安徽巡撫的治所位于安慶，也屬于長江沿岸的一個重要城市。安徽巡撫程楙采在接到兩江總督牛鑒的命令后，大為震驚，不過還是第一時間下令安徽綠營的軍隊向江寧開拔。畢竟，江寧就在安慶下游，一旦江寧失陷的話，安慶也注定是保不住的。更何況，兩江總督牛鑒可是他的頂頭上司，一道抗命不尊的奏折送往京師的話，他就有可能人頭落地的。
只不過，安徽綠營的軍隊集結前往江寧，也是需要時間的。雖然可以順流而下，但安徽綠營的軍隊分布在安徽各地，等到程楙采的命令下達下去，各地的軍隊再前往江寧，到那個時候，新華軍都已經兵臨江寧城下了。現在，也只有死馬當作活馬醫，賭一把了。
江寧總督府內，兩江總督牛鑒這些天可謂是吃 不下睡不香，江寧將軍德珠布，每天的大部分時間也都待在這里。不斷的有探子將新華軍的最新情報向他們送來。不過，每當新華軍又攻克了一座城市之后，他們兩人的臉色就會越發的陰沉。
“報，總督大人，將軍大人，巡撫孫大人已經放棄了蘇州，正在向江寧撤退，新華軍已經攻占了蘇州。目前，新華軍陸路兵力一萬多人，正在沿著蘇州到江寧的官道開進，水路，新華軍數百艘的戰艦。正在逆江而上。”一名軍官向牛鑒和德珠布兩人報告道。
“嗯，下去吧。”牛鑒無奈的擺了擺手，新華軍步步逼近江寧。他感覺自己的壓力是越來越大。如果江寧再失陷的話，那他這一次可就不知道還會不會有那么好的運氣逃過此劫了。
“牛大人，蘇州到江寧，只有五百里，以新華軍的速度，最多七天的時間就能夠趕到。另外，從長江沿江而上的新華軍。速度更快，預計只需要三天到四天的時間就能夠趕到江寧。我們的探子已經查清楚了，新華軍的大大小小的戰艦和商船。足足超過三百艘，這就意味著，那些戰艦和商船上，至少搭載了六七萬新華軍啊。以我們現在所掌握的兵力來看。要抵擋住這么多的新華軍。談何容易啊。”江寧將軍德珠布有些絕望的說道，越是了解清楚新華軍的實力，他就越是灰心。清軍三十多萬人圍攻廣東，面對的新華軍，也只有幾萬而已。現在他們在江寧也只有幾萬人，卻要對付六七萬新華軍，不管怎么看，這都是不太現實的啊。如果可能的話。德珠布都想放棄江寧逃跑了。但是，江寧和其他城市可不一樣。這里是長江中下游的中心，一槍不放就放棄江寧，就算能夠逃回京師，估計也不會有活路的。
聽了江寧將軍德珠布的分析，兩江總督牛鑒臉色蒼白。就算安徽綠營的軍隊能夠及時趕到，他們也最多能夠集中五萬人馬而已，其中還有三萬是戰斗力孱弱的八旗兵，如何面對七八萬窮兇極惡的新華軍呢？雖然江寧城防堅固，但是，新華軍的火炮也是非常犀利的啊，從南通逃回來的江南水師參將福珠隆阿稟告了，新華軍出動12艘戰艦，只憑借兇猛的火力，就將江南水師大營給摧毀了，江南水師更是因此而損失慘重。即便是江寧，估計也是抵擋不住新華軍的猛烈炮火的。
“德將軍，我們也沒有其他的辦法了，為今之計，只有堅守到底，等待朝廷的援軍到來了。”牛鑒說道。
“牛大人，南京有數十萬的老百姓，周邊還有幾十萬人，趁新華軍來沒有來，我們招募更多的軍隊抵御新華軍吧。只有兵力越多，我們才越有可能堅守下去。”德珠布說道。
“可是，沒有朝廷的詔令，我們擅自募兵，這可是殺頭的重罪啊！”兩江總督牛鑒有些擔心的說道。
“牛大人，顧不得那么多了。只要能夠守住江寧，堅持到朝廷的大軍到來，就是大功一件。其他的，朝廷肯定不會計較的。”江寧將軍德珠布說道。
牛鑒猶豫了一下，點了點頭，同意了德珠布的建議。守不住江寧，他們都是死路一條。只要能夠抵擋住新華軍的進攻，不管采取什么樣的辦法，想必道光帝都能夠理解的。
“好吧，德將軍，我立刻發布命令，征集鄉勇，抵御新華軍。”牛鑒說道。
