方步平沒有在府衙之后的會客小廳接見李虎，而是由方步亭出面，在更后面的中堂與李虎見面。這是官場上的一個套路，難登大雅之堂時，私下說話，就不在辦公會客的場合，像是親戚、朋友之間的往來，而且主官不出面，由自己的代理人或者族親來點醒你，讓你知道怎么做，而你，也不會握住人家什么把柄，出面的人可以代表自己背后的人，也可以撇清自己背后的人。
雖然按照這個套路，方步平卻在背后潛藏著。
他藏在后面，不是對自己的庶兄不放心，而是出于謹慎，其實這也是官場上的一個套路，找個人與你說話，話彈得夠深，你懂，回答得明白，像是取得了一張門票，讓人放了心，真正的大人物便浮出來，親自接見你。
李虎到來，沒有意識到這種官場上的套路，這一套在東夏還比較罕見，不但罕見，也不會讓李虎和狄阿鳥給碰見，否則后果自然很嚴重。所以李虎并不懂，他也不明白出面的仆役為什么一直把自己往里頭帶，還不肯讓圖里牛跟著。圖里牛主戍衛，有自己的職責，這種系統化的守衛工作已經骨子化，比方海他們更加強烈，過了小廳，還堅持要跟著，任人怎么說服都沒用，只是傲然道：“要么不見，要么保證我們東家的安全。我不跟著不行，你可以這樣回報府尊大人。”
就這樣，他們小廳外陷入短暫的僵持。
李虎因為奇怪奴仆一個勁兒往里帶，也放任不管，等著圖里牛交涉。而且圖里牛不是方海，李虎也不是狄阿鳥，即便他告訴圖里牛，你可以在外頭等，也不定有用，一旦李虎一意孤行，撇開戍衛……消息傳回去，會使得圖里牛被彈劾，一旦被彈劾，圖里牛從此都不能再負責君王的安全。
這些森嚴的制度用來保衛重要人物，避免他們因為過于個性而帶來危險，管不了你，管不了負責你安全的人嗎？這是政事堂針對狄阿鳥的性格特點制定下來的，狄阿鳥有時候因為受到約束，牢騷大發，都無可奈何，最后取消自己的即興決定，何況李虎？
方步亭得到消息，最終還是作了讓步。
他這次見李虎的目的不是抓拿，而是利誘，釣魚，人家掉頭走了，你見不著，你還怎么利誘？再加上現在國內私兵橫行，無論是富商貴族愛惜自己也好，手下武士出于表現也罷，官府中人也漸漸習以為常，不覺得突兀。這就是形勢使然帶來的，沒有這樣的類比，不是多人都在這么干，進了官府，讓你取下兵器，單獨見面，你拒絕，治你個不敬不行嗎？但是人多了，這樣的事情太多，地方官也有惹不起的人物，給了這人便利就難免不給另外一人便利，漸漸松懈，最后也就麻木了。
李虎這邊，也還是要讓步的，其它人等在外頭，圖里牛一個手握長劍，亦步亦趨，跟到里頭。
圖里牛身材高大孔武，毛發濃重，和他父親一樣，臉膛見紅，雖然才二十出頭，卻有種震懾宵小的氣度，在李虎面前，他是一個大兩歲，嘻嘻哈哈不嚴肅的兄長，然而面對外人，一看就是一方人物。李虎走進去，方步亭不覺得怎樣，少年人身體沒有長滿，即便高大，沒有那股威猛，然而圖里牛一步跨進去，方步亭猛地站起來，口氣已經有些緊張，脫口就問：“你是何人？”
圖里牛一看堂上坐著一個年齡、相貌、衣著都相當接近郡守的人，倒也客氣，笑道：“末下是東家聘來的護衛。府尊見我像熟悉的人不成？”
怎么可能是見著熟悉，分明是無縛雞之力的老書生被嚇到了。
方步亭不是沒有見過世面，努力穩定情緒坐下，告訴說：“我倒不是你口中的府尊，腆為府尊身邊從事，代府尊見貴東家一面，問一問情況。這位就是李虎公子。請就坐。”
李虎拱手報禮，大步流星就往一旁的座椅走，圖里牛跟在旁邊，等李虎坐上，便立于李虎身后。
