。燕燕他大爺迎上去牽他，他“撲通”就跪下了，喊道：“爹。我很快就能讓您老人家在家享福啦。”接下來，他就一句：“今年朝廷干東夏人，海路就跟搶錢一樣呀。”
李虎的臉卻一下陰沉下來。
他對楊凌自的印象本來就不好，聽這么一喊，腦海里立刻就是北平原戰場上的尸山血海，雖然是知道人家只是論生意，但心里，又怎么好得起來呢。
她大爺卻扭頭喊道：“楊揣。李虎。快來見過你大哥。”
楊揣很快到跟前了。
李虎忍住不快，也走到旁邊。
楊揣就不說了，他哥一站起來，就抱他，捶他。李虎，她大爺卻是介紹說：“這是你二娘大雪天給揀回來的一個后生，文武雙全，打算把燕燕許配他，招為女婿呢。”
李虎怪尷尬，也不知道咋回答。
楊凌自卻猛地回頭看一眼，又轉過來，責怪說：“爹。你藏住話好不好？這后頭，有那邊來的人。”
燕燕她大爺愣一下，現出不滿，卻終究要顧住大面兒，忍住沒說。
楊凌自卻猛地盯住李虎，目露不快，說：“想找我們家燕燕，你也配？站一邊去。”
楊揣忍不住喊了一聲：“哥。”
燕燕她大爺也大怒。
然而那邊騎馬的人下馬走來，他忍住了，斜視李虎，眼神中充滿歉意，伸手扯住李虎的手按按。李虎心里跟明鏡一樣，倒沒顯得怎么氣憤，感覺老人的手緊了緊，眼神中藏著歉意，還是給楊凌自鞠了一躬。楊凌自一調頭，就把些騎馬的迎跟前了，給他爹介紹說：“這是二閨女家的人，來跟她娘送點東西。”
這是個四十多歲的大漢，臉上有個大疤瘌，持著馬鞭，生硬地一抱拳，喊道：“老爺子。我替我頭把爺來送點東西。”
楊凌自又說：“爹。凌剛跟他們不對付，他們只能跟著我來。你不知道，二閨女生個胖小子，他們老爺可高興啦。說啥也讓送來車禮。你不知道，他們老爺娶了七八個，就咱姓楊的爭氣，你瞧好吧。”
楊凌剛、楊燕燕他們為什么至今也接受不了？
這是多屈辱的一件事。
偏偏說得像是一件多光榮的事兒，因為生個小子，反倒姓楊的臉上有光？
一說，楊燕燕他大爺也不自然，不舒服。
李虎看他動氣，也連忙緊一緊老人的手掌，告訴他別動氣。
這個壯漢下去，卻又有個人上來。
楊凌自介紹說：“這是李先生。他是二閨女老爺家表哥家的管家。他那個表哥呀……”
楊燕燕她大爺顫抖地說：“你說啥。表哥？”
表哥豈不是意味著，這個更老？
燕燕才十四呀。
楊凌自馬上察覺到了，輕聲說：“老爺子。不是他。是他兒子。他兒子呢，您想哪去了，二閨女不開口，我能帶他們來嗎？要是不合適，二閨女能愿意嗎？”他回頭跟那管家歉意地笑笑，似乎在為老人的無禮道歉，又回過頭來說：“你知道嗎，爹，他們家在海運司，是官宦門楣。”
這么說還過得去。
老人松了一口氣，說：“問題是俺家燕燕訂好了，人在俺身邊呢。”
楊凌自看也不看李虎一眼，食指往外一甩：“退了。窮小子。撿來的，還想當上門女婿呀。”
只要提燕燕，李虎就忍不住。
他克制地說：“官宦門楣，什么樣的官宦？”
楊凌自喝道：“你還不信咋的？我告訴你，什么官宦門楣你也比不起，備州黃驊海運司丞人家，都不歸郡里管。聽過嗎，知道是啥嗎？家中良田無數，生意遍地，豈是你一個鄉下小子過問的？”
