1845年11月24日，中華帝國外交大臣林子豪和法國外交大臣莫萊伯爵，分別代表中華帝國和法國在合作協議上簽字，這代表著這份總價值高達兩千三百五十萬英鎊的合同正式生效。中華帝國和法國，將在多個領域展開合作。盡管，這份合同一直處于保密之中，但是，歐洲各國的保密工作，實在讓人不敢恭維。很快西方的其他強國就都知道了這份合同的內容了。特別是法國的老對手英國，對于法國向中華帝國購買四艘‘西周級’戰艦以及取得了‘西周級’戰艦的全套設計圖紙和關鍵性技術感到恐慌。
英國海軍的下一級戰艦還沒有設計出來，如果法國海軍先有了強大的戰艦的話，英國海軍就無法在歐洲保持優勢了。英國女王維多利亞和阿爾伯特親王，多次要求內閣首相斯坦利伯爵和海軍大臣查爾斯.亞當爵士，要求他們加快新式戰艦的設計和建造，使得英國繼續保持海上的優勢。以英國強大的財力和科技實力來說，只要他們下定決心的話，還真是沒有什么困難能夠難倒他們的。
合同簽字之后，中華帝國和法國的會談，并沒有結束。并且，西班牙外交大臣何塞.德.薩拉曼卡也加入了進來。這一次要商議的事，正是龍宇飛提出的修建從地中海到紅海之間的運河的事。
“諸位。帝國皇帝陛下認為修通紅海到地中海之間的運河，對于促進東方和歐洲的經濟發展有著很大的作用。更何況，這條運河。還有著極大的戰略意義。如果能夠控制運河的話，就能夠控制東西方的戰略要道了。因此，帝國打算全力修建這條運河，不知道法國和西班牙王國，有沒有興趣加入進來。”中華帝國外交大臣林子豪說道。開鑿運河，可是一件大工程，并且距離中國太過遙遠了。中國一家是沒有辦法吃下的，必須得把其他的盟友拉上才行。這樣的話，才有可能將運河開鑿出來。
“西班牙王國將加入這個計劃之中。我國的女王陛下已經表示。西班牙王國將全力支持運河的開通！”西班牙外交大臣何塞.德.薩拉曼卡首先表態道。
法國首相達爾馬提亞公爵皺了皺眉頭，然后說道：“早在1798年的時候，拿破侖占領埃及之后，就打算開鑿一條連接地中海和紅海的運河。可是。當時測量的結果表示。紅海的海面比地中海高出10米。因此，開鑿運河是不可行的。拿破侖大帝也最終放棄了這個計劃。現在，我們真的有必要重啟這個計劃嗎？”
實際上埃及是第一個開鑿連通地中海和紅海的人工運河的國家。早在4000多年前，古埃及法老索斯特立斯就曾在尼羅河支流上開鑿過一條運河，后人稱之為“法老運河”。這條古老運河潛在的經濟和戰略利益，令各國垂涎，并因此刀兵不斷。這條古運河先后被羅馬人和阿拉伯人侵占。公元8世紀，埃及出于軍事上的考慮。填塞了這條運河。
1798年，拿破侖占領埃及后。為開辟一條直接奪取印度和遠東財富的通道，親自帶領工程師去尋找古運河的遺跡，準備重新開通它。但是，由于測量出現錯誤，拿破侖認為紅海的水位要比地中海高出10米，開鑿運河是不可能的事。不久后，拿破侖因急于回國，開鑿運河的事就此作罷。
19世紀，英法兩國都把擴張的目標集中在富饒的東方。法國企圖連通地中海與紅海，直抵東方，打破英國對好望角航道的控制。英國為維護其在東方，特別是在印度的利益，則反對開鑿運河，主張沿開羅、蘇伊士、敘利亞、幼發拉底河至波斯灣修筑一條鐵路，以加強東西方之間的聯系。