李虎帶保鏢進來，還是他首肯的，他怎么能不知道圖里牛的身份，不過是被圖里牛給驚到了而已。
為了緩和剛才的一驚一乍，也是為了與李虎找到說話的契機，方便交談，方步亭和悅地說：“好一位壯士呀。李公子，你何處聘來這等的英豪？”他起的有心思，而這心思不正，有意無意地說：“府尊令我等為之物色壯士，備有千金田宅，尤不可得。李公子能聘到，真是可遇不可求呀。”
若圖里牛當真是剛聘來的民間壯士，又沒有道德操守，一句話就能撬動，為啥？府君在找你這樣的英雄呀，千金田宅，比你東家給你的多不？你回去想想，去來報效府君如何？就算是這話是假的，在你心里給種上，一旦與李虎言語不和，李虎指使你，你就會想呀，府君待見我呀。
但是可惜了。
他不知道圖里牛的來歷。
他更是小看了圖里牛的聰明才智。
圖里圖利一家追隨狄阿鳥走南闖北，圖里牛就在狄阿鳥身邊長大，狄阿鳥親手教他習字，圍繞在狄阿鳥身邊的豪杰不知給了多少熏陶，雖是在外人看來，此人文學上還欠缺，但是文治武略并不缺乏。
圖里牛淡淡地哼笑，輕言道：“謝老先生夸獎。東家與我推心置腹，恩同再造，貴于千金田宅呀。”
他搶在李虎前頭把話扔出來，也是力圖一種震懾，就是我會堅定地站在我們東家這邊兒，你還是收起不利我們東家的言行。李虎一擺手，他便不說話了，只是在心里冷笑，為這些靖康人的鬼心思嘆息，更是覺得可笑，自己在國內，亦是大將一枚，你一個郡守，拿點蠅頭小利來攻心？
李虎打斷圖里牛的自答，開門見山說：“府君找我來何時？為何我來又不見我，你又是何人？想代府君說些什么？”
從某種意義上詮釋，這也是沒有耐心的表現。
方步亭慢慢放下心來，雖然保鏢威武，忠誠，似乎是個英杰，但他的東家，終究還是年齡小，心急浮躁。
方步亭捋了下頜上的胡須，輕聲說：“李公子。請你來，就是想問問你，你對五福寺的修筑是什么想法呀？”
在他這種套路里，一般人會表白心計，一來告訴自己會怎么修，有沒有實力修，二來要表示對府君的尊敬，表忠心，獻殷勤……謹慎的，會做各種保證，大膽的，直入正題，甚至拿出寶物來表心意。
李虎卻不再這個套路里，想也沒想就是一句反問：“府君是什么想法？”
方步亭大吃一驚。
哪有這樣答話的呀，問你，是居高臨下呀，問你，是官府在選你呀。
不過，混跡官場，總要靠點真本事，第一時間，方步亭就轉過來了，笑道：“不少人在府君面前為你美言……”
李虎追問：“誰？”
這又是個大意外。
方步亭懵了。
誰為你美言不都是好事，你為何問我是誰呢？你難道不去想是誰？劉氏呀，其它人你認識的，能夠見到府君的人呀，你是真不去想，問完我，回頭答謝人家嗎？
當然，李虎這么直問，方步亭哪能告訴他呢。
要是告訴說是劉氏，不是把李虎的感激投到劉氏上，接下來又怎么利誘呢？
不過方步亭還是可以應付的，笑道：“自然是李虎公子的一些朋友吧。府君呢。在這個事情上也在斟酌。”
李虎問：“斟酌什么？從直州請人嗎？此去直州幾千里，代價高昂，即便是把大匠請來，他怎么用當地的工匠呢，他認識當地的工匠嗎？他又怎么組織人手呢？靠你們官府為他招募嗎？還有材料的準備……”
一席話，方步亭就陷入了沉思。
方步亭自然不敢不聲不響去沉思，要是這樣的話，還有主動嗎，就問：“那你呢？你年齡尚幼。據說石場也新開不久。就是郡令不從直州請人，請當地人，也能從州府，從郡上請一些有名望的，你相比他們，優勢又在哪兒？”
