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第四百八十七章 恐慌的內閣

  英國倫敦,作為世界上最強大的國家的首都,無疑是一個受人矚目的地方。不過,倫敦并非大家想象中的那么好,大部分的街區,實際上都是貧民窟而已。因為工業的發展,倫敦也如英國很多地方一樣,工廠遍地。而在這些工廠里面工作的工人,大部分都是連飯都吃不飽的人。英國的強大,但并不是每一個英國人都享受到了國家強大帶來的好處的。大部分的利益,都落入了英國那些所謂的上流社會的人的手中去了。普通的英國老百姓,依舊過著貧窮的日子。

  這一次英國對緬甸發動的戰爭,英國內閣也打著為全體英國人謀取利益的幌子,他們聲稱,只要能夠拿下緬甸,從緬甸獲得的收益,將投入到公共事業的建設當中,讓全體的英國人都能夠享受到好處。這使得英國人熱情高漲,也非常關注這場戰爭,希望英國軍隊能夠打敗中國人。

  當前線傳來消息,英國軍隊拿下曼德勒,滅亡了緬甸,緬甸從今往后成為英國的保護國的時候,整個英國都沸騰了,他們認為,戰爭就要結束了。英國已經獲得了最后的勝利了。在英國的很多城市,都爆發了游行,來慶祝英國軍隊傳來的勝利。但是,后續的消息傳來,野蠻的中華帝國拒絕從緬甸撤軍,繼續同英國開戰,這使得英國上下群情激奮。中華帝國駐英國的使館,更是被扔了不少的石塊和臭雞蛋。要不是使館位于倫敦治安較好的街區的話,說不定還會發生更多的事。即便如此,英國人也相信,最后的勝利是屬于大英帝國的,中華帝國只不過是一個突然發達起來的暴發戶而已,怎么可能和英國這種老牌的強大帝國相比。中華帝國這樣的跳梁小丑。最后肯定會輸的一敗涂地的!

  1845年4月8日,印度殖民地總督亨利.哈丁爵士給英國內閣發來了一封長長的電報,電報中,亨利.哈丁爵士毫不掩飾他對于緬甸戰場的悲觀。亨利.哈丁爵士希望,英國政府能夠派遣更多的軍隊去印度,以應對如果丟失緬甸的話,印度會面臨的危險局面。另外。亨利.哈丁爵士還向外交大臣亨利.坦普爾子爵提出,如果可以的話,他想要回到英國任職。很明顯,再留在印度的話,會讓他感覺到不安全。

  英國外交大臣亨利.坦普爾子爵看完了亨利.哈丁爵士發來的電報之后,整個人陷入了沉思之中。雖然。進軍緬甸的決策,是由陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士提出的。然后內閣開會討論通過的。他自己也是投了贊成票的。如果在緬甸戰場上,英軍慘敗的話,這對于現任內閣來說,無疑是一個巨大的打擊。

  “該死的,怎么會搞成這個樣子?約翰.科爾伯恩那個家伙,不是保證會取得勝利么?可是現在。怎么看都不太靠譜啊!”亨利.坦普爾子爵說道。他知道,這一次對于約翰.羅素內閣來說,將是一次巨大的考驗,稍微處理不好的話,就會像他們的前任內閣一樣,被人趕下臺。

  “來人,備車,我要去首相府!”亨利.坦普爾子爵說道。雖然事情很棘手。但是必須要解決才行。

  當亨利.坦普爾子爵抵達首相府的時候,陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士已經先一步到了。他的臉色很難看,首相約翰.羅素爵士的臉色也是陰沉如水。亨利.坦普爾子爵知道,看來他們已經知道在緬甸發生的事了。這也難怪,約翰.科爾伯恩上將作為陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士的心腹,這樣的大事,豈有不告訴托馬斯.格羅夫納的道理。

  “首相閣下。陸軍大臣閣下,下午好!”亨利.坦普爾子爵向兩人打招呼。

  “下午好!外交大臣閣下,你有什么要緊事么?”約翰.羅素爵士皺著眉頭問道。很顯然,緬甸的戰局出現問題。這給他造成了極大的影響。如果處理不好的話,他就得從首相府滾蛋了。

  “首相閣下,是這樣的,這是印度總督亨利.哈丁爵士發來的電報,請您過目!”亨利.坦普爾子爵將電報遞給了首相約翰.羅素爵士。

  約翰.羅素接過電報閱讀了起來,很快,他的臉色就更加的難看了。

  “陸軍大臣閣下,難道緬甸的局勢,真的糜爛到了那種地步了嗎?”約翰.羅素爵士有些憤怒的問道。之前,陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士只是告訴他,英軍在緬甸不太順利,在仰光戰役當中被中國人擊敗了。但是,總體而言,英軍在緬甸還有數十萬軍隊,還是穩穩的占據著上風的。但是,印度總督亨利.哈丁爵士發來的電報中,卻聲稱對緬甸戰場失去了信心了。

