天漸漸亮了，李虎的身影漸漸清晰，勾拿、上步、攬捶，飛身而起，腿腳在空中揮舞出爆裂的一記。《
“好。”
聽得有人鼓掌，李虎便收勢而立，徐徐調理氣息。
是石敬孫。
他竟然也起這么早，找了過來。
李虎擦汗的時間，圖里牛已經先一步走過去，行禮說：“是石將軍呀。”
石敬孫竟然沒有帶人在身邊，雙手扣了扣腹部，嘆氣說：“我卻發福了。羨慕你呀。李虎。怪不得武藝那么好。”
李虎笑道：“我好動愛武。”
石敬孫看看天色，說：“我聽說那些胸懷大志的人內心激越，每天早晨都要聞雞起舞。李虎，看來你志向不小呀。”
李虎同樣說：“我聽說身居高位的人應酬多，沒有幾個還能早起的，阿兄昨晚也喝了酒，今天能保持早起，也一樣不肯懈怠呀。”
石敬孫笑道：“怕清晨才可以邀你走走，就起來了。”
二人走在一處，石敬孫指了一下方向說：“知道我為什么帶了幾百兵來？這邊有個廢棄的小關，叫金坡城，也叫金坡關。”
李虎心里一動，扭頭看向他。
石敬孫說：“那兒本來是給苗保田的駐地，他一直都不去。最近朝廷上公文不斷，讓清鄉索丁，我不想臟自己的手，就想離郡城遠一點兒，與郡守苗保田他們說，只要能不讓我清鄉，我愿意替換苗保田，駐扎到金坡城去。”
李虎大吃一驚，問他：“你不愿意索丁捕盜清匪？你不是正缺軍費嗎？”
石敬孫說：“沒錯。我缺軍費。所以我來了，我想找你李虎商量，你把金坡城拿走，給我出面貸些軍費怎么樣？”
他說：“我不知道今天為修一個五福寺，軍餉可以不發，明天會不會修一個六畜寺，軍餉是不是還不發。人不可一日不吃飯，軍隊不能一日不給餉。偏偏阿兄我的軍隊快沒吃的，更無軍餉。”
李虎問：“那苗保田呢？”
石敬孫說：“郡守用他來對付我，把郡兵軍費的一半給了他，郡兵只有原來的一半，還得欠著。”
李虎開始沉默。
石敬孫輕聲說：“眼下是天下大亂的苗頭，李虎你不拉一支武裝，保護你的產業嗎？還是你已經這么做了，只是不交心，不想讓我知道？”
李虎又猛地扭過臉看著他。
石敬孫說：“你牽頭給我貸錢，我給你金坡城，讓你的武裝掛在郡兵之下，以后就是一支官兵，不會有人找你麻煩。當然，我不可能再給你餉，我若遭遇強敵，你要帶著他們前來支援我。”
李虎極是意外，定定地盯著他的面龐。
過了一會，李虎說：“我很意外呀。第一個意外，我以為你會是來敲詐我，靠敲詐我解決你軍費的問題，卻沒想到你是來借貸；第二個意外，我以為索丁捕盜清匪是你樂意的，你會通過這種方式解決自家軍費，你竟然避之不及；第三個意外，我一直不知道為什么金坡城沒有駐守，荒廢了，還在到處詢問，你竟然跑來，主動為我解答，那是苗保田的駐地，哦，他怕苦怕窮，選擇讓世人遺忘這一個地方。”
石敬孫笑了。
也許是二人之間的惺惺相惜吧。
李虎伸出手，等著他來擊掌，輕描淡寫地說：“成交。”
石敬孫帶著不敢相信，反問：“這就成交？”
李虎說：“是呀。不僅如此。我還有個建議給你，既然官府清鄉，你何不把不敢再種下去的地收集起來，屯田來保護那些逃民呢？他們交糧給你，他們為你使役，提供兵源……你來庇佑他們，別再讓他們流離失所。這樣你有了收益，貸走的軍費也能盡快還清，不會有被人在后牽線的顧慮。”
石敬孫點了點頭。
他猶豫了一下，輕聲說：“我知道你是那邊的人。可惜了。你要不是，就可以來與阿兄一起，干一番轟轟烈烈的大事。”
李虎哈哈大笑。
笑聲一聽，李虎就問他：“你需要多少軍費？”
石敬孫不由躑躅了一下，試探說：“五萬兩。”
他見李虎有點色動，飛快改口說：“二萬兩吧。兩萬兩足矣。”
接五福寺，劉廣祿都讓自己送錢送十萬兩，石敬孫籌措軍費，張口只要五萬兩，還能見機改口為兩萬……
想必這個數目也是他計算好的。
這天下的錢，似乎大不對勁。
兩萬兩能解決一支軍隊相當長的生計，卻不夠從官府接來一個工程。
李虎說：“貸你十萬。五年為期，息就是金坡城，怎么樣？不知道你去看過沒看過，金坡城成了什么樣，殘垣斷壁。”
按照貸款行情，一分利，每年就是一萬，五年就是五萬。
李虎心里感嘆金坡城的便宜，要知道這條路一旦能與漁陽河谷相通，光是走私戰馬、皮貨，也飛快回利。
然而石敬孫卻渾身發抖。
五萬兩的利息，李虎只要一個土堆？
而自己本來是白給他的呀，難道金坡城上，自己相比苗保田看到的軍事價值，到李虎這里卻又翻倍了嗎？
石敬孫生怕李虎反悔，飛快地回應：“成交！”
旋即，他又遲疑起來，輕聲問：“李虎。你能定下來嗎。是不是你也要請示一下，你請示，盡管請示，沒關系，我還能等一段時間。”
李虎說：“不用。今天就能簽字畫押，記住，要蓋官印。這樣一來，你若倒臺，我不會找你的子孫要一個子，但還請你好生珍惜。不要因為我不找你的子孫要，就輕易被別人弄下臺，身首異處。”
石敬孫大吃一驚。
用官印？
是不是賣國了？
石敬孫生怕吃虧，飛快地說：“那你也用官印。”
李虎同意說：“好。”
他補充道：“阿兄。既然我們今天就要簽字畫押，有了共同的秘密，我定會全力助你，你將會獲得想象不到的支持，戰馬，甲具，軍械……我也可以派遣犍牛為你訓練軍隊，但這一切都有代價。這些代價對你來說，可能做得到，也可能做不到，但我甘愿冒險。代價之一，就是你有了力量，要保證我們能夠拿回北平原，代價之二，則是你得到你想要的一切之后，要保證守護一方黎庶，讓他們能夠安心種地的初衷。一旦你做不到，你所有得到的一切就都會失去。失去也不一定是我去拿的，要知道，山河黎民是這普天之下最為寶貴的東西，有德者方能居之。”
石敬孫顫抖道：“你到底是誰？”
李虎淡淡地說：“我是李虎。狄宗虎。我所說的每一個字，都可以代東夏向你做出保證。而你，無須向我做出任何保證，我東夏無堅不摧的力量就是最好的保證。我希望你現在不會是在反悔。”
(天津)