“不，公爵閣下，當初的測量出現了錯誤，得出的結論是錯誤的。在地中海和紅海之間開鑿運河，完全是行得通的。運河開通之后，將連通紅海與地中海，使大西洋、地中海與印度洋連接起來，大大縮短了東西方之間的航程。與繞道非洲好望角相比，從歐洲大西洋沿岸各國到印度洋縮短了5000～8000公里；從地中海各國到印度洋縮短了8000～10000公里；對黑海沿岸國家來說，則縮短了12000公里。到時候，這里將成為東西方交流的一條重要航道。別的不說，每年的通航費就是一個天文數字，這幾乎是穩賺不賠的生意。再說了，這條運河的戰略意義的重要性，我也不用多說了。當然，如果法國不愿意參加的話，那也沒有關系，中華帝國和西班牙王國合作，也有足夠的實力將運河開鑿出來。”林子豪說道。拉上法國，只不過是為了增加一個盟友而已。畢竟，埃及名義上是屬于奧斯曼土耳其帝國的領土，埃及總督默罕默德.阿里，也不是好對付的人。埃及距離中國太過遙遠，如果是要向埃及派遣軍隊的話，法國和西班牙王國要更近一些。西班牙王國的軍隊實力太垃圾了，基本指望不上。如果法國能夠出手的話，差不多就能夠逼迫埃及總督默罕默德.阿里，同意開鑿運河了。
達爾馬提亞公爵和莫萊伯爵道：“好吧，法國愿意加入到這個計劃當中來。可是，要開鑿運河，可不是一件小事。我們得首先取得當地的統治者的支持才行。另外，那可是一條差不多長達兩百公里的運河，投資肯定不會小到哪里去的！”
“奧斯曼土耳其帝國只不過是埃及名義上的統治者而已。實際上，只要搞定了埃及總督默罕默德.阿里，就沒有問題了。畢竟運河是在埃及的土地上，我們可以給埃及一部分股份，比如，百分之十左右。”林子豪說道。
“百分之十？這是不是太少了。萬一埃及人不答應怎么辦？”達爾馬提亞公爵問道。
“如果他們不答應的話，那就是對我們三國的挑釁了，我們三國的軍隊，會讓埃及總督默罕默德.阿里清醒過來的。”林子豪說道。很顯然，想要成功的開鑿運河，不進行武力威懾，那是絕對不可能的。
“要動武嗎？埃及的戰力，可不能了，奧斯曼土耳其帝國在中東可是有著極強的影響力的。另外，埃及人和英國人之間的關系非常的親密，到時候他們肯定會得到英國人的幫助的。”達爾馬提亞公爵皺著眉頭說道。
埃及有著四百多萬人口，在默罕默德.阿里掌控埃及的全力之后，更是建立了一支現代化的軍隊，并且在埃及開始了工業化的建設，雖然遠遠無法和歐洲相比，但是在中東，也算是一個較強的實力了。至于埃及的宗主國奧斯曼土耳其帝國，雖然現在的土耳其帝國已經不復昔日的榮光了，被稱之為西亞病夫。但是，擁有三千萬人口的土耳其帝國，依舊擁有強大的武力。和這樣的一個大國開戰，法國必須得謹慎才行。一個不好的話，就會讓奧爾良派的統治崩潰的。
“公爵閣下，如果埃及人到時候敬酒不吃吃罰酒的話，我們三國可以組成聯軍，對埃及發動戰爭。無論是奧斯曼土耳其帝國還是英國，恐怕也無法和我們三國開戰吧！”林子豪堅定的說道。現在的中華帝國，完全有這個資格說這樣的話了。
“沒錯，我們三個國家聯合，足以應付一切的困難了。如果埃及人敢拒絕我們的要求，我們就占領埃及，把埃及變成我們的殖民地。如果奧斯曼土耳其帝國敢反對，那就連他們一起打！”西班牙外交大臣何塞.德.薩拉曼卡說道。西班牙王國這些年是被欺負夠了，現在好不容易有欺負別人的機會，當然不會放過了。再說了，何塞.德.薩拉曼卡認為，三個國家聯合起來，根本就沒有哪個國家能夠抗衡。如果能夠打敗埃及甚至是土耳其帝國的話，更是能夠獲得一塊殖民地，這對于西班牙來說，是有巨大好處的。
達爾馬提亞公爵考慮了一下，然后點了點頭，對此表示贊同。
“那么，開鑿運河，大概需要花費多少錢呢？我們三國之間該怎么承擔這筆費用？利益又該如何分配呢？”達爾馬提亞公爵問道。
“我們可以組建一個運河開發公司，股東就是中華帝國，法國，西班牙王國和埃及。埃及以土地入股，給他們百分之十的股份就可以了。開鑿的費用，則由我們三個國家承擔。根據出資的比例，我們三個國家來分配股份！”林子豪提議道。
對于這個提議，達爾馬提亞公爵和何塞.德.薩拉曼卡都沒有反對。畢竟，開開通一條長達兩百公里的運河，耗費的資金，肯定是數千萬英鎊的。對于大家來說，這都不是一個小數目。(
