李鴛鴦走后，李虎仍按照計劃與人合計籌糧買糧的事兒。現在郡里在用工，又雇人往大運河上作輸運，這邊石場工人又多，加上組建武裝，不能明擺著靠總使館解決，糧食仍是頭等大事。到了晚上，去了楊燕燕家新蓋的四合院吃飯，里頭已經有客人等著了，縣尉陳武不知怎么來到，笑吟吟地坐在楊母的一旁，聽她說話，一個遠親門上來的女丫站在楊燕燕她娘后面給捏肩膀。
陳武在楊燕燕她娘跟前還自在，李虎一來卻不自在了，連忙站了起來。
也是，這李虎自打來了白河，終干些驚天動地的事兒，現在從一個被撿回家的窮小子變成大財主，養了幾千號人，而一旦出門，十幾騎圍前裹后，煙塵高揚，又聽說在郡里也是一等一的人物，像陳武這樣的，一靠近，就覺得他身上圍裹著一股煞氣，別說平聲靜氣說話，頭都不敢抬起來。
李虎倒是客氣，按按他的肩膀，讓他繼續坐下……楊母也看出來了，這陳武畏懼李虎，畏懼到都不敢看，提醒說：“你是個哥。你坐。你坐。有啥事，你坐著給他講。”
陳武抗拒不了，坐下了，還不等李虎坐，就說：“楊武威被捕走了。”
李虎反問：“被捕走了？他們家就沒有夠得著的人？不對呀。這都過多久了，那勾結土匪還沒坐實，官府也沒怎么著他們。”
陳武說：“這回是抓了。還不是縣里抓的。我倒是知道怎么回事，縣里也來了公文，要索丁捕盜清匪。”
李虎重復說：“索丁捕盜清匪？”
楊母忍不住插言：“剛才還在講呢。這到處都要勞役，人亂躲，官府不讓到處找？賦稅也重，莊稼荒一片一片的，匪又起來了。”
陳武感嘆說：“是呀。我覺得其它地方也都一樣，朝廷上也清楚，不然不會來個索丁捕盜清匪。說明太嚴重了，到處都是。”他話說回來，又講：“正是因為這個捕盜清匪厲害，上頭把他拿了，一起拿的還有十好幾個。公子與他們家有仇隙，他不是收買土匪？半路上截殺過您，我來報個喜。”
楊母見他說話彎繞得大，替他說：“報喜是一，楊家想撈人，手里缺錢，托縣里的熟人賣地，陳縣尉想買一些，手里差點錢，又知道你也想買地，想著你借他幾個，他替你出面，把楊家的地買上。”
李虎笑道：“他們賣地？與我成仇，我還買不得？”
楊母說：“都說是你在郡上使的勁，宗族上都亂了，這不是前兩天有人跑咱家，說免了楊武威的族長，他們和楊武威沒關系？”她輕笑說：“和楊武威沒關系，跑來和我一個老太太說，阿虎呀，這是被你嚇著了。人家還要咱村一個名分，讓咱歸宗呢。我說我家老爺子在世說了，俺和你們不一支。人家回去，連族譜都找了出來，乖乖，硬是在上頭找著了，還真是一族人呢。”
陳縣尉在一旁說：“哪能不是一宗，咱易縣楊、折兩姓都一個祖宗，這誰不知道？”
楊燕燕她娘說：“阿虎。你自己看缺不缺地吧。我是覺得人撈出來，他一看地都在你手里，那仇更深。”
李虎點了點頭。
老太太畢竟是幾十幾歲的人了，這點倒清楚，也是在提醒李虎，你給錢買了地，給仇人喘息之機，他出來，他還尋仇。
但李虎缺地，而且缺糧，就說：“要買連糧一起買，我眼下缺糧，明天就派個賬房去你那兒和你合計。”
陳武走了，楊氏輕聲給李虎說：“你哥還在外頭呢。喊他回來吧，讓他把他的破船扔了，給你幫忙……這再弄上千畝地，得有人，你身邊的人是多，可你哥。還是讓他回來吧。今年就沒怎么出海，難道守那船守一輩子嗎？”