李虎幾乎是想也不想，就在往外倒：“我有所需的各行工匠。我能組織起丁壯，光在易縣，募工幾千就都沒有問題。我雖然年輕，但是卻有將石材土建做大的志向，另外再告訴府君大人一個新的情況，我是從東夏歸鄉的人，把自己的夢想寫進書信，寄給東夏駐備州總館，總館為我牽頭了集募，先生知道什么是集募嗎？”
方步亭反問：“什么是集募？難道他們給你錢，給你人？你少年人……”方步亭已經笑了起來：“你少年人，凡事愛往好事上想呀。天上沒有掉餡餅的事。我雖然不知道什么是集募，卻是知道，他們不會給你錢，給你人，沒有錢，沒有人，你說你有什么，郡上也得檢驗一下呀。”
李虎二話不說，從懷里掏出準備好的集募書。
他帶在身上，就是要到處給人看，來解釋他的人、財、物是從拿來的。
方步亭眼神閃爍，接在手里，展開看了第一張，頓時揉了揉眼睛，喝道：“東夏官莊都借給你這么多錢？這怎么可能呢？”
李虎笑道：“沒什么不可能，這只是其中一筆。他們看好我，看好我的石場，看好我身邊聚集起來的人才，投錢給我，也是為了收益，為什么就不可能呢？你見過我的石器嗎？你家里有石頭做的浴缸了嗎？那浴缸可以燒出熱水給你洗澡，怕你洗得慢，還可以留底火，讓你洗一兩個時辰，在自己家里享用溫泉水。”
方步亭哪聽他做廣告，揭開首頁看第二頁，第二頁卻是東夏私莊給李虎借的錢。
這超出了他的想象。
他喃喃地念叨：“這不可能。這怎么可能？你少年人……這東夏人，都瘋了嗎？給你借印子錢。你拿什么還？”
李虎說：“如果生意失敗，我并不用還，哪有想要收益投錢沒有風險的。”
方步亭揭開飛快，大叫：“這不可能。”
揭到后面，是總館簽發的，告訴所有在備州的東夏人，有一個叫李虎的人拿到了東夏的集募，說：李虎其人有大略，肯務實，要將石器大行天下的想法有足夠的實施步驟，正值迅猛擴張之際，有志之士，善工之匠可投效之，協定薪金以養家口……等于說，東夏總館在為李虎招募骨干，招募工匠。
方步亭兩眼發干，手抖得厲害，不斷反問：“這怎么可能呢？”
圖里牛轟然大笑。
不等李虎瞪他，就宣布說：“沒什么不可能的。東夏是一個神奇的國家，他們看好我們東家，給我們東家這樣的英杰投錢募人，就能獲得更大的收益呀。今天投多少，明天就能收益多少。”
方步亭不說話，站起來，捧著李虎的集募書，三步并作兩步往一側跑。
圖里牛提醒說：“你手里還拿著……怎么就走呢？”
李虎給他擺了擺手，兩人相視而笑，都覺得他是要給郡令看一看去，因為震驚，已經手忙腳亂，不知道怎么好，才有這樣的失心之舉。
他們想的沒錯，方步亭拿著集募書去找方步平去了。
方步平在，苗保田雖然不在，但苗保田的師爺卻留下了，他們一聽方步亭口不擇言地說一通，就上來搶集募書看。還沒看完，方步平就斷定說：“你上當了。這是假的。天下哪有這樣好的事兒？東夏咋了，東夏就能違背人之常情，道德倫理？東夏就錢多的沒地方放？東夏就……”
他也覺得自己失態了，見苗保田的師爺也念念有詞，沒注意自己的失態，收斂了說：“這沒用。就說這個不是真的。你干脆給他扣下來，就說啥，就說要想東夏總使館求證，如果是假的，他自己吹的，自己做的，就把他抓起來，就用這個理由抓。我還就不信了，東夏逆天了不成？給他一個少年人富可敵國的錢，還為他招募人才？哼？要是東夏國真這么傻，它東夏也就不是我們靖康的心腹大患了。”r1058
