上午殺雞宰羊，擺了一桌的酒食，客人不遜讓也不嫌食物粗鄙，吃得開懷，酒卻喝得少，是一敬酒就有人幫著擋。午后楊凌鋼給喝躺下，客人卻要走，挽留也挽留不住，便由楊大娘，楊大爺他們一起送到村口，李多財遠里送了一路，不知送了多少里，傍晚才回來，兩只眼睛還紅紅的。
晚上楊燕燕回來。
家里興高采烈，唯獨楊燕燕顯得悶悶不樂。她娘問她，她就拿了個玉佩給她娘收起來，說是去學堂的路上就遇著這客人，這就是那客人給送的，那客人還當面說她“光知道哭”。楊燕燕說到“光知道哭”，楊大娘也不免責怪，人家客人問路，聽說你就是楊燕燕，與你說了兩句話，就算逗了你幾句，你也不能光一個勁哭呀，人家身為長輩下不了臺，又會站在幫李虎看媳婦的角度，不說你“光知道哭”才怪。
客人給人的印象不但是神秘，還讓人覺得神通廣大。
吃晚飯，家里的話題就圍繞著那客人，圍繞著李虎，圍繞著他與李虎的關系。
楊凌鋼喝的酒多，被喊起來吃飯。
楊大娘讓他給看客人給楊燕燕的玉佩，又讓楊燕燕抱來客人送給自己的禮物，說：“里頭有個跟胖娃娃一樣的，該不是人參吧。哪有那么大的人參？你也看看，跟成了精一樣，完完全全是個人形。”
木匣子拿到面前，打開一看，是根胖娃娃一樣的大參。
楊凌鋼脫口就說：“這是高顯參，這得多少年的呀？娘說得沒錯，跟成精的一樣。”
楊大娘嘆了氣：“本來還不覺得人家破費，一看他讓你挑選的物件都像些無價之寶，讓那鴛鴦師爺呆在一旁，稀罕得抓耳撓腮，娘心里就咯噔一下，覺得你這叔送的東西看起來不起眼，都不是一般的東西。你大爺回家說客給他送了個拐杖，不怕刀砍，村里不是有不信的，真拿刀砍了，你大爺氣他們試驗，結果人攆走，自己拿起來看看，菜刀嘣了口，拐杖連個印都沒有。”
楊凌鋼拿著玉佩燈下耀耀，半懂不懂地說：“這玉佩也像好玉，看起來價格不菲。”
他突然想了起來，激動地說：“他說是李虎的長輩，關系也沒怎么理給咱們聽，該不是李虎他爹吧？不是李虎他爹，誰這么舍得，這一出手嚇死人。就娘你那成了精一樣的人參，都不是錢能買來的。”
楊大娘揮斷說：“這怎么可能。客人看著多年輕？有沒有你年長都不一定。李虎他叔都那個年齡了。再說了，他要是李虎他爹，能不趕緊認李虎他叔？”
楊燕燕的嫂嫂問：“他哥呢？”
楊大娘白了他一眼：“他哥。他哥自稱長輩，缺心眼不成？”
她又說：“海事學堂你想去去好了，定是托了不少關系才換來的，還不回去，送我們的這些稀罕物，你們就別動了，過會兒找到鴛鴦，看看是不是讓他托李虎還回去。要是客人就想讓李虎欠他的，我們收下東西，李虎就顯難了。”
說李鴛鴦呢，李鴛鴦來了，聲音在院子里。
楊燕燕飛快爬起來，到門口喊他。
把李鴛鴦喊進來，李鴛鴦一聽他們說要還回去，連忙擺手說：“不能還。為啥要還，還了人家不以為咱嫌棄。拿著吧。”
他眼睛不停打轉，本說不出理由，好在一個急中生智，肯定地說：“客人說替東家送的，說不定就是俺東家買的呀。”
楊凌鋼根本不信，帶著譏諷說：“鴛鴦。上千年的高顯參，你到集市上給我買一個回來。這參分明是參王，曾經為一頭來自高顯的參王，海匪殺過一船人。”
李鴛鴦咬準了回答：“我買不來。東家未必買不來。”
楊凌鋼道：“好。就算他能買來。那千里眼呢？當時你咋說的？”
李鴛鴦往他身邊一坐，笑了說：“哥。那還不是為了考驗你的。”
楊凌鋼半點都不信，哼了一聲說：“萬一我要選了那千里眼了呢。”
李鴛鴦能說那客人其實無誠意給千里眼？他“哦”一聲，岔開話題：“請帖已經準備好了，得定下來都給誰送去。”
楊大娘說：“鄉下人。啥請帖不請帖的？李虎生意上的人和咱也不熟，沒道理請他們來，自家的親戚都是窮哈哈，你遞人家一張請帖，人家得登門送禮，不送請帖，派人去喊，就說喊他來吃飯。”
李鴛鴦問：“大娘。那這還叫過壽嗎？”
楊凌鋼也連忙跟著問：“是呀。娘。這還叫過壽嗎？”
楊大娘說：“說不過吧。你們非讓過，這要過了，還這這那那的。親戚們都來，你們這些孩子們都長大了，這就是娘的壽呀。圖人家的禮不成？要是你們非要發一大堆請帖，不過也罷。”
她看女兒不高興，大聲說：“也不是一張不送，送出去一張。鴛鴦，你去拿請帖來，讓燕燕來寫，寫了派人送北平原去，派十個二十個人去，不信找不到他。”
李鴛鴦大吃一驚，連忙說：“現在北平原亂得很。”他解釋說：“戰亂之后，哪國兵都有，正在一起商議怎么共管，秩序不定，人要去了，一旦被扣，誰知道是那邊的人扣的？”