李虎連忙說：“我知道。”
他想了一下，給楊氏說：“大娘你放心。他要是不舍得船，我讓人給他架滾木，一路推回來，看他回來不回來。”
楊氏笑得合不攏，說：“咦。你逗大娘呢。”
李虎嚴肅地說：“是真的。”
真逗假逗都不是事兒。
吃完晚飯，與楊燕燕膩了一會兒，楊燕燕又一陣鄰村提親呢，有李虎在，童世魁都鎩羽，和他那親戚都不敢說啥，方圓幾十里，有敢提親的嗎？李虎知道這是催他提親，心里不由犯躑躅。
借著月光去石場，在石場的沙坑中與圖里牛切磋一下拳腳，他忍不住說：“阿哥。怎么辦？燕燕催我提親呢。”
圖里牛怎么知道咋辦？
他征詢說：“還是給家里說一聲吧？”
李虎說：“說是要說的。明天跟我一起去咱易縣的學堂去看看，把燕燕攆去讀書，她不一天到晚閑著，就事少一些。建了之后，也還沒去看過，聽說不光咱東夏，易縣也有少年男女在里頭讀書。”
旁邊站著的方海嚷道：“聽楊立說，都是沖著你去的。你讓石工送孩子去讀書，便有人讓去讀，讀給你看，你當他們真心讓讀呀？”
李虎停住動作，站定，扭頭看了方海一眼，問他：“讀給我看？”
方海說：“是呀。讓去讀書了，來了在場里，就給場里說，俺娃去讀書了。你說一句就知道了，第二天還去說，然后問，東家知道了嗎？”
李虎懵了。
他只有無奈的份兒，半晌，他笑著說：“這樣也行，再說，你們就回答，說東家知道了，另外，孩子去讀書的，按我父親的辦法，給補貼，多多少少是個意思，就是讓他們都能送孩子去。”
圖里牛不快地說：“那是咱東夏的學。他們上不上，操那個心干啥？”
李虎反駁說：“這個你不懂。學堂里是我們東夏的先生，教的是我們東夏的學業，孩子們學了東夏的學問，就會有東夏人的想法，推崇我們東夏，更會與東夏人交好。”他回過身，往方海那邊走去，接過方海遞來的布巾，擦拭著汗水，再轉過頭，要求說：“好好想一想道統的力量。”
擦完汗，他要求說：“燕燕的事，你先往家寫信，就讓家里覺得是我不知道，你偷著寫的，看看他們是什么意思。”
圖里牛皺了下眉頭。他已經知道李虎的意思了，自己若是真偷著寫，寫一些實話，哪怕帶點偏見都行，反正家里也不拿出來讓李虎知道，而李虎看著自己寫，那你還不得往編造？楊燕燕起碼也得貌美如花，賢良淑德呀，不然你能過他這一關嗎，可要是自己寫的不負責任，將來家里找自己算賬怎么辦呢？想明白這點兒，他連忙說：“不著急。不著急。還是讓她進學吧，讓她先去學堂瞎混，占住時間。我想想，人笨，想好咋寫，然后再寫，阿虎，你放心，我一定寫。”
他每天都在與李虎在一起，自是知道李虎和楊燕燕之間的關系，低聲嘀咕：“嘴沒親過，胸沒摸過……人家說成親，你就成親，你懂不懂男女之間的事兒呀。”
李虎問他：“你說啥？”
方海撲哧一笑，替他回答說：“跟道林和尚學了幾句佛經，念誦呢。”
圖里牛給了個知我者方海的眼神。
李虎還要讀書，圖里牛就不打攪他了，給他安排上崗哨，自己找幾個東夏人玩棋去了。
到了半夜，李鴛鴦竟給摸回來了。
圖里牛被人叫起來，嚇了一大跳，李鴛鴦這風風火火的，你不往出事上猜都不行。
