被搜走逼ngqì的童世魁就像突然沒牙的老虎。一行人在白河呆了沒兩天，一天兩頭來催楊鳳，不說開銷大，就說家里孩子小。楊燕燕她娘心里挺煩，開始還說楊鳳：“不能他先走，讓你多在家住兩天嗎？”可再一想，這童世魁非粘著楊鳳，那不也算心里有？是一種依賴，就直接攆她說：“走吧。走吧。別顧你娘，只要他家里人不嫌，過完年抽個時候，我跟你嫂子一起去看你。”
頭天童世魁走，第二天人給送來了八十兩銀子，也不知道是忘了給回頭來補，還是怕楊燕燕她娘不要……走了，這又送到，加上楊鳳留家里了五十兩，倒一下讓楊燕燕家小富一回，楊燕燕天天坐鍋灶跟她娘商量，是不是把錢借給李虎，免得他開石場，自己的錢不夠用。
楊燕燕她娘聽煩了，喊了李虎要給，李虎沒要。
老人想來想去，決定大修一下房屋。
現在三間小泥房子，一旦楊凌剛回來，李虎就住不到家里，正好楊凌剛自己也有片宅，因為他常年不在家，錢又用到船上，家里也缺錢，一直慌著，就讓李虎看著買些青磚，弄些石條，給自己兒子修個看得過去的院子，再找木匠打些家具……李虎嘴里說著好好好，也確實照請幾班泥瓦匠、木匠，買來青磚，卻不忙給王凌剛修院子，而是全用到修石頭場上，等著修王凌剛院子的時候，出些石料用上。
西南谷里，那是一片熱火朝天，到了上午，三百工壯進行操列訓練，而日后移到下午，則五人一伍，各分夯石，抬著夯地，那亂石雜草，迅速消失，成了一片比村里場面子還平展的平地……平地出來，就可以碼石料鋪放，再聘來幾個老石匠做活，李虎就已經在試驗他新治石的法子。
谷地里日新月異，不幾天，幾間房屋拔地，那是為大伙燒飯菜的廚房，再不幾天，一架大水車架到河上，引水進來吃水、洗石，再不幾天，搭起幾個大架子，李虎已經是超出自己所能，李鴛鴦也被逼著趕鴨子上架，起草與老石匠們的契約，起草與石工的契約，一一按手印畫押，避免將來治石的法子泄露出去……楊燕燕瞪大眼睛，就看著李虎的錢猛地下去十來貫，再猛地下去十來貫，大木柜子上miàn都一截空，干cuì把針線活的工具拿去旁邊，找個椅子坐著，皺著眼睛，盯著看錢咋使那么快。村里幾個大嬸已經在為將來能在石場做飯活動，天天來楊燕燕家一坐，就講這事兒，把楊燕燕她娘為難的，只說李虎太忙，現在沒機huì見著，見著了問問。
方海、楊揣和狗栗子也忙得上躥下跳。
尤其是楊揣，原先出名的懶貨，大概有許多伙伴比著，又是少有的識字，倍受推重，整個變個人一樣，天不亮揣上李虎畫出來的土去石場找李虎，跟他爭論圖上是不是有錯，然hòu再夾著一張圖回來，從家里帶一個大餅，卷些他娘炮制的海鮮，跑到工匠堆里“喔喔啊啊”跟人論道，在別人干活的時候沖上去，時不時一激動一跺腳，大聲叫喊。他哥楊凌自天天冷眼看著，直搖腦袋，就在那說：“魔怔。魔怔。他懂個屁。他會吃。天天這也不知道咋了，跟頭叫驢一樣。”
狗栗子是跑外的，一天可以出村三次，帶著方海去采辦，時不時拉來一車半車的石磚木料后來開始拉土。
不兩天，負面消息就在村里蔓延，這幾個小子都沒干過活，撅著屁股一個勁瞎干，好些東西，動不動建了拔，拔了建。天天去石場的楊燕燕回來給她娘證實，是這么一回事兒，大水車因為不會自己轉，得用牲口拉，又卸下來，李虎到處找人，問人誰能借水力，咋樣才能借，非要再改一改。
但是，這些負面消息沒換來一面倒的噓唏聲。
整個村子都跟活了一樣，原先在走的人，現在都用跑，上溝下溝，出門趕路……時不時兩口子吵架，女的罵男的，一說沒干過就不干啦，沒看村里那幾個小子，人家咋干的，蓋了拔，拔了蓋。
朝陽東天升起。
這是年輕的人們在成長，越發地健壯。
夕陽西天降落。
這是年老的終究身體力衰，往黃土之中沉去。
兩個大事接踵而來。
第一個是皇駕崩塌，報喪四海。
在鄉下，皇帝死，無非是縣鄉亭敲鑼打鼓，告知龍駕九天，讓百姓們披麻戴孝，多加注yì言行。