楊大娘說：“既然北平原這么亂，那李虎去干啥？來的這個長輩只說見著了，讓替他來看看，行蹤只言不提。鴛鴦。你說。就是李虎不讓你說，你說了，他也不敢咋著你，有大娘在，他不敢。”
李鴛鴦又想遁了，“啊呀”一聲說：“我哪知道？等他回了消息，大娘你問他唄，肚子咋有點疼呢？啊呀，非是吃壞了，我去一趟茅房。”
這一趟茅房去了，人就不再見影。
李鴛鴦人雖然回避問題，但辦事卻絲毫不見挑剔。
大宴安排，牛羊豬禽魚類以及食物采購，喊誰不喊誰，楊凌鋼都覺得復雜，而他清單上，那是列得清清楚楚，辦起來也快，伙計撒出去，說準備就準備妥當了，還給石場的石工們準備了喜面當福利。人都說石場是因為擺大宴停的，楊凌鋼特意去說過，這才知道石場上放假，那是天氣漸漸轉冷，土建裝飾上要的人少了，不三天兩頭放個假，石器就會積壓。楊凌鋼嘴里不說，心里卻是佩服。
他本來想去海事學堂，只等著楊凌自回來給他娘祝壽將船委托給楊凌自，唯一擔心的就是家里，現在家大業大的，不缺錢了，卻缺人照料，李虎也不在，但品品李鴛鴦，卻是再沒有后顧之憂。
他暗中收拾準備行裝，只能他娘壽辰一過就走，正好去北平原，順道問一問，找找李虎。
壽辰說到就到。
家里村里張燈結彩。
一般情況下，一個村里的老太太哪敢這般過壽。
除非是宦官世家，名門族望，多大的財主都不敢這么過，錢財其次，關鍵是方圓多少里就都會嚼舌頭根，說你沒這個福，說你家里暴富就鋪張，家里錢是怎么來的，干凈不干凈。
然而，現在易縣楊氏認老楊村的楊姓歸宗，這泥根子就能拔干凈了，楊氏不算顯赫，那也是有故事的郡望呀，說老太太是老太君也不過分，更不要說家里出了個李虎……那是十里八鄉，隔縣隔郡都轟動無比。與往常的壞傳言截然相反，都說這老太太心善，大雪天拔出來個年輕人抬回家救活了，那年輕人是誰，怎么了不起，先后都干了些啥。故事傳奇得梨園班子都想拿出來演。
現在合該人家享福，人家樂善好施呀。
說是喊來親戚朋友白吃，但很多和李虎有交集的卻是不嫌遠。
他們來攀交也好，受過李虎恩惠也好，結過情誼也好，一個來就都來，請帖也沒發，人家照樣抬著禮道賀。
劉昌曾經來過，摸得熟門熟路，還當自己是自家人，都提前來了，說要幫忙。
他能幫什么忙？
不但他來，一些與李虎有過交往的州中士人也到了，家境好的封了些銀兩，還會因為楊家不收鬧臉紅。家境不好的，就提個紙包糕點。
大多數來的，希望能偶遇到李虎，包括石敬孫。
石敬孫頭天晚上到的，帶了成車的禮品，來了就詢問李虎會不會回來，聽說李虎沒回來，托的人來到，禮物已經送到，心里怪失望，第二天一大早，說什么軍務繁忙要走。
如果說他這個馬上就任郡守的人來讓地震了一震，那活佛道林更是讓賓客們震驚。道林來到還帶了數十個來做道場的和尚，和尚們提前兩天就鋪開金色的坐墊，安坐成排，誦讀念經，助力長生。
道林和尚和石敬孫一樣，也感到失望。
石敬孫要走，道林也想走，他們說好結伴，就再次詢問：“李虎能不能回來？”
然而在北方無定河岸，十幾名騎士已經坐上了船，按說這是現在的邊防線，可暫時，卻是名存實亡。
清晨的薄霧中，李虎手牽戰馬，立于船頭。
一旁的崔生源說：“殿下。一但回楊村再往漁陽去見大王，怕趕得太緊，殿下顧著情誼是好，但大王和大殿下滯留漁陽等您，會不高興的。”
李虎淡淡地說：“一個是我阿爸，一個是我阿哥，自己家人，無妨，若是父親國事繁忙，不用等我。”
崔生源又說：“三方管轄的框架還未搭起來，大王會不會誤會。”
李虎冷笑說：“談了這么久，我們東夏提議的框架已經經得起推敲，他們一會請示，兩會兒請示，無非是不甘心。三方共管怎么共管？自己拿不出來好辦法，又不肯聽我們的，與其他們拖著，不如我們先放一放。北平原幾乎荒著，卻駐扎了三方十余萬軍隊，沒有收入來源支撐，我看他們能撐多久。”
已經提醒過了，崔生源便不再說話。
他知道，這框架并不容易達成。雖然朝廷戰敗，朝廷的使臣怕東夏與高顯搭上線，靖康會失去北平原，說什么答應什么，而高顯亦一樣，但是靖康和高顯的人也沒少接觸，現在走馬觀花，無非試著看，靖康和高顯能否站到一條線上。崔生源擔心李虎一走，會促成靖康和高顯和解。
不過他看李虎這么篤定，加上之前軍魂刺探的消息，內心也漸漸被李虎的理由給說服。
李虎用馬鞭往前一指，要求說：“書記官記下。這無定河上要駕上一道橋，大橋，無定河的水也要治下去，然后三方軍隊劃了片區，去給我屯到泛區中去，墾荒自種。”
上了岸，十幾騎先后上馬，包括兩匹托了禮品的。
隨著一聲馬嘶，他們這又開始沿著道路飛奔。
東方，朝陽升起，照耀在這些飛奔的戰馬，威武的騎兵身上。R1058
