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原本像這樣的使團,帶隊者不應是一位大將軍,可歸還的物資中有一批兵甲軍械,所以后廩派北刀氏為國使,倒也能說得過去。¤本站網址:paitxt¤北刀氏身為鎮北大將軍,原本負責巴室國北境防務的,南方的鄭室國對他也不太熟悉。但北刀氏本人卻很熟悉鄭室國的情況,因為他年輕時曾遠去武夫丘學藝。
后廩巡視境內各城廓,首先去的是北境;而北刀氏也離開國都,率領使團向南出發了。后廩很夠意思,不僅按要求歸還鄭室國索要的財貨及器物,還特意答謝鄭室國君另一批很貴重的禮物。
因此使團的規模很龐大,走在路上的隊伍很長,只有最前和最后面有兩輛馬車,中間全部是運送貨物的牛車。這支使團看上去更像是一支龐大的商隊,而實際上它也是一支商隊。歸還鄭室國的財貨器物以及后廩特意答謝的禮物,還有使團人員自己在路上所需的物資,也用不著裝這么多車,使團還把商隊也帶進去了。
因為這種使團,在路過關卡時不會被征收貨稅,所以有關系的商隊往往會賄賂國使,將自己的貨物也混進去運往鄰國販賣,再在鄰國買貨物混在使團的隊伍中帶回來。
有時候國使本人也會臨時干起商販的買賣,自己就弄一批貨物夾帶在隊伍中,命屬下負責販賣,這樣賺得更多。千里迢迢跋山涉水出使鄰國,本是一個辛苦的差事,所以做些這種事情補償一下,只要不是太過分,國君以及駐防關卡也都會睜一只眼閉一只眼。
只是人們沒有想到,性情耿直、一向不屑于干什么茍且營生的北刀氏大將軍,第一次出使鄰國,居然也干起這種買賣了!使團隊伍里顯然夾著商隊,有一半以上的牛車都是商隊的。卻在冒充國使的隨行人員,夾帶的東西也太多了吧?
別人都是在使團中混進商隊,而看這位大將軍的做法,簡直就是在商隊中混進了一支使團!看來大將軍的刀法厲害,撈錢的手法則更狠啊!北刀氏因為舉薦神醫之事,最近剛剛立下了大功,正是得意之時,膽子也顯得格外大。
這種事情就算大家心照不宣,但也不能做得如此張揚啊。
牛車與馬車走在一起,速度當然要看牛車能走多快。大將軍是個急性子的人。雖然不能縱馬驅馳,但也督促整支使團隊伍兼程趕路。如果恰好在沒有城廓村寨的地方過夜,那便搭起帳篷野營,很有點行軍打仗的風格。
北刀氏本人帶的親衛軍士當然不覺得有什么辛苦,可是對于那些混進來的商隊,這么趕路就頗為艱苦了。但好歹大家都是求財之人,平時外出長途販運貨物之時,也沒少經歷風餐露宿,這些困難都還可以克服。
一支主要由牛車組成的商隊使團。居然只用了兩天就穿過了環繞國都的群山。出發后的第二天晚上,恰好到達彭山與眉山之間的隘口。這里前后并無村落,卻有一隊軍士駐守,那一小片軍營也不夠大家住的。大將軍住在軍營中。眾人大多在道旁的野地里搭帳篷。
北刀氏大將軍帶使團就像帶兵,號令特別嚴格,說停就停、說走就走,就連搭帳篷生火做飯之類的事。也要在規定時間內完成,眾人這兩天搞得是手忙腳亂。
就在這天露宿之時,又有人從軍營里搬出了一批東西、加入了使團的隊伍。隨行者又多了幾張新面孔。這些都是大將軍的私人財貨,也有商人在暗中嘀咕,北刀氏將軍在國中素有威名,可沒想到干起這種事情來真是賺錢沒夠啊,走到半路上又命手下帶進來一批東西。
押運財貨之人,應是三名體格健壯的年輕軍士換做便裝,他們彼此之間原先都不認識,其中有一位容顏俊朗、衣著樸素的少年,身邊還跟了一條狗。這條狗晃著花尾巴,趕路時則跳入車中,在車棚中的貨物堆里,只在夜晚露營時才鉆出來亂跑。
這條狗當然就是盤瓠,它在商隊中很不起眼,這支隊伍里還有好幾條狗呢,竟然都是毛色黃白相間的花狗。商隊帶狗上路是很正常的情況,夜間露宿時狗還可看守貨物、有什么事情會大聲吠叫示警。至于那看似軍士的樸素少年,便是虎娃。
刀叔知道虎娃和盤瓠混進使團了,就是他安排的,但就算是這位大將軍的心腹親衛,也只知道刀將軍是私下混入了一批貴重的私人財貨,那少年和另外兩名押運之人,絕想不到他便是最近國中聲名鼎盛的彭鏗氏大人。而且像這種事情,屬下只需照辦就行,絕不能多嘴去問什么。
刀叔這一路上沒有任何異狀,不僅沒有和虎娃說過一句話,甚至連看都沒多看他和盤瓠一眼。以他大將軍兼國使的身份,和一個趕牛車的仆從又有什么話好說呢?