而第二個，則事關全縣，東夏人提前遷出北平原，有的縣已經遷了，而不日，也將有成隊的東夏人抵達易縣，縣里關起門來，去商量他們到來的變化。為此，陳武都跑來楊家村一趟，除了看石場的進度，問問李虎有什么讓自己幫忙，那就是縣令找到他，私下商量一件大事，要不要只等東夏人一到，就招些人進官府做武卒。
這么做，據說有上頭的意思，現在游牧人遷來得多，奉公守法者寥寥，到處出事兒，而當地官府拿他們沒有辦法，抓，他躲回他們的聚居地，僅憑縣里為數不多的武卒，到了不干仗，根本抓不出來，不抓，向上頭請要官兵，卻又步驟眾多，牽扯方方面面，因而，律法之威嚴漸jiàn喪失。
而且這還不是易縣一縣，幾乎備州所有安置游牧人的地方都在為之頭疼。
據說上頭有人提出一個解決的辦法，那就是以夷制夷，招夏人入官府為武卒、捕快，抓治蠻夷。
可是東夏人來沒來到，誰也不知道是不是洪水猛獸，是不是比游牧人更難管束，雖然是上頭在分析對策時說東夏人遷移分散，大夏律雖與朝廷律法不同，卻知有法，再加上東夏使官協調——可以任用其勇。
縣里依然沒底。縣令找陳武商量，問武卒情況，到時候能不能駕馭住東夏人，陳武又怎么知道？
陳武就找來李虎這里，問一問他什么看法。
李虎從來沒想到靖康官府竟能生出這樣的想法，但想想，入了官府，做了武卒，一起協防治安，以阿爸的性格，要是知道，一定會答應并促成，就與陳武說：“不瞞你。我是兩邊打仗的時候從東夏那邊回來的，以我看，兄大可一用。東夏人不但能夠遵守律法，還多知書文，有行伍之能，能幫你大忙。但是東夏人，佩服的是那些英雄好漢，剛正不阿的人，你要駕馭，得先持公廉。”
陳武走后，李虎心里就像燃了一團火。
不管村里的人怎么待他如親人，他仍時不時覺得孤單，像羊后于群，大雁獨鳴，一種迫不及待的期盼油然而生……而且，要奪回北平原，只有依賴東夏人之力，只有聚集起東夏人的力量，他早已日日盼望，聽說這就要來了，在心里說：“什么時候到？什么時候到……”頭天覺都沒睡好。到了第二天，卻又在心里說：“怎么還不到。”
帶著這種迫不及待，一天天剛亮，夜將黑，他就騎上他的馬，以遛馬為名，出村上官道，一跑十幾、二十幾里，想碰著，想見到。
李鴛鴦和方海也一樣，私下一說話就是：“問到沒有，哪天能來。”
與他們大不相同。
靖康的百姓都帶著提防，游牧人已是兇惡難纏，這東夏人又比游牧人更具威名，他們來了，鄉鄰是福是禍呢？
很多到過東夏，與東夏打過交道的人便在傳：“東夏人講理。能置錢財，大屁股多，養馬養羊多。”
而往wǎng沒見過東夏人的，說得煞有其事，詳細豐富，說哪哪，幾個東夏人殺了好多人，官府不敢管……面對陌生的鄰居，十句八九句好，只一句不好，就讓人心里蒙上一層陰影，人家好，好不到你身上，給你帶來不了啥東西，但人家壞，卻是能讓你不安生。
雖然村里有個撿來的東夏人李虎，但大伙都不放心，時不時關xì好的，就趁晚上摸燕燕家去，倘若見著李虎，就成了包打聽，打聽的內容千奇百怪，但是打聽時，眼神卻是閃爍不定。
還包括楊燕燕。
楊燕燕擔心李虎。
她動不動又釣魚，問：“你說東夏姑娘大膽，那她們來了，你會不會隔河與他們唱亂七八糟的歌呢？”
李虎剛變音不久，唱兩嗓子，她就放心了，說：“你要光隔河唱歌，我就放心了。”
李虎心里兀自嘆氣。
他也不知道兩國百姓之間的這層隔膜能不能打破，怎么打破，若是四鄰八方排斥敵視，確實不是東夏百姓之福。
接連過了好幾天，仍是不見東夏人出現。
李虎心里也漸jiàn淡了，收回精力，放在自己的石場上，這天過了午，正在看工匠打出來的石盤能不能當絞輪，河邊修整水車的人飛一般跑過來，大聲說：“河對岸有一支馬隊，好多的車，好多的車，非是東夏人來了不可……隔河能聽到胡琴和歌聲。”人還想著李虎在，李虎是場主，不定見他們不干活去看，歡喜不歡喜，一開始還假正經，譴責那人，再一扭頭，李虎跑了，上了他的馬，往村子方向而去，頓時全往河沿涌去，他們要看看這些東夏人，這些即將為鄰的東夏人長什么模yàng。