確實出事了，郡里抓十幾個人，說是匪首，上午按在鬧市給斬了立決，下午李鴛鴦去到，衙門上轉一圈，發現許多財主都不幸免，都被叫在那兒，他們都被扣下問匪事兒。到了晚上，石敬孫到了，李鴛鴦上去自報家門，石敬孫這就說：“朝廷要索丁捕盜清匪，你們這些財主家用工佃戶，保不準里頭就有。所以就都喊來了，人扣在這兒盤查，明天天一亮，郡兵就帶著他們直奔過去，清查戶籍。”
清查戶籍沒有一個能過去的。
誰家佃戶一個不差都有籍？
他們給官府交各種稅，再出丁出盡男勞力，回頭還要向東家交租，他們都不吃不喝，家里孩子都鐵打的能下地耕田嗎？因為上午殺了十好幾個，人都恐慌，在設法往家里遞消息，讓準備錢財消災。
李鴛鴦也是心驚肉跳。
石場也一樣，不是人人都有籍呀。
這抓丁盤查，很多人家為了逃丁，都把人給送來石場，李鴛鴦是心知肚明的。按說他一個東夏暗魂，也曾經歷過刀光劍影，應該鎮定自若才對，但這靖康的官府，給他的感覺太過恐怖了，你說把他扣在那兒，第二天兵押著他回石場，一盤查，盤查到沒有籍的怎么辦？說是逃丁，說是匪徒怎么辦？
更何況石場背后的山里，確實就有“匪”。
他就向石敬孫請教。
石敬孫就說：“既然你是李虎家的，我讓你走，你趕緊回去，讓李虎自己來找我。這些天，天上要刮啥風，連我都摸不準。”
因為官府中有暗藏著仇家，這個事情弄不好是要跟官府干上的，被迫提前起兵，李鴛鴦也沒讓別人回來，自己連夜摸了回來。
他這么一說，圖里牛也嚇了一跳，罵道：“這啥官府？你說這一出是干啥？”
誰知道是干啥？
李鴛鴦判斷說：“主要是拿大戶開刀，要錢吧。真正的大戶，他們也惹不起，我問了，陳寨就沒事，他們就是找些鄉下的財主唄。只是咱們情況特殊，私藏的還有軍械，我就跑回來，趕緊辦妥，然后再送錢。”
把李虎叫起來。
李虎一聽，就問李鴛鴦：“你沒去問問劉昌？”
李鴛鴦說：“他去州城走親戚了。好像他們族里，也有人被扣，我還上門去問啥，趕緊回來把軍械藏起來再說呀。再說，地方上嘴不嚴實，都說咱在山里練兵，難不成猝不提防，起兵不成？”
李虎想了一下說：“說來說去。郡兵只聽石敬孫一個人的，他還不是想讓我欠他的。你先住下，天亮之后，就說我在家里等著他。”
李鴛鴦反問：“不主動去找他？”
李虎冷笑說：“他和我結拜，明明什么都知道，要想放水就放水了，還來這一手，我就是要看看他想干什么。”
圖里牛也連忙說：“那萬一，他也……”
石敬孫有過當著郡守的面殺手下軍官的事跡，原因就是他不容別人染指軍營，什么萬一李虎都不信。
李虎慢吞吞地說：“我猜他在私下盯著我，知道我募集人手，私下練兵的事兒，不是說苗保田的人找事兒？苗保田現在都不敢惹我，他手底下的人來蹦噠？你們都被障了眼，說不定那是他的手腳，他讓我去，就是想當面將我一回，看看我的反應。這個人是個梟雄。他一直在摸咱們的底。”
見幾人將信將疑。
李虎又說：“我問過劉昌，他沒有背景，大頭兵一個，起于行伍，除了一票兄弟，就是心黑手辣。他也沒錢，軍費不足，在到處坑蒙拐騙，一直以來，也都在找靠山。苗保田到了郡城，他從來不敢正面起沖突，依我看，他是畏懼田啟民，這回來這一手，非是要敲詐到我頭上不可。”R1058