但北刀氏本人卻覺得很郁悶啊,國君吩咐他以不引人注目的方式,送虎娃離開巴室國前往鄭室國,并且不能讓任何人發現小先生的行跡。這位大將軍想來想去,最好的辦法就是這樣了,他行事素來剛正無私,如今為了完成國君之命,卻落了個貪財的名聲,而且貪財貪得這么狠!
使團隊伍在一個月后來到了去年受災的善川城,無數民眾夾道迎送,不少人守在路旁給使團端水送吃的,沿途還有村寨族長送上各種禮物特產。因為大家都知道國君為什么派出這支使團前往鄭室國。
究竟有多少車財貨是送給鄭室國的?其實只有兩國之間負責清點與接收物資的倉正大人完全清楚,鄭室國的關卡也會象征性的清點一番,普通民眾則不可能知情。就算使團夾帶了商隊的物資,但誰又能想到大將軍會夾帶這么多呢?居然超過了一半!
沿途民眾見到這么多牛的財貨,以為大多都是鄭室國要的東西呢,紛紛斥罵鄭室國君及其群臣的貪婪。北刀氏撈錢,卻有鄰國之君給他背黑鍋,這差事干得倒也挺美。鄭室國及其國君,其實挨罵也不冤,因為他們也沒少敲詐巴室國的東西。
使團隊伍通過鄭室國邊境關卡的時候,守關軍士也嚇了一跳,他們也算見多識廣,心中暗道這位國使聽說是位大將軍,但也太貪心了吧,怎么帶了這么多東西過關?簡單的盤查了一番,守將還問了北刀氏一句:“國使大人,您隊伍中的貨物是不是太多了?”
北刀氏呵斥道:“多什么多,還不都是你們國君要的!嫌多的話,你可以上報貴國之君,讓我們少送點,我就在邊關等上兩個月也無妨。”
守將最終當然要給使團放行,心中暗自嘀咕這位國使太貪的同時,多少也腹誹自家的國君太狠了。他可是很清楚去年有多少糧食運過去,而今年使團夾帶的財貨雖多,但鄭室國也沒少要,搞得他這位守將都不好意思多說話了。
使團進入鄭室國境內,在北刀氏的要求下,趕路的速度更快了,沿途也不會像在巴室國中那樣方便,真如行軍般曉行夜宿。自邊關開始,鄭室國就派了兩小隊軍陣一前一后護送,畢竟是這么多人還帶著兩車軍械深入了國境,不能出什么意外。
卻沒有人注意到虎娃,虎娃這段時日表現得非常平凡而樸實,無論是裝卸貨物、還是收搭帳篷生火做飯,手腳都很利索勤快,完全就是出身普通村寨中的孩子,很能吃苦耐勞。和他走在一起的人對其印象都不錯,但也談不上多深刻。
使團隊伍中的貨物和人員不可能都進入國都,這一點誰的心里都有數。在到達國都之前,隊伍中牛車和人員便越來越少,經過沿途的城廓,總有人留下來做交易。他們還會購買當地的各種貨物,但不會再經過關卡,只在原地等著使團再度回來,然后跟著使團回到巴室國。
沒人注意到虎娃是什么時候離開的,這支隊伍一直走了兩個多月才到達鄭室國的國都甘田城。而在到達國都前的半個月,虎娃便在另一座城廓中留下了,和那一車財貨以及另外兩名軍士一起。當時大將軍的親衛還特意叮囑其中一名軍士,一定要將貨物賣個好價錢。
這座城廓其實是個岔道口,轉向西行便將前往鄭室國都,繼續南行則可到達武夫丘。虎娃在集市上混了一天,而盤瓠根本沒有進城,路過城外山野時它就從車上跳下去跑走了。等到第二天虎娃也出現在城外的山野中,盤瓠又晃著尾巴跑了過來。
沒有人知道甚至也沒人能猜到,相室國中那位小先生、巴室國中的彭鏗氏大人,如今已出現在鄭室國腹地。虎娃在后廩的幫助下,成功的隱匿了過往的行蹤,帶著盤瓠再度孤獨的前行。他們離開了大道,前方又是連綿的山巒,這里已接近巴原邊緣的南部蠻荒。