新華軍大舉向江寧進發的消息，已經讓江寧城內的數十萬老百姓人心惶惶了。雖然官府曾試圖隱瞞消息，但隨著越來越多人逃進江寧，特別是從杭州逃到江寧的八旗兵的帶來，更是鬧的滿城風雨。老百姓們都擔心，新華軍進攻江寧，會給他們造成滅頂之災。在之前滿清政府的宣傳當中，新華軍是十惡不赦的。一旦攻下城市的話，必然會進行屠城的，到時候，所有人都得死，不僅如此，老百姓們的財富也會被新華軍搶走，他們的妻女也會遭到新華軍的侮辱。在這樣的情況下，兩江總督府發布告示，召集鄉勇，好在江寧的所有人都拿起武器，保衛江寧。總督府的告示，還真的起到了不錯的效果，不少年輕人，真的報名參加鄉勇了，短短幾天的時間，江寧城和周邊鄉村地區參加鄉勇的人，就達到了五萬多人，加上逐步抵達的安徽綠營和江寧以及杭州的八旗兵，江寧城內的總兵力已經超過十萬人了。當然，這些熱血青年，都是沒有經過專門的訓練的，他們空有一腔保家衛國的熱血和一身力氣而已。只裝備了冷兵器的他們，一旦上戰場的話，估計只會淪為新華軍屠戮的對象的。
兩江總督牛鑒和江寧將軍德珠布在想方設法的增強實力，以保衛江寧。同樣的，新華軍也在步步緊逼，決心打下這座長江下游最為重要的城市。
3月9日，新華軍炮擊江陰，隨后，海軍陸戰隊第2旅的一個營在江陰登陸，江陰縣令逃走，新華軍輕易的奪取了江陰。
3月10日下午，新華軍第1艦隊猛轟鎮江，隨后，海軍陸戰隊登陸，鎮江知府棄城逃走，新華軍攻占鎮江。而鎮江距離江寧，已經只有七十公里了。新華軍就在咫尺之遙，讓江寧的滿清官員和軍隊，更加的擔心和驚恐。
拿下鎮江之后，新華軍并未立即對江寧發起進攻，而是讓步兵在鎮江登陸。另外，從蘇州出發的海軍陸戰隊第2旅的主力和第31步兵旅，現在才抵達常州，距離鎮江還有六十多公里。
新華軍陸軍第4旅，以及新組建的陸軍第32旅，第33旅，第34旅和第35旅都在鎮江登陸，然后從陸路向江寧進發。不過，這五個旅三萬余人的登陸，就耗費了兩天的時間。這個時候，海軍陸戰隊第2旅主力和第31步兵旅也趕到了，這使得新華軍上岸的兵力，已經達到了7個旅，四萬多人了。另外還有5個步兵旅和一個重炮旅還在船上。
“各位，現在我們距離江寧，只有六十多公里了。明天早上出發，兩天之后就能夠抵達江寧。江寧是長江下游最重要的城市，是六朝古都，拿下江寧，對我們來說非常的重要。根據我們得到的消息，現在清軍正在從江寧周邊調集實力，妄圖固守江寧，抵御我們的進攻。”在戰前會議上，劉中明準將對大家說道。
“劉將軍，讓清軍集結兵力吧。等他們把兵力都集結在江寧，正好我們可以一口吃掉，還免得到時候到處追擊了。”第4旅旅長陸明準將笑著說道。
“陸將軍說的沒錯，等到他們都集結到了江寧，我們正好可以一勞永逸的解決了問題。”海軍第1艦隊司令官魏勇少將也笑著說道。
“哈哈，對，我也是這個想法。所以，才會故意在鎮江逗留兩天的，為的就是給清軍足夠的集結兵力的時間，好把他們一網打盡。我相信，即便他們集結再多的軍隊，也別想抵擋住我們的進攻，反倒是會為我們將來的作戰減少麻煩。”劉中明準將笑著說道。本來長江沿岸各省的軍隊主力，已經南下廣東周邊各省了。現在，清軍再一次的將剩余的兵力都集結在了江寧，這必定會造成其他地區兵力空虛，等到新華軍消滅了聚集在江寧的清軍之后，就能夠輕易的向西推進了。
“劉將軍放心，這一次的江寧決戰，我們贏定了。”其他的將領們，也都紛紛說道。接連這幾戰，清軍都是不戰而退，這讓新華軍的將領們都知道，清軍的戰斗力是有多么的孱弱。他們對于江寧之戰，也都是充滿了信心。
“很好，那么，明天早上，大軍出發，這一戰，不拿下江寧誓不罷休。”劉中明準將說道。
第二天，3月12日，新華軍從鎮江出發，水陸并進，朝江寧進攻。準備一戰而徹底的拿下江寧，掃清長江沿線的清軍，為后續的作戰打下一個基礎