  “首相閣下,在仰光之戰當中,我們只損失了五萬余人而已。我們在緬甸,還有數十萬軍隊的!”陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士硬著頭皮說道。

  “陸軍大臣閣下,你該不是沒有告訴首相打擾,那五萬多人都是英國人吧!英國人和印度土著,那是有可比性的嗎?即便是用一百個乃至一千個印度土著,也別想換一個英國人的!”外交大臣亨利.坦普爾自己趁機說道。他和陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士,平時就不怎么對付。現在可算是逮到了一個落井下石的機會了。當然,現在這個時機,并不是太好。

  “來人,把財政大臣查爾斯.伍德爵士,海軍大臣威廉.帕克爵士找來!”首相約翰.羅素爵士吩咐道。現在的情況有些緊急了,這直接關系到了本屆內閣能否繼續執政下去了,他必須要充分聽取大家的意見才行。原本,約翰.羅素爵士之所以同意發起第二次英緬戰爭,為的就是要滅亡緬甸,同時也能夠提高他的聲望,這樣的話,下一屆他或許就能夠繼續執政了。但是最終沒有想到,雖然英軍確實滅亡了緬甸,但是卻把中華帝國給招惹了,現在戰場的主角,變成了大英帝國和中華帝國了。而非常不走運的是,大英帝國似乎還處于下風。這樣的結果,讓約翰.羅素爵士都快要抓狂了。

  很快,英國內閣中最重要的五個人就聚集在了首相約翰.羅素的辦公室內。只不過,大家的臉色都不太好看。緬甸的戰局,不僅僅關系到大英帝國的未來,更深切的關系到了他們的切身利益。一旦英軍戰敗,憤怒的民眾肯定會把他們給撕成碎片的。膽子本來就比較小的財政大臣查爾斯.伍德爵士,臉色都有些蒼白了。

  “具體的情況,大家都說說吧,我們現在該怎么辦才好?大家不要忘了,上一屆的內閣,可就是因為被中國人擊敗了,然后才不得不下臺的。我敢保證,如果我們被擊敗的話,我們也絕對會是這樣的下場的!”約翰.羅素爵士說道。

  “首相閣下,現在戰爭還在繼續,中華帝國只不過是稍稍占據一點上風而已。接下來的戰局會怎么發展,現在還說不清楚。或許,我們應該相信約翰.科爾伯恩將軍,相信他會翻盤的!”海軍大臣威廉.帕克爵士說道。在這一場戰爭當中,因為海軍避戰,使得海軍沒少受到指責,海軍大臣威廉.帕克爵士也是受到了莫大的壓力。但是,在沒有絕對的把握之前,海軍大臣威廉.帕克爵士不敢貿然的派遣海軍主力遠征遠東,上一次的慘敗,現在都還歷歷在目呢!

  “是的,首相閣下,戰場上的形勢千變萬化,或許很快就會有好消息傳來了。”財政大臣查爾斯.伍德爵士說道。他當然也希望能夠有好消息了,這樣的話,他也不用下臺了。

  “陸軍大臣閣下,你認為,我們還能夠打敗中國人嗎?我希望能夠聽到一個真實的答案,而不是虛假的!”約翰.羅素爵士說道。

  “首相閣下,我不否認,現在中國人確實占據了一定的上風。但是,我們也并非一點機會都沒有了。英印軍的戰斗力雖然低下,但是他們卻是很好的炮灰。我們可以從印度源源不斷的派遣軍隊去緬甸同中國人作戰。這樣的話,我們或許會有機會的。我相信,約翰.科爾伯恩上將作為一個杰出的將軍,他抓住機會的。”陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士說道。

  約翰.羅素爵士點了點頭,算是認可了托馬斯.格羅夫納爵士的這個說法。

  “陸軍大臣閣下,那么,我希望你能夠督促一下約翰.科爾伯恩上將,這一場戰爭對于我們來說,非常的重要,如果失敗的話,大英帝國會付出慘重的代價。只要他能夠取得最后的勝利,有什么要求,都可以提出來,我們會想辦法解決的!”約翰.羅素爵士說道。現在已經沒有其他的辦法了,只能選擇相信約翰.科爾伯恩上將了。

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