李鴛鴦走后，李虎又見了幾個遠道而來的部下。,
李虎聽他們講為自己的好友范甄牽頭集募的事情，說起范甄的兄長沒有突出的經營，所選的織布業也沒有出奇的地方，私莊上沒有人搭理，官莊上貸了一些，但反過來希望從李虎這邊作批示。
李虎想了一下說：“派個有經驗的人去幫他一下。以范甄的為人和名氣，他兄長賴賬，他也不會耍賴的，貸出去的總能收回來。關鍵是要讓人知道有這個集募，好讓更多有才能的人找到我們，依賴我們東夏。我一出面，等于在強迫官莊、私莊放貸。我只給你們分析了一下，你們理順之后，說予錢莊，讓他們放心。”
他起身說：“這叫人才投資。他們這些人，注定不會默默無聞，區區幾千兩銀子，又怎么能賴得了帳？一旦等他光芒四射的時候，你再去投資就已經晚了。錦上添花又怎么及得上雪中送炭？”
待眾人紛紛附和，他又說：“從國內采購來的書籍，以我的名義給范兄送去一些，回頭我按照綱目自己來挑，范甄是個好學的人，他一定會欣喜若狂。”
將人打發走，在案牘上處理一堆事務完，正要再去讀書，家里有人叫自己。
到了楊燕燕家，誰也沒想到，張財主帶著他的長子來到。
楊母還沒來得及吭聲，張場主一拉他兒子，雙雙給李虎跪下來，臉上現出堅毅說：“錢財雖然沒有了，但我父子只要勤勞肯干，還能重新爬起來。得逢公子這樣的貴人，肯讓我們來學治石，這是在給我們的機會，我們不要工錢，可以先扛石。請李虎公子相信我們，我們一定會好好學治石。”
李虎大吃一驚。
他倒不是因為對方真來石場吃驚。
這張財主表現出的欺軟怕硬，他一直不大看起，卻沒想到竟有這樣的韌性，打擊接踵，腿也瘸了，錢沒了，家里的一些地，只怕因為不敢再雇逃民，收益也難看好，卻下定決心要來學治石。
不能李虎反應過來，楊母連忙說：“你快把他們扶起來，他爹的腿不好。”扭臉又說：“說啥呢。怎么可能不給你們工錢。學石是學石，不給工錢能說得過去？”
張財主苦笑說：“老姨母呀。你哪里知道這個學？李虎現在石場這么大，石器賣那么好，肯給學，讓你知道怎么做出來，那是多少錢都換不來的。”
這也是一種靖康人呀，勤勞，堅韌，有個機會就能往上冒泡，誰說他父子下定了決心，不會治石有成呀。
倘若他們將來出來治石，誰說無成？
這也是人才投資呀。
李虎也感到振奮，扶上他們說：“學吧。學成之后，我貸你錢財，重新開你的石場。”
兩人在楊家吃了點飯，也不知道是不是餓到，呼呼一扒拉，就要去石場，讓安排他們干活，可見心中的迫切。
等他們走了，楊母給李虎說：“這讓他們來學石，是不知道他們是不是缺口飯吃，顧他們臉面的說法，來了給個活兒，沒想到人地也不種了，真來了，還來倆。真學成了，他們不是又出來搶你的生意？”
李虎笑道：“大娘還防著他們？我的生意大，他們根本搶不了。”
是呀，我的生意太大，大到志在天下，他們怎么能搶得了？
我在拿資本運作、投資人才呀。
如果他們學會治石，能夠經營，把石場交給他們經營又有什么關系？李鴛鴦也不能常年做場主吧。
李虎說：“不但給他們學治石。還要給他們解決后顧之憂。要是地不敢種，顧不上種地，我讓人給他種。給他說，讓他把自己的田產掛我名下，我看誰來索逃民？這哪里是索逃民，分明是讓交不了稅賦的人家無路可走。”
楊母可沒有他那么膽大，心里不踏實，要求說：“你籌些錢，趕緊去郡里給當官的送點兒錢呀。難保索丁不索到咱家里。你要是缺錢，你給大娘說，你哥的錢，大娘在給他放著，給你拿去先用，要是還不夠，讓你叔也拿些壓箱底的錢出來。”
李虎說：“不用。他們不敢來索丁，放心好了。”
楊母正不放心，村口有人跑著回來，喊著：“來了一隊官兵。來了一隊官兵。他們說找李虎呢。”
楊母不由得暈了一暈。
李虎上前一步把她扶助，與遠親楊小丫一起把她扶坐下，還想再勸她，楊母說：“你走。我讓人去喊村里的人，讓人去你叔箭上喊人，石場的人也讓他們上來。”
李虎想了一下，從嘴里念出三個字：“石敬孫？！”
他說：“這是我的結拜兄弟，他不敢造次，說不定還給您老帶了禮物。”
他在里頭勸楊母，外頭的事就顧不上，到處都在騷動。
要知道，這官兵最近可是一直在索丁呀，索丁干啥，再往運河上送呀。
村里的人本來是要跑，看河對面東夏箭上起了煙塵，知道他們騎馬來援，想想李虎也在，人也多，不知哪來的勇氣，干脆就不跑了，撈農具的撈農具，讓婦孺躲起來的躲起來，敲著銅盆喊應同村。
石場那邊遠，不知道怎么回事，不但吹了塤，還也在大桿上掛了紅色的吊旗，通知山里的人有情況。
圖里牛守在院子里，跟著茫然，這靖康沒東夏熟稔，他難以判斷會發生什么事兒。
他吹了一個口哨，等有人飛奔過來，大聲喝道：“去給老子點兵。”
越來越多人往這里跑，找李虎要主張，等李虎走出來，院子周圍全是人，李虎往前走，他們就跟上。
石場上的石工也被集結起來，因為他們平日有操練，并成兩排，操持各種器具，繞村向這邊的村口跑。
東夏箭上的也判斷是找李虎，或者追逃丁，有的騎馬趕過來，有的騎馬去通知四鄰八方，讓他們來支援。
石敬孫騎在馬上，走在官兵之前，身后幾個官兵抬著箱子，這是給長輩的禮物。
按說他可以不帶兵，但他帶了，帶了好幾百人，這是要給人看的，給李虎看的，本意就是想嚇他一回，免得以后還傲慢，卻沒想到這里和其它地方不同，人都趁他們先去財主家跑個一干二凈，而是匯聚起來。
一開始，人是要在他看不著的地方先聚攏成堆，他還不覺得，拉著長長的隊伍，慢慢行軍，卻沒想到到了村口停了一下，等等后隊，找個場地寬敞的地方，好安排營地，百姓們已經上來，村里的人先把守村口，緊接著石場和對面箭上的人到了。
一堆堆丁壯，因為天熱，光著膀子，因為最近吃得好，個個膀子又亮堂又有肉，他們有著扎著頭巾，有的挽著頭發，有的還現出畏懼，有的全身上下都是興奮，有的站在略高的地方，有的偎依著伙伴，手握農具。轉眼間，形勢便發生了巨大的變化，在村口整隊的官兵反而被包圍。
(天津)