他輕視李虎，本該無意解釋才對，這話其實是說給他爹的。
李虎淡淡一笑，質疑道：“既然如此，那有多少女子投懷送抱呀，還會來聘我們燕燕？”
楊凌自沒想到他敢回話，抬手想用鞭子抽他，看他給父親離得近，只作了個勢，立刻就說：“按說也是，人家不會看上我們。只是公子在魏博跟人爭花魁，爹你不知道，公子們這是博風流，結果斗了恥，傷了腿，原本與他訂了親的那人家把婚也給退了，這不尋死覓活，家里老爺想趕緊給他找一個，拴拴他。”
李虎想也不想就總結了出來：“狎ji，敗家，瘸子，沒人要。”
他太犀利了。
楊凌自兩腳立起來，半晌不知道咋回話。
那邊的管家大罵：“你找死。你敢說我們家公子啥？要不是你是老丈人家帶過來，當場弄死你。”
李虎冷笑。
正要發作，燕燕她大爺連忙拉拉他胳膊。
老人聽兒子這么一說，心里明白。
這家人是得罪不起，管海運，你還出不出海？能好商量，和氣回絕是最好。他知道李虎也傲氣，就說：“李虎說呀。李虎他說。他是燕燕的未婚妻。你這管家生啥氣，想想，啊，你們來封信，我們這邊已經給訂好了，你說咋弄，我們鄉下人實在，就不顧一個信字？回頭呢，我說這孩子，讓他給你們道歉。”
他解決僵局的辦法，就是說：“回。回家再說。”
一行人這就往家趕。
到了家，天就快黑了。
看那邊來的人一路上都想找李虎的過錯，李虎在強忍著，燕燕她大爺就讓楊揣陪李虎先回，說：“人家怎么說都是客，有啥事兒呀，回到家里再說。你先回，我幫著你哥，把他們安頓到白河去。”
楊凌自想著村里也沒啥招待的，也是想著帶他們去白河住，讓人把東西拉回家。
聘燕燕那家給燕燕家的東西，讓誰拉回去，誰不拉。
同村來的兩個近親兄弟，也是嘴咬得死死的說：“這事兒先說好。我們拉回去。燕燕娘不把我們打出來？到時候我們退退不回，給給不了，是吧。你們現到白河去住，明天回去，你跟燕燕娘說好再說。”
李虎與楊揣回去，見著燕燕她娘，避開燕燕去講。
燕燕她娘想了想說：“回了他們。這事兒總要論個理。你下聘，你總要問人家定了沒有吧？六禮你不走嗎？你別說你管海，你管陸，你也不能就不問人家定沒定，讓寫封信說一聲，就想搶俺閨女走？”
李虎和楊揣也這么想的。
既然有和氣解決的余地，李虎也沒有多說啥。
他陪著說了會兒，就說：“大娘。我去看看他們那邊的情況，你也別生氣。管海運的官，像堂兄說的那樣，應該不算小，那么大的官宦，不會找來我們這兒聘燕燕，要么別有隱情，要么夸大了。”
燕燕她娘聽著也對，又埋怨說：“老二那個傻貨，就不能……”
她意思是說，二閨女就是自己也覺得合適，這男的家里情況，也要私下給家里說呀，怎么能這么辦事呢。
但是，她又覺得二閨女肯定是做不了主，只是覺得還行，人家得了她個話，就在安排，也是只好長嘆一口氣。
她看李虎又是說走就走，虎虎生氣，心里好愧疚，喊道：“李虎。你心里別有啥。又大娘呢。哪怕你哥海里生意不跑，咱也不能見錢見勢就服他。”
她是想說“屈服”，詞乏。
緊接著，她盯著楊揣說：“再跟李虎抬扛。他是咱家人。你要支持你大娘。”rg
